– Там только это написано? – уточнил Дионис, с напускным интересом рассматривая свои ногти.
– Еще «фортуна», – заметила я приписку мелким шрифтом. – Что за она?
– О, это значит, тебе повезло вытянуть счастливый билет, – протянул бог виноделия, продолжая смотреть куда угодно, только не на меня.
И чего это мы избегаем встречаться взглядом?.. Что у нашего винодела на уме?
– Если ты ответишь на специальный вопрос экзаменатора, сразу получаешь десять баллов, а настой можно не готовить…
– А если не отвечу? – все внутри меня кричало о подвохе.
– Получишь отрицательную оценку, – безразлично повел плечами Дионис.
Что за ерунду он несет? Провоцирует? Веселится? Но с какой целью? Не думаю, что он это серьезно.
– Ну хорошо. Я готова отвечать на «специальный» вопрос, – я смотрела на Диониса с подозрением.
– Назови семь ингредиентов, входящих в состав настоя для похудения.
– Что? – возмутилась я. – Но мы не проходили такого!
– Но ты ведь испробовала его действие на себе, – ухмыльнулся Дионис. – Знаешь его вкус. Неужели не сможешь даже предположить, из чего он сделан? Всего лишь назови семь… Ладно, так уж и быть, пять из них. Пять ингредиентов. Самых простых. Я даже не прошу рассказать способ его приготовления. Только состав.
– По-моему, – я понизила голос и наклонилась к Дионису ближе, – ты сам говорил, что не позволишь мне вылететь из Академии и поставишь хорошую оценку даже против моей же воли. Сейчас же ты меня откровенно валишь…
– Всего пять ингредиентов, – бог виноделия был непреклонен.
– Ладно, – я откинулась на спинку стула и переплела руки на груди. – Первый ингредиент – вино.
– Великолепно! – Дионис щелкнул пальцами. – Второй?
– М-м-м… Судя по вкусу, там есть имбирь…
– В точку!
– И еще был приятный привкус…– я наморщила лоб, вспоминая. – Такой знакомый. Эстрагон.
– Угадала, – на этот раз Дионис, кажется, был удивлен.
– Лемонграсс, – это название я произнесла уже с большей уверенностью.
Из этого растения мы как-то готовили специфический по вкусу и запаху настой «кошкин глаз» – для обретения способности видеть в темноте.
– Ну и пятый…
– А пятый…– я чуть прищурилась и соединила указательный палец с большим: – Капелька божественной силы Диониса.
– Бинго! – бог виноделия снова прищелкнул пальцами и громко хохотнул, тем самым привлекая к нам внимание остальных экзаменаторов и экзаменуемых. – Десять баллов твои.
После экзамена я не спешила уходить: назрело несколько вопросов к Дионису, и я ждала, когда он освободится, чтобы задать их ему.
– К чему был весь этот фарс? – спросила я его в лоб. – Ведь ты специально мне подсунул этот билет, да и «фортуна» предназначалась только мне. Где твоя обещанная поддержка?
Дионис усмехнулся, но не стал отпираться:
– Просто хотел посмотреть, насколько ты жаждешь остаться в Академии. И готова ли ради этого рискнуть.
– Все развлекаешься, да?
– Нет. Беспокоюсь, – Дионис вдруг стал серьезным. – Думаешь, я не понимаю, почему ты так резко изменила свое желание любыми путями сбежать с Олимпа? Почему решила здесь задержаться…
– И почему же? – мне стало любопытно, что бог виноделия имеет в виду. Ведь даже я сама не знала четкого ответа на этот вопрос.
– Дело в одном третьекурснике. – Дионис смотрел на меня, не мигая. – Который с недавних пор тебя очень интересует.
– Не понимаю, о ком ты, – сдавленно отозвалась я.
– Нет, детка, прекрасно понимаешь, – покачал он головой. – Мы оба понимаем. Ты ведь от чувств к нему хотела избавиться, просила отворотный настой, да? Можешь не отвечать. Сам знаю, что так. А теперь надеешься, что он ответит на твои чувства?
– Ни на что я не надеюсь! – ответила я с горячностью и тут же отвела глаза, понимая, что сейчас выдала себя с головой.
– И правильно, – грустно улыбнулся Дионис. – Не надейся. Вспомни все, что я тебе рассказывал про него. Но самое главное, не забывай, что Гера… Гера может в любой момент очнуться…
После этих слов он развернулся и, не прощаясь, пошел прочь. Я же так и осталась стоять, растерянно глядя ему вслед…
Глава 21
Первое время после окончания всех экзаменов я ходила как неприкаянная, не зная, куда себя деть. Так привыкла каждый день интенсивно заниматься, что теперь чувствовала пустоту. Только мыслей всяких прибавилось…
– Новый каталог! – Влетела в комнату счастливая Аямэ. – С новогодними товарами!
– Наконец-то! – Я тоже взбодрилась, приготовившись к грандиозному шопингу.
Баллов у меня накопилось достаточно, так что я собиралась хорошенько потратиться.
Первым делом требовалось подыскать наряд к новогодней ночи: в Академии планировался традиционный по такому случаю бал, притом маскарад. Я не очень любила карнавальные костюмы, но раз это было одним из условий праздника, то делать нечего.
