Уильям хохотнул.
– Я упоминал о разводе задолго до встречи с Раффаэллой. Николас был маленьким ребенком, когда я признался, что уже не люблю тебя. Кстати, я пообещал, что ты ни в чем не будешь нуждаться, но в тот момент ты не согласилась. Ты хотела продолжать притворяться быть моей женой и жить в особняке. Я проглотил это ради нашего сына.
Николас внимательно слушал, как ругались родители, будто от этого зависела его жизнь. Казалось, он наконец-то начал получать ответы на вопросы, которые его давно изводили. Наверное, хотел понять, почему все случилось именно так: почему он вырос без матери.
– Что вы имеете в виду? – спросила я, непонимающе глядя на маму. Потом я посмотрела на Уильяма и внезапно осознала то, о чем прежде не подозревала: две семьи сплелись невообразимым образом и с чудовищными последствиями.
– Вы с Раффаэллой знакомы много лет? – спросил Ник, теперь он будто не замечал, что я рядом.
Анабель повернулась и удивленно посмотрела на него. Потом бросила взгляд на меня.
– Значит, ты не отдала ему письмо?
Я почувствовала, как сердце начало бешено колотиться. Ник вопросительно посмотрел на меня.
Я помотала головой, слова застряли в горле.
– Я…
– У нас с Ноа был очень интересный разговор некоторое время назад. Удивительно, на что только не пойдут люди ради пары банкнот и нездорового любопытства, верно, Ноа? – продолжала Анабель с безумной ухмылкой.
Николас попятился и недоуменно взглянул на меня.
– Неправда! – крикнула я этой дьяволице. – Николас, все совсем не так, как ты думаешь, я согласилась поговорить с ней, поскольку она заявила, что не позволит тебе увидеть Мэдди… и я сделала все только ради тебя.
– Ты встречалась с ней за моей спиной и до сих пор молчала?
Взгляд Николаса пронзил мое сердце. Никогда еще он не смотрел на меня с такой глубокой болью. Я знала, что предала его, просто пообщавшись с Анабель, но я никогда не сделала бы этого ни из любопытства, ни из-за денег. Я действовала исключительно в его интересах. А эта женщина хотела только одного: поссорить нас. Даже ее присутствие дико расстроило Ника, казалось, он не слышал моих объяснений.
– Николас, я…
Он не дал мне договорить. Дернулся, бросил на всех нас полный ненависти взгляд и выбежал из комнаты, хлопнув дверью.
Я повернулась к демонице.
– Ты приехала сюда лишь для того, чтобы доставить ему еще больше боли, чем уже успела причинить!
– Нет, Ноа. Ты причинила ему боль, не выполнив мою просьбу, – невозмутимо ответила Анабель.
Мне стало трудно дышать. Анабель выглядела непробиваемой и собранной, несмотря на хаос, что творился вокруг. Более того, она, похоже, была готова продолжать копаться в грязном белье присутствующих. Однако выражение ее лица ожесточилось, когда Ник вылетел из комнаты, а потом миссис Грасон решительно посмотрела на Уильяма.
– Я собираюсь сообщить отцу моей дочери, что девочка принадлежит ему, поэтому именно он должен позаботиться о ней.
Какое-то мгновение я не могла вообще ничего понять. Уставилась на миссис Грасон, затем на Уилла, который остолбенел, и наконец на маму, похоже, ошеломленную своим поступком: ведь она дала пощечину любимому человеку, чего никогда бы не сделала.
И вдруг все прояснилось.
Уилл сделал шаг вперед и встал между бывшей женой и нами.
– Знаешь что, Анабель? Ты лживая шлюха, и я не верю ни единому твоему слову.
Анабель открыла сумочку и достала какие-то бумаги. Продемонстрировала их, будто это были скрижали, пока мы стояли, созерцая листы.
– Вот тест ДНК. У меня всегда были подозрения, но я никогда не хотела докапываться до истины из страха, что Роберт меня бросит. Теперь я поняла, что он такой же, как и ты… и попытается отнять у меня все, но я больше не допущу ничего подобного. Мэдисон – твоя дочь, и ты должен позаботиться о ней.
Моя мать хватала ртом воздух. Слезы катились по ее щекам. Не представляю, плакала ли она из-за того, что узнала о незаконнорожденной дочери мужа, или по той причине, что он ей изменил.
Уильям вырвал бумаги из рук бывшей жены и молча прочитал их. Спустя пару минут, он поднял взгляд.
– Все это наглая ложь. Я не сдавал анализы ДНК, а тебе лучше исчезнуть. Убирайся, пока я не вызвал охрану, и тебя не вышвырнули силой.
Анабель победно улыбнулась.
– Анализы точны, я наняла кое-кого, кто проник в твой дом и получил образцы ДНК. Когда вы узнали, что в особняк вломились грабители, вас не удивило, что у вас ничего не украли, кроме щетки для волос?
Боже мой! Воры, которые проникли в дом летом… не может быть… это какое-то безумие. Анабель наняла их и наверняка внесла залог, чтобы они вышли на свободу. Уверена, они с легкостью спрятали щетку от полиции.
После этих новостей Уильям потерял дар речи. Как и мы с мамой.
Анабель пожала плечами и впилась в меня глазами.
– Ты осуждаешь меня, Ноа, но я не могу поверить, что ты посмела не выполнить мою просьбу.
Я нахмурилась и шагнула к ней.
– Ты не заслуживаешь быть матерью, вот что я думаю.
