Калиста опустила глаза, но тут же вскинулась – ей в голову пришла спасительная мысль.
– Эффи не может уехать за границу, у нее нет паспорта.
– Опять изворачиваешься, Калиста? Потому что если…
– Нет, это правда.
– Ладно. – Лукас лихорадочно размышлял, сопоставляя фрагменты полученной информации. – Тогда мы полетим в Англию вместе, и ты познакомишь меня с дочерью сама. – Он поймал полный ужаса взгляд Калисты. – Мой самолет будет готов через час.
Несмотря на все старания Лукаса, добраться до дома Калисты в Лондоне им удалось только к утру следующего дня. Путешествие получилось раздражающе долгим. Вывезти Калисту с Талассы на материк на вертолете удалось без проблем, однако частному самолету Лукаса перед вылетом пришлось пройти несколько проверок на безопасность.
Подъезжая к дому Калисты на арендованной в аэропорту машине, Лукас внимательно смотрел в окно. Что ж, вполне прилично – трехэтажные викторианские особнячки на тихой узкой улочке.
Калиста рылась в сумке в поисках ключей. За все путешествие она почти не разговаривала с Лукасом – ни во время долгого ожидания в афинском аэропорту, ни в течение ночного перелета до Лондона. Но его это не беспокоило. Ему надо было как следует поразмыслить над своим ошеломляющим открытием. И постараться понять, как себя вести дальше.
– Мы должны войти тихо. Эффи еще спит. И Магда тоже.
Он вошел вслед за Калистой в прихожую, где обнаружились детский велосипед, самокат и куча неразобранной почты.
– Идем за мной, мы живем наверху.
– Тебе принадлежит не весь дом?
– Мне не принадлежит даже его часть, Лукас, – прошипела Калиста через плечо, поднимаясь по лестнице. – Я арендую квартиру. И это я смогла лишь потому, что за жилье мы платим пополам с Магдой.
Лукас ничего не ответил. Если она думает, что он ее пожалеет, то очень ошибается. К тому же он с досадой поймал себя на том, что засмотрелся на ее упругие округлые ягодицы, соблазнительно обтянутые узкими джинсами.
– Мы пришли.
Повернув ключ в замке, Калиста открыла дверь и включила свет в узком коридоре. Провела его в кухню. Там они несколько секунд постояли, молча глядя друг на друга. Лукас вдруг почувствовал себя ужасно крупным в маленькой, но уютной и чистенькой квартирке Калисты.
– Кэл? – раздался из коридора тихий заспанный голос. – Это ты?
– Да, – шепотом ответила Калиста и повернулась к Лукасу: – Мне надо поговорить с Магдой. Если хочешь, сделай себе кофе или еще что-нибудь.
Она открыла буфет, быстро извлекла оттуда банку растворимого кофе, сунула ему в руки и указала на чайник на плитке.
– Только не шуми.
Лукас налил в чайник воды и, дожидаясь, пока она закипит, смотрел в окно на лондонские крыши, обсиженные голубями. Еще двадцать четыре часа назад он даже не представлял, что окажется здесь.
– Привет.
Детский голосок заставил его обернуться. В дверях, внимательно глядя на него зелеными еще сонными глазами, стояла темноволосая кудрявая девчушка.
Его дочь.
– Ты кто? – с любопытством осведомилась она.
– Лукас. Лукас Каланос. – Он шагнул было вперед, протягивая руку, но тут же опустил ее, почувствовав себя довольно глупо.
– А я Эффи.
– Э-э-э… да, я знаю.
– Это сокращенно от Ефимия. – Решив, что неожиданный гость не очень-то общителен, Эффи решила взять инициативу в свои руки. – Мне четыре с половиной года. А тебе сколько?
– Мне… э-э-э… тридцать один.
Эффи не моргая смотрела на него, словно пораженная таким почтенным возрастом.
– Моей маме двадцать три и Магде тоже. Но Магда старше мамы, потому что у нее день рождения раньше.
– Ясно. Э-э-э… хочешь пойти к маме?
– Я не могу, глупый. Мама уехала в Грецию, чтобы проститься с дедушкой. Я с ним никогда не встречалась. Он умер. Хочешь сок?
Забравшись на стул, малышка открыла холодильник. Пока она искала сок, в кухню вернулась Калиста.
– Эффи!
– Мамочка! – Резко захлопнув дверь холодильника, девочка бросилась к матери, запрыгнула к ней на руки и крепко обняла. – Ты вернулась! Я так сильно скучала!
– Я тоже, милая.
– Я вела себя молодцом. Спроси у Магды!
– Даже не сомневаюсь.
Поцеловав дочь в макушку, Калиста опустила ее на пол и взяла за руку.
– Я вижу, вы с Лукасом уже познакомились.
– Да. Ему тридцать один год.
– Да. – Калиста бросила на Лукаса быстрый взгляд. – Думаю, тебе интересно знать, что он здесь делает.
– Может быть, он потерялся? – предположила Эффи.
– Нет, Эффи, он не потерялся. Он приехал познакомиться с тобой.
– О! – Малышка посмотрела на Лукаса с возросшим интересом.
– Дело в том, Эффи… мы должны тебе кое-что сказать… Иди-ка сюда, сядь ко мне на колени.
Калиста села на стул и взяла на руки Эффи. Малютка обвила ручкой шею Калисты и прижалась к ней всем телом, облаченным в пижамку. Они вместе были словно единое целое. При других обстоятельствах Лукас смотрел бы на них с удовольствием. Но сейчас он чувствовал себя совсем чужим. И это выводило его из себя.
