– Александра!
– Что?!
– Прекратите сейчас же!
– Отвяжись!
– Вам нельзя летать! Од…
– Пошел к черту! – рявкнула я, раскрывая крылья.
Старикан сменил цвет и схватился за сердце. Я притормозила. Ну вот же симулянт, а? Стоит на пути, как этот… эти… триста кого-то там. Спортсменов? Спартапков? Спартанцев, вот! И еще за сердце хватается.
Ну чего пристал, видишь ведь, что у меня все шарики на роликах поехали от злости, чего суешься? Тоже мне, крепкий орешек!
– Вам нельзя летать в одиночку!
Я зубы сжала, чтоб не плюнуть. Еле удержалась. Еще одно «нельзя» услышу – точно что-нибудь подпалю!
– Я не буду далеко летать, – кое-как сдерживаясь, объяснила я лягуху свои планы на жизнь. – Я только найду эту белобрысую заразу. Вы ж сами сказали, что далеко он не мог уйти? Я его быстренько найду! – Зубы скрежетнули сами собой.
– И что? Найдете – и что?
– И… объясню ему, как он… неправ!
Неправ. Да сволочь он, сволочь! Скотина! Пиявка шаманская! Бортануть решил, да? Ну я тебе устрою варфоломеевскую ночь, пакость неблагодарная! Знаю я про эту ночь, знаю, я в Париже училась! И этот кидала блондинистый тоже скоро узнает!
– Леди Александра…
– Отстань.
Если я сейчас не взлечу, я… я, наверно, разревусь. Ну как он мог, а?
Так хорошо вечером поговорили, планы все расписали, колечко покупать собрались (тьфу ты, прям как про жениха-невесту говорю), так уснули рядышком… ну поругались, подумаешь, с кем не бывает, я утром мириться хотела.
А он смылся.
Просыпаюсь утром – ни Рика, ни его одеяла. Я сначала даже не все просекла, подумала, он просто встал раньше – всегда ж вскакивает ни свет ни заря, прям как будто будильником работает – а одеяло свернул и спрятал, аккуратист же. Потом солдаты про него стали спрашивать – он же по утрам вечно с охраной треплется, про какие-то контуры-защиты – мол, а господина мага в лагере нету, не изволит ли госпожа Александра намекнуть, куда это он отлучился?
А госпожа и сама в непонятках. Я туда, я сюда, а его нет! Велиса говорит, его и перед рассветом не было, я одна спала (опять, видать, глазки пялила куда не надо!). Я чуть не плюнула. Ты лучше скажи, что еще видела, раз тебе по ночам не спится!
Она и сказанула.
Вора видела, говорит.
Охрана прям полегла. Какого вора? Через защитную цепочку?! А эта красотуля, нашлась мне тоже, неспящая красавица, говорит, кто-то ночью в лес шел. С мешком. Наверное, вор. Она, мол, все свои тюки потом проверила – а вдруг на ее приданое нацелился? Я хихикнула, но на свое барахло таки глянула… и обалдела.
Мешка нет! Не моего, шаманского.
Тут только до меня дошло, что шаман-то… того… смотал удочки.
Что дальше было – не помню.
Помню только дерево, которое я свалила. Как-как? Не знаю как! Стояло-стояло и вдруг лежит. Ну да, кричала, кажется, про эту белобрысую заразу с такими честными глазами. Может, и громко, не знаю. Помню жуткую злость и обиду, как ногти становятся когтями и под ними наша постель в ленточки рвется. И как все с полянки разбегаются.
И теперь мне даже не разрешают его… хм, поискать!
– Отвянь, дед, а? Я только пар сброшу, и все. Не сделаю я с ним ничего, ясно? Хочет – пусть катится, не держу! Подумаешь!
– Вам нельзя одной. Вы же должны метку получить, для этого надо правила выполнять. Ну, леди Александра…
– Зачем мне теперь ваши метки?
– Куда?
– На кактус! Слушай, дед, отстань, а? И так тошно. Полечу прямиком в ту Маврикию, пристану к тому колдуну из Москвы – и домой. Пусть как хочет, так и отправляет. Надоело все, домой хочу.
Как же я хочу домой!
Ну его, этот мир придурочный. Со всеми его закваками, баранами! С малявками этими языкатыми, с порядками их идиотскими. Плакать и то нельзя. Пожара мне только не хватало… черт… глаза печет. И превратиться обратно тоже нельзя… всхлип. Так нечестно.
Видно, у деда тоже совесть была. Припрыгал он поближе, голос виноватый такой:
– Леди Александра. Девочка, ну успокойся. Нельзя летать драконам без метки – собьют баллистами, понимаешь? Дикие и те, из стаи, они очень опасны. Поэтому в каждом городе баллисты есть. Ну успокойся. Поставишь метку, зарегистрируешься в Горном клане – и лети куда хочешь, на жизнь по дороге заработаешь. Ну тише.
Старикан бормотал и бормотал, приговаривая что-то валерьяночное, и я потихоньку затихла. Да что я, в самом деле? Расстроилась из-за мужика, как лузерша последняя. Ничего-ничего, я еще тут найду, красавица я или нет? Я тут наведу шороху. Еще посмотрим! Я вздохнула и крылья сложила. Ну его, этого шамана.?
– Ладно. Не полечу я никуда, утихни. Все равно он поганец.
– Как сказать, – вдруг проговорил мастер. Странным таким голосом.
– Что?
Гаэли повертел в лапках какой-то пузырек.
– Узнаете?
Нет, ну он совсем. Я че, каждый флакончик должна узнавать?
