ускников. Сейчас здесь все иначе: меньше людей; из колонок, прикрепленных к столбам изолентой, играют новогодние песни; редкие деревья обмотаны светящейся гирляндой… А еще в этот раз я приехал сюда вместе с Лерой. Точнее, это она меня сюда привезла.
Стрельцов в прошлом, ее «недопарень» Миша в прошлом, выставка тоже в прошлом, и в настоящем остались только мы с ней. Я и моя дикая кусачая мартышка. С ума сойти. Только теперь я чувствую себя еще большим психом: я хочу быть всегда рядом с ней, всегда ее касаться, всегда ловить на себе ее взгляд. И я больше ни за что не позволю никому стать между нами. Хватит.
Улыбчивая кудрявая женщина, увидев нас, выбегает из домика администрации и ведет к берегу.
– Слава богу, в этот раз никаких палаток, – выдыхает Ян, когда женщина вручает нам три ключа. Летом мы ночевали с ним в четырехместной палатке прямо на берегу.
– Я думал, тебе понравилось ко мне прижиматься.
– Это я тебя ногами пинал, – бурчит друг.
– Ага, рассказывай.
Девочки на правах победителей занимают лучший домик с большой террасой и видом на все побережье. Мы же с парнями располагаемся в соседних домиках, абсолютно таких же, только вот террасы у них выходят вбок, позволяя любоваться лишь частичкой вида на ничем не примечательное, но такое родное Азовское море. Сколько раз я бегал в детстве по этому песчаному побережью, ловил ушастых ежей, плавал на досках и просыпался в деревянных домиках-будках под крики тощих чаек?
– Жрать хочу, сдохну сейчас, – воет Миха, пока мы поднимаемся по ступенькам к крыльцу.
– Не ты один, – вторит Дэн.
Поэтому, недолго думая, просто кидаем сумки в тесном коридоре нашего домика и толпой из шестнадцати человек выдвигаемся в столовую.
– Пахнет борщом, – глубоко вдыхаю аромат еды, когда мы заходим туда.
– Ага, и котлетами, – добавляет Ян. – Считаю, идеальное праздничное меню.
– Вот ты смеешься, а там, похоже, еще и оливьеха стоит.
– Каюсь, условия королевские.
Под недовольное ворчание сотрудников сдвигаем столы.
– Ты в центр! – командуют ребята.
– Да ну, прекратите! – отмахиваюсь от них, но парни все же усаживают меня во главе стола.
Борюсь с желанием отодвинуть стул рядом с собой и позвать Леру. После недавних происшествий уже даже это кажется мне чем-то из ряда вон выходящим. И с трудом прячу довольную улыбку, когда вижу, что девушка сама направляется ко мне.
– Приятного, – говорит она.
– А я думал, ты снова пожелаешь мне подавиться.
Не знаю, зачем снова провоцирую ее.
– Если хочешь, могу пожелать и это.
– Нет, спасибо, это слишком даже для дня рождения.
Оливьешка и правда оказывается божественной. Мне хочется мычать от удовольствия, когда соленый огурец вперемешку с докторской колбасой попадает на мои вкусовые сосочки. Или дело просто в том, что это первая моя еда со вчерашнего дня?
На мгновение поднимаю голову от тарелки и оглядываюсь вокруг. Прямо передо мной мои друзья, моя команда, моя самая настоящая семья. С этими парнями в школьные годы мы постоянно тусовались вместе: ездили на сборы, зависали у Бешеного, исследовали заброшки, кадрили девчонок. И всех их вместе на мой день рождения собрала девушка, сидящая справа от меня, девушка, которую я люблю. Хочется завладеть камнями бесконечности и просто остановить этот момент, ну или проживать его снова и снова.
Лера и Эля о чем-то шепчутся. Девушки выглядят загадочно, словно что-то замышляют.
– Ну, какие теперь планы? – спрашиваю у ребят. – Предлагаю пойти на берег и зажечь костер.
– Это после, – интригующе обламывает мое предложение Эля.
Так, что на этот раз? Это что, еще не все сюрпризы на сегодня?
– А сейчас?
– Это ты у Леры спроси, – как ни в чем не бывало пожимает плечами шатенка.
– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, – примерно с таким же настроением отвечает Лера. – По крайней мере, вот так во время обеда.
Что это значит?
– Все слышали? – кричит Ян. – Быстрее хаваем.
– Мартышка, ты что задумала? – спрашиваю у этой слишком уж довольной мордашки.
– Волнующе, когда не ты контролируешь ситуацию, не правда ли?
Слишком хорошо меня знает, хоть в этот раз интрига и должна быть приятной.
– Ну? – нетерпеливо спрашиваю, когда мы встаем из-за стола.
– Позволь мне еще одну шалость. – Лера становится мне за спину. – Последнюю.
– У нас с тобой разные представления о шалостях.
Она фыркает. И следом мои глаза накрывает какая-то темная ткань. Месть за посвят?
– Доверься, – шепчет эта маленькая бестия мне на ухо, а мне лишь остается принять правила этой игры.
– Веди.
Мы идем несколько минут и вскоре, как я понимаю, выходим за ворота и оказываемся на парковке.
– Осторожно, тут дверь, не ударься, – предупреждает Лера, подводя меня к машине.
– Мы же только приехали.
