— Ну и что это было, Дима?
На миг забыв об усталости и боли, я открыл глаза. Передо мной стоял дядя Миша и, морщась, потирал грудь.
— Вы живы?
— На задержание всегда надевается бронежилет. Эти придурки даже устав забыли на радостях, когда звонок поступил. Ничего не хочешь мне рассказать?
Я прикинул все «за» и «против».
— Вы видели эти серебряные и черные дымки?
— Еще бы не видеть!
— Тогда расскажу. Только мне нужно где-то привести себя в порядок.
Дядя Миша посмотрел на свой опаленный простреленный китель и закашлялся.
— Да, мне тоже.
Эту ночь я провел в доме дяди Миши. Жена его оказалась молчаливой и доброй женщиной. Она обработала наши ссадины и ожоги, а потом, покопавшись в шкафу, дала мне одежду своего сына.
— Вот видишь, мать, тебе лишь бы выбрасывать все! — сказал дядя Миша, дымя сигаретой в кухне. — Выбросить никогда не поздно, а вдруг пригодится?
Потом он настоял, чтобы я позвонил домой. К счастью, трубку взял отец. Я объяснил, что ночую у друга, что со мной все в порядке. Выслушав небольшую нотацию на тему правильного общения с матерью, я повесил трубку и вернулся в кухню. Дядя Миша отослал супругу спать и заварил чаю.
— Ну, теперь рассказывай.
Я рассказал ему все, с самого начала. Дядя Миша дослушал до конца, не перебивая, и только курил сигареты одну за другой, да подливал чаю. Когда же я закончил, он задал всего один вопрос:
— Значит, теперь Вселенная в безопасности?
Глава 49
За ночь я поспал не больше трех часов, но все равно проснулся ровно в семь. Меня словно толкнуло что-то, какая-то мысль. Окончательно стряхнув с себя сон, я вспомнил эту мысль: Брик! Где он сейчас? Что делает? Жив ли?
Наскоро позавтракав, попрощался с дядей Мишей и его женой. Забежал домой, взял пакет с книгами и тетрадями и пошел в школу. Наверное, это было единственное место, где Брик мог объявиться.
На первом уроке его не было. Одноклассники обсуждали события минувшей ночи. Слухи плодились со скоростью света. Я услышал про террористов, нарковойны и даже, непонятно почему, про попытку государственного переворота. Фактов же знали немного: дом Брика сгорел, и на пепелище обнаружили трупы нескольких милиционеров.
В таком ажиотаже никто не обращал внимания на мои забинтованные ладони.
Брик пришел ко второму уроку. Одет так же, как и вчера. Волосы обгорели, ноги по колено в грязи. А лицо бледное, под глазами залегли тени.
— Боря! — Я подошел к нему.
Он метнул на меня полный ужаса взгляд и с криком отшатнулся.
— Э, это же этот дебил! — заорал, войдя в класс, Петя. — Он мать свою убил!
Боря дернулся и повернул к нему голову.
— Я не убивал, — прошептал он.
— Звоните ментам! — крикнул кто-то.
Эта фраза подействовала на Брика как разряд электричества. Он содрогнулся всем телом, вскрикнул и попытался убежать. Наверное, в планы Пети не входило преграждать дорогу убийце. Он просто неудачно отступил, и Брик врезался в него. Я не успел опомниться, как Петя отлетел в сторону, ударился о парту и перевернул ее.
— Замолчите! — взвизгнул Брик, хватаясь за голову. — Я ни в чем не виноват! Мама!
Он заплакал, упал на колени, но тут же снова вскочил и бросился на Семена Волохина. Вцепился ему в горло, повалил на пол и принялся избивать.
— Молчи, молчи, молчи! — повторял он, захлебываясь слезами.
Все бросились врассыпную. Вокруг Брика с Семеном образовалась пустота. Я слышал, как кто-то из девчонок звонит в милицию. Семен уже не сопротивлялся, его лицо становилось лиловым.
— Боря, перестань! — Я подбежал к нему и перехватил кулак, прежде чем он в очередной раз обрушился на лицо Волохина. Брик попытался высвободиться и отпустил жертву. Семен со свистом вдохнул воздух, перевернулся на живот и пополз.
— Пусти! Пусти меня! — орал Брик.
Я не отпустил. Повернул его лицом к себе и внимательно посмотрел в глаза. Брик замер.
— Хватит, — попросил я его. — Тебе нужно остановиться, Боря. Хватит.
И он меня послушал. Когда приехала милиция, я сидел на полу, обнимая Брика, баюкая его, будто ребенка, а он тихо плакал.
— Парень, ну-ка, отойди от него! — велел милиционер.
Я поднял голову и увидел троих человек. Одним из них был дядя Миша.
— Пожалуйста, не делайте ему больно, — попросил я.
Дядя Миша кивнул, хотя, кажется, не был главным в этом трио.
Я смотрел, как Брика заталкивают в машину. Он не артачился только благодаря тому, что я стоял рядом. Смотрел на меня, словно спрашивая: «Все хорошо?» И я мысленно отвечал ему: «Все будет хорошо. Просто потерпи».
Это был последний раз, когда я видел Борю Брика подростком. Последний раз, когда я сам еще чувствовал себя чем-то вроде ребенка. А через неделю детство закончилось.
