– Проедем чуть вперед, она приметила машину, еще спугнем. Ты посмотри, она же, как окапи, боязливо отпрыгивает при малейшем движении.
– Опять «Дискавери» смотрел? Окапи… это те, что некая разновидность жирафа и полосатой лошади? – спрашиваю я с раздражением.
– Забудь, окапи, – вскидывает Коваль ладони, – как олененок. Кстати, шикарный анекдот про оленя знаю.
– Коваль, я тебя последний раз прошу, заткнись.
– Ты куда? – хватает он меня за рукав.
– Хочу проследить, что с ней все в порядке.
– А ты не думаешь, что она твою физиономию запомнила? – он оборачивается и с улыбкой хлопает меня по плечу. – Смотри, сама справилась, капустки купила.
– Думаю, – выпрыгиваю я из авто.
С порывами ветра до меня долетает ее запах, и я ускоряю шаг. Девушка сворачивает в арку, спешу за ней, вбегаю во двор, но больше не вижу каскада каштановых волос и не чувствую запаха. Паника охватывает за долю секунды, я ныряю в ближайший подъезд и снова ощущаю ее присутствие, тонкий слух зверя улавливает щелчок закрываемой двери. Зверь ведет на пятый этаж, я вслушиваюсь в голос моей пары и второй – женский.
– Жень, не переживай, возьмут на работу, никуда не денутся. Я с Дашки с живой не слезу, пока не устроит…
Запоминаю номер квартиры. Дальше уже не слушаю и бегу вниз, параллельно пролистывая список номеров в телефоне.
– Ж-е-н-я, – произношу по буквам. – Евгения, – повторяю и улыбаюсь Ковалю. Он припарковался рядом с домом, взмахиваю рукой, чтобы заводил машину. – День добрый, – наконец в отделе по подбору персонала поднимают трубку, – это Рокотов. Кто сегодня проводил собеседования? – сажусь и киваю, мол, поехали. – Скиньте мне резюме Евгении и причину отказа. – На той стороне трубки вялые попытки возмущения, что придется просмотреть не один десяток. – Максимально быстро, жду, – сбрасываю вызов и сверлю экран смартфона.
– Евгения, значит, – протягивает Илья имя.
– Дай угадаю, Коваль, ты хочешь рассказать анекдот? – обновляю и обновляю почту, ожидая письма.
– Нет. Язык мне еще дорог и не только мне, кстати.
Я не реагирую, концентрируясь на своих чувствах, ощущениях и мыслях. Вспоминаю нашу мимолетную встречу. Что мне стоило приехать чуть раньше или же задержаться… От предположений охватывает волна раздражения, передающаяся и зверю. Вновь нетерпеливо провожу пальцем по экрану – обновляю почту.
– Наконец-то.
Открываю файлы и удивляюсь умственным способностям своих сотрудников. Ясно же сказал: «Евгения», а они прислали все резюме, чьи хозяева сегодня получили отказ.
«Евгения Алексеевна Ильина, – смотрю на дату рождения и высчитываю возраст, – двадцать шесть лет. Педагогическое образование, окончила университет в нашем городе. Не замужем, из ближайших родственников только мать».
– Ну что, не замужем? – Коваль читает мои мысли.
– Нет.
– Отлично, а то вышло бы неловко. Извини, дорогая Евгения, но я сожрал твоего благоверного, он был той еще свиньей, – загоготал он, весело подергивая головой.
– Тихо, – я оборвал словесное недержание и набрал номер.
– Алло, – я услышал женский голос.
– Добрый день, могу я услышать Евгению Алексеевну Ильину?
– Ильину, – довольно хмыкнул Коваль, словно фамилия – это его заслуга.
– А кто ее спрашивает? – интересуется голос.
– Евгения сегодня проходила собеседование, и ей ошибочно отказали. Хотелось бы поговорить лично, – отвечаю я.
– Секундочку, – и дальше сдавленный шепот: – Евгения Алексеевна Ильина, это тебя. Бери-бери.
Заминка, и я слышу ее голос:
– Да.
– Евгения Ильина? – уточняю, желая собраться мыслями. Зверь притих, прислушивается к ее взволнованному дыханию.
– Все верно, а вы кто? – девушка спрашивает уже уверенней.
– Я представитель компании «АвтоРокот», – я опускаю свое имя. – Вы сегодня приходили на собеседование, но произошла ошибка, и вы получили отказ. Если Вас еще интересует наше предложение…
– Конечно интересует! – она радостно перебивает. А я улыбаюсь, ее живые эмоции захлестывают и меня. – Извините, мне очень нужна работа.
– А нам очень нужны вы, – вырывается быстрее, чем я успел подумать. – Завтра ждем к девяти. Хорошего дня, – официально прощаюсь и, сбрасывая вызов, смотрю на телефон в руках.
***
Что я делаю остаток дня? Борюсь с собой.
Меня в прямом смысле скручивает от желания бросить все и ехать к ней.
В идеальной фантазии, конечно же, Женя меня рада видеть и не будет смотреть, как на сумасшедшего, стоит к ней приблизиться и притянуть. Да кому я вру? Вжать в себя так, чтобы услышать ее сдавленные просьбы ослабить объятия. Вдыхать запах волос, попробовать пальцами бархат кожи… Следуя своим мыслям, я поднялся, прошел несколько шагов в сторону двери и застыл напротив зеркальной поверхности.
И в таком виде я встречу свою пару? Руки так и тянутся к взлохмаченным моими же стараниями волосам, приглаживая и усмиряя. И никаких больше джемперов цвета несварения. Стягиваю и иду за сменной одеждой.
