— Отлично, Мельникова. Даже не ожидал, что в вас скрывается столько талантов. Но вы назвали восемь навыков. — Бесов сложил руки на груди. — Остались ещё два.
— Я умею писать дипломные работы, Александр Андреевич. И сдавать их на «отлично».
Мы сцепились взглядами, и в какой-то момент мне показалось, что преподаватель вновь отпустит один из своих уничижительных комментариев в мой адрес, но он лишь хмыкнул и встал.
— Что ж, совсем скоро мы это узнаем. А сейчас к делу. Вон тот стол теперь будет вашим рабочим местом, учётка там стоит студенческая, без пароля, заведёте в «корне» папку под своим именем и вперёд. Весь необходимый САПР там установлен. Приходить можете в будни, к первой паре. Поначалу будет достаточно и пары дней в неделю, дальше — посмотрим. По поводу темы… — Бесов побарабанил пальцами по столешнице. — Думаю, мы с вами вполне успеем сделать полиграф.
— Полиграф? — Мои глаза расширились. — Собрать за три месяца детектор лжи?!
— Да. Вы знаете принцип его работы?
— Не очень, — растерянно ответила я. Тема диплома звучала интересно и заманчиво: всё же создать такой агрегат с нуля, в железе.… Но сердце (сердце я сказала, а не другие места!) чуяло подвох. — Наверное, нужны будут датчики дыхания, сердечного ритма, но я…
— Отрадно видеть, что вам не чужды мыслительные процессы. — Вот какого чёрта он меня перебивает?! — Тогда встретимся послезавтра в это же время. Жду от вас более полного ответа и возможные пути реализации. Я вас не задерживаю, — и мне кивком указали на дверь.
Из института я выходила со смешанными чувствами. Вроде всё прошло неплохо, но что-то мне подсказывало, что всё самое «весёлое» ещё впереди.
12
Александр
Про Мельникову Бесов вспомнил, уже подходя к институту. И даже чертыхнулся — хотел попить кофе, но вместо десятиминутного покоя придётся разговаривать с этой горе-студенткой. И так неожиданно стало всё раздражать и даже бесить, что Александр вновь подумал — а может, и правда отдать этой Арине готовый диплом? Не мучить ни её, ни себя…
Но потом появилась сама студентка, взмыленная и запыхавшаяся, с растрепавшейся косой и глазами человека, который умудрился на сверхскорости взлететь в последнюю электричку, — и Александр понял: не прокатит. Была бы не такой серьёзной и принципиальной, конечно, ухватилась бы за подобную возможность с радостным визгом студента-халявщика. А эта девчонка явно собирается рвать жилы, недосыпать, недоедать — но написать диплом сама. На новую тему, да. Сумасшедшая? Ну, возможно, однако Александр её понимал. Он и сам всегда был таким, и для него предложение преподавателя взять готовую работу и, по сути, выдать её за свою стало бы ярчайшим оскорблением.
Что ж, подобная позиция по крайней мере заслуживала уважения. И, возможно, Бесов бы выразил его, будь эта девочка мальчиком. Но с Мельниковой, как и с прочими студентками, он предпочитал не миндальничать. Не дай бог вызвать у этой Арины романтические чувства! Она будет страдать, ему будет неловко. Нет уж, пусть лучше девчонка считает Александра кем-то вроде монстра и тихо ненавидит — так всем проще жить.
Два года назад — аккурат через год после развода с Жанной — Бесов напоролся на одну такую «поклонницу» из числа выпускниц и едва не поседел, старательно отделываясь от её навязчивых притязаний на его честь. Девчонка была почти без тормозов. Хотя почему «почти»? Абсолютно без них. И навязывалась по-всякому — и с вопросами подходила, чтобы во время ответов глазки построить, и угощала чем-нибудь в присутствии всей кафедры, и даже после занятий подкарауливала, пытаясь поговорить и пригласить на более приватную встречу. Бесов изо всех сил строил из себя утюг — ничего не понимающий, железный, но бурлящий внутри от возмущения. И когда девчонка совсем потеряла берега и начала прижиматься к Александру на парковке института, Бесов потерял терпение и, шипя, высказал ей всё, что долго кипело внутри. Причём теперь он даже не мог припомнить, что именно говорил, — перед глазами тогда красная пелена стояла. Но студентка впечатлилась и подкатывать перестала. Потом защитила диплом — и наконец убралась из института, к облегчению Александра.
Мельникова производила впечатление адекватного человека, но кто её знает? И самые адекватные теряют связь с реальностью, когда влюбляются. Далеко ходить не надо — Бесов и сам потерял эту связь, встретив Жанну. Теперь он отлично понимал, насколько плохой идеей был этот брак. Как говорится, большое видится на расстоянии… Но теперь Александр подобной ошибки не совершит.
Поэтому хоть как-то проявлять человечность к Мельниковой Бесов не собирался. Упрямая, целеустремлённая — значит, пусть сама всё пишет. И контактировать нужно по минимуму, особенно учитывая тот факт, что Александр уже пятый месяц строил из себя девственника.
