— Да, я живу в первом подъезде восемнадцатого дома, — сказала молодая женщина с бейсиком на форменной жилетке.
Кондакова Елизавета Александровна, старший администратор.
— И работаете в этом супермаркете.
— Странный вопрос, — с затаенной иронией сказала она, проследив за его взглядом.
Действительно, Никита видел, с кем имеет дело. И с Кондаковой он встретился, потому что она замещала директора. Возможно, она вскружила Никите голову, и оттого он растерялся… Но ведь не вскружила. Ну, красивая, ну очень, и что? Были у него красивые женщины и еще будут… Ну и с этой можно закрутить, если будет возможность.
А возможности может и не быть. Его учили обращать внимание на детали, поэтому он сразу заметил обручальное кольцо на пальце правой руки.
— Самый странный вопрос еще только впереди.
— Например?
Кондакова одета была в стиле, близком к форменному. Жилетка, рубашка, брюки, удобные туфли на низком каблуке, но выглядела при этом так, будто готовилась к светскому выходу. Прическа, косметика, запах Франции. Сменить рабочую одежду на вечернее платье, и на вечеринку в клуб. Но не в полусвет. На проститутку она точно не была похожа. Слишком уж холодный у нее для этого взгляд. Изнутри холодный, а на поверхности — теплый официоз, с маленькими, не очень острыми колючками.
— Перед вашим супермаркетом убивают кошек.
— Да, я уже сказала, чтобы убрали труп, — с легким сожалением произнесла она.
— Не убрали.
— Это плохо, — нахмурилась администратор и едва заметно кивнула, взяв себе на заметку — сделать выговор уборщице, которая не исполнила ее распоряжение.
— Убивали кошек и возле вашего подъезда.
— Да, я видела, но там не моя ответственность.
— Дело не в ответственности. Дело в том, что кто-то кого-то предупреждает. Или даже угрожает.
— О чем это вы?
— Сегодня умирает кошка, а завтра умрет человек.
— И все равно я вас не понимаю.
— Именно кошка, а не кот… Значит, умереть должна женщина, — предположил Никита.
— Вы действительно из полиции? — с подозрением посмотрела на него Кондакова.
— Кто-то предупреждает женщину, которая живет в вашем подъезде и работает в вашем супермаркете, — на этот раз уверенно проговорил Никита.
— Женщину?!
— Возможно, вас… У вас есть враги?
— Враги? У меня?
Кондакова подняла руку и пошевелила пальцами, подзывая к себе холеного, спортивного вида парня в стильном черном костюме. Правильные черты лица, прямой нос, широкие скулы, глубокие черные глаза. Такие типажи нравятся женщинам.
— Олег, у меня есть враги? — спросила она.
— Это из полиции? — смерив Никиту взглядом, уточнил парень.
— А вы, простите, кто?
— Работаю здесь… — не совсем определенно ответил тот.
— Мы вместе работаем. Олег — мой муж, — пояснила Кондакова.
Ей было совершенно все равно, как отреагирует на эту новость Никита, но при этом она понимала, что хоть какая-то реакция должна последовать. Хотя бы потому, что Елизавета была заметно старше своего мужа. Выглядела она молодо, не вопрос, но есть приметы, по которым определяется возраст женщины. Эти приметы можно запудрить, но совсем скрыть их невозможно. И даже пластическая операция бессильна.
— И давно вы женаты? — Никита и сам не понял, зачем задал этот вопрос.
— Нет, недавно, — с плохо скрытым недовольством ответила Кондакова.
— А что? — Олег стал похож на ежа, поднявшего свои колючки.
— Может, кто-то был против вашего брака?
Олег и Елизавета переглянулись.
— Я угадал?
— У Олега была девушка, он отказался от нее ради меня. Но я не думала, что вам это будет интересно. А больше я вам ничем помочь не могу.
Никита глянул на Олега. Парень вроде бы видный, но мог ли он свести с ума женщину? Свести с ума в прямом смысле этого слова. Стала бы его бывшая мстить ему столь экстравагантным способом?
— Что-то я ничего не понимаю, — качнул головой Олег.
— Кто-то убивает кошек и подбрасывает их мне, — сказала Елизавета.
— Тебе?!.. А почему тебе?
— Или вам, — заметил Никита, продолжая задумчиво смотреть на Олега.
Дохлая кошка могла символизировать погибшую женскую любовь. В таком случае брошенная девушка могла подбросить ее парню. И так семь раз…
— Мне?!
— Возможно, ваша бывшая девушка безумно любит вас. И шлет вам своеобразные приветы.
— Подбрасывая дохлых кошек?.. Вы это серьезно? — скривился Олег. — Вероника подбрасывает мне дохлых кошек? Но это же смешно!
— И тем не менее я должен отработать эту версию.
— Можно отработать версию… — начала Елизавета, бросая на Никиту оценивающий взгляд, и мысленно продолжила фразу: «А можно отработать и саму Веронику. Никита — парень интересный, модный, Вероника могла бы в него влюбиться. И оставить Олега в покое…» Вслух же она добавила: — Вероника пыталась вернуть Олега, приходила к нему… Даже была небольшая провокация… Но убивать кошек, это слишком!
— Бред какой-то! — подхватил Олег.
— Может, все-таки дадите координаты?
— Я похож на идиота? — возмущенно спросил парень. — Это же тупизм!
