И я никогда больше ей не буду. У меня скручивает желудок, и я переворачиваюсь на бок, пытаясь игнорировать непреодолимое чувство вины.
Я пытаюсь убедить себя, что все будет хорошо, что все это было ошибкой, несчастным случаем или чьей-то виной, но я никогда не была хорошей лгуньей.
Мое горло пересыхает и, кажется, сжимается, когда я пытаюсь сделать глоток воздуха. Это все слишком тяжело, это бремя, честно говоря. В основном тот факт, что мне это сойдет с рук.
Интересно, чувствовал ли Джейс то же самое, когда приговаривал ту женщину к смерти? Я вспоминаю каждое утро его последних дней со мной. Но ничего не изменилось. Он был таким же, как всегда. Та же улыбка, тот же поцелуй. Та же беззаботность.
Он не испытывал угрызений совести. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, удивляясь, как он мог жить так, как будто ничего не случилось. Ничего. Он не испытывал вины.
Я больше не могу это скрывать. Я не могу убежать от этого.
Когда я стала такой женщиной? Готовая убивать. Даже стремящаяся к этому.
Я не могу ответить на этот вопрос, потому что никогда не была в таком положении, пока Джейс не умер. Всю свою жизнь мне все давалось легко. Даже если я была благодарна, это было неправильно.
Мне никогда ни за что не приходилось бороться. Я никогда не чувствовала необходимости защищаться. Может быть, женщина, та, что убивает из гнева, та, кто быстро покончит с тем, что ей угрожает… Может быть, я всегда была ею. Я просто не знала этого, потому что она дремала глубоко внутри меня, утешаясь тем фактом, что ей не нужно было действовать.
Жизнь была добра к ней, но не более.
Лежащий у моего бедра телефон начинает звонить, я вздрагиваю, когда он вырывает меня из моих мыслей. Инстинктивно я сначала смотрю на дверь. Где с минуты на минуту должны появиться копы. Они должны были знать, что я именно совершила преступление. Все улики находятся в моем доме. Мне следует признаться.
Они заберут меня и заставят заплатить за убийства.
Я этого жду. Я хочу этого. Я желаю, чтобы этот всепоглощающий страх оставил меня. Я хочу, чтобы чувство вины смылось. Я желаю, чтобы меня судили за мои грехи и приговорили, как и должно быть.
Даже если бы я сидела в жюри присяжных и услышала свою историю, я не знаю, как бы себя чувствовала.
Я так виновата, крещена кровью чужих жертв.
Может быть, в этот момент я сошла с ума. Может быть, это и будет мое наказание.
Это не делает меня менее виноватой.
Я такая же убийца, как и Мейсон.
И даже больше, чем Джейс, в некотором смысле.
Я отвечаю на звонок.
— Привет.
Я жду, что это полиция, но это Кэт.
— С тобой все в порядке?
Я закрываю глаза. Приятно слышать ее голос.
— А должно? — спрашиваю я с болью, которую она даже не может себе представить. Она понятия не имеет.
— Все будет хорошо. Мне только что сообщили.
— Кто? — спрашиваю я, садясь прямее и подтягивая колени к груди. — Насчет Мейсона? С ним все будет в порядке?
Мне нужно знать.
— С Мейсоном все будет в порядке?
— Успокойся, — прерывает она меня.
Я неловко сижу, ожидая, когда она продолжит.
— Что ты узнала?
Она молчит на секунду дольше, чем я могу выдержать.
— Он на допросе, — говорит она. — Хотя теперь они могут обвинить его в препятствовании, но не более того.
У меня перехватывает дыхание.
— Препятствовании?
Я моргаю снова и снова, чувствуя головокружение.
— Это то, что я слышала. Ничто не вечно.
Мое сердце бешено колотится.
— Это не… Я не могу. — Я изо всех сил пытаюсь говорить, дышать ровно. — Кэт, ты должна помочь ему. Ты должна мне помочь.
Это мой шанс признаться. Рассказать ей все. Я откидываю голову назад и раскачиваюсь от желания выплеснуть все это наружу.
— Все в порядке, он этого не делал.
— Я знаю, что он этого не делал. Они не могут его посадить. Они не могут ни в чем его обвинить, — говорю я, умоляя ее, как будто знаю, как все это работает. Но я понятия не имею.
— Кэт, — говорю я, когда мой голос снова срывается, и слова признания угрожают вырваться наружу.
Он берет вину на себя, потому что любит меня.
И я позволяю ему это. Боже, как больно. Это так неправильно. Я прячу лицо между коленями, ненавидя реальность.
Он сказал, что любит меня, берет вину на себя. У меня даже не хватило смелости сказать ему, что я чувствую в ответ. Он сказал, что я люблю тебя, а я ничего не ответила. Он должен знать. Должен. То, что у нас есть, реально и осязаемо. Но мне нужно сказать ему лично.
— Его отпустят? — спрашиваю я и жду, затаив дыхание. Я слышу в трубке звуком ее глубокое дыхание, и я обнаруживаю, что наклоняюсь вперед, мои легкие сжимаются от необходимости дышать.
— Джулс, у них есть доказательства.
От ее слов у меня кровь стынет в жилах. Улики?
— Он этого не делал, — вырываются у меня слова.
Знаю, что произношу их я, но он в другом месте. Не здесь, не в безопасности в роскошного пентхауса отеля. Мейсон сидит в тюрьме за преступление, которое я совершила.