До этого он почти полтора года изредка, где-то раз в две недели, встречался со своей бывшей одноклассницей Леной Варшавской. Она тоже, как и он, была замужем несколько лет и потом крайне болезненно развелась, когда муж заделал ребёнка на стороне, пока она пропадала на работе. Варшавская была врачом-хирургом и фанатом своего дела. «С моей работой любые отношения обречены на фиаско», — пошутила она, рассказывая Бесову историю своего неудачного брака на встрече одноклассников. Он тогда пошутил в ответ, заявив, что не любые — необременительные точно можно попробовать. И Лена, задумавшись, зачем-то попросила телефон Александра. Бесов дал без задней мысли — ну мало ли, почему бы и не обменяться контактами, тем более с хорошим хирургом? И обалдел, когда через неделю Варшавская позвонила и предложила ему те самые необременительные отношения.
Поначалу Бесов отказался. Во-первых, он подобное не практиковал и считал, что начинать уже как-то поздно. Во-вторых, Лена не вызывала у него каких-то особенных чувств. Да, симпатичная, но Александр слишком хорошо помнил, какой плаксой она была в первом классе. Ну и, в-третьих, его тогда ещё не поджимало — всё же развод с Жанной случился не настолько давно, чтобы изнывать от спермотоксикоза.
Однако время шло. Наступила весна, женщины на улицах начали раздеваться, и Бесов, в очередной раз залипнув взглядом на чьей-то груди в парке, осознал: надо что-то делать. Вечером позвонил Варшавской и уточнил, в силе ли ещё её предложение.
— В силе, Саш, — хмыкнула она. — Если есть желание, приезжай сегодня часам к семи, я как раз дома.
Желание у Бесова было, и он, договорившись с Людмилой Михайловной, поехал к Лене. Первое смущение от странности ситуации ушло быстро, и в дальнейшем Александр с удовольствием продолжал эти «отношения». На ночь он не оставался ни разу — зачем? Иногда он у Варшавской ужинал, но редко — заниматься сексом на сытый желудок Бесову не нравилось. Вот после можно было и поесть, но Александр всё же предпочитал делать это дома, вместе с дочерью и Людмилой Михайловной.
И всё было бы прекрасно и дальше, но примерно полгода назад Лена вдруг начала отказывать ему во встречах, а потом призналась, что встретила мужчину. У себя на работе, в той же больнице, — пришёл к ним заведующим и неожиданно начал ухаживать. Варшавская поначалу насторожилась, но потом, узнав, что поклонник пару лет как в разводе, решила дать ему шанс.
— Ну ладно, — кивнул тогда Бесов. — Как надоест он тебе, звони.
Однако через три месяца Варшавская позвонила, чтобы пригласить Александра на свадьбу, и, услышав в трубке ошеломлённое молчание, засмеялась:
— Да-а-а, я сама в шоке, Саш! Но вот, решила попробовать. Не все же такие козлы, как мой бывший муж. Ты, например, отличный человек.
— Я отличный, но регулярного качественного секса ты меня лишила, — съязвил Бесов, улыбнувшись. Он был, конечно, рад за Варшавскую, но увы — её замужество создало для него дополнительные проблемы. Он-то рассчитывал, что Ленка перебесится и вернётся в его постель, однако у судьбы возникли другие планы. Теперь нужно было искать новую любовницу.
Где и как это делать, Александр не имел понятия. В ночном клубе? Ещё интимную болезнь подхватишь, потом лечиться замучаешься. В институте? Вообще не вариант, и даже не надо объяснять почему. На сайте знакомств? Тот же вопрос с интимными болезнями. Ленка Варшавская, как ни крути, была идеальным вариантом — и других подобных знакомых у Бесова, увы, не было.
Но придётся что-то делать. Потому что, как это ни прискорбно было признавать, но утром, глядя на крошечную грудь Мельниковой, надёжно спрятанную под чёрной толстовкой с фразой из «Теории большого взрыва», Александр отчётливо ощутил собственное желание проверить, какое у Арины под кофтой бельё.
13
Арина
Комната встретила меня тишиной. Редкий случай. Рита если не загуляла, то ушла на пары, Настя точно была на подработке. Посмотрев на часы, я решила до обеда заниматься подготовкой к уроку с ученицей, а уж после — вплотную сесть за диплом. Но сначала всё-таки в душ — после утреннего спринта пахло от меня как от вонючих носков многолетней выдержки.
Душевые располагались на первом этаже — дверь из общего коридора вела в раздевалку, где можно было оставить вещи и пройти к кабинкам, отделённым друг от друга перегородками. Дверь в мужскую душевую была по соседству с женской, что иногда приводило к разнообразным пикантно-юмористическим ситуациям. Например, прошлой осенью какой-то глупенький первокурсник решил, что будет забавно «по ошибке» зайти в женскую раздевалку, дабы смутить девушек и получить эстетическое удовольствие от подсмотренного, но по роковой случайности в тот момент там была лишь Леночка с четвёртого курса. Леночка в жизни любила лишь три вещи — секс, пиво и дзюдо, которым профессионально занималась с пяти лет. Так что незадачливый шутник вырвался из женской душевой лишь спустя полчаса с совершенно безумным видом и порванной футболкой. Но такие случаи были довольно редкими, и со мной, например, подобных «душевых» историй за все пять лет проживания здесь ни разу не приключалось.