А потом Унар пел что-то еще, веселое. Просто песню.
Я заснула окончательно. Прямо на лестнице.
Еще помню, сквозь сон, как он осторожно поднимает меня на руки и относит в кровать. Как укладывает, накрывает одеялом. И легко, едва касаясь, целует в лоб. У него сухие теплые губы. «Спи, принцесса»…
Глава 12
— Есть одна идея, — он разбудил меня рано утром. — Можно заработать денег в дорогу, но придется задержаться еще на день. Попробуем?
Мне почему-то показалось, что возможность задержаться радует его не меньше заработка. Но в глазах, все равно, поблескивал азарт, который Унар пытался от меня спрятать.
— И что для этого нужно?
Мне почему-то идея не слишком понравилась.
— Здесь на главной площади устраиваются бои, ничего особенного, просто драки голыми руками. Но победитель получит целых два фунта серебром. Лошадей не купить, но о ночлеге можно больше не волноваться.
— Это победитель, — засомневалась я. — А остальные?
— Можно делать ставки в паре, побеждаешь — забираешь все, — он пожал плечами. — Но отчего бы не попробовать? Это займет полдня. Хочешь, можно даже потом сразу пойти к переправе… но днем там народу много, лучше бы завтра на рассвете. Все равно, можно переправиться и заночевать на том берегу. А утром в путь.
Я видела, у него прямо руки чесались, словно у мальчишки, который затеял новую забаву.
Бои за деньги.
— А если тебе там что-нибудь сломают? Это опасно…
— Не сломают. Что я, не дрался никогда? Ну… — он потер подбородок. — Хорошо, есть еще вариант, можно остаться на вечер и поиграть, попеть. Мне за вчерашнее хорошо заплатили и обещали еще, если останусь. Можно, кстати, совместить. Петь все равно только вечером.
Он совершено точно хотел остаться, под любым предлогом. А если я откажусь, то придумает еще что-нибудь.
— Нужно попробовать узнать, не видели ли Эдриана в городе, — сказала я. — Может быть, все еще не так плохо, и мы можем догнать.
Унар нахмурился, так, словно не хотел отвечать.
— Я узнавал, — сказал он. — Его видели на переправе два дня назад. Он был здесь. Но сейчас нам все равно не успеть за ним.
— Два дня!
Значит, мы не отстали еще больше?! Эдриан был здесь, и даже не смотря на все наши приключения, мы ближе к нему, чем были! Если поспешить…
— Тифрид задержался в городе, — сказал Унар, впрочем, не очень убедительно. — Но теперь поедет по тракту, догнать его на дороге, пешком — не выйдет. Да и как ты предлагаешь идти? Если придется долго… Надеяться на добрых людей и чью-то милость, что нас накормят и приютят просто так?
Унар хотел, чтобы я осталась. Я видела это.
Может быть, даже не два дня назад Эдриан уехал? Может, всего день назад? Вчера?
Вдруг, мы успели бы…
Вот только я сама не знала, что будет тогда. Я увижу его и… Что? Броситься Эдриану на шею? А если Унар прав, и я действительно ему не нужна?
Немного времени, чтобы подумать?
— Пойдем на площадь, хоть посмотрим, что там? — попросил Унар.
Народ на площади уже собирался, соревнования начались, хотя пока довольно тихо и вяло. Два парня, голые по пояс, дрались на невысоком помосте, нещадно лупя друг друга. У одного лицо разбито так, что, едва видно глаза, и подбородок залит кровью… Меня передернуло, я глянула на Унара, но он, как ни странно, смотрел вовсе не на бой, а по сторонам, изучая площадь.
— Смотришь, куда бы сбежать? — спросила я.
Он хмыкнул.
— Вроде того. Схватить чужой выигрыш и смотаться. Чем не стратегия?
— Так, может, и драться не будешь?
— Буду, почему нет, — он беспечно улыбнулся. — Вот сейчас эти двое закончат, и пойду.
Правила просты. Первый бой только на интерес, попробовать себя и дать остальным посмотреть, что ты можешь. Со второго — можно делать ставки, на свою победу. Выиграв десять боев подряд — получить от города два фунта серебром. Только десять подряд — это почти нереально… Это даже не рыцарский турнир, никаких побед за очки, тут проигравшего нужно уложить так, что тот не захочет вставать.
Тот, что с разбитым лицом, зверски заорал и кинулся на противника из последних сил. И его встретили ударом в висок. Что-то хрустнуло… Он упал на спину, раскинув руки. Затих.
Объявили победу.
— А если тебя вот так? Что мне делать?
— У этого точно не выйдет, он неповоротливый, хоть и хороший удар, — сказал Унар. — А так, смотри, вон там высокие шпили, городская ратуша. Тебе туда. Просто скажи, для начала, что от принца Сигваля. Не бойся. Если я пойму, что не могу выиграть, то просто сдамся, так тоже можно. Ты зажмурься, если что…
Снял плащ и сунул мне в руки — подержи.
На помост вышел распорядитель.
- Кто выйдет против победителя?! — радостно воскликнул он.
Унар махнул ему и вышел вперед.
Мне было страшно. Хотя первого противника Унар действительно сделал легко. Перехватил еще на подходе, ловко перекинул через себя, и, вывернув руку, прижал к земле. Тот даже опомниться не успел.
