Я стояла красная, как помидор. Хорошо, что он не видел моего лица. И с чего бы это? Раньше никогда ни на одного парня так не реагировала. Откуда это чёртово смущение?! Этот Казекаге явно плохо на меня влияет.
Нужно было отвлечься. Я спустилась на кухню в надежде найти там хотя бы крупицу, оставшуюся от вчерашнего ужина. Чувствовала я себя честно говоря так себе. Нет, виноват был не Шукаку. От части… просто я всю ночь не спала и ко всему прочему откровенно проголодалась.
На мое удивление вместо остатков ужина на кухне я обнаружила Темари.
— Кэрэл! — поприветствовала она меня. — Что ты здесь делаешь? Я думала ты вчера ушла?
— Эм… не совсем. — почесала затылок я, не зная, что лучше ответить.
— Что у тебя с глазами?
— Не смыла вчерашний мейк, размазался и хожу теперь пандой — соврала я.
— Ну надо же — захихикала она. — В точности как у моего братца! — она продолжала заливаться смехом. Я же в этот момент полезла в холодильник в надежде обнаружить еду.
— Не старайся, Канкуро ещё утром все доел — покачала она головой. — Ты кофе будешь? Вид у тебя уставший.
— Спасибо, но я не люблю кофе.
— Я заварю тебе бодрящий чай — донесся тихий и низкий голос. На кухню неожиданно вошёл Гаара. Он был одет в домашнюю футболку и спортивные штаны, с его волос стекали капли воды, а на шее было перекинуто белое махровое полотенце.
«А ему идёт» проскользнула мысль в моей голове.
— Спасибо, это было бы кстати.
— Темари, можешь оставить нас? — он вопросительно посмотрел на сестру.
— Мои голубки! Неужели ты наконец-то нашёл себе постоянную девушку? — чуть ли не пела Темари.
— Нет — хором ответили мы с Гаарой, бросив злобный взгляд в её сторону.
— Какая страсть! Какой накал! — продолжала паясничать она. Ещё бы чуть-чуть и Гаара точно испепелил бы ее взглядом.
— Молчу, молчу! — выставила она руки вперёд в знак примирительного жеста и удалилась из кухни.
— Кэрэл, надо поговорить — Гаара протянул мне чашечку зелёного чая.
— Это я уже поняла, иначе Вы бы не стали выставлять свою сестру.
— Мне нужно знать всё о твоих умениях. На что ты ещё способна?
— Господин Казекаге, сложно описать вот так вот в двух словах, на что я способна. Просто всегда держите в голове одну фразу: я сильнее, чем вы можете ожидать.
— Я могу взять тебя с собой на миссию в страну огня? Мы должны будем пересечь пустыню, а там… неизвестно насколько враг силён. Но, если Саске запрашивает помощь, то это что-то серьезное. Ты справишься?
— Я пойду с Вами.
— Уверена в своих силах?
— Вы же в своих уверены — улыбнулась я. — Давайте заключим пари. Если я не справлюсь, то неделю вместо вас разгребаю всю бумажную волокиту в резиденции.
— А если справишься? — Гаара заинтересованно прищурил глаза.
— Вы переводите меня из своего помощника в ниндзя и наравне со всеми даёте миссии. Простите, но такая жизнь мне больше по душе, чем сидеть в душном офисе.
— Ты же понимаешь, что это невозможно? Ты в Суне совсем недавно. Одно дело я, но старейшины еще не скоро смогут тебе доверять.
— Лаааадно — от чего-то слишком легко согласилась я. — Тогда всю неделю с Вас завтраки. К слову, я люблю свежевыжатый апельсиновый сок и сэндвичи с сыром и ветчиной.
— Настолько в себе уверена?
— Обижаете — коварно улыбнулась я.
— Что ж, по рукам — он протянул мне руку, чтобы пожать мою, но я, воспользовавшись моментом, проделала ту же процедуру, что и вчера и вернула парню Шукаку.
Гаара недовольно поморщился.
— К хорошей жизни быстро привыкаешь, так что не расслабляйтесь — подмигнула я ему. — Обещаю, что устрою вам от него полноценные выходные, когда вернёмся с миссии.
— Собирайся, мы выходим через час — Гаара допил свой чай и вышел из кухни.
Сообщив старейшинам о своём решении, Казекаге назначил на это задание целую команду. Оказывается, мы с ним шли не одни. Помимо Гаары с нами должны были отправится Канкуро и Мацури — его ученица. Выдвигаться решили завтра на рассвете. Поскольку я сегодня не спала, мой босс любезно отпустил меня домой набираться сил перед завтрашней миссией. Я перечить не стала и была благодарна ему. Придя домой я приготовила в дорогу перекус, собрала пару вещей и вырубилась мертвым сном.
Утро. Господи, как же рано! Кто придумал выходить в такую рань?! Сейчас четыре утра. Через пол часа рассвет. Спасибо моим способностям и я могу не плестись целый час до места встречи, потратив его на более нужные вещи-такие как лишние пол часа сна, утренний душ и завтрак.
Я проделала все свои утренние ритуалы, сделала перевязку вчерашнего ранения, оделась в чёрные лосины, высокие закрытые легкие сапоги, чтобы песок не докучал, забиваясь в ботинки, и короткий топ. Рюкзак с провизией, пара кунаев и можно выдвигаться. Яркий луч света и я появляюсь немного поодаль от нашего места встречи, так, чтобы меня никто не увидел. Две фигуры уже были у ворот.
