е в реке стремительное и сразу подхватило меня, в отличие от голема, он камнем пошёл на дно. Одной рукой я держался за бревно, второй пытался грести к берегу. У меня плохо получалось. Течение несло меня дальше. Только когда река сделала поворот и широко разлилась в этом месте, мне удалось выбраться на берег. Выбравшись, рухнул от усталости на горячий песок. Не было сил от слова совсем. Борьба с рекой забрала у меня последние силы.
Немного отдохнув, встал и решил осмотреться. Поднявшись по обрывистому берегу наверх, обнаружил вокруг себя однообразный пейзаж: кустарник, высокая трава и редкие деревья. Ни одной жилой постройки нет поблизости. Как далеко меня унесла река –непонятно. Судя по всему, далеко. Вопрос в том, что делать? Возвращаться обратно или идти дальше по реке? Эта река наверняка впадает в реку, по которой я приплыл сюда. Вспомнилось, когда я плыл по той реке, видел несколько достаточно больших рек, впадающих в неё. Или стоит вернуться обратно в поселение магов?
Этот вариант мне совсем не нравился. Меня там видела эта женщина. Встреча со мной её явно не порадовала. Кроме того, мы у неё грядку с цветами потоптали, и кто знает, какая месть будет за это. Сделает меня земляным червяком, и буду ползать её грядку рыхлить. Я даже поежился, представив данную картину. Огго уже вряд ли меня там дожидается. Забрал всё ценное в доме и исчез. Конечно, если ему хватило смелости вернуться. Впрочем, один трофей у меня имелся. Снял диадему с головы и протёр от песка. Удивительно, как я её не потерял за время погони. Нет, только не это. Видимо, зря я её протёр. Из воды появилась голова голема, что преследовал меня — весь в водорослях и иле. От этого выглядел ещё страшнее. Бежать от него у меня уже не было сил.
— Подавись, тварь, — и закинул диадему в реку.
Это сработало. Голем снова скрылся под водой и больше не появился. Какая настойчивая тварь попалась. До появления голема собирался развесить одежду сушиться на ближайшем кусте, но после появления голема быстро передумал и продолжил двигаться вниз по реке. Долгое время я шёл вдоль русла реки. Периодически останавливался, отдыхал и оглядывался, ища глазами голема. Он вроде отстал, но я был совсем не уверен в этом.
Через несколько часов я вышел к месту, где реки сливались в одну, и понял, что нахожусь не на том берегу и придётся опять лезть в воду. Нужно переплывать через одну из рек. Выбрал реку, по которой я приплыл сюда. Она располагалась уже в этом месте. Разделся и, пытаясь держать одежду над водой, погрёб к другому берегу. Пловец из меня так себе и одежду я смочил опять. Однако смог доплыть до другого берега вместе с ней.
Когда доплыл, долго смотрел в воду и на другой берег — появится голем или нет? Голема не было. Тогда я спрятал сумку в одном из кустов и направился в город. Сумку спрятал по двум причинам. Первая — она побывала в воде и пока бесполезна. Вторая — у меня появилось подозрение, что этот голем преследовал меня из-за сумки, реагируя на всё магическое. Ведь Огго он преследовал недолго и быстро бросил это дело, погнавшись за мной. Возможно, эта диадема тоже магическая, но не выглядела она таковой. Обычная красивая вещь.
Имелось и другое подозрение, что эта диадема — своеобразная ловушка. Как только её берёшь в руки, голем реагирует. Вот только голем вначале погнался за Огго, а не за мной. Не понимая, что происходит, решил не рисковать и поэтому спрятал сумку. Наступил вечер, и я быстрее пошёл в город, чтобы успеть добраться до темноты до чердака и отдохнуть. Огго находился на чердаке, когда я там появился.
— Живой? — спросил он.
— Живой, но вымотал он меня изрядно. Какая приставучая штука. Пока не забрал диадему, не отстал.
— Значит, диадемы у тебя нет?
— Нет.
— Почему ты сырой?
— В реку свалился вместе с ним. Представляешь, эта тварь по дну реки передвигается. Думал, утонула, а она возьми и вылези со дна реки. Пришло закинуть диадему в реку, чтобы она отстала.
— Жаль. Думал, ты смог убежать.
— Долго пытался, потом магичку встретил. Она за мной второго голема отправила.
— Тебя видели?
— Конечно, я в метре от неё пробежал.
— Это плохо.
— Согласен, плохо. А почему?
— Запрещено трогать их дома и имущество. Если она сообщит, тебя будут искать.
— Одним ищущим меня больше, одним меньше. Это уже не важно.
— Я так и подумал.
— У тебя как дела? Нашёл что-то ценное в доме?
— Нет, я удрал оттуда и побоялся возвращаться.
— Зря. Он долго за мной гонялся. Может, до сих пор в реке находится.
— Тогда завтра проверим дом.
— Без проблем, но завтра ты будешь от него убегать.
— Ты можешь отличить магическую вещь от простой?
— Нет ничего проще, буду забирать всё, потом разберёмся.
— Тоже верно.
Уснул я сразу, как только закрылись глаза.
