Естественно, что судьбы всех членов экспедиции начали отслеживать – всё, что было написано в той книге, начало сбываться! Так, в книге было написано о преждевременной смерти одного из членов экспедиции во время занятий альпинизмом в первую неделю полуторамесячного отпуска, полагающегося после возвращения на Землю. Космогатора под некоторым благовидным предлогом оставили в карантинном центре под наблюдением врачей. На всякий случай приставив к нему скрытую охрану. Однако это его не спасло – он внезапно умер во сне и реанимационные процедуры не помогли. А сканирование показало, что смерть наступила от тех же причин, которые были бы в случае гибели в горах.
Про Латону в книге говорилось, что через полтора месяца после возвращения она должна была забеременеть от – ни много, ни мало – самого Детерминатора, родить ему сына с выдающимися, если не сказать феноменальными способностями, и потом отправится вместе с ним в ссылку. Больше ничего о ней в книге не было – так, словно она исчезнет из этой реальности. Как не было ничего и о судьбе её сына. И это самое странное, потому что про всех остальных было написано всё до момента их смерти.
Теперь Латона знает и вольна решать, попытаться изменить предначертанное, или же довериться провидению. Сказав это, Хрон выключил экранирующее устройство и сразу же ушёл103.
Я же, – продолжила Латона, – хотя и взволнованная его рассказом, решила, что поскольку в Ордене Матерей мне уже сказали о том, что я выбрана в матери ребёнка Детерминатора, то эта часть предсказания совпадает, а значит ничего нового это пророчество не открыло. А насчёт ссылки – так может быть в книге имелось в виду что-то иное, например, что их с сыном отправят с Земли, если её атакуют фаэты. В любом случае, пытаться куда-то сбежать с Земли можно только на космическом корабле, причём очень желательно, обладающим ГИМПом. Угнать такой корабль невозможно, а купить не хватит денег. И поэтому никаких бегств я предпринимать не стала.
А уже на следующий день спецкурьер доставил мне домой пакет с личной печатью Детерминаттора. Вскрыть его можно было только после считывания генокода, сетчатки глаза и сканирования ауры, иначе содержимое уничтожалось. Внутри пакета был нейрочип, подсоединившись к которому я пронейронила, что мне предписывалось быть в личной резиденции Детерминатора – адрес и нейрокод для прохода через охрану прилагались – завтра к 14 часам дня. Так что на следующий день я вызвала глайдер и отправилась на встречу с Детерминатором. При этом не было не то, чтобы секса, а и даже тактильного контакта. Более того, Детерминатор во время встречи был окружён защитным полем! Словно я могла представлять угрозу. При этом он был любезен, шутил и вообще вёл себя так, словно мы были давно знакомы. И не задал мне ни одного, даже косвенного вопроса о том, согласна ли я стать матерью его ребёнка – в качестве жены, или неофициально. В основном он расспрашивал меня о работе, о занятиях математикой и биоинженерией (как оказалось, сам он тоже был весьма сведущ в математике – на уровне как минимум мастер-специалиста), о том, какие ощущения у меня сложились после экспедиции на репер. В общем, очевидно, что Детерминатору захотелось самому увидеть и ощутить, насколько я люблю то дело, которым занималась и насколько я могу подойти ему в качестве спутницы, или как минимум насколько хорошей матерью смогу быть. Я вернулась домой, а уже вечером ко мне пришли сотрудники Службы Особого Контроля Совета Верховных Лидеров и предложили проследовать за ними. Подумав, что это Детерминатор решил на всякий случай поместить меня под охрану, я спокойно последовала за ними. И в результате оказалась в подземном исследовательском центре, где меня изолировали, полностью оградив от контактов с людьми – даже все медицинские процедуры при необходимости делали роботы под наблюдением синтинтов.
А потом я забеременела! Как это произошло, не знает никто! Но в один из дней очередное сканирование определило у меня наличие плода, а скрининг показал, что его геном содержит генетический код Детерминатора. Через три дня после этого меня усыпили и в бессознательном состоянии привезли в медицинский блок, где уже почти начали процедуру абортации. Но по какой-то причине, о которой мне тоже ничего не известно, процедура вдруг была остановлена и мне дали тебя выносить. Возможно, кто-то наверху решил, что можно понаблюдать за тем, что получится, и кто родится, а убить его всегда успеется. Однако потом что-то в очередной раз изменилось – и вместо того, чтобы ликвидировать и тебя, и меня, нас поместили в спасательную шлюпку и в сопровождении двух кораблей эскорта отправили на какую-то дальнюю исследовательскую базу, расположенную на одной из планет, открытых космогаторами-исследователями. Вот только кто-то достаточно могущественный, видимо, не хотел, чтобы мы туда долетели. Поэтому уже при втором уходе в подпространство навигационный блок синтинта вошёл в режим хаотического блуждания, и мы с тобой отправились в бессрочный полёт в одну сторону. И теперь мы находимся на том самом репере, на котором я уже была с экспедицией.
После некоторого молчания Гидо спросил:
– Мам, а почему ты не рассказала мне всё это раньше?
