оем планшете. Меня же больше заботит ее реакция. Она уже была здесь вместе с Александрой, но со мной – впервые. И мне дико интересно вообще все, что она думает об этом доме. Особенно теперь, когда в ее жизни больше нет Миши.
– Александра тогда сказала правду? – доносится Лерин голос из одной из комнат. – Ты серьезно не собираешься жениться в ближайшие десять лет?
– А что?
И правда, с чего такие вопросы?
– Не знаю, не многовато ли здесь места для одного?
– Всего двести квадратов, – отзываюсь я. И то она не в курсе, что мои планы немного поменялись за последние дни. – Если так сильно переживаешь за мое одиночество, можешь переезжать со мной.
– Нет, ты реально не хочешь семью? – все не унимается девушка. – Жена, дети… Я-то тебе зачем?
Что, прямо совсем нет догадок?
– Лер, – обдумывая каждое свое слово, отвечаю на этот вопрос, – ты моя семья, и мне правда никто, кроме тебя, не нужен.
– Это ты сейчас так говоришь. Посмотрим, что ты скажешь через пару лет. – Из-за стены показывается ее рыжая макушка. – Поэтому можешь злиться, но хотя бы одну комнату надо оставить под детскую.
Только если там будут жить наши дети. Но этого я, конечно же, ей не говорю.
– Ты все? – спрашиваю ее. Надо уходить, пока не ляпнул ничего лишнего.
– Думаю, да, пойдем, – говорит Лера и убирает планшет в сумку.
На следующий день первым делом иду к деканату. Как я и думал, Стрельцов оказался неподалеку.
– Надо поговорить, – подхожу к нему.
– Вади-и-им… – Влад, как всегда, расплывается в довольной улыбке. – Ну, раз надо… Но учти, за пропуски не прикрою.
Спокойно, несколько минут, и его присутствие рядом перестанет меня волновать.
– Я тебе говорил отвалить от Леры.
– А, ты об этом, – косит под дурака Стрельцов. – Так и знал, что ты был рядом.
– Что тебе от нее надо?
– Я как глава студсовета просто позвонил студентке и сообщил ей о том, что она как лицо нашего вуза прошла со своей работой на конкурс.
– Тебе как главе студсовета плевать на студентов.
– Верно, – легко соглашается Влад. – Но не на студенток. Особенно на таких талантливых.
Урод.
– Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь это специально, потому что знаешь, как она мне дорога́? Хватит дергать за косички, Стрельцов, позови меня на свидание, раз так хочешь, а от нее отвали.
– И ты согласишься? – В глазах Влада загорается недобрый огонек.
– В десять, на арене, как ты и хотел.
– У тебя какие цветы любимые? Хочу произвести впечатление, – продолжает паясничать Стрельцов.
– Я не твои шлюхи, чтобы ты мог меня как-то впечатлить.
– Посмотрим, – уже без того шутливого тона отвечает парень. – Думаю, у меня все же получится тебя удивить.
Оставляю однокурсника и пишу Бешеному, чтобы записал нас на бой. Сегодня я наконец-то врежу Стрельцову, и он навсегда отстанет от Леры.
Глава 25
Октябрь 2023 г. Лера
Меня не было в институте всего несколько дней, а такое ощущение, что прошла вечность с тех пор, как мы с Мишей вместе стояли на лестнице у парадного входа. Вечность с тех пор, как я была невестой. Слава богу, сейчас мне не до этого – нет времени ходить серой размазней по коридорам, когда на носу выставка, способная изменить мою жизнь. Да и, наконец-то, наши с Вадимом отношения снова потихоньку становятся такими же, как прежде. Поэтому, скинув путы подавленного состояния, после первой пары иду в столовую и, как человек без проблем, беру себе горячий шоколад.
– Ты сегодня светишься. – Настя и Сырь присаживаются за мой столик. За два месяца я уже успела привыкнуть к тому, что эта неформальная парочка питается вполне себе обычными продуктами и что на их подносах вместо сердец грешников и крови юных дев, не познавших любви, обычные макарошки с тефтелями и вишневый компот.
– Картину взяли на ноябрьский конкурс.
– Ага, видела, поздравляю! Мою работу, кстати, тоже взяли, – сообщает девушка. – Но пока не знаю, радоваться этому или нет.
– Ты чего? Это же замечательные новости!
Я правда очень рада, что мы вместе выходим на такой уровень, хотя учимся только на первом курсе.
– Да потому что, кажется, у меня ноль шансов, – говорит однокурсница. – Я видела твою картину, она потрясающая.
Эти слова немного смущают, но я и сама чувствую, что могу победить. По крайней мере, это точно моя лучшая работа.
– А я, если честно, уже испугалась, что ты так радуешься из-за предстоящего боя, – неожиданно заявляет Настя.
Так, а вот с этого момента немного поподробнее.
– Какого еще боя?
– Погоди, – Настя наклоняется ко мне всем телом так, что фактически оказывается лежащей на столе, – ты реально не знаешь?
На ее лице неподдельное удивление, и даже вечно безэмоциональный Сырь выдает что-то вроде протяжного «м-да-а-а».
– Чего я не знаю и о чем должна?
– Офигеть, конечно. – Настя возвращается в исходное положение, но ее рот остается в таком же полуоткрытом от удивления состоянии. – Офигеть.