Ничего не понимаю. Но похоже, что всем весело. Очень за них рад, только вот мне все больше хочется сдернуть с себя эту чертову повязку. Едем недолго. По ощущениям через каких-то пятнадцать-двадцать минут машина останавливается. Вылезаем и снова куда-то идем. Дверь. Лестница. Еще дверь. И еще что-то, очень знакомое и до боли родное. Запах хлорки!
Повязка спадает с глаз. Мы в бассейне. Точнее, еще в раздевалке, но я точно знаю, что за одной из дверей вода. И что меня туда тянет.
– И что это значит?
– Это значит быстро переодеваемся и в воду, – командует Ян, как в старые добрые школьные времена, и пихает мне в руки пакет с плавками.
– Есть, о капитан мой, капитан!
Леры здесь нет, раздевалка мужская как-никак, но клянусь, была бы она здесь, я бы точно не сдержался, притянул к себе и поцеловал. Она все это придумала. Для меня.
Быстро переодеваемся и, минуя душевые, выходим в большой бассейн.
– Парни, у меня нет слов, – выдыхаю я.
Сейчас я счастлив как никогда. Я, Ян, наши парни, бассейн, пусть не родной школьный, но бассейн. И Лера, моя Лера, на трибунах.
– Ну что, вы так и будете мяться или пойдете в воду?! – тем же командным тоном обращается к нам Ян. – Дэн, Леха, Бурый, Дима и Тоха со мной, остальные с Вадимом.
И уже когда мы оказываемся в воде, говорит мне:
– Давненько мы не играли друг против друга.
Это точно.
– Осталось вдвоем выйти на арену, – ухмыляюсь я.
– Ну, это уже совсем безумие, – смеется Ян. – Ну что, она смотрит. Готов? – Мы оба понимаем, о ком речь.
– Эля тоже смотрит, – напоминаю ему.
– Знаю.
А это значит, что мы оба сделаем все, чтобы победить.
Глава 45
Декабрь 2023 г. Лера
Настя и Даша спускаются к воде. Мы с Элей сидим наверху. Здесь довольно тепло. Снимаю свитер и остаюсь в одной футболке. Давно я не была в бассейне, а ведь раньше мы с родителями часто ездили на соревнования Вадима. Я даже пару раз ходила с ним на тренировки, когда оставалась у них на каникулы.
Не могу оторвать взгляда от него. И понимаю, что невольно восхищаюсь им всем: его скоростью, тем, как он чувствует водную стихию, как перехватывает мяч у противника, как отдает команды и ведет своих ребят к победе. Он точно знает, чего хочет. В отличие от меня.
Теперь мне кажется, что я запуталась. Но запуталась уже давно, в себе, в своих чувствах и ощущениях. Вадим всегда был моей внутренней опорой, и, когда два года назад он почти совсем исчез из моей жизни, я этой опоры лишилась. Прямо как и два месяца назад. И теперь нам снова придется заново все выстраивать.
– А ведь я тоже должна сказать тебе спасибо, – неожиданно произносит Эля. – Яну это тоже было нужно, очень нужно.
Поворачиваюсь к девушке. Она смотрит вниз, на воду, ее взгляд сосредоточен, и я знаю, на кого она смотрит. И в этом ее взгляде столько теплоты и восхищения, что, не сдержавшись, я все же задаю вопрос:
– Как у вас получилось?
Я знала, что ребята учились в одной школе и были соседями. Знала, что все старшие классы они буквально терпеть друг друга не могли, что Ян был тем еще засранцем и натворил дел. Так как они смогли забыть все плохое, что между ними было, и жить дальше? Каково это – начать с чистого листа?
– Не все так просто, – задумчиво отвечает Эля. – Точнее нет, все вообще не просто. Ты не представляешь, сколько боли мы осознанно причинили друг другу.
О, боюсь, что в этом я как раз ее понимаю. Последние два месяца во мне буквально кипела ярость вперемешку с обидой и ненавистью. Я буквально хотела, чтобы Вадиму было больно, чтобы он понял, какую боль причинил мне.
– И все же теперь вы вместе, несмотря на то, что между вами было. Как?
– Не знаю, наверное, потому, что я поняла, что ближе него у меня никого нет и вряд ли будет, и еще, – Эля делает небольшую паузу, – что я без него не могу. Как бы ни пыталась убежать, только с ним я чувствую себя собой.
– Звучит как что-то не очень здоровое.
– А кто из нас не болен?
Это правда. Порой мне кажется, что мы все немного больные, раз сами же целенаправленно постоянно усложняем себе жизнь.
– Я ведь пыталась переключиться, встречалась с другим парнем, – продолжает Эля.
– И как?
– Да никак, – слегка поджимает губы девушка. – Он был замечательным, по крайней мере мне так казалось. Но я не испытывала ничего того, что всегда ощущала рядом с Яном. Не цепляло.
Она буквально озвучивает мои переживания, которые сопровождали меня несколько лет. Все эти годы я боялась, что никто не сможет превзойти Вадима. Даже находясь в отношениях, думала о том, как бы сложилась наша жизнь, если бы Вадим относился ко мне не только как к подруге детства.
– Мне кажется, я очень тебя понимаю, – отвечаю Эле и снова смотрю на воду.
– Он тебе всегда нравился? – спрашивает Эля, проследив за моим взглядом.
Киваю. Чего скрывать, вряд ли она расскажет об этом кому-нибудь.
– Но какой смысл, мы друзья, так было всегда. Я буду рада за него, если он найдет свою вторую половинку и будет с ней счастлив.