– Ну?
– Кто-то еще вписался сегодня. И этот кто-то требует тебя. По правилам я не могу отказать, но если ты не хочешь…
– Да нет, оставь, – говорю лениво. – Поставь его перед Стрелком, разомнусь хотя бы.
Бешеный тут же дает указания по телефону. Значит, решено. Встаю с дивана и, не обращая внимания на подмигивающих мне танцовщиц, выхожу из кабинета.
В раздевалке пусто, поэтому прямо там начинаю разминаться. В девять тридцать из зала доносятся первые выкрики. Еще через несколько минут слышу, как народ начинает скандировать мое имя. Любопытно, кто мой противник. Не каждый выложит деньги за то, чтобы встать со мной перед заранее оговоренным боем. Значит, он явно хочет, чтобы на него обратили внимание.
– Череп! – кричит Бешеный в микрофон, и я поднимаю руки. И все же эти ощущения, когда ты выходишь на арену, толпа орет твое имя, а свет от прожекторов светит прямо в лицо, ни с чем не сравнить.
– И-и-и-и-и-и-и наш второй борец-новичок… – Бешеный собирается представить того, с кем я сейчас буду биться, и я внимательно жду имени бойца. Ну же, кто ты? – Мартышка-ниндзя!
Мартышка-ниндзя? Серьезно? Кто мог придумать такую дурацкую кличку?!
Но все вопросы отпадают, когда второй борец выходит на арену и становится напротив. Девушка. В длинных спортивных синих шортах и черном коротком топе. Не просто девушка. Лера. Моя мартышка.
Не один я удивлен. На мгновение в зале повисает молчание, а затем оно сменяется громкими хаотичными выкриками и похабными свистами.
– Лер, ты чего творишь?! – гневно спрашиваю у девушки.
– Что я творю?! Что творишь ты?! Вы! – вопросом на вопрос яростно отвечает она.
– Уходи отсюда, – прошу ее.
Но девушка даже не дергается.
– Ты хоть представляешь, как в институте теперь все на меня смотрят? – сердито говорит Лера. – Хотите за меня драться? Супер. Только сначала тебе придется вынести с этой арены меня. Такие же здесь правила, да?
Кидаю взгляд на Бешеного. Как он мог это допустить? Но мужчина лишь пожимает плечами, мол, сам не знал.
– Лер, это глупо.
– Глупо считать, что вы вправе решать за меня.
– Мартышка, прошу тебя, уходи.
– Нет.
– Ты же даже не знаешь, как отбиваться, – говорю в надежде, что она перестанет дурить.
– Так и скажи, что боишься проиграть девчонке.
Звучит гонг. И вот я уже возле нее. Что ж, сама захотела. Делаю выпад, разворачиваю ее спиной и притягиваю к себе. Вроде бы так и планировал, но только теперь чувствую, как ее бедро прижимается к моему паху. И от этого сносит крышу. На глазах у толпы.
– Сдавайся, – шепчу ей на ухо.
– Не дождешься, – Лера шустро выворачивается и отпрыгивает от меня на несколько шагов.
Ее глаза сияют. И я знаю, что это из-за нашего боя и бурлящего в крови адреналина. Что, нравится? Знаю, арена влюбляет в себя.
В этот раз Лера нападает первая, но я ловко уворачиваюсь и снова тяну ее на себя, уже так, чтобы она точно не смогла вывернуться. Однако это была бы не Лера, если бы все было так просто. Теперь на уровне паха я чувствую не бедро, а ее теплые пальцы. Прямо поверх моих шорт. И шум толпы исчезает совсем. Можно считать это ударом ниже пояса?
Так нельзя. Особенно когда вокруг несколько сотен человек. Но они – последнее, о чем я думаю. Только я, Лера и ее пальцы. Не так я себе это представлял…
Пора заканчивать. Осторожно, чтобы не причинить сильную боль, роняю ее на пол на живот и заламываю руку. Да, на этот раз совсем без боли никак, но мне надо, чтобы она сдалась.
– Просто постучи рукой по полу, – говорю ей, но Лера упрямо шипит сквозь зубы. – Мартышка, пожалуйста.
– Если я сдамся, ты выйдешь на бой против Влада.
– Обещаю тебе, что это ничего не значит. Он давно звал меня на арену, – немного лукавлю я. – Дело не в тебе.
Конечно, все дело в ней. Иначе Стрельцову бы ни за что не удалось вытащить меня на бой. Но она должна мне довериться.
– Я не хочу, чтобы вы дрались. Тем более из-за меня, – отвечает Лера, чуть поскуливая.
– Один бой, это больше не повторится. Лер, пожалуйста, я не хочу, чтобы тебе было больно.
– А мне кажется, тебе это нравится, – огрызается девушка.
– Очень тебя прошу.
– Точно не из-за меня? – переспрашивает она.
– Точно.
Наконец она стучит свободной рукой по полу арены, и я с облегчением выдыхаю.
– Встретимся после боя. – Помогаю ей подняться и целую в лоб, а затем под все тот же оглушающий ор толпы возвращаюсь в раздевалку. Надо перевести дух и сосредоточиться на следующем бое. Какое-то безумие, не иначе. Обещаю себе, что, когда это закончится, я признаюсь Лере в том, что люблю ее. И будь что будет.
Беру из шкафчика бутылку с водой, делаю глоток, а затем выливаю немного воды на ладонь и провожу ею по волосам, чтобы взбодриться. В конце коридора замечаю знакомый силуэт.