– Да потому, что если бы у нас не появилось шанса выжить, то зачем тебе было всё это знать? А теперь это знание может повлиять на твои мысли и поступки – и поэтому это важно.
В ответ Гидо хмыкнул и сказал:
– Ну что ж, поскольку у этого твоего Хрона был всего 4-ый уровень эспера, а у меня твёрдый 6-ой, то попробую-ка и я создать такую же книгу. И тогда мы узнаем нашу дальнейшую судьбу.
– Что ж, попробуй, но я сомневаюсь, что это получится.
– Ну, попытка не пытка, как говорил один из древних инквизиторов104.
И Гидо, быстро войдя в транс, попробовал создать чёткий образ книги с предсказаниями. Из транса его вывел смех мамы. Открыв глаза, он увидел, что мама держит в руках раскрытую книгу в кожаном переплёте и, глядя в неё, смеётся. Подойдя к ней, Гидо заглянул в книгу – и глаза у него полезли на лоб. На странице был очень красочно нарисован фиг – не тот, что едят, а тот, который складывают из пальцев на руке. Латона, продолжая смеяться, перелистнула страницу – и на новой Гидо увидел не менее красочно изображённый кулак с выставленным из него средним пальцем. Тогда он наугад раскрыл книгу в другом месте – и там на него со страницы смотрела розовая задница с пририсованной сбоку стрелкой, указывающей в анус105. Хмыкнув, Гидо сказал:
– Ладно, раз книга не выходит, давай «надумаем» еду.
Однако и тут и его, и Латону постигла неудача. То, что возникало, по внешнему виду было едой, но есть это было невозможно.
Поупражнявшись минут 10, Гидо сказал:
– Если здесь морфинг работает как-то странно, пойду попробую что-то синтезировать в каком-то другом месте. Ведь, насколько я понейронил те отчёты об экспедициях на реперы, которые есть в памяти нашей Тихе, свойства морфинга могут быть различны для разных локаций. Ну а поскольку у нас есть некое точно отличное от остальных место – там, где растёт местный дуб, то пойду к нему. Может там удастся синтезировать если и не книгу пророчеств, то хотя бы какую-то еду. И возьму-ка я с собой бластер. Так мне как-то спокойнее будет.
Интересно было то, что не смотря на трансформацию шлюпки в яхту, и Гидо, и Латона довольно быстро поняли, где находятся и как выглядят все приборы, оборудование и прочие предметы. Поэтому, взойдя обратно на борт «яхты», Гидо уверенно прошёл в её кормовую часть и открыл ящик, в котором хранилось оружие.
– Однако, – сказал он, разглядывая то, во что превратились бластеры, гравиударники и излучатели плазмы. Вместо бластера в ящике лежал «боевой лук» с т.н. «центральным» положением стрелы на рукояти106, он попытался представить, откуда он возьмёт к нему «стрелы». Взяв лук в руки, он захватил «тетиву» большим и согнутым указательным пальцем107 и начал её натягивать. Тут же между «тетивой» и «рукоятью» «лука» возникла светящаяся «стрела». Т.е. намерение натянуть «тетиву» имитировало «выбирание» спуска на бластере, при котором возбуждался генератор, готовя оружие к выстрелу. А прицел на «луке» оказался почти идентичен бластерному, который определял направление фиксации взгляда стрелка и корректировал положение излучающей трубки так, чтобы импульс шёл точно по этому вектору. Так что особых проблем с использованием этого «лука» не должно было возникнуть.
– Мам, я пошёл, – сказал Гидо, спускаясь с палубы обратно на землю (если, конечно, можно было так назвать поверхность этой более чем странной планеты). После чего он направился к видневшемуся в примерно километре дубу.
Подойдя к дереву, Гидо заметил две точки, стремительно приближающиеся со стороны моря. Спустя минуту стало возможно различить двух птиц, напоминающих лебедя и коршуна, только раза в полтора больших своих земных аналогов. Коршун нападал на лебедя, стремясь ударить его клювом и когтями. А лебедь уворачивался и старался клювом ущипнуть коршуна за крылья. Исходя из всего пронейроненного Гидо материала с описаниями репер-планет, подобных проявлений агрессии на них ранее не было зафиксировано ни одной из экспедиций. И это уже пугало. Потому что у них с матерью все надежды на выживание были связаны со свойствами реперов. И если те начали меняться, то это существенно понижало их надежды на спасение. Конечно, они могли попробовать покинуть эту планету и прыгнуть на остатках энергии к другому реперу, полагая, что там всё будет работать так, как раньше. А если нет?
Все эти размышления пронеслись у Гидо в голове буквально за секунду, но этого мгновения хватило, чтобы коршун смог-таки ухватить лебедя когтями за одно из крыльев и начал его рвать. Лебедь пытался бить коршуна вторым крылом и клювом, но безуспешно. И тогда Гидо решил – ну раз уж на репере всё стало как-то странно, то может быть птиц то можно будет есть. Ну лебедя то уж точно. Однако сначала надо было убить коршуна, иначе коршун вряд ли оставит свою добычу и может её утянуть на дно вместе с собой.