Он медленно моргает. Время замедляется. Он отступает так же неожиданно, как поймал меня.
С быстро стучащим пульсом я поднимаюсь по лестнице. Однако все, что только что меня взбаламутило, вылетает из головы при взгляде на распахнутую дверь и неподвижные ноги в отполированных до зеркального блеска ботинках.
Глава 20
ПОНЕДЕЛЬНИК, 14.12.
Холод ужаса пробежал у меня по спине. Часть меня, сформировавшаяся под влиянием фильмов и сериалов, ожидает увидеть огромную лужу крови. Я напрасно отгоняю от себя эти картины и останавливаюсь как вкопанная.
Джош врезается в меня и, заметив Джейса, устремляется мимо меня к нему. Когда ноги начинают дрожать, и я уже ожидаю худшего, до нас доносится голос Ханны.
– Джейс, проснись!
Я наконец выхожу из оцепенения, мои шаги гулко стучат по коридору.
Джош бросается к Джейсу и встает на колени рядом с Ханной, которая трясет Джейса, чтобы привести его в чувство. Джош оказывается несколько прагматичнее и ударяет его по щеке. Шлепок звучит как выстрел.
– Я обнаружила его в таком состоянии, – стонет Ханна, не менее ошарашенная, чем я.
Я совершенно беспомощно стою рядом и спрашиваю себя, какой толк от курсов первой помощи, если не можешь действовать? Я двигаюсь, как в замедленной съемке, в то время как Джош профессионально проверяет дыхание и пульс. Судя по вздоху облегчения, который он издает, Джош более или менее в порядке, и силы потихоньку возвращаются ко мне.
– Где Тайлер? – спрашиваю я у Ханны, но она лишь пожимает плечами.
Джош ругается и вновь дает Джейсу пощечину.
– Проснись, черт возьми! – кричит он и приподнимает веки Джейса, чтобы проверить реакцию зрачков. – Он под действием какой-то дряни, – он обращается к нам. – Мы должны доставить его в больницу.
Ханна вызывает скорую и сообщает ей, где мы находимся. Нам остается только ждать.
– Должно быть, Тайлер что-то незаметно подсунул ему, может быть, подмешал в напиток. – Рука Джоша лежит на запястье Джейса. – Однажды мама послала меня послушать доклад, и после этого Джейс мне в деталях все разъяснил. – Свободной рукой он убирает волосы со лба. – Вам не стоило оставаться в квартире Тайлера.
– Мы не могли знать, что он здесь… хранит какие-то наркотики. – Я сглатываю слюну.
Мозг рождает образы, которые я не хочу видеть. Абсолютно не хочу видеть. Мне становится дурно. Ханна подходит и прижимает к себе. У нее перед глазами те же картины, я в этом уверена.
Вечность спустя коридор освещается красным и синим светом, который проникает через окна лестничной клетки. Никаких сирен. Не посреди ночи. Я бросаю взгляд на экран телефона. Начало первого.
Мужчина и женщина поднимаются по лестнице. Ханна жестом подзывает их к нам. Все происходящее разворачивается передо мной, как сцена из фильма. Санитар снова убегает и возвращается вместе с еще одним мужчиной и носилками. Женщина уже поставила Джейсу капельницу.
– Я поеду с ним, – говорит Джош и бежит вслед за мужчинами с носилками.
Женщина качает головой:
– Вы можете приехать сами. – Она называет больницу, куда доставят Джейса.
Я останавливаю Джоша, когда он хочет возразить. К счастью, он не перечит.
– Мы вместе поедем следом, – говорю я. Мой голос кажется чужим. Он звучит так … властно.
Ханна сразу утвердительно кивает. – Моя машина припаркована в Главном Дворе. Я отвезу.
Я беру Джоша за руку. Она холодная как лед. Но когда я ее легонько сжимаю, он отвечает, пока мы спускаемся по лестнице и идем к машине Ханны.
– Тебе не нужно сообщить кому-нибудь об этом? – спрашиваю я Джоша, сидя в машине Ханны на заднем сиденье.
Он медленно моргает, глядя на меня. Похоже, он полностью ушел в свои мысли.
– Он твой телохранитель, разве тебе не нужна… замена? – Это звучит неправильно, как только я это произношу. Джош морщится.
– Кайл и Мартин наверняка встревожены, – выдавливает он из себя. – Я никогда не слышала этих имен. – Мама никогда бы не отправила меня через Атлантику с одним телохранителем. – Это звучит так, будто он готов закатить глаза, однако в данной ситуации не может этого сделать. – Протокол требует, чтобы Джейс обменивался с ними информацией каждые несколько минут. Они сто процентов уже ищут меня.
Тяжелый вздох. Его рука судорожно сжимается. Я обнаруживаю, что его пальцы все еще переплетены с моими.
– Нам нужно было дождаться их, так? – говорю я и наклоняюсь вперед между сиденьями. – Ханна, нам следует развернуться.
– Нет! – быстро выкрикивает Джош. – Пожалуйста! Я сейчас сообщу им, где мы.
Он достает из кармана телефон и нажимает на один из множества неотвеченных вызовов. Я слышу, как он беседует с одним из телохранителей, который кричит на него. Должно быть, они ошалели от волнения. В какой-то момент Джош просто кладет трубку.
– Теперь они в курсе и наверняка будут у больницы раньше нас. – Он издает стон и наклоняется вперед, упираясь в ремень. Его правый локоть лежит на бедре. Мою руку он не выпускал на протяжении всего этого времени, и я очень этому рада.
