— Эту нет. Слишком много времени прошло. И здесь всё время чем-то вкусным пахнет.
— Я тоже голодный.
— Тогда планы меняются. Выходим и спрашиваем у прохожих, как найти мага жизни. Нам нужна именно эта девушка.
— Зачем?
— Ей было что-то нужно в этом доме. Предложим ей купить это у нас.
— Может, они случайно дом выбирали?
— Возможно. Но в таком случае у неё есть покупатель на все те вещи, что есть у нас. Тебе только нужно переодеться. В таком виде ты очень заметен.
— А в кого переодеться?
— Ты видел у дороги подростков?
— Видел.
— Ты должен был одет, как они.
— Сейчас.
— Стой! Не здесь.
Мы зашли в переулок между домами, и я встал на выходе на улицу.
— Давай.
Он снова стал драконом, а потом подростком, но уже в другой одежде. Теперь мы оба стали похожи на местных оборванцев. На мне также была одежда на несколько размеров больше, разорванная в нескольких местах. Что являлось следствием моего побега от голема, когда я удирал, пришлось продираться через кусты.
— Отлично. Теперь идём на улицу.
Мы вышли на улицу и пошли по ней. Местные женщины почему-то шарахались от нас, когда я пытался у них выяснить, как мне найти мага жизни. Они шарахались даже от Артуро. Видимо, их пугал его фингал. У редко встречающихся мужчин нам удалось выяснить, где живёт местная знахарка. Про мага жизни они ничего не знали и с ногой все советовали отправиться к ней. Только один подсказал, что маги жизни живут в центре Артамена и она должна быть там.
После чего мы отправились туда, по дороге несколько раз нарывались на городских стражников, но благодаря отличному зрению Артуро мы с ними расходились краями. Впрочем, складывалось впечатление, что они больше гуляли, чем кого-то искали. Впрочем, Огго не просто так ходил всегда дворами. Встречаться с ними я тоже не горел желанием, и поэтому мы сворачивали в проулки. Вскоре мы пришли на улицу магов и зашли в лавку обувщика, находившуюся здесь же. Продавец на нас посмотрел весьма скептически.
— Подскажите, как мне найти мага жизни? — спросил у него.
— Боюсь, он вам не по карману. Ты хотя бы представляешь его расценки?
— Представляю.
— Судя по всему, не представляешь. Это даже для меня дорого. Уходите отсюда. Маг им понадобился.
В это время в лавку зашёл маг. Он внимательно осмотрел нас с ног до головы. Я ещё до этого Артуро спрятал себе за спину, сильно опасаясь, что маг может опознать, кто перед ним.
— Эджи, мой заказ готов? — спросил он лавочника.
— Почти сделали. Если немного подождёте, сможете получить его сейчас.
— Это у тебя кто? — и посмотрел на нас.
— Они принесли нужные материалы и уже уходят.
— Вы, наверно, знаете всех магов здесь? — спросил мага. — У нас ещё доставка.
— Конечно.
— Не подскажете, как найти мага жизни?
— Тебе какой нужен?
— Девушка.
— Девушка? Нет здесь таких. Хотя какая-то новенькая поселилась недавно. Она вроде маг жизни.
— Как её найти?
— Идите прямо и никуда не сворачивайте. Она в самом начале улицы живёт, в переулке.
— Спасибо за помощь, — и мы вышли из лавки.
Вскоре мы уже стояли около вывески. Место выглядело каким-то заброшенным. Если бы не новая вывеска, мы бы его не нашли.
— Не нравится мне это место.
— Почему?
— Ты сам слышал, сколько стоят услуги магов жизни. Думаешь маг жизни будет селиться в такой дыре? Это похоже на какую-то ловушку. Я иду внутрь, а ты остаешься здесь.
— Почему ты?
— Потому что я с такой ногой всё равно не смогу убежать, а ты сможешь. Дальше по обстановке.
— Понял.
— На улице не торчи, но посматривай вокруг. Если почувствуешь опасность, сразу сообщи, держи сумку, — и направился внутрь.
Прошёл в переулок, там обнаружилась всего одна дверь. Открыл её и осторожно заглянул внутрь. Ничто не прилетело в голову, и я зашёл внутрь.
— Я сейчас спущусь, — услышал женский голос со второго этажа.
На второй этаж вели две винтовые лестницы вдоль стен, а на втором этаже сделан большой балкон. Всё это выглядело старым. Вскоре она спустилась. Я сразу её узнал — именно эта девушка была сегодня в поселении магов.
— Чем могу помочь? — спросила она.
Её совсем не смущал мой вид, и я сразу понял, что много денег с неё не получу. Если вообще что-то получу.
— У меня к вам интересное предложение.
— Какое же?
— Мы можем поговорить один на один? — спросил её, заметив, что на втором этаже появился один из парней.
— У меня нет секретов от моего брата.
— Ладно. Тогда у меня к тебе есть предложение.
— Какое?
— Я знаю, что вы втроём сегодня были в заброшенном поселении магов.
— Ты ошибся. Мы никуда не выходили.
— Возможно. Тогда я видел, как трое очень похожих на вас пытались проникнуть в один из домов. Им это не удалось. Голем догнал одного из них, и парень сильно пострадал.
