Дрожа, я вышла из машины. Могу поклясться, если и это не убило бы кролика, то я сошла бы с ума. Не думаю, что могла бы переехать его еще раз.
Он был мертв.
Меня вырвало, затем опять и опять, пока в желудке не осталось ничего, кроме бледной пузырящейся желчи. Я отошла к краю дороги и подобрала длинную палку, которой столкнула тело на обочину. Мне не хотелось, чтобы кто-то еще переехал его. Отыскав несколько больших камней, я прикрыла ими животное. Казалось, я должна что-то сказать, как на похоронах, но ничего не приходило в голову. Мама бы сразу придумала панегирик.
– Прости, – сказала я наконец.
Дома я рассказала обо всем родителям, хотя так и не смогла выразить словами, как жутко мне было.
И если я долго приходила в себя после ситуации с кроликом, то как же тогда смогу убить человека? Да и как вообще кого-то убить? Переехать точно не получится. Во-первых, у меня тут нет машины, а во-вторых, я даже не представляю, как ездить при левостороннем движении. Не говоря уже о том, что нужна пустынная дорога, а в Лондоне я не видела ни одного места, где бы не кишела жизнь. Да и сбежать с места преступления не получится – меня поймают на первом же повороте.
Я повернулась на другой бок и ударила кулаком по подушке. Не то чтобы я всерьез размышляла о таком. Я не убийца. У меня для этого кишка тонка. Но в то же время с момента встречи с Никки мой мозг без остановки рассматривал эту идею.
Я сдула волосы с лица. Может быть, хотя это и притянуто за уши, может быть, я могла бы застрелить кого-нибудь. Особенно с расстояния, как снайпер. Но достать пистолет у меня не было никаких шансов. Британия – это не США, где ты можешь купить пистолет в супермаркете, заодно прихватив лак для ногтей и большую пачку чипсов. Но даже достав оружие, я бы не смогла им воспользоваться, потому что никогда раньше не стреляла и не знала, как с ним обращаться. Просмотр фильмов про войну с папой не сделал меня профессиональным стрелком.
Поджог я даже не рассматривала. Их дом был объединен с другими строениями на улице, и огонь бесконтрольно распространился бы на них. Все эти старые обои, огромная деревянная мебель – все немедленно вспыхнет. И сгорит не только мама Никки, но и все соседи, и мне было дурно от одной лишь мысли, что я стану убийцей сразу нескольких людей.
Я крепко зажмурилась, пытаясь придумать что-то – что угодно, – чтобы остановить движение своих мыслей. Это напоминало движение… поезда. Никки знала все о подземных станциях. Она знала, где находятся камеры слежения, где ей нужно стоять, чтобы столкнуть человека под поезд. Я же не знала ничего из этого. К тому же ее мама больше напоминала человека, который предпочитает ездить на такси, а не толкаться в метро. У меня не было времени следить за ней неделями, выжидая, когда получится столкнуть ее с лестницы без свидетелей.
О чем я только думаю? Встав с кровати, я распахнула окно, позволяя свежему воздуху ворваться в комнату. Резня исключалась. Меня пробирала дрожь от одной только мысли, как нож на мгновение останавливается, перед тем как вонзиться в тело. К тому же следовало нанести не один, а множество ударов, потому что вряд ли с первого раза удастся задеть артерии.
Я забралась обратно в кровать. Лучший вариант – яд. Никакой боли. Она просто заснет и не проснется. Если сделать все с умом, то полиция спишет это на несчастный случай. Дом у них старый, логично, что там есть крысы. Они бегают по всему городу, как в туннелях метро, так и по ночным улицам. Если мама Никки видела грызунов в саду, то потом наверняка купила яд для них, а он обычно хранится на кухне, где она пьет, ну и… всякое может случиться.
Не то чтобы я собиралась сделать это.
Я перевернулась на живот и снова попыталась взбить подушку, придав ей хоть немного более удобную форму. Окно было открыто нараспашку; мне хотелось почувствовать легкий ветерок, но оттуда доносился лишь шум улицы. Мне стало дурно, я не могла перестать думать о Никки. Мои ноги запутались в одеяле – пришлось пнуть его пару раз, чтобы выпутаться. Снова вспомнился кролик, пинающий воздух ногой.
Он тоже думал, что может убежать.
Двадцать пять
Я сидела в библиотеке, уставившись в пространство и игнорируя книгу, лежащую на коленях. Книжные шкафы метфордской библиотеки заканчивались где-то под потолками, а два длинных стола посередине комнаты выглядели как реквизиты для фильма, который снимают в древнем замке. Пару шкафов занимали учебные материалы, но по большей части здесь была художественная литература, оставленная путешествующими студентами. Они складывали на полки любые карманные издания, которые брали с собой в поездку: тут с головой хватало триллеров Стивена Кинга, детективов Агаты Кристи и Ф. Д. Джеймс, а также самых разнообразных романов и сборников научной фантастики, которые только можно представить.
Забравшись на зеленый диван у окна, я обнаружила на нем пыльные и жесткие как камень подушки. Но из-за жуткой усталости была готова заснуть даже там. Всю ночь я проворочалась в кровати, так и не сумев отключить мозг и прекратить думать о ситуации, в которой оказалась. Из-за нехватки сна я чувствовала себя на грани.