Переодевшись, заставляю себя сесть за стол и нажать, наконец, кнопку на системном блоке. Монитор загорается, раздражая заставкой…
И меня мучает страх, осязаемый и ничем не оправданный. В голове возникает миллион «а что, если…»
Нельзя было ее оставлять одну, я обязан быть рядом, обязан! Если же не смогу, то кто-то должен меня подменять. Мит! Руки тянутся к телефону. Нет, лучше переговорить с глазу на глаз.
Нервный хриплый хохот вырывается из моей груди.
Я знал в теории, что такое притяжение пар: влечение, желание оберегать. А на деле – практически, неконтролируемая жажда оградить от окружающего мира и овладеть.
Не проходит и двенадцати часов с нашей первой встречи, а я задумываюсь над тем, что Ар не так уж и гадко поступил с Лилей…
В очередной раз я вскакиваю из-за стола и расхаживаю вдоль кабинета, шумно дыша и чеканно вышагивая – однотипность занятий слегка успокаивает.
Коваль обещал найти как можно больше информации, прошло три часа, а его все нет.
Входная дверь кабинета распахивается.
– Нашел все, что смог. – Илья коротко рассказывает ничем не примечательную биографию без каких-либо неожиданных подробностей и напоследок ставит передо мной открытый ноутбук. – И главное…
– Что это? – Вопрос из разряда глупых. Я и сам прекрасно вижу, что изображено на экране: Женя в объятиях какого-то мужчины.
– Кто, – поправляет он меня, – Герман Евгеньевич Милосердов, тридцать два года, имеет славу беспринципного и довольно жестокого человека, если судить по отзывам людей, что с ним работали. Этому фото месяц, взято с профиля соцсети твоей пары, больше никаких обновлений. И вот тут обрати внимание на геолокацию, – читаю название соседнего города. – Проверял, это адрес его квартиры. Значит…
– Это значит, что она переехала, и, скорее всего, торопливо, раз нет никаких документов, кроме паспорта, что и послужило причиной отказа в работе. А главный вопрос почему? Что могло заставить девушку сорваться с места?
– Как правило, ничего хорошего, – виновато жмет плечами Коваль.
– Присмотри за ним, – я не отрываюсь от мужского лица с самодовольной улыбкой. Илье не нужно объяснять дважды, он захлопывает крышку ноутбука и покидает кабинет.
А я уступаю себе и еду к ней. Подпирая стену рядом со входной дверью в квартиру, слушаю оживленную болтовню.
Глава 18
Лео
***
Я выхожу из подъезда, убедившись, что обитатели квартиры легли спать. До этого приходилось трижды торопливо спускаться на первый этаж, все же здоровенный мужик, подпирающий стену несколько часов кряду, выглядит подозрительно.
Возвращаюсь домой, накопленная усталость давит на плечи, я не иду на прогулку, оставляя зверя запертым в человеческом теле, завтра обязательно наверстаю, – обещаю себе.
Не хочу привлекать внимание и вхожу в дом с черного входа, сразу поднимаюсь в спальню.
Не слышу и не чувствую присутствия Мита, значит, будет для племянника сюрприз ранним утром.
После прохладного душа падаю на постель и ловлю себя на том, что оставляю место в кровати для нее – моей пары, а не разваливаюсь, как обычно «звездой», закрываюсь от посторонних звуков, стараюсь уснуть, но сознание воскрешает и транслирует голос Жени, а к мягкому тембру прибавляется невероятно красивая улыбка и широко распахнутые, но не наивные темно-синие глаза.
Сам не замечаю, как проваливаюсь в сон, стараясь воскресить мельчайшие детали ее внешности.
Утро наступает слишком быстро, я и не понял, что спал – только отрубился, и уже звенит настойчивая мелодия будильника.
Умываюсь, одеваюсь и поднимаю Мита. Как и предполагал, племянник только-только лег. Ругаясь и ворча, он отшвыривает одеяло, вымещая на нем свое недовольство. Десять минут на утренние процедуры, и мы завтракаем. Я его подгоняю, мне не терпится хотя бы оказаться в одном помещении с Женей.
Женя… будто знал всю жизнь, что это имя моей пары.
– Что за спешка? – сонно возмущается Мит, глядя, как я в очередной раз поднимаю глаза на циферблат часов.
– Расскажу в машине. Переоденься, ты сегодня выходишь на работу.
– А не мог сразу предупредить? – До него не сразу доходит смысл сказанных мною слов. – В смысле «на работу»?! – откладывает вареное яйцо.
– В прямом. Ты мне нужен, все вопросы позже. Доедай, иначе опоздаешь на автобус. – Племянник не сводит с меня тяжелый взгляд. В ответ демонстрирую подобие улыбки и твердо добавляю: – Я не шучу. Через три минуты жду в машине. Брюки, рубашка, – добавляю, – ты офисный работник.
– Замечательно-то как…
Пока мы добираемся до места сбора сотрудников, я коротко пересказываю события вчерашнего дня.
– Встретил пару и молчишь? – Хмурое выражение лица Мита сменяется на привычную широкую улыбку. – Поздравляю, дядька, от души, – треплет меня по плечу.
– Молчу, и ты пока молчи.
– Но почему?
Не знаю, что и ответить.
Я сам не до конца понимаю почему. Но все инстинкты кричат об одном: утаивать, скрывать. Возможно, боюсь, вспоминая нелегкие испытан