– Наконец-то…– в его голосе чувствовалось явное облегчение, а на его одухотворенно-невозмутимом лице проскочило подобие улыбки.
В тот момент я напрочь забыла, что хотела сохранить свое «открытие» втайне, и счастливо ерзала на месте, прислушиваясь к новым ощущениям. Правда, потом остудила пыл, напомнив себе, что не стоит выделяться своими успехами, если все-таки желаю побыстрее распрощаться с Академией. Да-да, от этой мечты я еще не отказалась, хотя она с каждым днем и становилась все призрачней: Дионис нещадно душил мои порывы десятками, Гера с Фемидой тоже не жадничали на положительные оценки, а с недавних пор, наверное, как я существенно уменьшилась в размерах, и профессор Пан также начал одаривать высокими баллами. Да что там Пан! На последнем занятии физкультуры я получила «восемь» от Геракла! Вот это был сюрприз! В общем, как бы ни старалась, но в отстающие мне пока попасть не удается… А теперь еще и надо подзаработать на одежду.
Итак, где бы получить дополнительные баллы? Если рассчитывать только на Диониса, то новые джинсы я увижу лишь к началу ноября. Можно, конечно, напроситься на очередной реферат к Гере. Но нет. К ней не хочу по известной причине. Самое смешное, и одновременно грустное, что ко мне ректор относится на удивление хорошо и даже не подозревает, какую неприязнь, в свою очередь, к ней испытываю я. А любая ее похвала, обращенная в мою сторону, провоцирует у меня яростное отторжение. Понимаю, что это глупо и несправедливо, но ничего не могу с собой поделать.
Кто еще?.. У Фемиды в ближайшие недели не ожидается практических занятий, лишь начитка лекций. Может, Артемида? Та всегда рада, если кто-то желает углубиться в материал. Правда, сейчас мы изучаем стимфалийских птиц – неприятных и очень опасных созданий с медными клювами, крыльями и когтями. А перья у них похожи на стрелы, и они с легкостью ими убивают как животных, так и людей. В общем, тоже не лучший вариант. То ли дело пегасы! Но мы их, к сожалению, прошли еще две недели назад…
Остается Афродита и Пан… У Пана можно ответить на любом занятии, а если еще и нацепить кокетливую улыбочку, то минимум восьмерка гарантирована. Афродита. Эта дама у нас заносчивая, но попытаться стоит. Сделаю доклад на ее любимую тему «Самые красивые мужчины такого-то столетия (век подставить на свое усмотрение)». Надеюсь, наши вкусы с ней совпадут…
– Вы же с Николя сегодня идете на танцы? – спросила Аямэ, забрасывая в сумку нужные учебники.
– Идем, чего ж нет? – вздохнула я.
Занятия танцами тоже как-то незаметно вошли в мою жизнь, став незаменимым пунктом в расписании. Да и с Николя мы «станцевались» отлично. Если бы только он не был столь настойчивым в попытках заманить меня на свидание… Не знаю, как мне до сих пор удавалось отбиваться от этого, но вчера все-таки пришлось сдаться. Да, вы правильно поняли. У меня в ближайшую субботу свидание с Николя. Просто наступил тот случай, когда проще было согласиться, чем объяснять, почему ты не можешь или не хочешь. Не представляю, как все пройдет, но уже заранее напрягаюсь.
Я вслед за Аямэ быстро собрала вещи и поспешила на занятия. На выходе из общежития чуть затормозила, ибо через стеклянную дверь заметила на крыльце того, с кем встречаться хотела меньше всего.
Кей.
Не поверите, но с той самой перепалки месячной давности, мы с ним даже словом не обмолвились. Если наталкивались друг на друга где-нибудь на улице или в коридорах Академии, то расходились, делая вид, что незнакомы. А на еженедельных кураторских часах, по традиции просматривая наш табель, мое имя он умышленно не называл и успехи не комментировал, будто меня и вовсе нет в списках. Но такой расклад меня вполне устраивал. Не существую я для него? Пф… Превосходно! Он тоже для меня пустое место, как на Олимпе, так и во всей остальной Вселенной. Моя нервная система от этого только выиграет.
Нет, ну что он там застрял? С кем-то разговаривает? Я подошла ближе к стеклу и пренебрежительно фыркнула: Ханна. Кто б сомневался? Она так и не отказалась от мысли завоевать этого типа и медленно, но верно шла к своей цели: караулила его повсюду и придумывала всякие поводы для разговора и прочего привлечения внимания к собственной персоне. Например, как сейчас…
– Что там интересного? – Пашка легонько ущипнул меня за локоть и тоже выглянул на крыльцо.
Надо отдать ему должное, воспринял он представшую перед ним картину спокойно, хотя в душе, я знала, у него все переворачивалось от ревности и обиды. Даже восхищаюсь его самообладанием!
– Нечего тут стоять. Идем! – Он по-дружески приобнял меня за талию и потащил на улицу.
Я, как всегда, демонстративно не смотрела в сторону Кея, Паша делал то же самое, только в отношении Ханны.
– Ну и худющая ты стала! – с улыбкой произнес он, когда мы отошли от общежития на приличное расстояние. – Даже подержаться не за что! Скоро ребра торчать будут.
– А ты и не держись. – Я сбросила его руку со своей талии.
– Так я ж для дела. Общего, – резонно заявил он.
