Илья запрыгивает на пассажирское сиденье.
– Поговаривают об охотнике. – Тяжело вздыхаю от абсурдности предположения.
– Надо пресечь панику.
Мы едем по грунтовой дороге, срезая путь к трассе.
– Нет, я понимаю, откуда ноги растут, все же вторая волчица за месяц.
– Давай и ты не будешь впадать в маразм. Все факты говорят о том, что Ирма стала случайной жертвой, охотнику не справиться в рукопашную с волчицей. А Дары не было сутки дома. Охотник… – усмехнулся.
– Я просто передал то, что слышал.
– После того, как Ивар вышел на «пенсию”» еще не встречал кого-то по-настоящему опасного, вымерло то поколение. А новому или не передали опыт, или изжили себя охотники как профессия.
– Это же замечательно. – Коваль расцветает в улыбке. Завидую черной завистью его способности: только что рассказывал страшилки об появившемся охотнике и уже улыбается – удивительная работа мозга.
Поиски начинаем от дома подруги: как и предполагал, ничего нового не узнаем. Дара собиралась возвращаться в долину, подруга проводила ее до машины и больше не видела, и не смогла дозвониться.
Прошли вторые сутки с момента исчезновения, а результат нулевой. Телефон по-прежнему отключен, с вечера понедельника волчицу никто не видел. Ар приносит также неутешительные новости: она не появлялась в местах, где могут собираться нелюди.
Радиус поиска выходит за пределы города. Отправлены по два-три оборотня на основные дороги, ведущие в город, оповещены соседние стаи…
Вскоре приходим к той же схеме, что и при поиске Лили: на одном направлении работают две команды, пока первые исследуют, вторые отдыхают.
Я уже сбиваюсь со счета, сколько облазил заброшенных зданий, оврагов, лесополос и проселочных дорог.
Настроение стаи стремительно уходит в отрицательную отметку: если в первые сутки волки позволяли себе отпускать шутки, хохмить и рассказывать байки об охотнике, то на третьи никто не желал лишний раз открывать рот.
С Ковалем работаем в паре, пришло мое время на отдых, и зверь улавливает приближение автомобиля, принимаю человеческий облик. Внедорожник несется, поднимая за собой клубы пыли, сегодня мне повезло – погода сухая, первую ночь бегали под проливным дождем.
– Не нашли, – первое, что говорит Илья, выпрыгивая с водительского сиденья. Я натягиваю свободные штаны и футболку, достаю с переднего сиденья термос с горячим кофе. – Вела и пожрать положила, в бумажном пакете.
– Не хочу, – жадно пью, все же кофе – моя зависимость.
– Знаешь, – стягивает толстовку и швыряет на заднее сиденье, – когда мы найдем Дару, я возьму отпуск. Свалю куда-нибудь на месяц, а лучше – на два. Нет, в первую очередь надеру ей задницу, а потом свалю. Чтобы ни души вокруг. Никаких ночных прогулок с голым задом по полям, сна под кустом и зеленой воды из лужи. Подумываю о фермах: мясо в достатке, молока хоть упейся, сыр, масло… а главное, нет проблем, кроме чистки загонов, – продолжает раздеваться, скидывая ботинки на коврик.
– Что ты сказал? – От моей тупости кофе идет носом, кашляю так, что выступают слезы.
– Без обид, альфа, но в отпуск я первый. Ты же без истинной никуда…
– Ключи где? – закручиваю термос.
– Да вон, на сиденье лежат.
– Садись, я знаю, где Дара. Надеюсь, что знаю, – запрыгиваю и завожу автомобиль. Как же я сразу не подумал о фермах, именно там мы проводили несколько недель каждый год, уезжали подальше от городской суеты: оставались наедине.
– Ты издеваешься? Я только разделся.
– По дороге оденешься. На фермах кто-нибудь был, там, в доме у реки? – сжимаю руль и не свожу взгляда с трассы. Надеюсь, моя догадка окажется верной.
– Не-е-ет, – слышу возню с заднего сиденья. – А ведь точно, там нет электричества, телефон зарядить нечем.
– Мы с Дарой проводили там выходные.
– Аккуратней. – Грунтовая дорога размыта, глиняные комья высохли, и машину ощутимо трясет. – Сбрось скорость, если она там, то торопиться некуда, а если же…
– Там! Надеюсь, что там.
Минут тридцать активной тряски, и наконец-то выезжаем на трассу, а к рассвету будем на месте.
Глава 25
– Смотри, машина. – Коваль тычет пальцем в лобовое стекло.
– Вижу. – Злость закипает, стоит мне увидеть Дару, открывающую дверь небольшого одноэтажного дома.
– Ты с ней ласковей, что ли.
Бросаю на друга раздраженный взгляд и паркуюсь.
– Доброе утро. – Волчица здоровается как ни в чем не бывало, потягивается, улыбаясь. От нее исходит запах чужого мужчины и секса. Это окончательно срывает все предохранители в голове.
– Для кого оно доброе, а для кого и нет. – Коваль идет к домику, а я остаюсь на месте, придерживаю дверь автомобиля.
– Не выспались? – Волчица интересуется невинно.
– Нет, что ты, мы прекрасно отдохнули за те трое суток, что скакали по полям, лесам и весям. – Коваль приоткрывает дверь и заглядывает внутрь дома. – Человек, серьезно?
