– Прыгун, – донеслось сзади. Тот самый парень с зонтом. Он покачал головой.
До меня дошло значение сказанного – кто-то кинулся под поезд. Горячая желчь стала подниматься из желудка, реагируя на реальность происходящего.
– Боже, мы так отсюда никогда не уедем, – презрительно продолжил тот же парень. – Лучше пройтись пешком до следующей станции. Им тут еще долго рельсы очищать, и поезда смогут двинуться не раньше чем через час, – заявил он всем стоящим рядом. Затем подтянул повыше штаны и стал пробираться через платформу к эскалаторам. Другие последовали за ним.
– Коннор? – позвала Мириам.
Я окинула взглядом платформу в поисках ребят из нашей группы. Коннора среди них не было. Внезапно я вспомнила кроссовок. Разве у него не похожие?
– Коннор?! – Голос Мириам сорвался на визг. Софи заметила Ташу и яростно замахала ей рукой. Та пробралась сквозь толпу, взглянула вниз с платформы и быстро оттолкнула Мириам назад от края.
– Не смотри, – скомандовала она и крикнула: – Студенты по обмену! Все поднимайтесь к выходу, мы уходим отсюда. Немедленно!
Когда мы собрались, Таша ухватила Мириам за талию, помогая ей идти и одновременно таща за собой.
Я должна была посмотреть. Казалось, я была прикована к краю платформы, меня словно тянуло туда. Я взглянула вниз.
Мой мозг старался осознать увиденное, собрать этот сложный пазл. Все казалось неправильным; передо мной будто лежал неверно собранный манекен, с руками и ногами, но не там, где надо. Одна нога была оторвана начисто. Стена забрызгана кровью. Его лицо было повернуто набок, и я увидела один карий глаз, смотрящий в никуда. Коннор и не Коннор одновременно.
Все звуки превратились в тонкий писк, словно издаваемый армией комаров у меня в голове. Мои подмышки вспотели, и я чувствовала капельки пота на лбу.
Алекс стоял прямо передо мной и что-то говорил, но я не слышала его. Нужно было убраться отсюда. Я попыталась убежать, но ноги перестали меня слушаться. Сделав пару шагов, я упала.
Восемь
Я чувствовала себя марионеткой с оторванными ниточками. Когда я рухнула на пол, Алекс был рядом. В воздухе стоял странный запах, медный, словно от раскаленных монеток. Я попыталась встать, но ноги разъехались, а ладони скользнули по грязному плитчатому полу. Мне жутко хотелось убежать, но тело отказывалось повиноваться желаниям. Реальность ощущалась далекой и неполной, будто кто-то удалил половину кадров из кинопленки.
– Эй, осторожнее, у тебя шок. – Алекс обнял меня рукой и помог сесть прямо. Затем протянул бутылку с водой, но я отказалась. В ушах все еще звенело.
– Коннор, – произнесла я.
– Да, – ответил Алекс, не глядя на меня. Он выглядел бледным и испуганным; интересно, видел ли он это? Нет, не это. Коннора.
– Готова встать?
Я кивнула. На платформе прибавилось работников станции, все остальные испарились. Взглядом я нашла кроссовок – все еще на месте. Меня снова затрясло. Алекс помог мне встать, поддерживая за талию.
– Если она в порядке, то вам стоит уйти отсюда, – сказал один из охранников. – Или она ударилась головой?
– Нет, она просто упала. – Он притянул меня ближе, губами почти касаясь уха. – Я сказал Таше, что доведу тебя до Метфорда. Можешь идти?
Я кивнула, хотя и не была уверена. Мои конечности словно существовали отдельно от тела. Ноги казались разной длины, кости были словно сделаны из резины, готовые согнуться в любой момент. Алекс повел меня к эскалатору, придерживая, чтобы я не упала.
Как только мы вышли со станции, я резко остановилась. Было ясно и солнечно, все облака исчезли. Люди вокруг шли по своим делам. Одна женщина гоготала в трубку, напоминая ишака: «Иха-хааа-ха-хааа». Я закрыла уши ладонями и прикрыла глаза, стараясь прийти в себя. Алекс отвел меня к скамейке, на которую я тут же рухнула.
– Пойду куплю тебе имбирного эля, – сказал Алекс и убежал к магазину.
Это был Коннор, никаких сомнений. И последнее, что я ему сказала: «Иди в задницу». Я поморщилась.
– Вот, выпей. – Алекс сел рядом со мной и протянул мне бутылку.
От газировки рот наполнился пузырьками, и в какой-то момент я даже начала сомневаться, что смогу проглотить напиток.
– Спасибо, – тихо сказала я.
– Не знаю даже, почему именно эль купил. – Алекс вытер ладони о джинсы и пожал плечами. – Мама всегда мне его дает, когда я плохо себя чувствую.
Сахар из напитка словно пробирался сквозь туман в моей голове; я больше не чувствовала слабость.
– Прости, меня как-то подкосило там.
– Да, выглядело жутко. Скорее всего, это шок.
– Что вообще произошло? – спросила я. – Он просто упал?
– Без понятия. Я смотрел за той пожилой парой и внезапно услышал крики. – Он помотал головой, будто пытаясь прогнать воспоминание.
Я осушила бутылку. Алекс даже не знал, что мы с Коннором встречались; мне хотелось объяснить ему.