– Какого такого общего? – не поняла я. – Ханна – твое личное дело, и ко мне никакого отношения не имеет.
– Так я и не только о Ханне, – Пашка подмигнул мне и ускорил шаг.
– А о ком? – Я тоже пошла быстрее, стараясь не отставать.
– О том, – многозначительно ухмыльнулся приятель. – О ком ты специально не хочешь говорить и думать… И смотреть на него тоже не хочешь.
– Ничего подобного! – вспыхнула я, наконец понимая, кого он имеет в виду. – Это совсем не так!.. Мне просто он неприятен… А с неприятными людьми я стараюсь общаться как можно меньше.
Но Паша меня уже не слушал, остановившись около стенда с объявлениями, что находился как раз около ступенек Академии. Так вот, сегодня на нем висел большой красочный плакат: «8-го ноября состоится ежегодный бал, посвященный Дню рождения основательницы Божественной Академии Верховной Богине Олимпа Гере Золототронной. Явка для всех студентов и преподавателей обязательна. Форма одежды: торжественная».
Приплыли… Только бала в честь Геры не хватало…
– Не знала, что Гера справляет свой день рождения на виду у всей Академии, – завела я разговор как бы невзначай, когда в очередной раз заглянула к Дионису в его лабораторию.
С богом виноделия мы встречались регулярно, чаще всего после одного из его занятий, которое у нас шло в четверг последним. Я ненадолго задерживалась у него в лаборатории, и мы болтали о том, о сем. Дионис, как водится, интересовался моей учебой и студенческой жизнью, сам же иногда рассказывал последние сплетни с Олимпа. Поначалу он все пытался снова зазвать меня к себе в гости, но я была категорична в своем отказе. Сослалась на то, что больше не хочу невзначай встретиться с кем-то из верховных богов на их территории. Либо с их гостями. Мне хватило уже столкновения с Кеем, а после – знакомства с Гермесом. Все-таки мое нахождение в Олимпийском дворце – не комильфо, тем более в качестве гостьи одного из богов-мужчин. Нет, не желаю, чтобы обо мне говорили то же самое, что и обо всем известном любовничке Геры. Впрочем, многие уже и так шушукаются за моей спиной, строя всякие домыслы насчет Диониса и меня. Только вот пока наши встречи не выходили за стены Академии, можно было сослаться на те самые «дополнительные занятия», да и дружба между преподавателем и студенткой не попадала ни под какие табу. А ту самую «дружескую» дистанцию я уж очень постараюсь сохранить… Опять же пока.
– Да, Гера любит отмечать свой праздник с размахом…– отозвался Дионис, расставляя емкости с ингредиентами на полки шкафа. – Ей нужно слышать как можно больше комплиментов и чествований в свой адрес… А на балу этого будет предостаточно. Первокурсников еще не обязали готовить для нее поздравление?
– Нет, – я покачала головой и, взяв со столика какую-то бутылочку, принялась задумчиво крутить ее в руках.
– Отдай! – Дионис так резко выхватил ее у меня, что я даже испугалась. – И, пожалуйста, не трогай здесь ничего!
Резкость, с которой он это сказал, удивила меня. Я с интересом смотрела, как бог поспешно прячет эту бутылочку в единственный шкаф, который закрывался на ключ.
– Там какие-то особые настои? – спросила потом.
– Да, – короткий ответ.
– Может еще и смертельно опасные? – я попыталась пошутить, но взглянув на непривычно серьезное лицо Диониса, сразу растеряла весь запас иронии.
– Лучше тебе о них не знать, – отозвался он.
– Кстати, – я попыталась уйти от возникшей было неловкости, переключившись на другую тему, – могу тебе вернуть твой «похудин». Там еще половина пузырька…
– Оставь себе, – губы Диониса наконец расплылись в прежней усмешке. – Вдруг еще пригодится когда…
– Надеюсь, что не пригодится, – я тоже широко улыбнулась. – Сегодня иду форму новую просить… Жаль, что на Олимпе ателье нет, чтоб ушить остальные вещи. Придется копить на новые.
– Ты лучше накопи на наряд к балу, – посоветовал бог виноделия. – Студентки обычно на него и тратят все свои заработанные за первые месяцы бонусы… А старую одежду отнеси Мелии, она тебе кроме формы еще и ее уменьшит.
Наряд к балу? А вот об этом я совсем не подумала. С собой у меня точно ничего подобного не было: отправляясь проведать папочку, рассчитывала лишь на тихий пляжный отдых и не собиралась ходить по клубам вместе с мачехой. В джинсах же на день рождения Геры не заявишься. Ну вот, еще одна головная боль!
– Как ты охарактеризуешь своего одногруппника Ларуша? – вдруг спросил Дионис.
– Николя? – уточнила я.
– Он самый…
– А с чего такой интерес?
– Да вот напрашивается тоже на дополнительные занятия, – усмехнулся бог виноделия. – Переживает, что ты его опережаешь по баллам… По-видимому, хочет догнать.
– Ну, это на него похоже…– пробормотала я, испытывая при этом легкий стыд: хоть я и неплохо справлялась с изготовлением настоев, но не на те оценки, которые бог виноделия мне бессовестно натягивал.
– Так что ты о нем скажешь?
– Он перфекционист. Желает во всем быть первым, – высказала свое мнение. – Но в целом, парень хороший и порядочный…