Я даже пыталась дозвониться Эмили. Она знала меня сто лет и являлась настоящим мастером решения сложных проблем. Конечно, самым трудным нашим решением до сегодняшнего дня было, стоит ли рассказывать ее родителям о вечеринке, планируемой ее старшим братом. Но когда я дозвонилась до лагеря и стала молить секретаря позвать подругу к телефону, мне отказали. Я в недоумении посмотрела на трубку. А когда повторила, что это вопрос жизни и смерти, женщина засмеялась. Сказала, что если бы она звала вожатых к телефону каждый раз, когда у их друзей были проблемы, то они бы проводили все рабочее время, вися на телефоне. Затем секретарь добавила, будто извиняясь, что разговаривать вожатые могут только с родителями – такова политика лагеря. Как же я ненавидела решение Эмили туда поехать! Она могла выбрать любую из миллиона летних вакансий, а ее угораздило согласиться именно на эту.
Мне не хотелось торчать у себя в комнате и не хотелось тусить со всеми в кафе – поэтому я и отправилась в библиотеку, где взяла первую попавшуюся книгу; она все еще лежала закрытой на моих коленях, пока я смотрела в пустоту.
Чьи-то ладони легли на глаза, погружая меня в темноту. Я закричала и с размаху ударила локтем стоявшего сзади. Подскочив на ноги, я замахнулась книгой и уже приготовилась запустить ею в Никки, но вместо нее увидела Алекса, потирающего бок.
– Запомню на будущее: к тебе сзади не подходить. Нехило бьешь.
– Не думала, что это ты, – пролепетала я. Сердце все еще выбивало тысячу ударов в минуту. – Прости, мне так жаль!
Почему я постоянно все портила? На глаза навернулись слезы.
– Эй, все хорошо, – Алекс подошел ближе, – знаю, что не выгляжу как качок, но я довольно сильный. Могу спокойно выдержать пару ударов, ничего страшного.
Его запах – чистой одежды, солнца, какой-то острой еды – заставил меня успокоиться. Он был как настойка из валерианы в человеческом обличье.
– Прости, веду себя как психованная.
– Знаешь, меня это даже заводит, – подмигнул Алекс.
В ответ я слегка пихнула его. Он засмеялся и отступил.
– Эй, хоть я и сказал, что меня можно ударить пару раз, не надо делать из этого привычку!
– Слушай, я…
– Меня бесит…
Мы заговорили одновременно и снова засмеялись. Алекс поднял руку.
– Я хотел сказать, что меня бесит натянутость в наших отношениях.
– Меня тоже.
– Забудем про всю ту фигню?
Я кивнула. «Вся та фигня» заключалась в моей лжи и его ябедничестве Таше. Сложно представить, как бы он отреагировал на список про убийство Коннора.
Какое-то время мы стояли молча, а потом отвернулись друг от друга – нам плохо давались подобные разговоры о чувствах.
– Короче, у меня появилась идея, чем мы могли бы заняться вместе. Если хочешь, конечно. – Он слегка улыбнулся, заставляя мое сердце стучать быстрее.
– Какая идея?
– Это сюрприз. – Он в нетерпении подпрыгивал на носках, совсем как ребенок. – Захвати телефон и пойдем.
– Куда пойдем? – прищурилась я, пытаясь разгадать его план.
– Ты понимаешь, что такое «сюрприз»? – отрезал он, повернув меня в сторону лестницы. Казалось, его теплые руки прожигают мне футболку, оставляя на коже легкие ожоги. – Не спорь, просто возьми телефон и идем. Или ты не хочешь?
– Хочу. – На самом деле больше всего мне нравилось ощущать на себе его руки.
– Конечно, хочешь. Кому не нравятся приключения?
– А все идут?
– Не-а, – он покачал головой, – только мы вдвоем.
Я хотела сказать ему, что меня не волнуют никакие приключения. Что мы могли бы сидеть на этом пыльном диване всю ночь, и я бы с упоением слушала рассказы об одной из его глупых ролевых игр. Мне нужна была только его компания.
– Тогда пойдем, – сказала я.
На улице Алекс потянул меня за руку, ведя за собой по улице.
– Скорее, а то опоздаем.
Мы обошли людей на тротуаре, а затем он резко остановился. – Та-да!
Теперь мы стояли под Лондонским Глазом – огромным колесом обозрения на берегу реки. Стеклянные кабины медленно поднимались куда-то в небо.
– Ты серьезно? – Мой голос стал выше на несколько тонов. В голове зазвучали испуганные крики «Только не это!», а в желудке все свернулось в тугой узел. – Я слышала, что сюда очень трудно достать билеты. Быстро раскупают, – сказала я, молясь про себя, чтобы это оказалось правдой.
– Разве я бы потащил тебя сюда, не удостоверившись в успехе? – Он демонстративно достал два билета из кармана джинсов. – Я даже раскошелился на VIP-билеты. Наверху нам подадут сидр и шоколад, потому что мы очень важные персоны.
– Вот это махина, – выдохнула я, прикрывая ладонью глаза, хотя солнце уже зашло.