Комплекс динамического цифрового моделирования района активных действий87 выводил на голографические мониторы образы боевой метавселенной88, дополненные прогнозными сценариями развития ситуаций. На обеспечивающих точное визуализированное представление пространства боя «голографических тактических песочницах»89 перед стоявшим в рубке Салтаном разворачивалась картина сражения. Соединённые напрямую с синтинтами в режиме гибридного интеллекта тактические аналитики непрерывно выстраивали ветвящиеся «деревья» прогностических сценариев действий сил и средств противника и контрдействий своих сил и средств. Применение аппарата нечёткого моделирования делало все возникающие на голографах картины размытыми, троящимися или мигающими. И Салтан оценил, что доработанный во время обратного полёта в Солнечную систему алгоритм совместной атаки-защиты позволяет упростить и ускорить решения задачи управления в ситуациях, когда традиционные методы неэффективны или даже вообще неприменимы из-за отсутствия достаточной информации. Поэтому он передал Ардису приказ отправить данный алгоритм по квантово-защищённым каналам связи на все корабли атлантов для немедленной интеграции в программы их синтинтов.
Некоторое время картина боя оставалась прежней, но вот корабли земного флота начали нестандартные манёвры перестроения, которые, казалось бы, приводили к ослаблению боевых конфигураций. Однако это было не так. Используя новые алгоритмы, датчики сбора тактической информации автономно принимали низкоуровневые решения, например, в каком направлении «смотреть» или изменить масштаб детализации процессов боя в том или ином сегменте пространства, чтобы управляющие модули синтинтов, операторы и аналитики эффективнее выполняли задачи более высокого уровня. Заложенная в новой архитектуре системы боевого прогнозирования модульность компонентов обеспечила сокращение времени отдачи команд в ответ на разворачивающиеся сценарии боя90. Повысившие свой «интеллект» «сенсорные» сети кораблей перестроились в новые конфигурации и стали лучше оценивать происходящее, предлагать (а в рамках предоставленной им алгоритмической свободы и сразу реализовывать) цепочки или «деревья» решений, позволяющих эффективно поражать выбранные вражеские цели и защищать свои корабли, тратя на это лишь необходимое и достаточное количество энергии и боеприпасов91. Новая система дала возможность точнее определять потенциальное местоположение и манёвры фаэтских кораблей-невидимок. Это значительно помогло специально отобранными и обученными членам экипажа на земных кораблях, способным чувствовать местонахождения этих фаэтских «призраков», эффективно уничтожать и не подпускать к своим боевым порядкам эти опасные корабли противника. А ускорившаяся при использовании синтинтами новых алгоритмов обработка информации92, соединившись с ускоренной реакцией прибывших на флот модифицированных молодых выпускников эфебатов и прошедших нейроморфинг и генетические коррекции опытных ветеранов, чьи изменённая нервно-мышечная и кожная системы могли уверенно воспринимать сигналы от новых нейро-тактильных интерфейсов, которыми постепенно стали переоснащаться корабли всех типов, позволили наконец-то уравнять скорости реагирования земных кораблей с фаэтскими.
Своими неожиданными действиями атакующий флот атлантов связал боем корабли фаэтов и те не смогли усилить фланг, куда была направлена атака эскадры Салтана. Уничтожив находящиеся там корабли, «Звездный огонь» и прикрывающие его крейсера вышли на оперативный простор над защитными базами Цереры. Два из четырёх крейсеров арьергарда выдвинулись вперёд и, совершив вместе с авангардом манёвр перестроения, сформировали шестиугольник с флагманским сфероидом в центре. По приказу адмирала Ардиса все семь кораблей направленными конусами гравитационных полей максимальной мощности пробили в защитных полях фаэтских баз коридоры для пролёта к базам снарядов и ракет с нейродеструкторными боеголовками. Одновременно уничтожая огнём из всех видов наступательного и оборонительного оружия активные защитные системы баз и взлетевших с поверхности Цереры автоматических дронов-перехватчиков. Поддерживая атаку эскадры Салтана, корабли-носители 2-го атакующего флота атлантов выпустили из трюмов истребители и штурмовики. Которые на форсированном ускорении ринулись на перехват фаэтских защитных дронов.
Спустя пятнадцать минут бой в данном секторе пространства был завершён. Корабли наполовину прореженного защитного флота фаэтов, огрызаясь огнём, ушли в сторону Фаэтона, чтобы, соединившись с уже поднятыми по тревоге резервными кораблями, выставить заслон на ближних подступах к планете. А базы на Церере, основная масса гарнизонов которых была уничтожена ударами нейродеструкторов, зачищались подразделениями космодесанта.
Но развить наступление и совершить прорыв непосредственно к Фаэтону все-таки не удалось. Атакующий в другом секторе 1-ый наступательный флот доложил, что не смотря на увеличившуюся после получения новых боевых алгоритмов (а они были при первой же возможности переданы и на корабли этого флота) эффективность действий они несут потери из-за атак вдвое превосходящих сил фаэтов. И Салтан принял решение направить половину 2-го флота на помощь 1-му. А его эскадра вместе с оставшейся половиной атаковала перегруппировавшийся и получивший подкрепление защитный флот фаэтов на более низких орбитах, нанеся ему значительный урон. Но прорваться непосредственно к планете, чтобы нанести серьёзные удары по её поверхности, уже не удалось.