– Ну а что такого? Кто-нибудь против? – смотрит на меня исподлобья.
– Ты удивительная дура, – подытоживает Коваль.
– Не хами, Илья, – огрызается Дара и игриво поправляет челку.
– О-о-о, так это я ласково. Ты вообще, чем думала? – подходит он ближе к волчице. – Сорок наших рыщут по свалкам и канавам, плюс соседние стаи прочесывают свои территории. У меня полная задница колючек, а она тут с человеком потрахивается.
– Все-все, я поняла, – отмахивается она. – Альфа, а ты что молчишь? – идет навстречу.
– Не забудь извиниться перед стаей, – выдавливаю сквозь зубы.
Оборачиваюсь на скрип двери, мужская голова выглядывает на улицу, задерживается на нас взглядом:
– Все хорошо? – интересуется у Дары.
– Да, все отлично, я сейчас вернусь, – приторно улыбается ему в ответ. – И все, Лео? – возвращается взглядом ко мне. – Это все, что ты хочешь мне сказать? – останавливается в двух шагах.
– Абсолютно. Хорошего отдыха. – Не такого ответа она от меня ожидала, меняется в лице, напускная веселость уступает место разочарованию. Сжимает руки в кулаки и зло пинает камень в сторону. – Поехали, – сажусь в машину, Коваль без вопросов занимает пассажирское сиденье.
– Реально, все? Ты вот так все и оставишь?
– А что я должен сделать? Пойти свернуть шею парню только лишь потому, что она захотела поиграть на моих эмоциях? Сядь за руль. – Останавливаюсь, Дара смотрит нам вслед, мы не успели отъехать от дома и на сто метров. Меняемся местами, я раскладываю сиденье и закрываю глаза. – Оповести и поблагодари всех, пусть отдыхают. – Веки смыкаются, равномерное раскачивание машины погружает в поверхностную дрему.
Несколько часов сна в машине придают телу хоть какую-то бодрость, принимаю наспех душ, переодеваюсь и еду в офис. Трое суток вдали от пары вымотали сильнее любых забегов по пересеченной местности.
Глава 26
Женя
***
Я откровенно нервничала весь вечер после случайной встречи с генеральным в ломбарде, а добрую половину ночи не могла уснуть и рассматривала узорчатые тени от гардин на противоположной стене. Одолевали мысли, и в этот раз они не касались Милосердова, все были посвящены Лео. Я до сих пор не могу понять, как он догадался, что прячу в кармане мужские часы. Остается загадкой и то, зачем он их покупал, если сразу же небрежно закинул в недра бардачка. Так не поступают с дорогими вещами. Хотя… Лео тяжело понять. Словно весь состоит из противоречий, начиная с внешнего вида, по которому невозможно определить возраст, и заканчивая манерой поведения. Я с одинаковым успехом могу утверждать, что ему не больше тридцати, а если обратить внимание на обильную седину… возможно, сорок-сорок пять.
Что бы кто ни говорил, но его внимание ко мне нельзя назвать дружеским: друзьям не гладят кисти рук, исследуя и лаская; не заправляют волосы, нежно проводя подушечками пальцев за ухом. А еще взгляд, от которого хочется укрыться: внимательный, будто никого кроме тебя не существует вокруг – это взгляд мужчины, желающего женщину.
Правильным решением будет держаться подальше от этого мужчины, да и любого другого, что я и делаю весь следующий день. Не выхожу на улицу прогуляться в обеденный перерыв, боясь случайной встречи; всматриваюсь, ожидая увидеть Лео у кофе-автомата; втягиваю голову, прячась за стойкой, стоит любому высокому мужчине пройти в наш отдел.
На второй день я облегченно выдыхаю. Но на третий вновь ощущаю себя дурочкой, крохотная часть меня испытывает отголоски досады.
– Жень, с тобой все в порядке? – Ира внимательно на меня смотрит, а я не пойму, в чем дело, что вызвало удивление. – Ты сегодня, как сурикат, туда-сюда, – изображает меня, выглядывающую из-за стойки – туда-сюда. Это какая-то гимнастика для спины? – хохочет, когда в очередной раз вытягиваю шею.
– Нет.
– Кого-то ждешь?
– Нет, с чего ты решила? Смотрю, что с погодой, и радуюсь новым сапогам.
– Женька, ты чего темнишь? – Пока нет клиентов, подкатывается на офисном кресле ко мне ближе и шепчет: – Точно все хорошо? – оглядывается и шепчет еще тише: – Ты же сегодня звонила маме, это из-за Милосердова?
– Нет, – по спине пробегает морозец, – нет, правда, – повторяю громко, утверждаясь в своих же словах.
Узнаю автомобиль, на территорию въезжает серебристый внедорожник. Машина скрывается из вида за офисным зданием, а сердце предательски громко ухает от волнения.
И опять ничего не происходит: если генеральный и приехал на работу, то ему нет никакого дела до клиентского отдела и, в частности, до меня. Надо признать, Милосердов сделал меня параноиком.
– Женя, – Дмитрий протягивает желтую папку, – минут через пять зайди ко мне в кабинет. Занесешь документы, и мы с тобой обсудим график работы. Ты уже самостоятельно справляешься, постараемся разгрузить девчат, – обращается к остальным операторам, широко улыбаясь.
– Хорошо, – беру папку и кладу рядом с собой.
– А что, он сам не мог донести? – фыркает Ира. – Тут три шага.