Аямэ себе образ подобрала почти сразу: они с Нобу решили нарядиться драконами, благо в каталоге имелись костюмы на азиатскую тематику. Я же возилась с этим вопросом дольше: платья в викторианском стиле мне казались банальными, нечто эпатажное было не по мне, каким-либо животным себя тоже не представляла… Разве что костюм в арабском стиле. Не знаю, что меня в нем привлекло, ведь никогда особо не увлекалась Востоком, но тут прямо влюбилась: легкие шаровары, милый драпированный топик, прозрачный платок на голову с золотистым обручем и вуаль… Все было выполнено в нескольких оттенках фиолетового и декорированы золотой вышивкой и бисером.
Решено: беру!
Осталось только прикупить подарки…
Аямэ с Нобу решила подарить пару кружек, каждая из которых представляла собой половину сердечка, а соединяясь, они превращались в единое сердце. Сувенир простенький и, возможно, не такой уж оригинальный, но нашей сладкой парочке должен понравиться.
Пашка… Подарю-ка я ему набор перьев для письма, сверхпрочных, а то он вечно их ломает.
Теперь Дионис. Хотя олимпийские боги серьезно не воспринимали празднование Нового года, а бал устраивался, скорее, для развлечения студентов, но без подарка винодела оставлять не хотелось. Итак, что можно подарить тому, у кого все есть? Что-то небольшое и симпатичное на память… Например, подушечку в виде виноградной лозы. Вообще, весело, что в новогоднем каталоге мало вещиц на зимнюю и рождественскую тематику, но Олимп настолько далек от этого, что приходится довольствоваться тем, что предлагают. А подушечка очень даже милая. И, кажется, удобная. Надеюсь, Дионис оценит.
Ну и Ханне и с Гиласом (все-таки не чужие люди) возьмем по свечке в виде красного и зеленого яблочка. Не знаю, для чего они им, но, главное, внимание…
– Ты прямо восточная принцесса, – с улыбкой прокомментировала мой образ Аямэ.
Сама она уже облачилась в облегающее серебристое платье со шлейфом, похожим на драконий хвост, и теперь гримировала свое хорошенькое личико под рептилию.
Я тоже покрутилась перед зеркалом: наряд, определенно, сидел на мне хорошо. Осталось только глаза поярче накраситься и волосы заплести. Единственное, что удручало – такой костюм не предполагал высокий каблук, а значит, мне придется сегодня побыть малышкой. Слава богу, хоть уже не толстой малышкой.
Бал начинался в десять вечера, поэтому решила подарки презентовать друзьям до него. Аямэ с Нобу, как и ожидалось, моим кружечкам умилились, в ответ же я получила красивое мыло в виде цветка лотоса и с потрясающим ароматом.
Пашка тоже подарку обрадовался и преподнес мне большую шоколадку в праздничной обертке.
– Хочешь, чтобы я поскорей вернулась к прежним габаритам? – пошутила я.
– Хочу, чтобы ты поскорей стала такой же веселой, как раньше, – он легонько щелкнул меня по лбу. – А шоколад, говорят, настроение поднимает…
– Значит, съем целую плитку и повеселею, – засмеялась я.
С Ханной сувенирами мы обменялись уже почти перед выходом, а вот Гиласа я не застала на месте. Если верить слухам, у него появилась новая зазноба. Не знаю, кто именно из студентов оказался с ним на одной волне, но я была за него рада. Главное, что в новогоднюю ночь он уже не будет один.
Подушечку Диониса я прихватила с собой на праздник. Надеюсь, встречу его сразу, чтобы подарок не занимал руки.
На этот раз бал устроили с еще большим размахом, чем день рождение Геры. Преобразились не только столовая и внутренний дворик, но и холл, и даже этажи. Их украсились в разном стиле и разных национальных традициях. Например, у входа на второй этаж устроили британский уголок, где повесили веточки омелы – как раз для таких влюбленных, как Аямэ и Нобу. Ведь по английскому поверью если парочка поцелуется под омелой, их любовь будет крепнуть день ото дня. Пашка, узнав об этом, тоже принялся коситься в ту сторону, явно мечтая обманом затащить туда Ханну.
Был и азиатский уголок с сосновыми венками, бамбуком, бумажными фонариками и колокольчиком, в который нужно было ударить сто восемь раз. Греческие обычаи, конечно же, тоже не забыли, поэтому то тут, то там на глаза попадали гранатовые деревца, украшенные гирляндами. Ну и, конечно же, елка. Большая и пушистая, увешенная всяческой мишурой, она стояла в самом центре столовой и источала любимый всем с детства аромат хвои.
Дионис нашелся около столов с закусками и – куда ж без этого? – с бокалом вина в руках.
– А я тебя сразу и не узнал, детка, – расплылся он в улыбке.
– Давай отойдем, – предложила я. – У меня для тебя кое-что есть…
– Надеюсь, ничего шокирующего, – Дионис усмехнулся и направился за мной.
Я нашла место потише и вручила ему свой подарок:
– Это всего лишь подушка. Она самая обычная, поэтому не думаю, что ввергнет тебя в шок. С Новым годом, Дионис!
– И все-таки, я в шоке, – хохотнул он, а затем добавил уже более серьезно: – Я на самом деле приятно удивлен, не ожидал… Спасибо большое.
– Не за что, – меня даже немного смутила его искренняя благодарность.
– У меня для тебя тоже есть небольшой подарок, – вдруг сказал Дионис.