– Это я нашел вон там, в траве рядом с вами. Лекарство Рикке. Он бы не ушел без него. Сам – не ушел бы.
Стоп-стоп.
– Дед, ты на что намекаешь, а? Подожди-подожди. Ты че, хочешь сказать, что его кто-то уволок?
– У меня есть все основания для подобного предположения.
– Чего?
– Я так думаю! – Наверно, до него таки дошло, что лучше говорить попроще, когда я его чуть не сбила нечаянно. А я говорю – нечаянно. Нечаянно, я сказала! А кто сомневается, тому я покажу разницу между нечаянно и нарочно! Ну вот, давно б так. – Спокойней, леди Алексан…
– Спокойней? – Не, он издевается! – Дед, ты с пальмы не падал?
– С чего?
– Да хоть с жирафа! Я должна быть на тормозе, а в это время какая-то… УВЕЛА У МЕНЯ ПАРНЯ?!
На этот раз старикан не стал кидаться лес защищать, хотя бедняге-дубу от меня досталось. Хвостом приложила в щепочки. Только присел. Лягух, не дуб. И бороду теребит. И в глаза не смотрит.
– Э-э…
Э? Так, мне это начало уже не нравится.
– Э – что?
Лягух затоптался.
– Э-э… Я не должен был это говорить, но Рикке не совсем здоров. Выплески, понимаете ли. Опасная это вещь. Раньше, бывало, от них сгорали…
Я вдруг перестала злиться. Абсолютно.
– А ну-ка, с этого места поподробней!
Дедуля с досадой махнул голубой лапкой:
– О чем подробней? Нельзя ему без лекарства! Сутки еще протянет, может двое-трое, если повезет. А там…
У меня чешуя волнами пошла.
– Что – там?..
– А там – неизвестно что. Если сил осталось мало, то есть шанс, что обойдется приступом. Если не повезет, то… ну… вероятен смертельный исход.
Ой, мать, лучше б он сбежал!
Вот честно!
– А у него одно лекарство было? В мешке запасного не завалялось?
– К сожалению, нет. Он рассчитал порции до прибытия в город, с запасом в три-четыре дня. И запасного не варил.
…!
Я занервничала:
– Так давайте поищем!
– Это не так просто.
Бли-и-ин, тут ни папиной службы безопасности, ни милиции, ни конторы детективной. Ну как его искать, а? Ведь найти надо быстро! Сутки-двое. Где ты, Рик, а?
В голове зашевелились какие-то смутные воспоминания. Ну как пропавших искать. А что? В сериале каком-то видела! Значит, так, сперва надо следы искать. Я глянула на нашу постель – одеяло на сене. Бывшее одеяло. Все, как после бомбежки, выпотрошено и потоптано, словно там стадо вешалок промчалось. А-а, это я еще хвостом прошлась нечаянно. Ну кто ж знал. Ладно, тогда по-другому.
– Слышь, дед, а кто у нас на подозрении? Кто мог Рика утащить? Шаман все же, не кто-нибудь.
Спрашивала я Гаэли, но оживились все. Вылезли из кустов, подтянулись из-за камушков у речки и полезли со своими центами, в смысле, ответами:
– Я думаю, это другая девушка! – вякнула Велиса, поправляя свои юбки. – Какая-нибудь загадочная красавица, за которой он пошел не глядя.
Ой дура ж.
Солдаты тоже не поверили:
– Красотуля, ха! Руселя, что ль? Та заведет, ага. Не выберешься потом.
– Али оборотниха из этих… ну манков, которые мужиков в лес сманивают, а потом того… – Солдат глянул на меня и попритих. – Этого… Я не об том, госпожа, вовсе! Я про…
– Да ну шаман на такое не поведется, – перебил первый, – маг ведь все же. Разве что он за чудищем каким погнался.
– А оно потом за ним, – вставил третий, будто назло. Нет, они меня начинают доставать.
– Разбойники утащили, – сказал рыжий солдатик, – как пить дать, разбойники. Поживиться захотели, а он их не иначе как застукал, когда проверял защиту.
– Ясное дело! Они его и…
– Не, они б прикопали где-нигде рядышком, далеко б не уволокли. А мы все обыскали.
– А маг какой на нашего зуб не держит? Кто через защиту пройти мог? Только чаровник не слабже нашего.
Кажись, попал в десяточку. Все как-то… попритихли. И запереглядывались, как охранники, когда папа у них выяснял, как к дочке попал первый журнал с эротикой.
– То их шаманские дела. Не нам встревать.
– Дак а может…
Так, все, хватит. Мне надоело. Я тут с ума схожу… ну в смысле, волнуюсь о пропавшем френде, а они тут развели бодягу! Депутаты чертовы! Я спустила к закваку крыло:
– А ну садись!
– Но…
– Бревно! Садись! Сам сказал, одной мне летать нельзя – а с тобой полетаем!
Через часа три мы снова сели на знакомую полянку – усталые, измотанные (беднягу-заквака малость тошнило) и злые, как напиток «протыкайка» из спирта, тоника и еще какой-то муры.
И было с чего.
Мы облетели лес на три дня пути.
Напугали какой-то караван, спровоцировали панику в каком-то замке (привет барону де Витте), разогнали людей в поселках. Осмотрели все, а Рика не было!
Значит, и правда – его уволок колдун. Сам-то он и правда далеко б не ушел, а маги могут перелетать или переноситься как-то сразу и далеко. Гаэли сказал, что это может быть…
Колдун.
Кто?
Куда?
И что с ним будет?
Деда трясла-расспрашивала (пока он не засобирался с меня прыгать на полном ходу), но толком ничего не вызнала. Мол, дикие колдуны тут