Интерлюдия 4
Мы сидели на лавочке в маленьком сквере перед больницей. Кажется, впервые Брику позволили выйти наружу. Лето только набирало силу, и ветерок, дувший откуда-то с северо-востока, покрывал кожу мурашками. Но птицы пели по-летнему, и по-летнему пах воздух.
— Дима? — не поворачиваясь, сказал Брик.
— Да?
— Ты можешь сказать: я был сумасшедшим? Тогда?
Я задумался. Теперь, когда улучшения в состоянии Брика очевидны, стоит ли подвергать его испытанию правдой? Но, с другой стороны, он имеет право хотя бы знать, в чем ему довелось участвовать. Раз уж разрешения у него не спросили.
Я достал из рюкзака кипу листов, упакованных в черный целлофановый пакет.
— Я написал все, что хотел. Прочти. Думаю, ты имеешь на это право.
Он молча взял пакет и смотрел на него, положив на колени.
— Это то, что видел и слышал я. Можно назвать это правдой. Но только прошу тебя понять: все написанное только для тебя. Не говори никому. Для остальных это просто мой роман. Я изменил все необходимые имена, чтобы посторонние ни о чем не догадались. Но ты поймешь, о ком речь.
Брик кивнул, но в его позе осталось напряжение. Он словно ждал чего-то, и я достал из рюкзака плеер со вставленным диском. Я протянул Брику наушники и, когда он вставил их в уши, нажал на кнопку. Он вздрогнул, но быстро расслабился. Глаза закрылись, на губах появилась улыбка.
— «Локон ангела», — прошептал он.
Глядя на человека, который, пройдя через ад настоящего безумия, сжал в руках нить, ведущую к прошлому, я вдруг отчетливо понял одну вещь. Он обязательно победит. Ведь самую страшную битву он уже выдержал.
Глава 50
Ведущая новостей посмотрела в камеру взглядом, исполненным скорби:
— Настоящая трагедия разыгралась в Красноярском крае, в маленьком поселке под названием Бор.
Экран показывал знакомые с детства виды. Вот центральная площадь с «фонтаном», школа, полуразрушенная детская площадка, несколько произвольно выбранных домов. Голос ведущей продолжал вещать:
— Сотрудники милиции заинтересовались недавно переехавшей семьей: мать-одиночка с сыном-старшеклассником. Почти сразу после переезда женщина исчезла, никто ее не видел. Сын женщины исправно ходил в школу и, несмотря на то, что вел себя довольно странно, делал успехи в учебе.
На экране появился Петя Антонов, лихорадочно облизывающий губы.
— Когда он появился, я сразу понял: что-то не так! — затараторил староста. — Он был очень странным. Как будто что-то скрывал.
Теперь показывали школьные коридоры. Я видел знакомые лица учителей и учеников. Школьники таращились в камеру и пытались делать умные лица.
— Одноклассники дали прозвище странному ученику. Его стали называть Маленький Принц. Проучившись меньше месяца, он, как и его сказочный прототип, таинственно исчез. Вскоре после этого милиция произвела обыск в его доме, где и удалось обнаружить неглубокую могилу с телом женщины, в которой опознали пропавшую.
Возле забора стоял корреспондент с микрофоном. Тщательно причесанный мужчина лет тридцати, всем своим видом выражавший неудовольствие от того, что пришлось тащиться в такое захолустье.
— Я стою рядом с домом, в котором жил Борис Брик, печально известный Маленький Принц, — забубнил мужчина. — Вернее, рядом с развалинами дома. Отсутствовавший чуть больше недели Брик вернулся однажды ночью. Цель возвращения осталась неизвестной, как и то, где он находился все это время. В милицию поступил анонимный звонок с сообщением о местонахождении Брика. Пять экипажей выехали немедленно, но операция задержания превратилась в нечто невообразимое. Преступник был упущен, а при задержании погибли одиннадцать сотрудников милиции.
Теперь я увидел дядю Мишу. Он сдвинул фуражку на затылок и заговорил:
— В мою задачу входило наблюдение за территорией снаружи. В дом я не заходил. Думаю, что там стояла канистра с бензином, или что-то вроде, потому что я услышал выстрел, а потом — взрыв. Дом сразу загорелся. А потом сотрудники просто начали беспорядочную пальбу. Мне тоже досталось две пули.
— Вы не стреляли? — спросил корреспондент.
— Нет, не стрелял.
— Видели Бориса Брика?
— Нет, не видел.
Снова появилась ведущая.
— Борис Брик объявился на следующий день, — сообщила она. — Придя в школу, напал на двух одноклассников, одному из которых нанес повреждения средней тяжести.
Снова Петя:
— Я староста класса. Когда увидел его — сразу сказал звонить в милицию. Он попытался бежать, я хотел остановить его, но он оттолкнул меня! Я читал, что у сумасшедших бывает огромная сила, так вот, это правда. Нечеловеческая сила, меня будто автомобиль сбил. До сих пор ребра болят!
И опять ведущая:
— Вовремя прибывший наряд милиции сумел обезвредить преступника. В настоящий момент Борис Брик проходит психиатрическое освидетельствование.
Я выключил телевизор. На душе оставался неприятный осадок. Вот как эта история предстала перед людьми. Вот как ее видели мои одноклассники и родители.