– Давай! – согласился довольный Павлик.
– Я знаю тут одно замёрзшее озеро, – рассказал Крут. – Очень-очень большое.
– Как ледовая арена у нас во Дворце спорта?
– Что ты! Намного больше! Даже для меня, да-да, я не придумываю. Когда я жил тут совсем один, часто приходил туда побегать по льду. Так вот, представь себе, даже я уставал, когда пробегал по нему пару кругов. Вот такое оно огромное, это озеро. И очень красивое!
Когда Крут и Павлик добрались до ледяного озера, их ожидал не очень приятный сюрприз. Оказалось, они были не единственными, кто захотел побегать по сверкающей ледяной глади. По озеру сновали странные существа. Павлик сначала даже не понял, кто это такие, и на всякий случай спрятался за Крута. Всё-таки наблюдать оттуда намного спокойнее. Существа были довольно высокие, лысые и носатые, одетые в какие-то серые лохмотья.
– Кто это, Крут? – спросил мальчик.
– Это тролли, – вздохнул тот.
– Но разве тролли не маленькие и симпатичные? Я видел таких в мультиках.
– Лесные тролли маленькие, – объяснил Крут. – А эти – горные тролли.
– Они нас не обидят? – осторожно спросил Павлик.
– Нет, – покачал лохматой белой головой Крут. – Они только с виду суровые и злобные, а на самом деле не вредные, с ними можно договориться. Вот только очень уж они азартные, скажу я тебе. Обожают соревноваться.
Крут и Павлик как раз подошли к ледяному озеру, и любопытные тролли поспешили к ним навстречу. Они с большим интересом рассматривали мальчика – раньше никого похожего они тут не видели. Крут сказал правду, горные тролли оказались совсем не злобными, и Павлик даже пожал их ручищи. Не успели они толком познакомиться, как кто-то из носатых существ вдруг предложил:
– А давайте устроим ледовые гонки?
– Да! Давайте! Гонки! – тут же подхватили остальные. – Давайте побегаем наперегонки!
Павлик вопросительно посмотрел на Крута. Сам-то он не знал, чего ожидать от троллей. Вдруг они приготовили какой-то подвох? К его удивлению, Крут согласился.
– Ты уверен? – спросил Павлик.
– Конечно! – Крут, как обычно, широко улыбался и пританцовывал. – Надо показать им, кто бегает по льду быстрее всех! Давай докажем, кто сильнее в ледовых гонках!
– А они… ничего нам не сделают? – не унимался Павлик, доставая из рюкзака коньки. Уж больно странно выглядели горные тролли.
– Да что ты, они безобидные, – отмахнулся Крут огромной ручищей. – Разве что очень хитрые. Когда начнётся гонка, смотри вперёд и думай только о победе, Павел, иначе можешь попасть в ловушку троллей: они обожают морочить соперникам головы. То становятся невидимыми, то превращаются в кого угодно, хоть в кенгуру, хоть в чайник. Да-да, не смейся! Вот ты бежишь, стараешься, потом повернул голову в сторону, а рядом с тобой бежит кенгуру! Конечно, тут же шлёпнешься от неожиданности. Какая уж тут гонка! Так что не отвлекайся ни на что. Думай только о победе. Понял?
– Понял! – кивнул Павлик.
Соперники выстроились в ряд у кромки ледяного озера.
– Бегите! – сказал самый носатый, который пристроился в сугробе чуть поодаль и, видимо, вообразил себя судьёй. Никто, конечно, не сдвинулся с места. Все только переглядывались и пожимали плечами.
– Эх вы! – возмутился Павлик. – Ну кто же так командует? Это же совсем не по-спортивному. Сейчас я вас научу. Надо говорить вот так: «На старт! Внимание! Марш!» Запомнили?
Тролли одобрительно гудели, хлопали глазами и чесали в затылках.
– Как же с вами непросто, – вздохнул Павлик. – Ну что мне с вами делать? Всего-то надо запомнить три команды. «На старт» означает, что всем нужно занять свои места. «Внимание!» – приготовиться и не отвлекаться. А вам, – он показал на самого косматого тролля, – при этом ещё и перестать чесаться, а то вы ни за что не выиграете. Так вот, а потом судья должен громко крикнуть «Марш!», и тогда всем можно бежать. На старт, внимание, марш. Теперь запомнили?
– Да-а-а! – затянули тролли.
– Отлично, – похвалил их Павлик.
– Йу-ху! – подпрыгнул на месте Крут. – Да ты и сам как настоящий тренер! Ишь, как ловко всё объяснил!
Павлик только отмахнулся от него. Вот уж этот Крут, вечно он шутит. Как ему только удаётся всегда быть в таком хорошем настроении? Надо бы его расспросить. Но только после гонки.
Участники снова отправились к своим местам.
– На ста-а-арт! – скомандовал носатый тролль.
– Молодец! – крикнул ему Павлик.
– Не отвлекайся, – тихо сказал мальчику Крут. И очень правильно сделал. Павлику нужно было сосредоточиться перед забегом.
– Внимание! – прозвучала вторая команда. – И… марш!
