решёчены и закрыты ставнями снаружи. Через небольшие и узкие щели в ставнях пробивался дневной свет, слабо освещающий лавку, но сейчас он периодически пропадал. Кто-то снаружи пытался что-то высмотреть внутри.
— Я всё равно тебя достану! — услышал от Артуро.
Артуро увлечённо продолжал разламывать прилавок.
— Что там?
— Что-то магическое.
— У нас проблема, выход отсюда один.
Раздался сильный удар. Почти сразу послышался звон разбитого стекла, и в окне появились языки пламени, которые лизали наружные ставни. Повторный фаербол разломал ставни окончательно. Их остатки теперь догорали, хорошо освещая помещение.
— Кто так плюётся огнём? Я им сейчас покажу как надо! — и Артуро направился к окну.
— Артуро, назад. Спрячься, твой выход будет последним, нужно вначале нейтрализовать мага.
Он вернулся за прилавок, и я оттуда услышал:
— Никуда ты от меня не денешься! — и раздался треск ломающейся доски.
Сам я переместился к двери и там стал готовиться. Достал из сумки три ножа и переместил их за пояс. Достал один из мечей, но подумав, вернул его обратно и приготовил дубинку. С ней мне как-то сподручнее. Взял её на изготовку и стал ждать. Остатки ставней пока догорали, и никто не пытался проникнуть внутрь. Было тихо и хорошо слышно, как на складе ломают ставни на окне.
— Ага, нашёл! — услышал я от Артуро. — Дай сумку.
Его голова показалась из-за прилавка.
— Держи, — и бросил ему сумку.
Он поймал и снова исчез за прилавком.
В этот момент на улице зашумели. Сбив остатки пламени, в окно влетел городской страж. Просвистела моя дубинка, страж попытался её отбить мечом, но я что было сил вложился в удар. Дубинка даже не почувствовала блок мечом, и после такого смачного удара городской страж отправился в обратный полёт на улицу. При этом я пытался вспомнить, где его я видел раньше и почти сразу вспомнил.
— Чандрахане! — проорал ему вслед.
На улице снова всё стихло.
— Агдам, здесь ход куда-то.
— Куда?
— Не знаю и лезть туда не хочу.
Рывком перепрыгнул через прилавок и посмотрел, что делал Артуро. Оказалось, он раскопал приличную яму под прилавком.
Из этой ямы куда-то дальше вел подземный ход. По краю ямы раскиданы брелки, брошки, браслеты. Здесь же находилась диадема, похожая на ту, которую мы безуспешно пытались выкрасть из дома, и шкатулка, в которой всё это хранилось.
— Это что, всё не магическое?
— Магическое, но в сумку это не входит. Я взял всё самое ценное.
Выяснять, что для дракона самое ценное, я не стал — быстро всё собрал в карманы и выглянул из-за прилавка. В окне находился другой мой старый знакомый — Фильмор и смотрел на место, где я раньше находился. Одну руку он поднял вверх и на кончиках пальцев у него что-то переливалось. Выдернув из-за пояса нож, я метнул его в него. Нельзя сказать, что я промазал, но и что попал тоже. В последний момент Фильмор повернулся и нож попал ему точно в лоб, но не лезвием, а ручкой. Это вызвало легкую контузию и вывело из строя его магические возможности, потому что штука на кончиках пальцев сразу погасла. Впрочем, ненадолго. Он отшатнулся от окна назад и между пальцев снова начало что-то переливаться.
— Прыгай вниз! — скомандовал Артуро и сам прыгнул следом за ним.
Мы уже ползли по подземному ходу, когда сзади что-то бахнуло и сверху посыпались остатки прилавка.
— Я дракон, а не кардорка, — ворчал Артуро, когда мы на коленях ползли вперёд.
— Не переживай, я никому не расскажу об этом.
— Нужно вернуться и сжечь их всех, а не по норам ползать.
— Чтобы потом весь город охотился на нас, а нам пришлось снова уходить в пески?
— Не хотелось бы.
— Тогда не ворчи и ползи вперёд!
Вскоре Артуро выбил крышку, прикрывающую выход, и мы выбрались наружу. Оказалось, что мы выбрались около какой-то помойки. Осмотревшись, сказал:
— Артуро, взлетай, вроде никто не видит.
— Не хочу, я с тобой.
— Мне нужно знать, где они находятся.
— Вот всегда так. Как интересное, так ты один.
— Дружище, я везде беру тебя с собой. Если понадобится твоя помощь, я обязательно тебя позову.
— Ладно, — он нехотя сменил ипостась и начал взлетать.
— Мне твоя мама голову откусит, если с тобой что-то случится, — добавил про себя.
— Они идут к тебе, — скоро услышал от него.
— Много их?
— Двенадцать и ещё четверо стоят у лавки.
— Много. Куда уходить?
— Пока прямо, как скажу, свернёшь направо.
Так и сделал, но вскоре он сообщил:
— Ещё трое вылезли из подземного хода. Тебя заметили, бегут к тебе. Беги!
Пришлось перейти на бег. Артуро периодически говорил, куда бежать, но погоня не отставала. Вскоре я понял, что выдыхаюсь.
Глава 33
— Артуро, сил нет, я выдыхаюсь. Поищи место, где можно спрятаться.
— Сейчас посмотрю. Налево. Ой нет, стой.
— Что произошло?
— Из здания вышли четверо в красном и направляются к тебе.