– Лукас приехал сюда, чтобы сказать тебе…
Зеленые глаза Эффи внимательно смотрели то на Лукаса, то на Калисту.
– Дело в том… что… мы хотим тебе сказать…
– Я твой папа, Ефимия.
Голос Лукаса прозвучал в маленькой кухне словно громовой раскат. Глаза Эффи расширились от удивления. Калиста прижала девочку к себе еще крепче. Она явно была рассержена.
– Лукас!
– Что? – Он резко поднялся и выпрямился во весь рост. – Малышка должна знать.
Лукас был решительно настроен взять ситуацию под контроль, и, похоже, ему это удалось. Калиста, прижимая к себе Эффи, слегка раскачивалась, словно пыталась успокоить и защитить ребенка. Однако Эффи упрямо старалась вырваться из ее объятий. Наконец ей это удалось. Неотрывно глядя на Лукаса, она заправила за уши волосы – точно так же, как это обычно делала Калиста, и от этого сходства у него перехватило дыхание.
– Мама, он говорит правду?
– Да, милая. Это правда. Я хотела сказать тебе об этом как-нибудь помягче. Но да, Лукас твой папа.
– Он будет жить здесь с нами и Магдой?
– Нет! – хором ответили Калиста и Лукас.
– Лукас живет в Греции – там, куда я ездила.
– Он жил с моим умершим дедушкой?
– Что-то вроде того…
– А ему тоже грустно от того, что дедушка умер?
– Знаешь что… почему бы тебе не пойти и не переодеться? А потом мы вместе позавтракаем и обо всем поговорим. Хорошо?
Эффи молча вышла из кухни, и Калиста тут же, сердито сверкая глазами, напустилась на Лукаса:
– Ты что себе позволяешь? Мы же договорились, что сообщим ей как-нибудь аккуратно, и вдруг ты выкладываешь ей все без предупреждения!
– Это ты так решила. Мы и без того слишком долго тянули.
– Слишком долго? Да вы познакомились всего пару минут назад!
– Как бы то ни было, дело сделано. По-моему, с ней все в порядке.
– Тебе ли это не знать, да?
– Я знаю, что она должна знать правду. Ты и так долго обманывала ее.
– Я ее не обманывала. Я ее защищала!
– Ой, вот только не надо этого! Единственный человек, которого ты защищала, – ты сама. Пора ребенку узнать о ценностях, которые не завязаны на лжи.
– Как ты смеешь критиковать, как я воспитываю свою дочь?!
– Она и моя дочь, Калиста, не забывай.
– А вот и я!
В дверях появилась Эффи. На ней была полосатая футболка, розовая юбочка и красные туфельки.
– Отлично, милая, – с улыбкой повернулась к дочке Калиста. – Что хочешь на завтрак?
– У меня идея получше.
Лукас внезапно отчаянно захотел выбраться из душной маленькой квартиры.
– Почему бы мне не сводить вас куда-нибудь позавтракать?
– О-о! – Глаза Эффи удивленно засияли. – А можно мне пончик?
– Конечно, сколько хочешь.
Не веря своему счастью, малышка посмотрела на маму. Калиста молчала, глядя на дочку с широкой улыбкой.
Лукас выпятил грудь. Первый раунд за ним. И пончики, само собой. Это, конечно, не бог весть какая победа, но все-таки приятно.
– Быстрее! Быстрее!
Калиста наблюдала, как Лукас катает на карусели Эффи в небольшом парке, через который лежал их путь. Малышка запрокинула голову и закрыла глаза от удовольствия, ее темные кудрявые волосы развевались за ее спиной.
Завтрак был съеден на открытой веранде в кафе в Гайд-парке. Место выбрала Эффи. Ее привлекла близость детской игровой площадки и пруда с лодками – и то и другое она очень любила. Пока Эффи доблестно расправлялась с двумя с половиной пончиками, Лукас молча с самодовольным видом наблюдал за ней, ожидая реакции Калисты, однако та сохраняла спокойствие. Она не собиралась вступать в мелочные свары, особенно если речь не шла о жизненно важных вещах.
Калиста сделала глоток из третьей по счету чашки кофе. Все это было так странно, что трудно было поверить в реальность происходящего. Они втроем в лондонском парке, Лукас познакомился с Эффи, а та, в свою очередь, обрела отца. Калиста наконец-то избавилась от своего тягостного секрета, который мучил ее так долго. Но Калиста не чувствовала долгожданного облегчения. Вместо этого ее терзал страх, и чем дальше – тем сильнее.
Лукас уже не тот веселый, легкий в общении парень, в которого она влюбилась. Он стал совсем другим человеком. Холодным, расчетливым, жестоким. Человеком, который не остановится ни перед чем, чтобы заполучить то, чего хочет.
Карусель остановилась, чтобы на нее смог забраться маленький мальчик. И Калиста заметила, как мама малыша – или, возможно, няня, – глядя на Лукаса, наклонилась к нему, что-то сказала и звонко рассмеялась, запрокинув голову. А потом услышала командный голосок Эффи, которая сказала мальчику:
– Ты должен держаться крепко, мой папа очень сильно и быстро раскручивает.
«Мой папа…» Неужели Эффи так быстро приняла его? И если так, почему ей, Калисте, легче совсем не стало?
Несколько минут спустя Эффи подбежала к ней, блестя глазами, а следом подошел и мальчик.