– Кто? – Я не хотел участвовать в их мини постановке, но вопрос вырывается сам собой.
С лица Коваля слетает серьезное выражение лица, и он начинает раскатисто гоготать:
– Прям как в анекдоте про Петрова. – После этих слов к раскатистому гоготу Ильи присоединяется икающий смех Мита. – Тогда ограничимся приветственными кивками, – наконец выдыхает, поборов приступ смеха, – и поднятием воображаемой шляпы. Эх, было время. – Коваль театрально вздыхает и изображает поклон.
Отвечаю в той же манере, чуть склонившись, прикладываю пальцы ко лбу:
– Приветствую вас, господа клоуны.
– А говорил, психанет. – Коваль толкает Мита в бок. – Даже идиотами не обозвал, всего лишь клоуны. Ну, все готовы? – Илья растирает ладони в предвкушении. – Я, как ты и просил, забронировал самый тихий, максимально отдаленный домик от основного комплекса на базе. Старперский коттедж с одной спальней, гостиной, ванной и кухней.
– Ты хотел сказать дом престарелых?
Делаю вид, что не расслышал реплику Мита. Самый верный способ остановить словесное недержание – сменить тему:
– Ты же остаешься, не едешь? – уточняю.
– Да, но у меня были свои планы. – В моем вопросе Мит слышит подвох.
– Привыкай, что «свои планы» будут уходить на второй план. Ты уже достаточно опытен, чтобы пустить неуемную энергию в русло, нужное стае.
– О нет. Нет-нет. – Племянник вскидывает руки и делает пару шагов назад. – Я хочу продолжать оставаться главным клоуном, идиотом, придурком, да кем хочешь, только избавь от ответственности.
– Не получится, на праздновании юбилея я представлю тебя как бету.
– Поздравляю. – Коваль трепет Мита за плечо.
– Да к черту поздравления. Мне и так отлично живется. Почему не Ар? Он не уступит в силе.
С удовольствием наблюдаю панику в глазах племянника.
– Он слишком агрессивен и импульсивен.
– Да ладно! Если для того, чтобы избежать ответственности, нужно похитить девицу и «выкосить» какой-нибудь вампирский бар, так я хоть сейчас. А как же Женя?! Кто будет присматривать за ней?
– Вот поэтому я и говорю – после юбилея. К этому времени она будет со мной. Решено, – отрезаю дальнейшие разговоры. – В отсутствие меня и Коваля стая на тебе.
– Ты же знал? – Мит перекидывается на Илью.
– Конечно, я давно советовал поднять тебя.
– Да ладно! – возмущенно восклицает Мит, вскидывая руки. – Нет, вы серьезно?! – протяжный стон срывается на рычание. Племянник мечется по стоянке, а я шире и шире тяну улыбку. – Я откажусь!
– Ага, – киваю и прохожу мимо. – С твоим-то чувством гиперответственности.
– Ар-р-р, – крутится вокруг своей оси. – Я тебя ненавижу, Коваль.
– У нас это взаимно, дорогая.
– Я слишком молод для этого дерьма, – слушаю краем уха стенания.
Хорошо смеется тот, кто смеется последним – я пофыркиваю от удовольствия.
Глава 45
Женя
***
Неделя пролетает как один день. Вчера после работы Ира отвезла Васю к родителям, и мы занялись сборами.
– Женя, купальник! – командует подруга, закидывая в комнату пакет. Каких трудов стоило мне найти купальник поздней осенью. Как оказалось, это сезонный товар, а без покупки Ира категорически отказывалась пускать меня домой. – Что наденешь на банкет?
– Блузку и юбку. Покупать платье ради одного вечера в моем случае верх глупости.
– Ну опять как на работу. Ты должна блеснуть! Окончательно выбить почву из-под ног нашего шефа. Чтоб присел на свою шикарную задницу со всего исполинского роста. У меня осталось классное боди, на тебе будет идеально. Жаль было выбрасывать, а тем более отдавать. – Ира погрузилась в недра шкафа, быстро щелкая вешалками. – Вот оно – красота! – Подруга протягивает ажурную черную ткань. – Примеряй.
– Ир, не хочу, – я смотрю на изящное кружево, а перед глазами лицо Милосердова: пренебрежительный взгляд и злая ухмылка. «Женя, ты похожа на проститутку», – пульсирует в голове, словно наяву.
– Почему? – Ира вопросительно смотрит, прикладывает боди к себе. – Не думай, оно прозрачное только до груди. Смотри, – выворачивает наизнанку и показывает подкладку. – С брючками будет великолепно смотреться. Примеришь?
Во мне просыпается протест, хочется избавиться от установок Германа:
– Примерю.
– У тебя есть телесный лифчик? – кричит, когда я скрываюсь в спальне. – С черным не так эффектно, лямки портят весь вид.
– Ну как? – И без ответа знаю, что боди село отлично.
– Очень красиво. – Подруга тащит меня к зеркалу. Я примерила вместе с брюками, как Ира и посоветовала. – Надевай, – звонко стуча каблучками, протягивает мне пару красных туфель. – Просто, не пóшло, шикарно, – характеризует мой внешний вид. – Нравится?
– Да, – отвечаю с уверенностью. Боди подчеркивают талию, а туфли на каблуке делают мои ноги бесконечными. – Не слишком?
– Ты про что? Рост? Нет, красиво, и наш дир – мужчина высокий. – Испытываю неприятное дежавю. – Главное – никаких затрат. Складывай! – бодро командует. – Складывай, – повторяет с нажимом.