– Слушай, Коннор… – Но внезапно голос пропал, будто не желая подчиняться мне и произносить эти слова.
– Не волнуйся сейчас ни о чем, давай просто вернемся ко всем.
По дороге в Метфорд я приняла решение, что наши с Коннором отношения ничего не значили. И не меняли. Внезапно рассказывать всем об этом – все равно что жаловаться для привлечения внимания. Не буду же я делать из этого трагедию с собой в главной роли. Даже Коннор заслуживал лучшего.
В Метфорде нам велели идти в библиотеку, где Софи тут же дала нам обоим большие кружки.
– В кафетерии сделали чай. Только мне кажется, они насыпали туда килограмм сахара – вроде как горячие и сладкие напитки полезны в таких ситуациях. Еще есть печенье. – Она наклонилась, чтобы наполнить кружку Кендры.
В каких «таких ситуациях»? Я прихлебнула чай и поморщилась – он обжигал язык раскаленным железом.
– Как Мириам? – спросил Алекс.
– Таша отвела ее наверх.
– Боги, что могло заставить его спрыгнуть? – подал голос Джамал. Все его движения были дерганными: он продолжал то засовывать, то высовывать руки из карманов и качать ногами туда-сюда. – Если хочешь покончить жизнь самоубийством – пожалуйста! Только вот зачем под поезд-то бросаться?
– Ты же не знаешь, что там случилось, – ответила ему Жасмин. – Может, он просто упал. Несчастный случай.
– Или кто-то толкнул его.
Все повернулись к Кендре, свернувшейся в клубок в углу дивана. Ее губы были плотно сжаты.
– Что ты ему сказала? – спросила она, обращаясь ко мне.
– Ты о чем? – Я почувствовала, как мои руки начинают трястись.
– Вы поссорились на станции.
– Да не ссорились мы, – соврала я.
– Я вас слышала. И Джамал тоже.
Джамал дернулся, шокированный, что его втянули в эти разборки.
– Я ничего особо не слышал.
– Ты прекрасно слышал, как Ким послала его в задницу, – прошипела Кендра.
Все отошли от нас на шаг, будто ожидая взрыва. Я поморщилась; надо было сказать что-то, но точно не правду.
– Он обвинил меня в том, что мы мухлевали вчера в Тауэре. Злился, что не выиграл.
– Этот чувак порой был настоящим говнюком, – добавил Джамал. Жасмин сильно ударила его по плечу. – Ну а что? Я же правду говорю.
– О мертвых не стоит плохо говорить, – упрекнула его Софи, одновременно ласково поглаживая его по руке. – Хоть мы все и в плохом настроении, нам нужно быть командой. Так что давайте не говорить ничего, о чем можем пожалеть, ведь мы даже толком не знаем, что случилось.
– Ким знает, – заговорила Кендра. – Ты ведь была ближе всего, когда это произошло. Наверняка что-то видела.
Я потрясла головой, снова чувствуя приступ паники.
– Ничего я не видела!
– Я стоял рядом с ней и тоже ничего не видел. – Алекс подошел ближе ко мне. Я захотела опереться на него, почувствовать его поддержку. – На платформе была толпа народу, и все случилось в один момент.
– И что нам теперь делать? – спросила Жасмин.
Джамал пожал плечами. Ответила Софи:
– Таша скоро спустится. А до того времени – просто сидим здесь.
– К черту, – Кендра встала на ноги, – я не хочу здесь оставаться. – И она выбежала из комнаты, громко топая ногами и кинув на меня недобрый взгляд. Она явно думала, что я в этом как-то замешана. Я сгорбилась, как черепаха, и Алекс ободряюще положил мне руку на спину.
Стоило остаться там с Коннором. С его телом. А не убегать, как остальные. Даже если я злилась, он заслуживал лучшего, чем лежать там в одиночестве. Мне стоило остаться, чтобы его воспринимали как человека, а не как подлежащий уборке мусор. Я должна была ему за все хорошее, что случилось между нами когда-то.
– Забей на Кендру, – обратился ко мне Алекс, – она просто в шоке.
– Чувак, мы тут все в шоке, – вставил Джамал.
Софи поправила футболку.
– Ладно, кому еще чаю?
Я видела, как она старается отвлечь нас и вернуться к нормальной жизни, к тому, что было у нас по плану этим утром. Я ценила ее попытки, но очень сомневалась, что получится.
Девять
На следующее утро мы все встретились в кафетерии, хотя никому совсем не хотелось завтракать. Жасмин неохотно ковыряла свой тост. Джамал и Алекс взяли тарелки, но их яичницы давно остыли, превратившись в резину, а запеченные помидоры размякли, выпустив весь сок. Бросая частые взгляды на дверь, я ждала Мириам. Другие студенты мельком смотрели на наш стол и молча отворачивались. Никто не хотел сидеть рядом с нами. Будто наша трагедия заразна и нас стоило обходить стороной – при этом находясь достаточно близко, чтобы быть в курсе событий. Я хотела кинуть в них столовое серебро, лишь бы они перестали пялиться. Случившееся с нами не должно было развлекать их.
Я закрыла глаза; открыв их, увидела Коннора. Он сидел в одиночестве за столиком в углу. Я моргнула, но он никуда не пропал – сидел, наблюдая за нашей группой. Желая показать другим на него, я поняла, что парализована. Это все просто ужасная ошибка, на самом деле он в порядке! Всему наверняка есть логичное объяснение!