– Ну?! – Еще минута такого интригующего молчания, и я взорвусь. Что вообще происходит?! Какой еще бой?!
– Сегодня у Бешеного состоится бой, дерутся Черепшин и Стрельцов. По всему институту ходят слухи, что причиной этого боя стала ты.
Я?!
– Что за бред? Зачем им двоим биться из-за меня?
– Мы думали, это ты нам расскажешь.
– И во сколько этот бой?
– Кажется, в десять.
Быстро прощаюсь с ребятами и, не допив горячий шоколад, вылетаю из столовой. Теперь, зная о предстоящем бое и оторвавшись от мечтаний о выставке, я действительно замечаю слишком частые косые взгляды в мою сторону. Да блин, ну не могут же эти двое и правда подраться из-за меня! Какой повод? Ладно Вадим со своей маниакальной заботой, но Влад? Пытаюсь дозвониться до обоих, но трубки никто не берет. В институте тоже найти парней не получается. Засранцы, знают ведь, что я их убью, если найду.
После пар, вернувшись домой на такси, понимаю: Вадима нет и там. Решаю дождаться в гостиной, чтобы точно не пропустить его возвращение. Появится дома – запру в комнате, подперев дверь комодом. Пусть знает. Завариваю облепиховый чай и усаживаюсь в кресло. Но спустя два часа игры в Хатико забиваю на эту затею и все же поднимаюсь к себе. В половину девятого вызываю такси. Еще через двадцать минут стою у знакомой неоновой вывески клуба.
Сегодня очередь в него просто огромная. Даже в прошлый раз, когда за всех платил Влад, людей было гораздо меньше. Если я встану в конец, внутрь попаду к утру. А это мне не подходит. Пробегаюсь взглядом по толпе и понимаю, что она разделена на две очереди. Большая – в обычный зал на первом этаже, и другая, в несколько раз меньше, ведет к входу в ВИП-зону. Что ж, видимо, иного варианта у меня нет. Перевожу вышибале кругленькую сумму и злая поднимаюсь по лестнице сразу в ВИП. Я убью Вадима. И заберу все его деньги.
На удивление, даже в ВИПе людей так много, что сложно найти хоть какое-то свободное место, где о тебя не будет тереться чье-то подвыпившее тело.
– Да че ж вас всех сюда принесло?! – бурчу под нос.
– Было бы странно ожидать чего-то другого, – доносится до меня сбоку женский голос, принадлежащий симпатичной блондинке в черной кожаной рубашке. – Народ давно Черепа в деле не видел на серьезных поединках. Да еще и Гром пропал. Соскучились.
– Череп? Гром? – переспрашиваю девушку.
– Забавная, – усмехается она. – И, видимо, нездешняя. Вон на стене висят портреты лучших борцов арены, глянь, закажи себе текилы и расслабься, осталось чуть меньше часа.
Проследив за тем, куда она указала, подхожу к стене, где висят пять портретов. Пять борцов. Глаза округляются, когда среди них над надписью «Гром» вижу фотографию Яна, лучшего друга Вадима, а рядом с ним и фото его самого. Вадим Черепшин… Череп.
Лучшие борцы арены? Серьезно? Значит, все происходящее не разовая акция. Чего еще я не знаю про Вадима? Почему он никогда не рассказывал мне об этом?
И значит, информация про бой тоже, скорее всего, не фейк. Я что, кукла какая-то, чтобы за меня драться? Взгляд снова падает на про́клятую арену, горящую в свете прожекторов. А что, если…
Сбегаю по ступенькам вниз и вижу дверь с красной надписью: «Только для борцов». Проскальзываю сквозь толпу и толкаю ее.
– Девушка, вам чего? – недовольно спрашивает меня администратор на входе. – Сюда можно только тем, кто принимает участие в боях.
Прекрасно, я за этим и пришла.
– Ставьте меня на бой против Черепа. Сейчас. И мне нужна форма.
Глава 26
Октябрь 2023 г. Вадим
В половине девятого я у Бешеного. Поехал сюда сразу из мастерской, не заезжая домой, так как прекрасно понимал, что там меня ждет разъяренная Лера. Семь пропущенных и тонна гневных сообщений. Видимо, все совсем плохо и бой на арене не самое страшное, что меня ожидает сегодня. Но назад пути нет.
Сегодня в клубе людей чуть ли не вдвое больше, чем обычно. Бешеный постарался сделать так, чтобы о нашем со Стрельцовым бое узнали все. Направляюсь сразу в кабинет владельца клуба и нахожу мужчину в обществе двух местных танцовщиц.
– А вот и виновник торжества! – приветствует меня Бешеный. – Знал бы, что могу так просто поднять недельный доход за один вечер, уламывал бы тебя на бой старательнее, – и кивает на девчонок: – Хочешь, спинку перед боем помнут?
– Не до этого.
С Бешеным я знаком еще со школы. С десятого класса после уроков мы с Яном бегали к нему в клуб, оттачивали удары в его тренажерке, смотрели на бои, а потом, когда нам исполнилось по восемнадцать, и сами стали принимать в них участие. Ян вообще завоевал место всеобщего любимчика. Я же выходил на арену изредка, и то только для того, чтобы решить определенные вопросы не на улице, а с подписанными документами об отказе от претензий за нанесенные травмы.
– Вадим, тут один интересный экземпляр появился, – говорит Бешеный, смотря в телефон.