Сборы заканчиваются глубоко за полночь, довольная и уставшая, падаю в постель, чтобы вновь окунуться в мир кошмаров.
***
Быстрые утренние сборы, и мы несемся через дворы. Ира, кажется, сложила весь гардероб и теперь с трудом тащила сумку:
– Женечка, миленькая, помоги, пожалуйста!
Хватаюсь за вторую ручку и ужасаюсь от тяжести.
– Что там? – запыхавшись, несусь вслед подруге. – Ира, мы едем всего-то на сутки.
– На полутора суток, Женечка, – кряхтит. – Там фен, утюжки для волос, а еще маски и скрабы, мед, морская соль, мы же с тобой в баньку пойдем, – переводит дыхание и продолжает: – Напаримся, если хочешь, я тебя веничком отхожу.
– Ты еще и веник взяла?! – пискляво восклицаю.
– Ой, не могу, – звонко хохочет Ира. Мы видим остановку и сбавляем темп. – Я почитала, сможем купить на месте. Уж на веник-то мы с тобой зарабатываем?!
– Надеюсь. – Судя по всеобщему возбуждению, база отдыха действительно шикарная.
Занимаю свое обычное место в конце автобуса, пересаживаюсь к окну, а Ира бегает по салону, и, если судить по аромату, где-то между седьмым и девятым рядами угощают горячительным.
– Ты не обидишься, если я пересяду? – шепчет, широко-широко улыбаясь. – А? – стреляет глазами себе за спину.
– Смертельно обижусь, – дразню подругу.
– Спасибо, – чмокает меня в щеку и занимает место рядом с Ковалем.
А я осматриваю салон, по привычке заглядываю на сидения за мной, Дмитрия сегодня нет, возможно, он приедет вместе с Лео.
И вот так каждый раз – любая мысль возвращает к нему.
Нужно признать, все свободное время мои мысли занимает Лео. Я перестала бояться внезапного появления Германа. Перестала оглядываться, гуляя с Васей на улице или стоя в очереди на кассе магазина, сейчас я страшусь того, что в один прекрасный момент Лео пройдет мимо меня, даже не взглянув, и одновременно желаю этого. Ведь тогда я точно не испытаю и сотой части боли, стоит нашим отношениям зайти дальше.
Не позволяю себе мечтать, строить планы на будущее – живу сегодняшним днем, не заглядывая далеко вперед.
Глава 46
Женя
***
– Ира, – я настойчиво стучу в дверь, – имей совесть. Ты уже сорок минут торчишь в ванной. Мы так опоздаем. – На заселение и отдых нам выделили час, и сорок минут из них Ира занимает ванную. – Я тоже не успела принять душ с утра. Ира! – хлопаю ладонью по двери.
– Я готова, – слышу шаги. Дверь распахивается – и подруга предстает во всей красе: с идеально выпрямленными волосами, сложным макияжем, которой будет выглядеть уместно на вечеринке, нежели на тренингах, и пушистом гостиничном халате. – Осталось надеть платье.
– Отвал башки, Ириш, – хвалю подругу, ожидающую моей реакции, и проскальзываю мимо нее. – Ты не могла сделать макияж в комнате? – успеваю принять душ, нанести тушь и помаду, сменить дорожные спортивные штаны на офисную одежду – и все это в рекордные сроки. – Учись, студент, – хвастливо приподнимаю бровь.
– В тебя матушка-природа изначально больше заложила. А мне приходится идти на хитрости, – звонко щелкает утягивающим бельем и хохочет. – Идем, – подталкивает, – из-за тебя мы точно опоздаем.
– Совсем обалдела! – возмущаюсь, но выхожу в коридор. Походкой от бедра Ирина покидает номер, звонко хлопая дверью.
– Я готова! – оповещает игриво.
– Точно к тренингам? – интересуюсь, пока мы спускаемся со второго этажа в конференц-зал.
– Одно другому не помешает, – говорит громко и добавляет уже на ухо: – Женечка, у меня мужика больше года не было.
– Ну это вообще не срок, – прячу улыбку, глядя в возмущенные глаза подруги.
– Господи, пошли хоть кривого, хоть косого, – невинно хлопает ресницами и складывает ладошки.
– Угу, безрукого, безногого, – дразню подругу, прекрасно понимая, для кого плетутся все эти сети.
– Бог с ними, с ногами, а руки должны быть обязательно, – заливисто смеется.
– Хорошо, выберем тебе с руками.
За два часа на нас свалилась невероятного объема информация, которую я стараюсь конспектировать первые тридцать минут, но закрываю блокнот и откладываю на соседний пустующий стул. Через три места от меня Ира щебечет с Ковалем и, кажется, ни разу не взглянула на выступающих. Все так и сидят в ожидании отмашки на обед. Под монотонный бубнеж растираю веко и широко зеваю.
– Очень интересно. – Едкий комментарий, и я резко прикрываю ладошкой рот. Лео берет блокнот и занимает место рядом со мной. Наклоняется чуть вперед: – Да-а, информативно и захватывающе, – машет приветственно блокнотом Илье.
– Было интересно первые тридцать минут, – оправдываюсь.
– А что случилось потом?
– Захотелось есть, – стыдливо шепчу. От раскатистого хохота пугливо вздрагиваю и вжимаю плечи. Не поленились обернуться даже с первых рядов, а выступающий на сцене пробубнил что-то про ответственность и культуру поведения.