– Правда? – а я и не ожидала ответного презента.
Но когда бог виноделия начал доставать из кармана коробочку, занервничала. Я уже начала догадываться, что там может быть, и мне это не нравилось. Он открыл крышку и протянул коробочку мне. Тонкая серебристая цепочка с маленьким кулоном-капелькой.
– Нет, – категорично произнесла я, даже не прикоснувшись к украшению. – Я не возьму это, Дионис… Я… Не пойми меня правильно, но…
А Дионис внезапно ухмыльнулся:
– Ты что, думаешь, я тебе в любви решил признаться? Ничего подобного, детка. И не надейся. Это всего лишь дружеский презент. Оно даже не из золота или серебра. Безделушка, бижутерия. Я же знал, что ты не примешь от меня что-то более дорогое. А что красивой молоденькой девушке можно подарить, чтоб ей наверняка понравилось? Какое-нибудь украшение, пусть и недорогое. Так что, давай примерь, – он ловко поддел цепочку пальцем, затем развернул меня, опешившую, к себе спиной и быстро застегнул подвеску на моей шее. – Вот так-то лучше. Теперь у тебя тоже есть что-то на память обо мне.
– Спасибо, – я, наконец, улыбнулась. – Мне оно очень нравится…
– Я рад, – Дионис потрепал меня по щеке. – А теперь давай вернемся. Кажется, праздник уже начался…
У входа в зал мы расстались: Дионис направился к другим богам, я же присоединилась к своим друзьям. К этому времени на импровизированной сцене уже отыгрывалось какое-то представление: девушка и парень с третьего курса пели веселую песенку про Новый год. Затем начались один за другим какие-то конкурсы, выступали с поздравлениями преподаватели, близилась полночь и все уже с нетерпением ждали, когда можно будет пожелать друг другу счастливого Нового года…
– Вы решили сегодня дополнить образ друг друга? – внезапно ткнул меня в бок Пашка.
Я, не понимая, о чем он, уставилась на него вопросительно.
– С куратором нашим, – пояснил ехидно приятель и кивнул в сторону.
От одного слова «куратор» сердце задергалось неровно, когда же я увидела Кея, впервые за сегодняшний вечер, и вовсе сбилось с ритма. Однако ничего особенного в его одежде не было, наоборот, он даже не потрудился принарядиться, лишь плащ надел подлиннее и высоко поднял его воротник.
– И что ты нашел между нами похожего? – недовольно спросила Пашку.
– Вот это. – Он, продолжая усмехаться, показал на лицо. – Повязка. Теперь и ты прячешься с ним заодно?
– Ерунду не говори. У меня, вообще-то, не повязка и даже не маска, а вуаль…– огрызнулась я.
– И все равно, забавно выглядит…
Я все-таки не сдержалась и тоже улыбнулась. А ведь и правда – забавно…
– О-о-о…– протянул Паша. – Кажется, он идет к нам.
Кей действительно направлялся в нашу сторону, и, судя по взгляду, устремленному на меня, целью его была я.
– Привет! – Пашка с преувеличенной радостью поздоровался с ним и даже энергично помахал рукой. – Как жизнь?
– Нормально. – Кей явно не разделял его настроения и по-прежнему смотрел только на меня. – Нам надо поговорить…
– Пошли, – ответила я как можно равнодушней и первая направилась прочь из зала.
Миновав анфиладу арок внутреннего дворика, я остановилась около одной из колонн и приткнулась к ней спиной:
– Слушаю…
– Оригинальный костюм. – Кей окинул меня мрачным взглядом.
– У тебя тоже, – усмехнулась я. – Так ты его хотел обсудить, мой костюм?
Кей молчал, теперь уже глядя куда-то в сторону.
– Или же…– я сделала паузу, прежде чем продолжить, – ты переживаешь, не рассказала ли я кому-нибудь, что видела твое лицо?.. И что знаю твое… имя. Нарви… Это ведь твое настоящее имя, да?
Кей мгновенно оказался рядом и уперся руками о колонну по обе стороны от меня. Я очутилась словно в ловушке, но страшно почему-то не было, лишь в груди клокотало нечто похожее на нервный смех.
– Не произноси этого… Никогда, – угрожающе прошептал Кей.
– А то что ты мне сделаешь? – с вызовом поинтересовалась я. – Убьешь?
Кей с шумом выдохнул и прикрыл глаза. Желваки заходили у него на щеках, а тело напряглось, будто в этот момент он вел некую внутреннюю борьбу с самим собой.
– Я никому ничего не рассказывала, – тихо сказала я. – И впредь не собираюсь этого делать… Можешь не волноваться. И никогда больше не произнесу этого имени…
– Спасибо…– спустя несколько мгновений долетел до меня его отрывистый шепот.
Внезапно ночное небо сотряслось от грохота, а затем озарилось яркими вспышками фейерверков. Из-за зала на улицу с радостными криками повалила толпа. Кажется, мы пропустили наступление полуночи…
Наши взгляды с Кеем встретились. Шум вокруг словно притих, превратившись в отдаленный гул. Я же видела перед собой только потемневшие глаза Кея, в которых плясали отблески цветных огней, и в этот миг мне казалось, что мы остались одни во всей Вселенной.
– С Новым годом, Кей…– едва слышно проговорила я.