Мы с Ханной сидим на удобном диване в комнате ожидания первого класса. Я попеременно смотрю то на издающий тихие звуки диспенсер для напитков, который стоит на столе с салфетками рядом с автоматом для горячих напитков, то на Джоша, который разговаривает с двумя мужчинами – или скорее спорит с ними, по крайней мере, судя по бурной жестикуляции. Они оба словно явились из фильма «Люди в черном». Им, наверное, в районе сорока пяти. Думаю, одного из них я уже видела на каком-то балу, но в их лицах нет ничего выделяющегося. Ни одной примечательной черты, которую можно было бы легко запомнить. Они идеально сливаются с толпой, потому что глаз не задерживается на них.
В какой-то момент Джош, совершенно взбешенный, тяжело ступая, возвращается к нам и плюхается на свободный стул рядом со мной. Мужчины преграждают проход в зал ожидания для всех остальных.
– Они поставят в известность мою маму. – Его челюсти напряжены, мышцы буквально пульсируют.
– И что это означает? – Я едва решаюсь задать этот вопрос.
– Насколько могу судить, она достаточно быстро придет к выводу, что мне здесь оставаться небезопасно. Черт! – Он двумя руками проводит по волосам, после чего массирует виски.
Во мне все кричит о том, что я должна удержать его. Страх потери. Я не могу его потерять, и неважно, как он ко мне относится.
– Это точно? – шепчу я, потому что ни на йоту не доверяю своему голосу.
Он фыркает. Полнейшее отчаяние. Его пальцы двигаются безостановочно, он массирует их, теребит края джинсов, царапает ими подлокотник дивана, и кажется, будто в следующий миг вскочит и убежит прочь от своей жизни.
Я бы так хотела ему помочь, сделать что-нибудь, но вряд ли могу позвонить президенту США и попросить, чтобы ее сын остался. Одна эта мысль вызывает истерический смех, который привлекает ко мне всеобщее внимание. Оба человека в черном смотрят на меня с ничего не выражающими лицами.
Мне нужно как-то отвлечь Джоша. Я поворачиваюсь к Ханне, сидящей справа от меня. Она крепко вцепилась в чашку кофе и помешивает его, наверное, в сотый раз.
– Что именно ты написала в статье, отчего Лука так переполошился? – спрашиваю я.
Она ненадолго закрывает глаза и делает глубокий вдох. Затем ставит чашку на приставной столик и достает телефон. Быстро открывает статью и передает телефон. Джош наклоняется ко мне очень близко и тоже читает. Его дыхание касается моей щеки, а волосы щекочут меня. Запах натуральной кожи и спортивного лосьона после бритья мешают сосредоточиться на чтении.
ВОРОНЫ И ЛЬВЫ ЗАМАЛЧИВАЮТ СМЕРТЬ СТУДЕНТКИ
Заголовок, написанный стандартным шрифтом, выглядит таким незначительным, но я автоматически представляю себе, как, напечатанный большими буквами, он будет красоваться на титульной странице. Под ним Ханна описывает предполагаемые события той ночи и даже называет имена лиц, замешанных в этом деле, хотя это на нее совсем не похоже. Но в первом варианте статьи она не захотела никого оставлять анонимным – и имя Келлан Томас наверняка бросилось Луке в глаза.
Прежде чем я успеваю дочитать до конца, Ханна спрашивает, получилось ли у нас.
Я ничего не рассказываю о том, насколько плохи умения Джоша в сфере вскрытия замков, а кратко обрисовываю, что мы не обнаружили ни телефона, ни каких-либо видеозаписей безопасности. В конце концов, Джош и Джейс когда-то уже искали эти видео у Келлана.
Когда «человек в черном номер один» подходит к Джошу и сообщает, что с Джейсом все в порядке, но к нему никому нельзя заходить, мы принимаем решение вернуться в кампус, чтобы хоть немного выспаться, прежде чем начнутся понедельничные лекции. Я уже боюсь их.
Поскольку у меня нет желания ни с кем дискутировать, я говорю: «Окей», – на то, что охрана проводит и присмотрит за нами. Они едут вплотную к нам с Ханной и, как тени, сопровождают до наших общежитий. На территории Воронов секьюрити на первом этаже просвечивают их, прежде чем разрешают им проводить меня внутрь.
К счастью, ни одного Ворона здесь нет в такое время, и мне не приходится никому объяснять, почему какой-то неизвестный тип стоит в галерее рядом с моей комнатой. Полагаю, что эти двое сменяются.
Я иду в ванную и готовлюсь ко сну. Как только голова касается подушки, я проваливаюсь в беспокойный сон, от которого меня пробуждает шум, не вписывающийся в запутанные сны. Еще какое-то мгновение я удерживаю перед глазами образ Тайлера, который устраивает с Джошем перестрелку в духе вестернов, после чего они полностью меркнут, а от скрежета и царапанья у стены у меня на руках волосы встают дыбом. Что за черт?
Будильник начинает пронзительно звенеть, и у меня чуть не случается остановка сердца. Я хватаю телефон с тумбочки и деактивирую сигнал, чтобы еще раз прислушаться к шуму у стены. Но он смолкает.
Глава 21
ЧЕТВЕРГ, 17.12.
К охране привыкаешь очень быстро. Три дня назад местные сотрудники службы безопасности, которые охраняли Ханну и меня, были заменены людьми в черном, которые, очевидно, были посажены в самолет сразу же после звонка Джоша маме. Он договорился с ней, что останется до Рождественского бала – раз ему нельзя официально закончить триместр. Присутствие ребят из секретной службы создает у меня ощущение безопасности, хотя на самом деле я их практически никогда не вижу. А я часто пыталась это сделать. Ходила по длинным коридорам учебного корпуса, вжималась в ниши и ждала, когда же появится моя охрана, но, несмотря на все это, так и не смогла ее увидеть.