Мы вчетвером проходим в зал. Влад сжимает мою руку, и только на полпути с удивлением понимаю, что даже не заметила, как он ее взял. Его пальцы холодят мою кожу, и мне хочется выдернуть ладонь – Вадим не должен нас увидеть. Не думаю, что ему понравится.
Зал потихоньку заполняется посетителями, и мы медленно, вслед за остальными, идем к холстам, развешанным у сцены. Никто из семейных так и не видел мою картину. Сегодня они посмотрят на нее впервые. Волнительно.
– Видишь тех, в углу? – спрашивает Влад и жестом указывает на нескольких мужчин и женщин в деловых костюмах. – Жюри.
Ох. Еще одно напоминание о том, насколько все серьезно.
– Ну, где твоя? – спрашивает дядя Сережа. – Хотя подожди, сам угадаю.
Возле одной из картин, загораживая обзор на нее, толпится больше всего людей. Быстро пробегаюсь по остальным холстам и понимаю, что среди них нет моей работы. Это означает только одно. Подхожу к толпе и слышу тихие вздохи.
– Лер, мне так жаль, – шепчет Настя, стоящая в первых рядах.
Жаль? Это еще почему? Пробираюсь вперед и с ужасом смотрю на свою картину. Точнее, на то, что от нее осталось.
Почти по всему полотну пятном разбрызгана из баллончика черная краска. Нет. Только не это. В секунду становится тяжело дышать и я чувствую подступившие слезы. Моя картина. Кто-то ее изуродовал. Выбегаю из зала, не хочу, чтобы кто-то видел меня такой. Все еще не могу поверить в произошедшее. Это какая-то ошибка. Кто мог такое сделать?!
В коридоре встречаю идущего навстречу Вадима.
– Лера? – смотрит он удивленно.
Подбегаю к нему, спасительно утыкаюсь лицом в его футболку и даю волю слезам.
– Мартышка, – обеспокоенно шепчет парень, успокаивающими движениями поглаживая меня по спине.
– Картина… кто-то испортил мою картину, – шепчу я и с ужасом понимаю еще одну вещь. – Вадим…
– Что, мартышка?
– От тебя пахнет краской.
Глава 30
Ноябрь 2023 г. Лера
Я слегла. Слегла основательно и надолго. Провалявшись в кровати несколько дней, я сосчитала все нарисованные на противоположной стене ромашки, все полоски на бело-желтом шкафу и все книги, лежащие на полке у окна. Сто сорок ромашек, двадцать одна полоска и восемнадцать книг. Ровно столько, я уверена.
Температуры не было, но я чувствовала себя настолько плохо, что банально не могла вытащить себя из кровати. В конкурсе победила Настя. Я была рада за однокурсницу, хоть и понимала, что на ее месте вполне могла быть я. Это я могла победить и я могла получить место на стажировке. Но мне не оставили даже шанса.
Преданной – вот как я себя ощущала. Тогда, на выставке, почувствовав от Вадима запах краски, я все поняла. И поняла даже не столько по запаху, сколько по молчанию парня. Это он закопал мою мечту. Родственная душа, как же…
Следующее, что я помню, – моя комната. Тетя Лена сказала, что, когда они с дядей Сережей пошли за мной, увидели меня без сознания на руках Влада. Странно, я не помню, в какой момент он подошел.
А вот Вадима рядом не было. Как иронично. За эти дни он не зашел ни разу. И правильно. Знает, что пошлю куда подальше. Только вот встречи со мной ему все равно не избежать. Я должна знать, почему меня предали. И за что.
Слышу шаги за дверью. Кто-то вышел из ванной. По звукам шагов я точно знаю, кто это. Если все предыдущие дни я чувствовала себя размазанной по спинке кровати соплей, то сегодня утром, проснувшись, ощутила какой-то необыкновенный прилив сил. И ярости.
Молнией слетаю с кровати и прямо так, в ночной сорочке, не переодеваясь, выскакиваю в коридор.
– Ты! – кричу я, застав Вадима у двери в свою комнату.
– Лер, нам надо поговорить, – спокойно и с паузами предлагает Вадим.
О, я так рада, что он спокоен! Конечно, не его же мечту закрасили черным баллончиком.
– Да неужели! – ладонью бью себя по бедру. – А почему ты раньше не пришел поговорить? А-а-а, наверное, потому, что было стыдно посмотреть мне в глаза, да?
– Мне правда очень плохо от этого, Лер.
Я слышу в его голосе сожаление, но, подождите, плохо?
– Тебе плохо было, да? Бедняжка. – Сарказм так и брызжет из меня, но я ничего не могу с этим поделать. Или не хочу. Пусть знает, как сильно я зла на него.
– Мартышка…
– Нет, Вадим, никаких мартышек, хватит, – говорю это, а у самой начинает дрожать голос. – Так мог называть меня только лучший друг. Сомневаюсь, что сейчас он у меня есть. Почему ты это сделал? Почему ты так поступил со мной?
Молчит.
Ну же, Вадим!
– Я не хотел, чтобы ты уезжала, – наконец говорит парень.
– Подожди, что? – Смотрю на Вадима и не могу до конца поверить в услышанное. – Ты шутишь? Ты испортил мою картину, потому что не хотел, чтобы я уезжала?
– Ты только приехала, и нам вроде бы было классно в Выселках.
– Хватит. Перестань, пожалуйста, – шепотом прошу его замолчать, но самой хочется орать на весь дом.