В ответ в его глазах проскользнула улыбка, а пальцы едва ощутимо прикоснулись к моим губам прямо через тонкую ткань вуали.
– И тебя тоже. – Он отступил на шаг и спрятал руки в карманы плаща. – Хорошо повеселиться…
– Ника, вот ты где! – откуда-то выбежала Аямэ, а за ней остальные приятели.
Кто-то тут же бросился мне на шею обниматься, прямо над ухом выстрелила хлопушка, осыпая ождем конфетти, а в руке откуда ни возьмись появился бокал с шампанским. Праздничная кутерьма охватила меня со всех сторон, не давая даже опомниться. Когда же мне все-таки удалось вырваться из нее, Кея рядом уже не было…
Зато на его месте стоял Николя и с отстраненным видом наблюдал за нашей беззаботной суетой. Я отвернулась, не желая даже смотреть в его сторону…
– Ух, как же я устала, – Аямэ со всего размаху упала на кровать и сладко потянулась. – У нас в Японии не так шумно справляют Новый год.
– Это ты еще в России не была, – засмеялась я, сгребая с тумбочки все сувениры, которые успела получить за сегодня от знакомых. – Здесь все еще очень скромно…
Я открыла шкафчик, собираясь сгрудить туда все свои презенты, как вдруг заметила в уголке маленький сверток. Нет, его нахождение там не стало для меня неожиданностью, ибо я прекрасно знала о его существовании. Это был подарок, единственный, который еще не попал в руки тому, кому предназначался. Я купила его в последний момент, спонтанно, и до последнего колебалась, стоит ли его дарить.
– О, конфетки! – Аямэ перевернулась на живот и теперь с интересом рассматривала то, что находилось у меня в руках. – Кто-то тебе подарил?
– Нет, это подарок… от меня…– Я сжала пакетик в ладонях. – Одному человеку… Только не знаю, нужно ли ему его отдавать… Не знаю, как он на него среагирует…
– Если не проверишь, то и не узнаешь, – хитренько улыбнулась Аямэ. – А если все-таки решишь не дарить, то мы сами съедим! Конфетки-то, видимо, вкусненькие… Похожи на те, которыми тебя твой куратор угощал…
Я усмехнулась. Не похожи, а именно такие же…
– Говоришь, стоит проверить? – переспросила я.
– Естественно. Лучше жалеть о том, что сделал, чем наоборот…
Чем ближе была комната Кея, тем больше угасал мой пыл… А уже остановившись у его двери, я поняла, что не смогу. Не смогу отдать эти чертовы конфеты ему лично. Страх увидеть непонимание и недовольство в его глазах оказался сильнее желания подарить их. Действительно, что за глупость я придумала? Нужны они ему…
Может, и вправду, лучше вернуться и съесть их самой? Или…
Я положила конфеты у порога и несколько раз постучала в дверь. А потом бросилась по коридору и спряталась за выступ. Сейчас мне было не только страшно, но и смешно. Что я делаю?.. Ника, деточка, сколько тебе лет?..
Я замерла, заслышав звук открываемой двери. Затем осторожно выглянула из-за угла, благо что в этой части коридора было темно, а вот Кея видела отлично. Конфеты он заметил сразу. Поднял их, удивленно покрутив в руках. Потом несколько раз подкинул сверток на ладони, оглядываясь по сторонам. В этот миг я вновь нырнула за выступ, боясь, что сейчас меня обнаружат. Сквозь бешеный стук сердца в ушах мне показалось, что я слышу короткий смешок Кея.
А в следующую секунду дверь щелкнула, закрываясь, и я медленно сползла по стеночке вниз. Меня душил смех, и я еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.
Ника, ну что ты за дурочка?..
Глава 22
И почему все самое неприятное начинается в понедельник? Например, новый семестр в Академии. Кажется, только сдавали экзамены и справляли Новый год, а тут – опять учеба. Две недели каникул пролетели как один день, пусть и ничего особенного на них не происходило.
И, как всегда, первой лекцией была история…
– А я думал, за каникулы что-то изменится, и у нас будет другой препод, – шепнул мне на ухо Пашка.
Я лишь удрученно усмехнулась. Изменится тут… Гера по-прежнему находилась в своем сне и пока не собиралась возвращаться к нам. Вместе с этим Афина отвоевывала себе все больше и больше места под солнцем, то бишь в Академии. Она уже совсем обжилась в роле ректора и даже умудрилась издать несколько новых указов по дисциплине. Например, перенесла комендантский час с одиннадцати тридцати на десять тридцать вечера, и теперь парочкам приходилось перестраивать свои свидания на более раннее время. Или же драки. Если при Гере за них раньше следовало стандартное предупреждение, то теперь с первого же замеченного инцидента – наказание. Драки, безусловно, поощрять не стоит, но чтобы сразу за них жестко наказывать…
В общем, новая метла вовсю замела по-новому, а нам оставалось со вздохом вспоминать времена правления Геры.
Одна радость – в этом семестре «Медитацию» везде заменила «Иллюзия», то есть последняя теперь у нас была четыре раза в неделю! Правда, мое ликование разделяли не все, были и такие, кто скучал по занудному профессору Тахо.
Ну и куда же в понедельник без Часа куратора? Как ни странно, я не ждала от него чего-то невероятного, хотя и не виделась с Кеем все каникулы. Не знаю, где он пропадал, но даже при всем желании, встретиться у меня с ним не получилось.