Олька звонит без пяти шесть. Они с Ринатом уже подъехали. Закрываю квартиру и спускаюсь на первый этаж. Здороваюсь с теть Фаей, одной из наших консьержек.
— Ксенечка, какая ты красивая, — восхищается женщина. — На праздник собралась?
— В ресторан, — сжимаю ремешок сумки в ладонях, чем привожу ее в движение. Багет* качается из стороны в сторону на уровне моих коленей.
— Кавалер позвал?
— Нет, сестра.
— Ну хорошего вечера тебе.
— Спас-и-и-ибо, — улыбаюсь и вышмыгиваю из подъезда.
Перебегаю дорогу и забираюсь в такси. Ринат в привычной ему манере без слов кивает в качестве приветствия и отворачивается к окну. Временами я вообще не понимаю, как Олька с ним живет, они же абсолютно разные. Моя Оля веселая, застенчивая немного, но в ней столько огня. А этот… какая-то тень человека. Вечно хмурый, вечно недовольный. Я ни разу не видела, чтобы Ринат улыбался. Вот ни разу.
Как только мы заходим в ресторан, я мысленно благодарю сестру, что она не позволила мне слиться. Тут великолепно. Очень красиво. Много зелени, теплые цвета и приветливый персонал. Из гардероба мы проходим в основной зал, а после поднимаемся на второй этаж. Там играет джаз. Прикрываю глаза и просто кайфую от музыки. Обожаю звучание саксофона.
— Наш стол там, — выдает Ринат, и я вспоминаю, что он все еще с нами.
Пока он любезно отодвигает для Ольки стул, я усаживаюсь рядом с ней в уютное, глубокое кресло пудрового цвета.
За столом уже есть люди. Ринат все так же без эмоций представляет нас друг другу, параллельно пожимая мужчинам руки.
Здесь три пары, все примерно одного возраста: двадцать пять — тридцать лет. Плюс один мужчина чуть за сорок без спутницы. Ну хотя бы не одна я в этой компании бобыль.
Вечер начинается на веселой ноте. Народ оказывается приветливым и говорливым. Мы с Олькой сразу вливаемся в разговоры. Меня настолько поглощает эта болтовня, что я не сразу замечаю, что Ринат вновь кого-то приветствует. Когда поворачиваю голову, молю лишь об одном: пусть моя челюсть остается на месте, а не валяется на полу.
Соколов садится с самого края, но перед этим отодвигает для Кристины кресло. Девушка откидывает каштановые волосы за плечи и мило улыбается Денису. А потом как бы невзначай касается его руки.
Сглатываю ком, который постепенно забивает горло и вот-вот лишит меня воздуха.
— Ксюша? — Крис удивленно заламывает бровь. — А я все думала, почему твое лицо мне знакомо. Ты сводная сестра Дениса, верно? Мы встречались тогда, на квартире.
Олька напряженно смотрит на меня.
— Верно, — поджимаю губы и сминаю в кулак салфетку, — простите, я на минутку, — растягиваю губы в улыбке. Пока иду в сторону туалетов, постоянно себя одергиваю, чтобы не ускоряться. Сейчас моя пробежка будет выглядеть более чем просто нелепо.
Заворачиваю за угол и прилипаю спиной к глянцевой стене. Перевожу дыхание. Когда слышу шаги, собираю себя по кускам и изо всех сил стараюсь все же дойти до комнаты с надписью «WC» и нарисованным рядом Зеркалом Венеры*.
Делаю шаг, но меня почти сразу утаскивает назад. Затягивает в воронку. Оглядываюсь и вижу Дениса. Он сжимает мое запястье и тянет на себя.
— Какого ты тут делаешь? — он выговаривает эту претензию почти по слогам. — Мне кажется, в прошлый раз мы друг друга поняли. Нет?
Выдыхаю. Не знаю почему, но сейчас я не чувствую всех тех обиды и боли, что преследовали меня эту неделю. Нет.
Аккуратно высвобождаю свою руку из мужского захвата и на пару секунд останавливаю взгляд на слегка покрасневшем запястье.
— Можно было и поаккуратнее, — запрокидываю лицо, так чтобы видеть его глаза.
Сжимаю пальцы в кулак, а когда разжимаю, прислоняю ладонь к мужскому плечу, медленно выпуская воздух из легких.
— Что ты делаешь?
Ден хмурится, мне кажется, еще секунда — и он сделает шаг назад…
— Выдыхаю, — хлопаю ладошкой по темной и очень приятной на ощупь ткани рубашки. — И тебе тоже советую. Расслабься, Соколов. Я пришла сюда не ради тебя. Меня пригласила сестра. Она пригласила, а ты достал!
Отдергиваю руку и, круто развернувшись на своих шпильках, захожу в дамскую комнату.
*Багет — сумка-багет была придумана Сильвией Фенди в 1997 году. Для аксессуара характерны компактные размеры, минималистичный дизайн или, наоборот, вышивка и привлекающий внимание декор. Сумка получила название «багет» от французского «baguette», небольшой аксессуар, который вполне можно носить под мышкой.
*Зеркало Венеры — Символ женщины (♀). Используется для обозначения женского пола.
24
Не понимаю, что мной движет и зачем я вообще сижу за этим столом. Уйти было бы лучшим решением. Но нет. Я сижу, улыбаюсь и участвую во всех разговорах. Когда речь заходит о спорте, а именно о боксе, не стесняюсь уточнять непонятые мною вещи.
