и не нашёл ничего больше. Может, в остатках других повозок что-то сохранилось из обуви? Их я вообще не осматривал и решил вернуться к ним. Вот только там также всё оказалось уничтожено. В двух повозках я нашел остатки сетей и сгоревшие запасы продуктов. Сами сети сгорели, а вот тоненький металлический тросик, вплетённый в шнур, из которых сплетены сети, сохранился. Этот тросик оказался магическим. Его я не стал брать. Нашёл в третьей два магических браслета, фляжку и несколько магических стаканов — это всё, что осталось от мага.
Уже стемнело, я сильно опасался возвращения драконихи, ведь, в отличие от меня, драконы отлично видели в темноте, хотя и не охотились по ночам. Отойдя немного, чтобы не сильно пахло палёным, вырубил часть веток в кусте, растущем почти у самой кромки реки. Сделав небольшую лежанку, почти сразу отключился от усталости. Всю ночь я просыпался от боли в обожжённой спине. Проснувшись утром, я понял, что плохо себя чувствую. Спина болела сильнее, чем вчера и, похоже, поднималась температура. До затылка и шеи больно дотрагиваться.
Выбравшись из куста, я осмотрел небо. Как назло, день обещал был облачным. С реки порывами налетал ветер, он же гнал облака по небу. Где-то там наверху, прикрываясь облаками, могла парить мстительная дракониха. Оставив сумку на берегу, я в одежде зашёл в реку. Река принесла облегчение моей обожжённой спине. Выйдя, я попробовал достать из сумки одежду. Мне повезло — сумка просохла и заработала. Сжав зубы, я стал стягивать старую рубашку. Стянул и увидел, что задняя часть рубашки почти полностью сгорела. Наверно, правильно было бы наложить повязку на спину, но сам себе на спину повязку я наложить не мог. Оставалось радоваться тому, что новая рубашка относительно чистая.
Аппетита не было от слова совсем, но я заставил себя съесть фрукт, понимая, что мне понадобятся силы, чтобы выбраться отсюда. Ещё раз осмотрев небо, направился к ближайшим повозкам. У меня таилась надежда, что, если Артуро сумел выжить, он вернётся к месту, где всё произошло. Когда я вернулся к скале, стал осматривать всё повторно. Новых следов не обнаружил, но ночью были сильные порывы ветра, которые могли замести следы. Этот же ветер сдул весь пепел, которого вчера здесь было в избытке. И я стал находить другие вещи. В основном магические браслеты, которые раньше носили охотники, а также хайли и хаяты, что раньше находились в кошельках охотников. Нашёл также пару сохранившихся ножей. Собрал всё ценное, что вчера нашёл в повозке и около них, убрал всё в сумку.
Решил также забрать несколько кусков мяса, и, хотя у меня не было больше моей зажигалки, но я надеялся выдернуть один из камней в браслетах и с помощью него развести огонь. Впрочем, мясо у меня и так оставалось в сумке, пока шли сюда, я не разводил костры, чтобы не выдавать своё местоположение, а сырым я его есть не мог.
Напоследок я снова забрался на скалу. Никаких новых следов Артуро на скале не появился, впрочем, как и вокруг. Прости, друг, я сделал, что мог. Спустившись вниз, я задумался. Что мне дальше делать? Возвращаться в город? Там меня ожидала очень «ласковая» встреча. У меня не вызывали большого опасения местные, хотя, если они меня поймают, мало мне точно не покажется, и магическая школа или рудники мне гарантированы, у меня гораздо большее опасение вызывала мать Артуро. Она точно не простит мне гибели Артуро и разбираться не будет. Получалось, что возвращаться мне совсем не стоит. Вот только выбора у меня нет. Оставаться здесь нельзя — это гарантированная гибель от парочки местных драконов или от хищников, которых вокруг хватало.
Где находятся другие города я также не знал, как и не понимал, как туда попасть. Единственная возможность, о которой я знал — это корабль, но на корабль просто так не попасть. Получить рекомендацию и оказаться на борту как ученик моряка, шансов у меня также нет. Что делать я не знал. С одной стороны, нужно возвращаться. С другой, возвращаться совсем не стоило. Похоже, придётся возвращаться и нужно держаться воды — это единственный вариант выжить. Мать Артуро несколько дней следила за мной, не удивлюсь, если местная дракониха также наблюдает за мной. Значит, мне нужен плот. Посмотрел вокруг. Всё, что было деревянное поблизости, сгорело. Я посмотрел на возвышающийся впереди высокий горный хребет и направился к нему.
Три дня я упорно шёл вперёд и к концу третьего дня увидел впереди водопад. С каждым днём мне становилось всё хуже и хуже. Поднялась температура и каждую ночь меня мучили кошмары. Спина кровоточила и болела. Сил идти дальше становилось всё меньше и меньше. Когда я дошёл до водопада, упал и долго лежал рядом с ним. Нужно перебраться на другой берег реки, но сил, чтобы переплыть реку, у меня не осталось. Тогда я заглянул за водопад и обнаружил, что там по камням можно перебраться на другую сторону реки.
Обломки корабля замело песком, но я запомнил, где он находится. Вскоре я провалился внутрь и там отключился без сил.
Когда открыл глаза, на меня как-то недобро смотрел один из скелетов.