— В красном?
— Да, они с кораблей, вон они.
— Вижу.
Я обернулся — сзади тоже уже подбегали городские стражи. Спереди шли четверо из приплывших. Ни дворов, ни проулков, как назло, рядом не оказалось. Сплошные дома, соединённые между собой и так с обеих сторон дороги. Достал дубинку из сумки и посмотрел на засверкавшие у них мечи. Наверно, дубинка сейчас — не лучший вариант и сменил её на меч. Впрочем, я отлично понимал, что шансы один на один против любого из них призрачные, а восемь к одному вообще без шансов.
— Похоже, не мой сегодня день.
— Я атакую их!
— Не вздумай, вместе погибнем. Лучше я сдамся им, а ты мне потом поможешь сбежать. Только не забывай про ловушки, которые на тебя устроят.
Противники стали окружать меня, а я отступать, чтобы спину прикрыть стеной дома.
— Он наш! — сказал один из красных.
— Нет, он должен господину Фильмору! — ответил ему один из моих преследователей.
— Нам плевать, что он должен и кому. Мы его забираем!
— Ваше право, — неожиданно передумал городской страж.
Они опустили мечи и отошли, впрочем, их количество скоро прибавилось. К ним подбежали ещё трое, в том числе и мой старый знакомый, который скинул меня с причала, и которому я сегодня вернул этот должок. Он тоже меня заметил и с ненавистью посмотрел на меня. Вроде бил и попал в корпус, а у него оказалась разбита физиономия. Наверно, посадка оказалась неудачной — решил я про себя, наблюдая за тем, как меня окружают красные. Они не торопились. Тот, который говорил с городским стражем, поднял руку и один из нескольких браслетов у него на руке выстрелил в меня каким-то заклинанием. Оно отскочило от меня и попало в одного из его товарищей. Тот сразу стал двигаться, как в замедленной съемке.
Заметив это, заулыбались городские стражи. Впрочем, старшего у красных это совсем не смутило.
— Отлично! Я не ошибся — маг! — сказал он для остальных.
Сам посмотрел по сторонам в поисках возможности забраться на второй этаж ближайшего дома. Вот только такой возможности не выпало — стена у дома абсолютно ровная. Впрочем, обратил только внимание на дверь, находящуюся рядом с моей спиной. Шансов, что она открыта, практически нулевые, но свободной рукой я дотянулся до ручки и потянул её. Дверь открылась.
В следующую секунду я уже находился внутри дома, но дверь за собой закрыть мне не дали. За дверью оказалась лестница, ведущая на второй этаж, и я стал отступать по ней наверх. Мои преследователи явно не спешили. Они следом за мной стали подниматься наверх. Скажу прямо, я сильно удивился, когда их старший отправился в полёт, прихватив с собой поднимающихся за ним его товарищей. Они почти все вылетели на улицу под смешки городских стражей. Впрочем, красных это совсем не смутило. Они быстро поднялись и стали снова подниматься наверх, внимательно смотря на ступеньки. Порыв ветра, доносившийся до меня при этом, напомнил о том, что меня самого недавно подобным образом выкинули из бара.
— Кто вас сюда звал? — услышал сверху и обернулся. — Проваливайте отсюда или пожалеете!
Наверху находился мой знакомый слуга Юми, и я сразу понял, в какой дом я попал.
— Да как ты смеешь! — ответил ему старший у красных. — Мы гвардия конвегарта!
— Вы гвардия самозванца!
— Чего? Да как ты смеешь! Взять его!
В этот раз старший остался на месте, а трое остальных стали активно двигаться наверх, а я отступать под их натиском.
Когда я поднялся наверх, Юми уже удирал. Дальше начинался широкий холл, в конце которого находился коридор с жилой комнатой мага. В холле они меня сразу окружат, впрочем, я уже не понимал, кого они сейчас ловят, меня или Юми, и поэтому решил последовать примеру Юми и просто стартанул за ним. Пробежал я, наверно, половину холла, когда из комнаты появился маг в ночной пижаме. Он с ехидцей посмотрел в мою сторону и поднял руку. Кисть у него исчезла, а вместо неё появился белёсый вьюнок. После чего я отчётливо понял — сейчас что-то будет и рыбкой прыгнул вперёд. Сверкнуло и сразу поднялся сильный ветер. Когда я обернулся, четверо моих преследователей уже вовсю вращались внутри воздушных торнадо, которые вызвал маг, а маг вращал указательным пальцем. Стеклянные окна холла открылись то ли под воздействием торнадо, то ли с помощью магии, и вся четвёрка преследователей вместе с торнадо вылетели в окна на улицу.
— Там на улице ещё есть! — сказал Юми, находящийся за спиной мага.
— Много?
— Много.
Пошатываясь, маг сделал несколько шагов к открытому окну. Посмотрел на улицу и прокричал вниз:
— Фильмор! Ты жалкая пародия на мага! Нисколько не сомневался, что именно ты привёл их сюда.
Что ему ответил Фильмор с улицы, я не услышал, но старик явно разозлился.
— Ты решил бросить мне вызов? Ты — жалкий неудачник! Сейчас узнаешь, что такое магическая сила!
В окно ударил большой фаербол и, не причинив никакого вреда магу, отлетел куда-то вверх.
— Это всё, что ты можешь? Фильмор, да ты не достоин называться магом! Иди паси козлов — там твоё место!