Глава 27
Октябрь 2023 г. Лера
– Ты чокнутая, – хлопает меня по спине какая-то незнакомая девушка, когда я слезаю с арены. Чокнутая, это точно. Только вот мой спонтанный выход на бой ничего не решил. Вадим все же будет драться с Владом. И это ужасно.
До десяти остается буквально несколько минут. Иду в раздевалку, снимаю с себя ненавистную спортивную форму и выхожу в зал к остальным. И если в первые минуты после нашего с Вадимом боя я чувствовала себя самой настоящей звездой этого вечера, то теперь, за несколько минут до второго боя, никому до меня уже нет никакого дела. Толпа плотным кольцом сомкнулась вокруг арены в ожидании поединка, на который все изначально и пришли посмотреть. Я же, наоборот, отхожу к лестнице и поднимаюсь на несколько ступенек, чтобы наблюдать за происходящим сверху.
Десять. Владелец клуба снова выходит на ринг и начинает орать в микрофон, вызывая бойцов, как это было всего полчаса назад.
– Стрелок! – кричит он, и под свет прожекторов выходит Влад. Стрелок? Забавно. Чего не Стрелец?
Дальше под бурные крики присутствующих на арену выходит Вадим. Теперь я могу рассмотреть со стороны и его. Влад выше Вадима на несколько сантиметров, Вадим же явно шире того в плечах.
Смотрю на Вадима и не понимаю, когда мальчик-дрыщ, которого я когда-то знала, успел превратиться в такого крепко сложенного мужчину, всем своим видом источающего уверенность и опасность. Сколько времени он потратил на тренировки? И как часто выходил вот так на арену под свет софитов, вызывая у остальных восхищение? И это он, мой Вадим.
Гонг. Я впервые вижу обоих парней на арене, но знаю, за кого болеет этим вечером большинство. Вадим Черепшин. Череп. Сегодня он король этой ночи.
Подмечаю, что Вадим будто бы напряжен, а вот Влад выглядит вполне себе расслабленным. Вадим нападает на Стрельцова первым, но его кулак лишь проскальзывает по правому плечу парня. Влад уворачивается и уже сам наносит удар. Прямо Вадиму в ребра.
Вадим снова идет в центр, затем останавливается, быстро посмотрев в мою сторону. Ловлю на себе его взгляд и ободряюще улыбаюсь. В эту же секунду кулак Влада прилетает Вадиму в подбородок. Вадим падает на пол, и по всему залу раздается вздох удивления.
Он должен встать. Должен. Секунда. Две. Ну же!
– Блин, и на этот «бой» я десятку поставил?! – звучит рядом недовольный голос.
Вадим не встает. Сбегаю с лестницы и, расталкивая людей, пытаюсь пробраться к арене. Вдруг что-то стряслось? Вдруг Влад своим ударом его покалечил и Вадиму срочно нужен врач?
– Вадим! – кричу я. Вот он, лежит и стеклянными безэмоциональными глазами смотрит в сторону. Подбегаю к арене и снова зову его: – Вадим!
Вадим приподнимает ладонь и стучит ею по арене. Не может быть.
Люди вокруг возмущенно орут. Двое мужчин протягивают руки Вадиму, но он, проигнорировав этот жест, встает и, не глядя на толпу, направляется в сторону раздевалки.
– Вадим! – снова окликаю парня.
– Все нормально, – отвечает он холодно и исчезает за дверью.
Ничего не нормально. Я так и знала, что все это – плохая затея. Тупые мужики. Чуть что, так сразу драться. Не в силах больше оставаться внутри клуба, выхожу на парковку и направляюсь к черному ходу, предполагая, что Вадим выйдет именно отсюда.
– Лер! – прилетает мне в спину знакомый голос.
– Влад?
Он разве не должен сейчас купаться в лучах славы и пить из пупка сексуальной барменши?
– Давай подвезу, – неожиданно предлагает парень.
– Спасибо, но нет, я дождусь Вадима.
После того, что только что произошло на арене, мне сложно находиться в его присутствии.
– Это он попросил меня подкинуть тебя до дома.
Странно, зачем ему это? Достаю телефон и пытаюсь дозвониться до друга. Не берет.
– Ну давай, пойдем, – зовет Влад.
– Не сто́ит, я доеду сама. Возвращайся в клуб и празднуй свою победу.
– Да плевать я хотел на эту победу. Давай, мне правда будет спокойнее, если я довезу тебя до дома. Уже поздно.
– А Вадим? Где он?
– Не знаю, – пожимает плечами Влад. – В последний раз видел его у приватных комнат.
Класс, значит, так он переживает поражение? А как же его обещания о том, что все будет хорошо?
– Ну пойдем, – наконец соглашаюсь я, злясь на друга. Влад расплывается в улыбке и открывает мне дверь своего серебристого «лексуса»:
– Запрыгивай.
Внутри автомобиль выглядит так же пафосно, как и снаружи. Словно его только сняли с конвейера. А я думала, у Вадима дорогая тачка. Откуда у Влада столько денег? Отец?
– Выглядишь грустной, – говорит Стрельцов и заводит машину.
– Не обижайся, но я болела не за тебя.
На самом деле мне было все равно, кто из них победит. Это не имело никакого значения. Я просто хотела, чтобы это быстрее закончилось и мы снова вернулись к нормальности. Но после боя, когда Вадим ушел в раздевалку, я почувствовала, как что-то мерзкое и липкое окутало пространство. Что-то изменилось. Вадим изменился.
– Да нормально, было бы странно, если бы было иначе, – отвечает Влад. – Вы же вроде прямо с детства дружите.