— Я знаю, что он этого не делал, — произносит она, и я не уверена, говорит ли она это для меня или действительно верит, что он этого не делал. Она продолжает. — Но раз они держат его так долго, значит, у них что-то на него есть, Джулс. Эван говорит, что у них на него что-то есть. Там что-то происходит.
Я судорожно сглатываю, не отвечая, пока Кэт повторяет мое имя снова и снова. Воспоминания о том, что произошло, преследуют меня. Кровь, жар, удар пистолета в моих руках.
— Что я могу сделать? — произношу я спокойным голосом, пока смотрю прямо перед собой, хотя ничего не вижу, кроме безжизненных глаз его отца.
— Мы ничего не можем сделать, Джулс, — говорит Кэт, и я качаю головой, хотя она не может видеть.
Я могла бы рассказать им все.
— Я еду туда, — произношу я.
— Я еду в отель, — отвечает Кэт. — Какого черта ты делаешь? — говорит она так, как будто мои слова абсурдны. — Не смей двигаться.
— Доверься мне, Джулс. Мейсон выпутается. Это всего лишь вопрос времени, когда мы узнаем, почему он все еще находится в заключении.
Я провожу рукой по волосам, чувствуя отчаянное желание что-то сделать.
— Я не могу просто сидеть здесь, — говорю я ей с отчаянием, очевидным в моем голосе. — Я должна что-то сделать.
— Пока нет, — говорит она. — Не волнуйся, с ним все будет в порядке. Я обещаю тебе. Тебе нужно оставаться там, где ты есть. Эван будет держать ухо востро. Я расскажу тебе все, что узнаю. Прямо сейчас они могли бы обвинить его в препятствовании, но они этого не делают… мы ждем, чтобы посмотреть, что у них есть. Просто подожди.
Я прикусываю зубами щеку, пока размышляю о том, стоит ли ждать. Это то, что Мейсон просил меня сделать. Я так устала ждать. Жду, чтобы снова почувствовать, жду правды, жду мести, жду, когда чувство вины уйдет.
— Я не могу… — начинаю я говорить, но мой голос срывается, и я закрываю глаза.
Я сглатываю, прежде чем укрепить свою решимость рассказать Кэт, но она прерывает меня.
— Просто подожди еще один день. Они не могут удерживать его дольше.
Чувство вины просачивается в мои вены, когда я киваю головой один раз, заканчивая разговор. Один день. Еще один день.
Я научилась жить без Джейса. И мне от этого было только лучше. Я счастливо жила во лжи. Фальшивая жизнь, лишенная реального смысла.
Я не знаю, смогу ли я жить без Мейсона, и я не хочу это выяснять.
Если я признаюсь, мы расстанемся.
Если он возьмет вину на себя, мы расстанемся.
Я должна подождать. У меня нет терпения к судьбе. Я не знаю, что будет дальше, но не позволю ему сделать это.
Когда подхожу к большому окну, наблюдая за падающим с неба снегом, я прислушиваюсь к тиканью часов, ожидая, когда они пробьют.
Глава 29
Мейсон
— Мне больше нечего сказать, — говорю я детективу, который меня допрашивает и не желает уходить.
Комиссар стоит в другом конце комнаты, ждет, смотрит на меня и, вероятно, размышляет, какой ему лучше сделать ход. Теперь, когда моего отца не стало, баланс сил изменился, так что вопрос только в том, куда двигаться и как я буду вести свою игру.
Щелкая костяшками пальцев один за другим, я наблюдаю, как на пальцах кожа натягивается и становится белой, а затем становится ярко-красной, когда я сгибаю руку.
Я не хочу иметь ничего общего с этим дерьмом. Я никогда этого не делал и не буду делать.
Я поднимаю глаза, когда комиссар Хейнс пересекает комнату, медленно выдвигая свой стул и позволяя стали волочиться по полу.
Он откидывается назад, скрещивает руки на груди и смотрит на меня так, словно оценивает. Я уверен, что это акт, игра, что-то, что он делал раньше. Я просто снова смотрю на свои руки. Те, которые я обернул вокруг горла моего отца прямо перед его смертью. При этой мысли на меня накатывает странное чувство спокойствия. Это не должно меня утешать. Неправильно быть благодарным за чужую смерть. Я месяцами нес тяжесть и бремя смерти Андерсона. Только после встречи с Джулс и осознания того, что я могу сделать ее счастливой, все это исчезло. Может быть, если бы я сказал ей об этом, стало бы лучше, но я не могу заставить себя сделать это. Я не хочу, чтобы она знала, каким я был эгоистом.
Жаль, что я не могу взять свои слова обратно. Лучше бы я вместо этого убил своего отца. Ярость предназначалась ему, так было всегда. Я был слишком труслив, чтобы сделать это.
— У нас есть остатки твоей рубашки, Тэтчер. — Наконец говорит комиссар. Я не поднимаю глаз, просто ковыряюсь под ногтями, игнорируя его и ощущая жар, от которого покалывает каждый миллиметр кожи. Он наклоняется через стол, приближается ко мне, сцепив руки, и говорит как ни в чем не бывало. — Мы знаем, что ты не стрелял в него, но ты кого-то покрываешь. Ты начисто вытер пистолет.
Глупец. Я стискиваю зубы, понимая, насколько глупо я поступил, сделав это. Я так отчаянно хотел спасти ее, что не думал. Мое сердце колотится снова и снова. Но я им ни черта не покажу. Я не дам им ничего, что они могли бы использовать про