— Олег, товарищ лейтенант поговорит с Вероникой и вернется к другой версии, — мягко проговорила Елизавета.
— Если Вероника невиновна, — заметил Никита.
— Вероника невиновна, — утвердительно кивнула Кондакова и требовательно посмотрела на мужа.
И тот прекратил бессмысленное, как говорят в таких случаях, сопротивление. Вывесил белый флаг, на котором написал и адрес, и номер телефона Вероники Игониной. И даже достал из электронной памяти фотографию, чтобы Никита имел представление о том, как она выглядит.
«Скажи, кем ты работаешь, и я скажу, кто ты». Именно эта фраза крутилась в голове, действуя на нервы. Лиза работала всего два месяца, а уже исполняла обязанности директора универсама. А Олег так и остался рядовым охранником. Ходит по залам, смотрит, наблюдает, вынюхивает. Слава богу, хоть униформу носить не заставляют.
Это Лиза ничуть его не стыдится, а друзья бы засмеяли. И этот, из полиции который, хмыкнул бы пренебрежительно, узнай, с кем имеет дело. Хотя у самого служба собачья. За кошками бегать.
— Зачем ты дала адрес Вероники? — спросил он.
Кабинет у Лизы крохотный, но вдвоем им здесь не тесно. И даже уютно. А иногда еще и эротично.
— Я дала? — удивленно повела бровью Елизавета.
— Ну, ты сказала… — замялся Олег.
Лиза не подчиняла его, не загоняла к себе под каблук. И все же подчинила. Он чувствовал свою полную от нее зависимость — как на работе, так и в быту.
— Я сказала. Но ты мог не давать… А ты дал.
— Ну, Вероника действительно устроила провокацию… Но когда это было?
— Было.
— Ты что, серьезно думаешь?..
— На Веронику? Нет. И кошки эти мертвые — не по нашу душу. Хотя однажды приходила мысль…
— Чтобы убить кошку, ее нужно еще поймать. А убить?.. У меня рука бы не поднялась.
Олег мотнул головой. Ну, не мог он представить Веронику в роли живодера. Но зачем тогда Лиза сдала ее? Из личной неприязни? Лиза вовсе не мстительная и не мелочная по своей натуре… Впрочем, душа ее — все еще потемки для него. Он многого о ней не знает, потому что не хочет знать.
— Но кто-то же их подбрасывает. К нам на порог.
— Да нет, глупость!
— Серьезно сказанная глупость может стать правдой, — качнула головой Лиза.
— Но не Вероника же.
— А кто? Твой дядя Марк? — Она спросила вроде бы в шутку, но были в ее в голосе и серьезные нотки.
— Дядя Марк?! Ему-то зачем?
— А зачем он меня к себе на работу звал?
— Он уже, наверное, и забыл.
Да, была волна в их жизни, но с тех пор как Олег выставил Веронику за дверь, все спокойно.
— Ничего он не забыл, подъезжал недавно.
— Кто подъезжал? — встрепенулся Олег. — Игонин?! К тебе?!
— Спрашивал, как я устроилась, может ли он мне чем-нибудь помочь. — Лиза говорила спокойно, тихо, но в глаза смотрела, не мигая.
— А ты?
— Сказала, что он очень мне поможет, если оставит в покое.
— Почему я ничего не знаю?
— Не хотела тебя расстраивать.
— И когда это было?
— Когда ты болел и сидел дома. Он подошел ко мне в магазине…
— Он что, следит за нами? — Олег не смог сдержать возмущения.
— И кошек кто-то подбрасывает…
— Ну, это не про нашу честь.
— Хотелось бы в это верить, — кивнула Лиза и склонилась над бумагами.
Олег остался сидеть, и ей это не понравилось. Она подняла голову и выразительно посмотрела на него. В ее взгляде была строгость матери, которая заставляет любимого сына идти в школу. Олег понял все правильно, но из кабинета он выходил неторопливо. А закрывая дверь, подумал, что можно было бы прислонить жену перед уходом, чтобы не задавалась. Подумал, одобрительно кивнул, но возвращаться не стал.
Дом высотный, красивый, он мог бы называться элитным, если бы двор охранялся. Но не было ничего такого. Даже подземная стоянка отсутствовала. Зато парковочные карманы во дворе очищены от снега, машины стоят в строгом порядке.
Время рабочее, каждое второе место свободно, и Никита без проблем припарковал машину. Он закрыл дверь, шагнул к подъезду и едва не попал под колеса «Лексуса». Машина шла на полусотне как минимум, а для жилой зоны такая скорость недопустима.
Все бы ничего, но за рулем сидела девушка, удивительно похожая на Веронику Игонину. На Никиту она даже не глянула: все равно, кто выпрыгнул из-под колес.
Ударила по тормозам, выровняла машину, остановилась и тут же сдала задом, четко впечатав свой «Лексус» в парковочное место. Глядя на ее маневры, Никита вспомнил о своем удостоверении.
Игонина вышла из машины, открыла заднюю дверь, заглянула в салон. Что-то ей не понравилось, она открыла водительскую дверцу, достала из кармана тряпку. Куртка на ней черная — теплая, но короткая. И джинсы черные. А ботинки такие же оранжевые, как и ее шарф, повязанный на шею не поверх, а под курткой. Возможно, шарф мешал ей что-то делать. Такой прикид