— Доброе утро, господин Казекаге, Канкуро — приветливо улыбнулась я.
— Доброе. Кэрэл, во что ты опять одета?! — негодовал Гаара.
— Это палящее солнце просто невыносимо. Одень я хоть на одну вещь больше и я просто умру от жары — простонала я.
— А от палящего солнца значит не умрешь? Ты хоть знаешь, что такое солнце в пустыне? — отчитывал меня Гаара как маленькую девочку. — Так и серьезный ожог заработать не долго!
Канкуро стоял в сторонке и тихо посмеивался над нами. Видимо ему не часто приходилось видеть своего брата в таком амплуа.
— Но господин Казекаге! — скуксилась я.
— Делай как знаешь. Я предупреждал — зло сверлил меня взглядом красноволосый.
— Гаара — сама! Господин Канкуро! Утречка! — к нам навстречу летела жизнерадостная шатенка на вид лет семнадцати.
— Здравствуй, Мацури — сдержанно поприветствовал свою ученицу Гаара. — Это Кэрэлин, она будет с нами на миссии.
— Очень приятно! — помахала мне Мацури рукой.
— Все в сборе. Выдвигаемся — сухо скомандовал Гаара и мы буквально сорвались с места.
Легкая прохлада утра ещё не покинула пустыню. Рассвет здесь был прекрасен. И ничего не омрачало эту картину, кроме песка. Вездесущего песка. Мои сокомандники, видимо, уже привыкли к такой обстановке. Я же проклинала это место всеми возможными способами. Во-первых, я еле успевала за коренными суновцами, потому что ноги то и дело увязали в песке, ограничивая мою скорость, во-вторых, этот чертов песок лез везде! В глаза, в рот, в волосы. Наверное, если бы я сейчас отряхнулась посередине своей комнаты, то там в миг образовалась бы песочница. Ещё и эта Мацури! Не знаю почему именно, но меня почему-то безумно раздражало какими влюблёнными глазами она смотрит на Гаару. Только что слюни ещё не пускет.
Время шло. Солнце уже совсем встало. Хотелось пить. Но это ничего, без воды и еды обходиться долгое время моя выдержка мне позволит. Но появилась проблема похуже. Гаара был прав. Лучше уж умирать от жары, чем вот так вот бежать под открытым солнцем в одном лишь топе. Кожу больно начинало печь и я видела, что она покраснела. А ведь еще весь день впереди… Похоже, я и впрямь могу заработать серьезный ожог. Ко всему прочему, я была брюнеткой. Самой что ни на есть настоящей бюреткой с чёрными как смоль волосами. Солнце липло к моей голове как мухи на… варенье. И как назло из одежды я взяла с собой только запасные лосины, наученная горьким опытом, что во всех боях страдают именно они. В итоге я решила, что мне срочно нужна остановка и простонала:
— Эээй, подождите, мне тут небольшой апгрейт нужен.
Мои сокомандники в непонимании уставились на меня. Я с самым спокойным выражением лица на которое только была способна достала лосины из рюкзака и намотала их как тюрбан на голову.
— Ну вот, хоть что-то — выдохнула я.
Канкуро начал истерично ржать. Мацури в непонимании смотрела на меня и в ее глазах явно читался немой вопрос: «Она сейчас серьезно?!» Гаара лишь хлопнул рукой себя по лбу.
— Хэйл, что я тебе говорил?!
— Ну простите, я ни разу не сталкивалась с пустыней в отличие от Вас — обиженно надулась я.
— Вот именно потому я и просил меня послушать — устало выдохнул красноволосый. Он подошёл ко мне со спины и положил руку мне на плечо. Я зашипела.
— Ай! Больно!
— Ты уже прилично обгорела.
— Простите, но я обычно предпочитаю перемещаться на местности слегка иным способом. — напомнила ему я. — Ткните мне на карте где я должна быть, и мы встретимся там.
— Кажется кто-то говорил мне, что без труда справится с этой миссией? — вздернул он бровь и как-то гаденько улыбнулся.
— И этот человек ещё меня язвой считает — шикнула я на своего босса. Гаара лишь вновь как-то обреченно вздохнул и стал снимать с себя мантию каге.
— Вот, надень. — протянул он ее мне.
Мацури и Канкуро стояли в недоумении.
— Гаара-сама, а разве так можно? — с завистью в голосе попыталась отговорить Казекаге от его действий Мацури.
— Мы в пустыне, этого все-равно никто не увидит. А я напрямую отвечаю за безопасность каждого из вас на этой мисси. Кому как не вам должно быть известно, что палящее солнце в наших краях не менее опасно любого врага?
— Да, братец, удивил — протянул Канкуро.
Я полностью укуталась в мантию Гаары. Странно, но буквально в ту же секунду я почувствовала облегчение, скрывшись от палящих лучшей солнца. «Этот аромат…» принюхалась я. «У него очень приятные духи» — снова проскользнула непрошеная мысль в моей голове. Мацури злобно сверлила меня взглядом. Я в ответ лишь наградила ее улыбкой победителя, на что она демонстративно отвернулась.
— Ну что, идём?
Наша команда вновь сорвалась с места. Мы бежали без остановок. Не знаю как суновцы выдерживают весь этот песок и жару. Наверное, у них это в крови. На моей родной планете три солнца, но такой жары отродясь не бывало. Там очень зелено и климат всегда комфортный. Я невольно заулыбалась, вспоминая свой дом.
Солнце уже давно село, а мы все продолжали свой путь.