Глава 14
Глава 2
Пришёл в себя от противного скрипа рядом с ухом. Голова раскалывалась от боли. Хотел потрогать голову, но не смог. С трудом открыл глаза. Сквозь тряпку надо мной пробивался робкий лучик солнца и подсвечивал обстановку вокруг. Я находился в какой-то повозке, связан с головы до ног. Сбоку противно скрипело, похоже, колесо повозки. Одежда на мне другая. Все мои вещи пропали. Нет ни кошеля, ни ножа, ни кристалла на груди. Вдобавок я находился в клетке. Что это значило — не понял. Как получилось, что я оказался в этой повозке?
Вчера, когда я зашёл в город, по дороге поел в одной из местных харчевен. Пришёл на чердак, мы недолго поговорили с Огго, после чего я уснул от усталости. Утром мы собирались с ним идти в поселение магов. Головная боль мешала сосредоточиться и что-то вспомнить. В дальнем углу зашевелилось.
— Огго, это ты?
Тишина в ответ. Попытался сосредоточиться и вспомнить, что произошло. Всё, что мне удалось вспомнить, это разговор, который, как я подумал, слышал во сне. Всё как в тумане, но я его заполнил. Один спросил:
— Ты уверен, что это подействует? Если он придёт в себя, тебе мало не покажется. Я видел, как он дерётся.
— Уверен, — ответил второй.
— Ты поторопился, — послышался третий голос.
— Почему? — спросил его второй голос.
— Нужно было узнать, где у него сумка, — сказал третий голос.
— Это и так понятно. Она утонула. Он с ней не расставался никогда, — ответил ему первый.
— Жаль, — сказал третий.
Дальше я уже не помнил. Первый голос принадлежал Огго. Второй тоже мне знаком, но я никак не мог вспомнить, кому он принадлежал. Вначале подумал, что это парочка, которую мы ограбили, но голоса у них другие. Голоса этой парочки я хорошо запомнил и не будут они с Огго так разговаривать. Кто же это мог быть?
Снова что-то зашевелилось в дальнем углу клетки и, повернувшись на бок, посмотрел туда. Из угла на меня со страхом смотрел подросток лет пятнадцати.
— Ты кто? — спросил его.
Он ничего не отвечал. Только плотнее забился в самый угол клетки. Здесь я понял, что спросил его на русском языке, и он меня не понимает.
— Ты кто? — попытался спросить его на местном языке.
К моему удивлению, он понял, что я спросил. Вот только я сам не понял, как я это сделал. Кристалла у меня не было и как у меня это получилось — непонятно. Возможно, я как губка впитал в себя местный язык за время общения с Огго и другими.
— Нилс, — ответил он.
— Нилс, где мы?
— В повозке.
— Куда нас везут?
— Не знаю. Наверно, в школу магии.
Мне показалось, что я его неправильно понял. Что мы можем делать в школе магии? У меня врубилась фантазия, и единственное, что мне пришло в голову — нас будут использовать в качестве подопытных кроликов. Становиться кроликом я совсем не хотел и стал пытаться развязать верёвку. У меня ничего не получалось из этого.
Глава 15
— Нилс, помоги мне развязаться.
— Нет, ты что, они меня накажут.
— Кто «они»?
— Маги.
Только сейчас я обратил внимание, что я связан, а он нет.
— С магами я разберусь, нужно бежать отсюда. Развяжи меня.
— Ты опасен. Поэтому тебя и связали. Из клетки ты никуда не сбежишь.
— Всё равно я развяжусь и сбегу отсюда.
— Не получится. Оттуда ещё никто не сбегал.
— Значит, буду первым! Ты что сидишь? Там на нас будут эксперименты ставить. Помоги мне развязаться.
— Не будут там на нас эксперименты ставить.
— Это почему?
— Они магов из нас будут делать.
— Какие из нас маги?
— Это зависит от дара, данного богами.
— Хи-хи, не знаю, как у тебя, а у меня точно нет никакого дара и маг из меня не выйдет.
— Если тебя забрали в школу, значит, у тебя дар есть.
— В школу, говоришь?
— Да.
Только сейчас до меня дошло, что возможно, это выход из создавшегося положения, и я смогу сам научиться, как мне вернуться обратно. Вот только мне слабо верилось, что из меня могут что-то сделать. Проще и дешевле подготовить из меня подопытного кролика.
— Откуда ты знаешь, что из нас будут магов сделать?
— Кого ещё могут делать?
— Подопытных крыс, например.
— У них мало магов и им маги нужны.
— Меня за что — понятно, а тебя за что туда?
— Не знаю, видимо, тоже есть магический талант.
— Сильно сомневаюсь в наших талантах. У меня талант точно не магический. Рассказывай, что натворил?
— Ничего. Я жил в приюте при монастыре и меня оттуда забрали.
— Что, просто так взяли и забрали?
— Да.
— Так не бывает. Без твоего желания тебя никто не может забрать.
— Закон есть такой. Жаль я раньше не знал, что у меня талант, тогда бы к магу в ученики напросился.
— А в чём разница? Здесь тебя тоже научат?
— Научат они, как же.
— Ты меня совсем запутал. Ты ведь сказал, что школа магическая?
Ответить он не успел. Повозка остановилась. У моих ног откинулась ткань, прикрывавшая решётку, и как-то сразу я почувствовал себя гусеницей и стал отползать подальше от края решётки. При этом так старался, что заполз в угол рядом Нилсом и оттуда мы наблюдали, что будет дальше.