Получивший поддержку 1-ый атакующий флот атлантов отбросил фаэтов и выстроил защитное построение.
В наступившем позиционном противостоянии Салтан запросил информацию о положении дел у Марса.
А в это же время на Земле срочно собравшийся после получения сообщения о возвращении Детерминатора Совет Верховных Лидеров Атлантиды решал, следует ли срочно направить к Фаэтону корабли одного из резервных флотов, чтобы обезопасить Главу Совета, или же нельзя этого делать, поскольку фаэты уже дважды пробовали прощупать своими кораблями-невидимками орбитальную оборону и Земли, и Луны. чЭто побудило Совет отозвать от Марса направленный туда согласно приказу Салтана 1-ый резервный флот. И если отправить его сейчас к Фаэтону, то возможно барражирующие где-то между орбитами Земли и Марса разведчики фаэтов сообщат об этом основным силам – и те снова предпримут попутку атаки Земли, или Луны. После бурных дискуссий с перевесом в два голоса было решено резервный флот оставить для защиты Земли, а к Фаэтону отправить несколько усовершенствованных кораблей-гемеродромов с улучшенными гравикомпенсаторами и системами нейро-тактильного управления, позволяющими этим кораблям совершать осевые ускорения до 750 м/с2 и тангенциальные до 350 м/с2, и предложить Детерминатору эвакуироваться на одном из них, оставив крейсера его эскадры у Фаэтона. Тем самым создавая у врага видимость, что некое значимое лицо по-прежнему остаётся в районе боевых действий.
Едва участвовавший в совещании Борхон вышел из зала Совета и стал доступен для связи, он по личному защищённому каналу нейросвязи направил вызов Всеобщей Матери. Когда система безопасности подтвердила, что канал связи установлен и защищён, он промыслил:
– Детерминатор вернулся и сейчас находится у Фаэтона. Нам надо встретиться.
– Где и когда? – промыслила в ответ Плетущая Нити.
– На базе, где находятся Первый и Второй Объекты. Завтра во второй половине дня.
– Не вызывая лишнего внимания я смогу прибыть туда завтра к 15-и часам.
– Договорились.
Завершив разговор, Борхон приказал адъютанту через полчаса собрать всех начальников управлений СБ на срочное совещание в его кабинете. За это время он подошёл к выходу из здания Совета, где офицеры эскорта сопроводили его к личному глайдеру. Офицеры охраны рассредоточились по трём боевым джамперам сопровождения и машины взлетели, взяв курс на здание СБ Атлантиды.
Оказавшись в салоне глайдера, Борхон отключил нейроинтерфейс, включил систему защиты встроенной в глайдер капсулы безопасности и достал из бокового кармана служебного комбинезона небольшую прямоугольную коробочку с одной единственной кнопкой. После чего он отключил часть системы защиты, отвечавшую за подавление сигналов радиосвязи, и нажал на кнопку. Тихий мелодичный звонок известил, что устройство сработало. Борхон снова включил полный контур защиты и положил коробочку на стол перед собой. Спустя пятнадцать секунд на столе осталась горка мелкодисперсной пыли. Которую он аккуратно смёл в извлечённый из другого кармана герметичный пакет, закрыл его и отправил в люк бортового утилизатора.
Модулированный ультракороткий по длительности сигнал, отправленный устройством в узком диапазоне волн, достиг спрятанной на склоне одного из горных массивов небольшой автоматической станции оптической связи. Станция, в свою очередь, дождавшись, когда в зоне её прямой видимости появится одна из автономных стратосферных телекоммуникационных платформ93, сдвинула маскирующую её выходную апертуру каменную заслонку и отправила на платформу короткий квантово-кодированный импульс. После чего закрыла заслонку и снова впала в режим ожидания.
Аппаратура платформы, приняв импульс, определила конечного получателя на земле и, удостоверившись, что принимающее наземное устройство в зоне видимости, отправило на него также квантово-кодированный сигнал. Приёмник, получив сигнал, тут же расшифровал его и, удостоверившись, что пользователь-человек находится в зоне доступа, отправил управляющую команду на оконечное устройство, относящееся к классу домашних систем интернета вещей94. И сидевшая в это время на кухне за чашкой карахильо из зёрен сорта Геша95 Дора услышала, как сам собой включился и заработал стоящий под кроватью в спальной робот-пылесос, который она, имея в доме систему фильтрации пыли и пылепоглощающие поверхности, никогда не использовала, но всегда держала включённым. Получив таким образом оповещение о встрече, время и место которой были оговорены заранее, она стала спешно собираться. На работе у неё аналогичным сигнализатором был стоящий на столе металлический скорпион, который оживал при поступлении сигнала откуда-то из недр исследовательского цент