Анабель рассмеялась и прищурилась, кивнув на мою маму.
– И это говоришь мне ты, Ноа? Не забывай, именно твоя мать бросила тебя, оставив дома с отцом, который чуть не убил тебя, а сама трахалась с моим мужем в пятизвездочном отеле.
У меня потемнело в глазах.
Мама пришла в себя.
– Убирайся отсюда! – заорала она на Анабель.
Та издала сухой смешок и с жалостью посмотрела на меня.
– Я согласилась отдать сына на попечение отца, поскольку считала, что это к лучшему, но никогда в жизни не оставила бы мальчика наедине с монстром.
Мама поднесла ладонь ко рту и начала безудержно всхлипывать. Анабель пересекла комнату и вышла, даже не оглянувшись. А я взглянула на мать. Она лишь яростно мотала головой, отрицая сказанное миссис Грасон.
– Мама… – залепетала я, и мой голос сорвался.
– Ноа, я…
Возможно ли, что слова этой ведьмы оказались правдой? Что мама и Уилл познакомились задолго до того, как поженились?
И отец хотел убить меня из ревности, потому что мама изменяла ему?
– Ты сказала… что у тебя работа, – выдавила я, и слезы так и хлынули из моих глаз: зрение даже расфокусировалось.
Мама попыталась приблизиться ко мне, но я отшатнулась, чтобы держать дистанцию.
– Ноа, я и подумать не могла, что такое может случиться! Ты должна меня выслушать, дочка… я никогда, я всегда… всегда чувствовала вину за тот случай, но…
– Как ты могла? – гневно крикнула я, вытирая слезы. – Почему оставила меня с ним наедине?
Уильям подошел к моей матери, и, клянусь богом, в тот момент я ненавидела отчима. Да, я испытывала к нему лютую ненависть и не верила, что смогу когда-нибудь его простить.
– Ноа, успокойся, никто из нас не предполагал, не ожидал…
Я хотела заткнуть уши, чтобы не слушать их оправдания. Туман, клубившийся над моим прошлым начал рассеиваться, открывая сценарий гораздо более ужасный, чем тот, который уже был известен.
– Никогда не думала, что скажу это, но Анабель Грасон права: ты хуже нее, и я никогда не прощу тебя. Ты разрушила мою жизнь, мое детство, ты разрушила меня.
Мать хотела было что-то возразить, но я не дала ей такой возможности. Развернулась и направилась к выходу, чтобы убежать от всего этого. Я вышла, хлопнув дверью и вытирая слезы, у меня наверняка испортился макияж… и я поняла, что хочу срочно убраться отсюда. Но только не на арендованной машине.
С трудом вытащила из крохотной сумочки мобильник и посмотрела на экран. Четыре пропущенных звонка от Брайар.
Я не знала, как мне удастся объяснить ей, что произошло, но попыталась успокоиться. Думать о неминуемом – бессмыслица. Родительница получила награду «Худшая мать в истории», а мне просто нужно уйти. Я нуждалась в объятиях единственного человека, который мог утешить меня здесь и сейчас… человека, который сбежал, глядя на меня с той же ненавистью, с какой я смотрела на мать.
Скрепя сердце я позвонила Нику. У него был выключен телефон, чего он раньше не делал. Он всегда упрекал меня, что я не отвечаю, и я поняла, что его гнев зашел слишком далеко. Николас действительно воспринимал мою встречу с Анабель как настоящее предательство.
Неужели все могло кардинально усложниться за столь короткое время? Я не могла поверить в то, что наворотила мама. Она лгала мне долгие годы, оставила меня одну в тот роковой день, врала и о своих отношениях с Уильямом, и обо всем прочем.
А теперь оказалось, что Мэдисон – дочь Уилла. Как Ник воспринял эту информацию?
Я была так взволнованна, что даже обрадовалась, заметив Брайар. Она подбежала ко мне и обняла.
– Морган?
Я опустилась на диван, она села рядом со мной.
– Сочувствую, Ноа… – сказала Брайар, погладив меня по плечу.
– Не могу поверить в то, что случилось… – начала я, не в силах правильно подобрать слова. Кроме того, я не могла даже рассказать ей о случившемся – Брайар понятия не имела ни об истории моей семьи, ни обо мне самой.
– Я хотела заранее предупредить тебя, Морган… правда. Он такой, какой есть. Так было со мной… и будет с тобой, Николас не способен на любовь.
Водоворот моих мыслей замер. Я медленно подняла голову, уставилась на Брайар и наморщила лоб, а она осторожно убрала с моего лица прядь волос. Слезы продолжали катиться по моим щекам.
– Я надеялась, что тебе ничего не грозит, но… это было неизбежно.
Я схватила ее за руку и посмотрела Брайар в глаза, пытаясь уловить смысл сказанного.
– О чем ты говоришь? – спросила я, и меня охватило плохое предчувствие, смешанное со страхом.
– Я хотела тебя предупредить, Морган… но увидела, как сильно ты его любишь, и решила помалкивать. Но Ник… он ушел вместе с ней. Не позволяй ему сделать с тобой то же самое, что и со мной. Парень не имеет права обманывать тебя на глазах у всех.
Я покачала головой. У меня задрожали руки.
– Он подонок, Морган, и был им с самого начала. Ник велел мне заткнуться, ничего тебе не говорить, и я согласилась… думала, что он искренен и любит тебя. Но я увидела, как они поцеловались, и уже не могу лгать…