Смотрю на него и не верю в то, что это тот самый Вадим, мой любимый мальчик, к которому я всегда хотела приехать на каникулы, с которым мы вместе играли в казаки-разбойники, лопали киндеры и прятались на чердаке. Я действительно приехала сюда для того, чтобы вернуть его себе, чтобы снова проводить вместе время, смотреть фильмы, гулять по набережной и видеться друг с другом на переменах между пар. Но он все испортил. И не просто испортил, он просто-напросто убил все, что было мне дорого в нашей дружбе.
– Дети, у вас все в порядке? – К нам поднимается тетя Лена.
– Да, – хором отвечаем мы ей, продолжая буравить друг друга взглядом.
– Тогда спускайтесь. Лера, мы услышали, что ты проснулась, и решили, что будет хорошо позавтракать всем вместе.
Под проницательным взглядом женщины спускаемся вниз, где дядя Сережа уже разложил на тарелки покупные оладушки с черничным йогуртом. Занимаю место, которое находится ближе к сгущенке, зная, что без нее Вадим оладушки не ест. Сгущенки не много, и я с удовольствием выливаю остатки в свою тарелку. Мне не нужно оглядываться, чтобы понять, что только что он закатил глаза. Мелочно, знаю. Но так приятно.
– Что ж, давайте кушать, – обращается к нам дядя Сережа и затем конкретно ко мне: – Мы рады, что тебе стало лучше.
Лучше мне не стало. Наоборот, от признания Вадима мне только хуже. Но я просто говорю:
– Спасибо.
Тетя Лена заботливо разливает всем кофе и садится рядом с мужем.
– Ну, тебе ничего не писали? – спрашивает она. – Не нашли того, кто это сделал?
– Нет, – спокойно отвечаю ей, уже ощущая тяжелую ауру напряжения вокруг сидящего рядом Вадима. – Камеры видеонаблюдения не работали.
– Как так можно! – возмущается женщина. – Институт, тем более такое событие, а камеры отключены.
– Говорят, произошел какой-то сбой.
– Ну ничего, уверена, что виновника найдут и он за все ответит. Это мог сделать только какой-то ненормальный.
– Полностью с вами согласна, – отвечаю я, отламываю кусочек оладушка, обмакиваю его в сгущенке и довольная кладу в рот.
– Вадим, – обращается тетя Лена к сыну, – ты же, наверное, многих там знаешь? Может, есть догадки, кто это мог сделать?
– Да, Вадим, – полностью разворачиваюсь к нему, – есть догадки?
Парень взглядом затравленной собаки смотрит сначала на меня, затем на мать.
– Не знаю, – отвечает он.
Ах он не знает!
– Ничего, уверена, что найдется. Такое нельзя спустить на тормозах, – не унимается женщина.
Она права. Такое спускать нельзя ни в коем случае. Не хотел, чтобы я уезжала? Прекрасно. Я остаюсь. Но только он еще пожалеет о том, что я не уехала.
– Слушайте, а давайте, может, сходим куда-нибудь сегодня? – неожиданно врывается с предложением дядя Сережа. – Ну а что? У всех выходной, последние дни выдались напряженными, а так хоть развеемся. Во, придумал! Можно в аквапарк.
– Сереж, ну какой аквапарк? – цыкает тетя Лена. – Уверена, Лере только аквапарка сейчас не хватает.
– Нет, нет, дядя Сережа прав. Мне и правда не помешало бы немного переключиться, а аквапарк – это чудесно, – отзываюсь я, хотя ни в какой аквапарк сейчас идти, конечно же, не хочу. Но больше сидеть амебой в своей комнате я не собираюсь. Не доставлю Вадиму такого удовольствия. – А можно я возьму с собой друга? Мы хотели сегодня встретиться.
– Друга? – удивленно спрашивает женщина.
– Ну да, Влада, вы с ним еще на выставке виделись, – вру не краснея, но после нашего утреннего разговора с Вадимом у меня в голове уже выстроился целый план на мое дальнейшее здесь проживание, и я собираюсь его придерживаться. А аквапарк – чудесное место для того, чтобы начать его осуществление.
– А-а-а-а, хороший парень, – вспоминает тетя Лена. – Ты бы видела, как он переживал, когда ты была без сознания. Конечно, зови, если хочешь.
– Чудесно, – встаю из-за стола и несу тарелку к раковине. – Я тогда пошла собираться.
Не знаю, что они обо мне думают: неделю назад встречалась с Мишей, теперь зову пойти с нами Влада. Но главное, что в глазах Вадима в этот момент полыхает ярость. А что он хотел? Его враги – мои друзья. Теперь только так.
Глава 31
Ноябрь 2023 г. Лера
Когда мы подъехали к большому стеклянному зданию аквапарка, Влад уже ждал нас у входа. Переписка у нас состоялась, конечно, та еще.
«Куда? В аквапарк? Шутишь?»
«Нет, я серьезно. Придешь?»
«Только если ты будешь в раздельном купальнике».
«Я буду в раздельном купальнике».
«Выезжаю».
В аквапарк мы с Вадимом поехали отдельно: пока все собирались, он уже уехал.
– Вадим уже внутри, – говорит тетя Лена, прочитав сообщение.
Я бы хотела, чтобы он вообще не приезжал, но я же не просто так позвала Стрельцова.
– Ты не говорила, что с нами будут они, – тихо говорит мне Влад, обнимая при встрече.
– Ты не спрашивал, – подмигиваю ему.
Стоит зайти в здание, как в нос сразу ударяет стойкий запах хлорки и каких-то еще примесей, которыми обычно пахнут аквапарки. В последний раз я была здесь лет в четырнадцать, когда приезжала к Черепшиным на летних каникулах. Забавно, что тетя Лена и дядя Сережа решили сводить нас сейчас именно сюда. Хотя бы не зоопарк…