Соперники сорвались с места. Павлик не ожидал от неповоротливых грузных троллей такой прыти. Они помчались вперёд с огромной скоростью, как будто бежали вовсе не по скользкому льду. Павлику пришлось поднажать изо всех сил, чтобы с ними поравняться. Но этого ему было мало, он непременно хотел выиграть! Павлик бежал вперёд и вперёд, воздух в лёгких горел огнём, а в голове у мальчика звучал голос Крута: «Думай только о победе!» Он так и сделал. И позабыл про то, что под ним замёрзшее глубокое горное озеро, и что лёд очень скользкий, и что ноги могут разъехаться, и что если он упадёт, то косматые горные тролли запросто затопчут его огромными ножищами – они-то вообще вряд ли смотрят, куда бегут, – вон какие у них малюсенькие глазки. Обо всём этом Павлик не размышлял, он думал только о победе и о том, что рядом с ним бежит его лучший друг – великан Крут. А когда он рядом, у Павлика обязательно всё получится. Так что только вперёд! И Павлик рванул что было сил! Он мчался как будто на крыльях, а вокруг сверкал снег и лёд. Только один раз он глянул по сторонам, проверить, где его соперники, но никого не увидел и решил, что тролли как и говорил Крут, схитрили и решили притвориться невидимыми. Вдруг он услышал оглушительное:
– Ура-а-а-а-а! Мы победили!!! Павел, ты просто молния!
Это кричал Крут. Они с Павликом выиграли ледовую гонку! Как же они обрадовались! Крут от восторга сплясал такой танец, что лёд на озере чуть не проломился. Тролли, конечно, расстроились, но повели себя по-спортивному: пожали победителям руки и поздравили их. Только самый маленький тролль расплакался от огорчения, и тогда Павлик подарил ему свои красные варежки. Малыш-тролль примерил их и засиял от счастья.
– Отличная получилась гонка! – сказал Павлик.
– Точно! Отличная! – подмигнул ему Крут. – А тебя я теперь буду звать «Павел-Молния».
Вот это да! Как это Крут сумел догадаться, о чём мечтал его друг? Может, йети умеют читать мысли?
Глава 6. Похищение
Павлик и Крут шли по кромке ущелья. Мальчик уже так хорошо освоился в горах, что совсем не боялся. Ему тут очень нравилось, он остался ужасно доволен и горд своими достижениями, но почему-то ему было немножко грустно.
– Крут, – позвал он. – Мне кажется, нам пора возвращаться домой. Я что-то заскучал по маме и папе. И по бабушке с дедушкой. И даже по моим сестрёнкам. И по всем друзьям!
– Очень тебя понимаю! – воскликнул снежный человек. – Когда я жил в горах, мне больше всего не хватало друзей. Я чувствовал себя таким одиноким. Понимаешь, все эти медведи, лоси, рыси, конечно, очень хорошие, но дружить с ними у меня не получалось, я же совсем другой. Они звери, да и к тому же у них у всех свои друзья, дела и семьи. А я же не зверь, я – снежный человек.
– Ну да, – согласился Павлик. – Очень хорошо тебя понимаю, дружище. Я тоже люблю нашего кота Рыжика, но всё-таки он не мой лучший друг. Да и эти горные тролли – так себе друзья, между нами говоря.
– Это точно! – Крут улыбался своей широченной улыбкой. – Я так скучаю по всем ребятам-хоккеистам. И по матчам! И по болельщикам! А ещё по моим друзьям – талисманам команд КХЛ.
– Значит, будем собираться домой? – спросил Павлик. В тот же миг небо вдруг потемнело, у него над головой захлопали крылья, в воротник вцепились крепкие, будто стальные, когти, и… Павлик вдруг взмыл высоко-высоко вверх.
– А-а-а-а! – закричал он. – Помогите! Крут! Крут, помоги!
Павлик смотрел вниз, как его друг-великан с каждой минутой становится всё меньше, и уже с трудом смог разобрать его слова:
– Па-а-авел! Держись! Я тебя найду! Я тебя спасу!
Павлик поднял голову и похолодел. Он не мог поверить своим глазам – его уносил вдаль огромный горный орёл!
Они летели очень-очень долго. Сначала Павлик слышал только своё дыхание и шум крыльев. Потом он осмелел и закричал:
– Кто вы? Куда вы меня несёте? Мне очень нужно домой!
Но орёл, конечно же, его не слышал. Он летел очень быстро, потому что тоже хотел домой. Скоро Павлик оказался в огромном гнезде на одной из горных вершин. Здесь не было никого, только облака, куда ни кинь взгляд. Гнездо тоже пустовало. Орёл выпустил Павлика, а сам уселся рядом. Это была очень красивая птица, но Павлик ужасно испугался и понятия не имел, насколько орёл может быть опасен. Раньше он видел таких гигантов только в зоопарках, и там всегда висели таблички: «Близко не подходить». Теперь он оказался не просто близко, а в одном гнезде с хищником.
– Здравствуйте! – на всякий случай сказал Павлик. Он решил, что вежливость ему точно не повредит.
Орёл склонил голову набок и внимательно посмотрел на мальчика.
– Меня зовут Павел! – продолжил тот. – Я будущий хоккеист! Вы любите хоккей?
– А он вкусный? – спросил орёл.
– Да нет, – отмахнулся Павлик. – Это такая игра! Очень популярная во всём мире!
– Я много где летал, – сказал орёл. – Может быть, и видел хоккей. Но играть не люблю. Я люблю поговорить, понимаешь?
Павлик кивнул. У него в семье все любили поговорить, особенно его сестрёнки и дедушка.
– А говорить мне совершенно не с кем! – вдруг воскликнул орёл так отчаянно, и Павлик испугался, что эта огромная птица сейчас расплачется. – Я тут совсем один. Все меня боятся. Я не собираюсь никого обижать и есть, мне просто хочетс