Соколов все это время сидит практически молча. Только покручивает пузатый бокал с водой на тонкой ножке в ладони. При этом он смотрит на меня. Пялится с откровенной неприязнью. Морозит взглядом.
Олька даже пару раз сжимает мою руку, то ли поддерживает, то ли ей самой становится неуютно от складывающейся ситуации. Люди вокруг делают вид, будто ничего не происходит. Крис ведет себя более чем открыто. Много говорит и улыбается, даже когда дело касается Дениса. Она словно игнорирует его взбешенность и то, как он на меня смотрит.
Выдыхаю и делаю глоток малинового морса. Во рту становится сладко, и это на какие-то секунды отвлекает меня от происходящего.
Я же весь вечер как на цирковой арене. Солирует Ксюша Зайцева. Под куполом цирка без страховки. А ведь ее у меня действительно нет. Так, крадусь в темноте и почти на ощупь. Еще неясно, как до сих пор умудряюсь держать равновесие.
Но когда Крис начинает рассказывать о клипе, очень громко упоминает о моем в нем участии. Не знаю, почему и зачем вообще это происходит, но на ее последних словах Денис просто встает и уходит, никому ничего не говоря.
Кристина не спешит бежать за ним следом. Только глаза закатывает и ослепительно улыбается.
— Кто-то сегодня не в настроении, — показательно вздыхает и быстро переключается на другую тему.
Не замечаю, как барабаню пальцами по столу, но в какой-то момент сестра предлагает выйти на веранду, чтобы подышать воздухом.
Это мы и делаем, идем на огромный балкон, здесь, на втором этаже. Как только выхожу туда, волосы сразу подхватывает ветер. Платье продувает насквозь, но это именно то, что мне сейчас нужно. Запрокидываю голову к небу и смотрю на звезды. Сегодня ясная ночь.
— Что это было?
Все же Оля не выдерживает. Хотя тут бы и дурак не догадался, что что-то не так.
— Не знаю, — пожимаю плечами, — я ему не нравлюсь.
— Я его в жизни таким не видела. Соколову всегда и на все плевать.
— Мне поставить себе плюсик в карму за то, что сумела вывести его на эмоции, даже такие, как агрессия и раздражение?
— Не язви, — Оля прищуривается. Говорит уже строже. Сразу чувствую в ее речи мамины нотки.
— Я, наверное, домой поеду.
— Такси вызвать?
— Справлюсь сама, — достаю из сумочки телефон.
— Ладно. Между тобой и Денисом что-то есть?
— Нет.
— Он помог Ринату, практически взял его под свое крыло в новой команде. Нам нужен этот шанс, понимаешь?
— Не очень.
— Не нужно вляпываться в очередные неприятности, ладно? Если о вас узнает Миша, будет полная катастрофа. Это же повлияет на его отношения с мамой. Он бывший военный, строгий человек… Плюс сам Денис очень импульсивный, мстительный… Если что-то пойдет не так…
— Ты боишься за меня или за маму и своего мужа?
Оля сжимает губы в тонкую полоску. Смотрит с явным разочарованием. Ну вот. Плюс один в корзину тех, чьи ожидания я не оправдала.
— Не парься. У меня ничего нет и не будет с Денисом. Просто маленькое недоразумение. Можете дальше жить своей шикарной жизнью. О, мое такси приехало.
Хочу уже завершить этот разговор и наконец-то отсюда уйти.
Дома оказываюсь минут через тридцать. Первым делом скидываю туфли, сразу как отпираю дверь, так и запуливаю их в глубину квартиры по одной. Включаю свет и опускаюсь на пуф. Все во мне горит огнем. Все раздражает. Нет, бесит. Олька с ее страхами и нравоучениями, мама с угрозами и Соколов со своим самомнением. Тоже мне Бог нашелся. Чтобы я ради него пришла в ресторан?! Да щас! Конечно!
Возмущаюсь вслух, расхаживая по квартире, ровно до того момента, пока кто-то настойчиво не звонит в дверь.
В глазок не смотрю. Уверена, это Оля пришла дочитывать мне свои нотации. Отпираю щеколду с цепочкой и тяну ручку двери на себя.
Наверное, если бы я сейчас была в туфлях, то оступилась бы и сломала каблук.
— Пригласишь?
Соколов стоит на пороге, руки в карманах брюк, взгляд все такой же колкий.
Первая мысль послать его, пусть катится лесом. Но, вопреки разуму, я киваю. Хочу отойти в сторону, но мужская ладонь уже крепко легла на мою талию.
Денис толкает меня вглубь квартиры и припечатывает к стене.
Смотрю на него снизу вверх. Пульс зашкаливает. Мне страшно и интересно одновременно. Волнение сменяется чем-то диким. Неправильным. Зачем он пришел? Этот вопрос не выходит из головы ни на секунду. Хотя нет, я вру. Обманываю саму себя.
Стоит ему только провести большим пальцем по моим губам, как из головы пропадают все мысли. Там пусто. Все, что я могу, это стоять и смотреть на Соколова снизу вверх, припечатав свои раскрытые ладони к прохладной стенке.
25
Минутное замешательство. В ушах гулкий шум. Отлепляюсь от стены, изо всех сил стараясь выровнять дыхание. Сделать это сложно. Визуальный контакт сжирает меня. Соколов смотрит слишком проникновенно.