Против второго Унар поставил свои сапоги. «Денег нет, — сказал он, — но сапоги хорошие». И выиграл. Я смотрела на него, как он двигается, как мышцы перекатываются под кожей… Он тоже разделся… да, снял рубашку, чтобы не за что было ухватить. И сапоги тоже снял. Он переступал мягко, словно большая кошка, легко пружиня… так же обманчиво неторопливо, и так же стремительно в нужный момент. Это завораживало.
Я смотрела и забывала дышать.
А еще — на нем дикое количество шрамов. Старые полосы от кнута на спине, по ним сверху — более свежие… это он, уже будучи рыцарем, умудрился где-то отхватить? Небольшие круглые следы от стрел — я насчитала пять, два на левой руке, один на плече и два в боку. Ему везет, как ни крути, любая из этих стрел могла стать последней. Несколько широких отметин — от меча, и куча мелких тонких, все руки просто сплошь — следы от ножа, возможно… тонкие, старые, скорее память о драках юности. Дрался он много, со вкусом… И на груди — огромный рваный и довольно свежий, не успевший посветлеть, где-то с последних дней войны. Может быть, даже еще болит…
Я разглядывала его, пользуясь, пожалуй, тем, что Унар сейчас слишком занят своим.
Мне было страшно за него, и сердце замирало каждый раз.
Но только третий оказался достаточно хорош, чтобы, наконец, достать Унара. Он уворачивался, легко и ловко. Но третий успел ударить в бровь и в живот, под солнечное сплетение… Я чуть не закричала сама, Унар согнулся, но, все же, успел вывернуться, и сбить противника с ног. И выиграть снова.
Он стоял потом, тяжело дыша и радостно ухмыляясь, вытирая ладонью кровь с разбитой брови… ждал следующего. «Хватит», — мысленно просила. «Хватит, пожалуйста, не надо больше…» Горка выигранных трофеев и так росла. Нам хватит, не надо…
Но потом был четвертый, и пятый… А шестой был настолько здоровенный бугай, словно медведь, что у меня все сжималось внутри от одного только взгляда на него. Выше Унара на голову. Но с ним вышло как-то особенно легко.
А седьмой… Седьмой был настоящим опытным бойцом. Это было видно по всему, по движениям, осанке, видно, насколько он отличался от всех тех, кто выходил до него. Невысокий и жилистый.
— Ну, что? Теперь поиграем по-взрослому? — хохотнул он.
— Поиграем, — согласился Унар. Бросил короткий взгляд на меня.
Я все пыталась знаками показать, что больше не надо. Но какой в этом смысл, если большие мальчики решили подраться, распушив хвосты, и их не остановить.
Они долго кружили, присматриваясь. Потом несколько взаимных ударов, коротких и резких, но почти не достигающих цели. Потом…
И вдруг затрубили трубы вдали.
Я была так увлечена поединком, что не услышала бы, пропустила бы мимо ушей, если бы, вздрогнув, на звук не обернулся Унар. И даже не на звук, на меня.
И пропустил удар. Настолько мощный, что его свалило сразу. И потом, не дав опомниться, еще…
Отвлекся и пропустил.
Я…
Там, на другом конце площади, я видела штандарты Тифрида. Не к нам, конечно. Просто герцог Альденбрукский проехал мимо, видимо из города прочь, и возвестил о своем отъезде. Он же герцог…
Эдриан! Мне хотелось закричать! Бежать за ним со всех ног. Вдруг, я еще успею.
Унар соврал мне. Эдриан не уехал, он собирался уехать этим утром. И отправившись к переправе, мы бы встретились там… Унар хотел отвлечь и не пустить…
А сейчас он лежал навзничь…
Я не могла…
Только не сейчас! Только не сейчас… ну, открой же глаза, пожалуйста! Очнись…
Меня разрывало от желания убить его, и от страха за него.
Он специально! Конечно, у меня нет никаких доказательств, но я готова поклясться! Этот хитрый олень все придумал заранее! Как он мог?!
Его голова на моих коленях.
У него на висках совсем короткая щетина, колючая под пальцами… кровь с разбитой брови… а вот борода уже совсем отросла, стала мягкой. Я осторожно гладила его и тихо кусала губы, боясь расплакаться, не зная, что делать.
Его стащили с помоста и положили рядом, я кинулась к нему.
Ну, очнись же!
Было страшно. Я не понимала… Я была зла, что из-за него теперь я не успела встретиться с Эдрианом. Конечно, могла бы броситься следом… Но ведь и бросить не могла. Как я брошу Унара? Как я вообще буду без него?
Олень! Вообще без мозгов! Зачем он вообще в это полез?! Его убить могли! Сломали бы шею… да легко. А я? Ну, напоил бы меня вчера, до невменяемого состояния, я вчера была на все готова, после этих танцев… и я бы сама никуда сегодня не смогла пойти. Придумал бы что-нибудь попроще. Связал бы, в конце концов, по рукам и ногам, и не пустил!
Что мне теперь делать с ним? Это же он нанялся меня охранять, а не я его.
Я осторожно, кончиками пальцев, погладила по щеке.
— Очнись, пожалуйста…
У него дрогнули веки, он чуть потянулся щекой к моей руке, словно кот за лаской, едва заметно дернулся уголок губ.