— И сколько ты хочешь за молчание?
— Ты меня неправильно поняла, меня не интересует награда за молчание. Я хотел предложить тебе… — и посмотрел наверх, и поправился, — вам предложить купить у меня имущество, что находилось в том доме.
— А что у тебя есть?
— А что интересует?
Она посмотрела наверх. Брат ей кивнул.
— Ты знаешь, кто жил в том доме? — спросила меня.
— Нет, я не местный.
— Там жил маг жизни. Очень сильный маг.
— И что? Я так и не понял, что интересует?
— Его записи, если они сохранились.
— Есть кое-что, но с этим есть проблема.
— Какая?
— Это доля моего партнёра.
— Приносите, я хочу посмотреть, что это.
— Только это интересует?
— Только это.
— Там разные инструменты есть.
— Инструменты? Тоже приносите, — и снова посмотрела на брата.
— Не советую делать глупости, — и тоже посмотрел на брата.
— Приносите, — сказала она.
Развернулся и похромал на выход.
— Постой, что с ногой?
— Подвернул.
Артуро ждал меня там же.
— Как обстановка? — спросил его.
— Тихо.
— Слушай, они хотят посмотреть книгу, что ты достал из лестницы.
— Это моя добыча!
— Я им это же сказал, но их интересует только эта книга.
Я понял, что Артуро ни за что не захочет отдать книгу.
— Дай её посмотреть.
— Зачем? Я не хочу её продавать, а козлов мы и так наловим!
— Просто покажи её мне. Возможно, они сами не захотят её купить.
Он явно с неохотой достал её из сумки. Полистал книгу. На первых страницах сплошные картинки, а дальше шли записи. Оказалось, маг ставил различные магические эксперименты над этими девушками. Многие от этих экспериментов умерли. Маг был безжалостен над ними. Последняя запись гласила о том, что он пребывал в бешенстве от того, что его забирали на войну, ведь он заплатил сотню угдушей, чтобы откупиться от армии. Однако армии очень были нужны маги жизни, чтобы лечить раненых, и его забрали.
Видимо, всё прочитанное отразилось у меня на лице, и Артуро спросил:
— Что не так?
— Ублюдок самовлюблённый. Читать противно.
— Кто?
— Маг, что написал эту книгу. Надеюсь, он умирал долго и мучительно, как его жертвы.
— Что там написано?
— Давай поменяемся. Ты мне эту книгу, а я тебе другую.
— Какую?
— Вот эту, в ней тоже много картинок и по ней ты сможешь научиться читать.
После чего достал из сумки букварь, что прихватил из магической школы. Артуро неохотно, но согласился. После чего я достал набор инструментов, что маг использовал в своих экспериментах, и отправился обратно. Когда открыл дверь, я так и не понял, что меня спасло от направленного в грудь удара мечом. Видимо, сработал рефлекс, и я прикрылся книгой. Основной удар приняла на себя книга. Удар мечом выбил книгу у меня из руки, но меч срикошетил мне в плечо и, задев щеку, пролетел дальше. После чего сработали навыки, вбитые тренировками.
Бросив инструмент, зажатый в другой руке, захватил руку с мечом и резко дернул вниз. Раздался хруст ломающейся кости и дикий крик её братца. После чего удар локтем в челюсть, и он отправляется на пол уже без сознания. В этот момент сбоку появляется парень, которому досталось от голема. Он явно постарше того, её братца.
— Артуро, уходи! На меня напали! — посылаю сообщение дракону и пытаюсь прикрыться входной дверью. Вот только дверь старая и меч моего противника проходит через неё как сквозь масло. Впрочем, меня он не достаёт, потому что я уже отскочил от двери, чтобы поднять меч, выпавший из руки первого противника. Противник выдёргивает меч из двери и выходит в переулок, где я его уже жду. Он выше меня и шире в плечах, но сейчас это ничего не значит. Его первую атаку я отбиваю с большим трудом и почти сразу понимаю, что у меня самый серьёзный противник из всех, с кем мне довелось встретиться. Мой тренер по сравнению с ним зелёный новичок. У меня единственный вариант — перевести наш поединок в поединок без оружия, вот только как это сделать?
— А-а-а-а-а! — именно с таким криком появился в переулке Артуро с мечом в руках.
«Лучше бы он взял из сумки дубинку», — подумал я, одновременно атакуя противника. Мой противник с улыбкой принял подобную атаку, думая, что его атакует подросток, который и меч не умеет правильно держать. Вот только его атаковал совсем не подросток, а маленький дракон. Противник без проблем отразил мою атаку, в этот момент на него обрушился Артуро. Он рубанул сверху и вложил всю силу в этот удар. Противник блокировал его удар, но сила моего противника не могла сравниться с силой маленького дракона. От удара Артуро меч у противника вылетел из рук, он замешкался, не понимая, как это произошло, и здесь я его достал, загнав меч ему в грудь. Он пошатнулся, не веря тому, что произошло, схватился за меч и упал на землю. Выдернул меч из него, подобрал его меч и направился в здание. Девушка-маг, видимо, подлечила его он находился в сознании.
— Отойди, я не хочу тебя убивать! — сказал ей.
— Не убивай его!