— Похоже, приятель, я скоро составлю тебе компанию, — сказал ему, жаль, что он мне ничего не мог сказать в ответ. Одиночество меня сильно тяготило.
Нужно собраться и постараться вырубить плот. Вот только нет сил встать, не говоря уже о том, чтобы помахать мечом. Мне нужно лечение, и я протянул руку к сумке. Запросил книгу и мне сумка выдала книгу, которую я нашёл в повозке. Я провёл над ней рукой, и она показала название — «Книга заклинаний Хиеро». Надо же, сработало. Положил книгу перед собой и стал читать. Этот Хиеро оказался магом Огня. Большинство заклинаний у него связано с огнём. Они меня совсем не интересовали. Мне нужно что-то связанное с лечением.
Я пролистал почти всю книгу, и только самом конце обнаружил отдельный раздел — «Полезные заклинания». Пробежав по нему взглядом, обнаружил заклинание — малое исцеление. Малое мне, наверно, уже не поможет. Нужно теперь большое. Вот только никаких других заклинаний исцеления в книге больше нет. Честно говоря, я сильно опасался колдовать, помня о том, что произошло в школе. Вот только выбора не было, и я начал читать заклинание. Как управлять заклинанием я тоже не знал и опасался, что с учётом «моего таланта» могут выздороветь парочка скелетов по соседству вместо меня.
Дочитал заклинание и посмотрел на скелеты. Они никак не прореагировали. Впрочем, сам я также ничего не почувствовал. Я всегда говорил, что маг из меня не получится и стал повторно читать заклинание. Второй раз также ничего не произошло. Радовало, что скелеты оставались на своих местах, и обломки корабля также не разнесло после моего колдовства. Всё было, как и раньше, за исключением самочувствия — оно стало ещё хуже.
Ладно, контрольный выстрел и стал читать заклинание в третий раз. В этот раз я почувствовал что-то, а через некоторое время ощутил явный прилив сил. Похоже, я точно первые два раза вылечил скелетов и только в третий раз сработало или первые два раза не сработало. Выдернув меч из ножен, начал активно рубить стягивающие перегородки потолка. Вскоре мне удалось отделить четыре доски. Я уже собирался выбраться из остатков корабля, когда заметил в воздухе мою старую знакомую. Дракониха кружила надо мной. Мне только её для полного счастья не хватало. Радовало, что она меня не видела. Наверно, её привлекло применение магии, а учитывая обстоятельство, что здесь никого кроме меня нет, для неё становится предельно понятно, кто колдует. Впрочем, вскоре она улетела в сторону города, чем меня сильно удивила. Ведь я думал, что она будет долго наблюдать за этим местом. Наверно решила, что в этом месте мне делать нечего.
Немного выждав, я потащил мой плот к реке. Нарубил веток соседнего кустарника и сделал себе небольшую лежанку на плоту. Поискал себе что-то вместо шеста, но ничего не нашёл. Раздобыл только обломок доски и решил, что он мне будет вместо весла. Вот только время действия заклинания ограничено, и оно закончилось. Сразу накатила сильная слабость и упадок сил, с трудом смог оттолкнуть плот от берега. Сил, чтобы грести, у меня уже не осталось. Впрочем, плот постепенно подхватило течением, и он сам поплыл по реке. Сам я только лежал на боку и посматривал наверх.
Прошло два дня, и я всё ещё был жив. У меня не наблюдалось ни улучшений, ни ухудшений состояния. Магию применять я опасался, чтобы не привлекать драконов. Впереди показалась скала и остатки повозок. Я погрёб к берегу. Выяснилось, что дракониха здесь ещё раз побывала и не она одна. Рядом с ней виднелись следы ещё одного дракона. Это точно не следы Артуро, его следы я хорошо знал. Эти следы меньше по размеру. Видимо, дракониха прилетала сюда с дочерью. Вот только зачем? Что-то я плохо соображаю, разумеется, они искали меня. Других следов здесь я не обнаружил, вернее, они были и много. Здесь побывала стая хищников и съела остатки мяса.
Вернувшись на плот, поплыл дальше. Только на третий день я решился вновь использовать магию. У меня началась лихорадка, и я стал чувствовать себя хуже. К моему удивлению, заклинание сработало только на третий раз. Мне сразу стало легче, и я уснул. Пришёл в себя — ночь, плот стоит в небольшом заливе. На берегу несколько хищников уже зашли в воду и собираются добраться до меня. Подходите, твари, у меня ещё есть, чем вас угостить. Впрочем, сражаться с ними я не собирался.
Начал грести руками и вскоре вернулся на середину реки. Судя по периодически раздававшемуся с берега рычанию, голодные хищники ещё долго преследовали меня. Так я плыл, пока не рассвело, после чего причалил к берегу и снова наложил на себя заклинание. Когда оно начало действовать, я понял, что зверски голоден. Все дни я ничего не ел, только пил воду. С удовольствием отрезал большой кусок тыквы и съел его. Настроение у меня улучшилось и понял, что смог выкарабкаться. Вот только когда действие заклинания закончилось, снова накатил приступ лихорадки. Река несла меня всё дальше и дальше. Периодически я накладывал заклинание излечения, мне на время становилось лучше, но после накатывал приступ лихорадки. Очередной приступ немного отступил, когда я услышал: