Ты навсегда со мной — страница 18 из 21

Алекс тоже выглядела совершенной в его глазах. Она расслабилась, казалась счастливой, с удовольствием поддерживала легкий разговор о фильмах, музыке и книгах. Чуть позже, ободренный ее умением слушать, Финн неожиданно для себя заговорил о более серьезных вещах – трудном решении забрать детей у сестры, беспокойстве, как они воспримут разлуку с матерью, страхе, что он поторопился, и угрызениях совести, что не вмешался раньше. Рассказал о смерти отца и годе основания «Хоук», когда денег было так мало, что Финну приходилось ютиться в студенческом общежитии. И о внезапном взлете после публикации случайного фото знаменитого спортсмена в куртке еще никому не известного бренда.

– Это было сюрреалистическое приключение. Потребовалось приложить много усилий, но оно того стоило.

– Сегодня на горе я пообщалась с людьми в одежде «Хоук», – сказала Алекс. – Они выбрали эти вещи не только из‑за качества, но и потому, что им близки ценности бренда. Вы с Пенелопой не думали привлекать к кампаниям экологические организации и фонды? Кстати, ты уже нашел кого‑то, кто заменит ее на остаток больничного?

– Нет. Жаль, что ты не можешь остаться.

– Это бы еще сильнее усложнило то, что и так достаточно сложно. Кроме того, мне надо вернуться в Челси. Гарриет и Эмилия сейчас не могут работать в полную силу по личным причинам, кто‑то должен разбираться с делами. Знаешь, я уже две недели наблюдаю за твоей компанией и, честно говоря, немного завидую. Мои цели всегда были скромнее, с меньшими рисками. Просто открыть агентство и постараться хорошо делать свою работу, чтобы удержать его на плаву.

– Ты отлично справляешься.

– Мы только что вышли на международный рынок, посмотрим, получится ли у нас там утвердиться.

– Конечно. – Финну нравилось видеть ее такой – воодушевленной, полной энтузиазма и планов. – Почему ты сомневаешься?

– Я не уверена, что подруги смогут участвовать в делах агентства так же активно, как раньше. По сути, мы с Эмбер уже остались вдвоем, но она тоже хочет выйти замуж и создать семью. Это вопрос времени.

На языке у Финна вертелся вопрос, что сама Алекс планирует делать со своей жизнью вне работы. Думает ли о замужестве, собирается ли иметь детей? Хотя он догадывался, что услышит в ответ. С чего бы молодой женщине, которая потеряла все по вине эгоистичных, равнодушных родителей, мечтать о браке? Если бы Финн был свободен, он мог бы попробовать переубедить Алекс, дать ей почувствовать тепло настоящего семейного очага. Но он уже связал себя другими узами.

– Ты давно отмечаешь Рождество с подругами?

– Пятый год. Мы работали вместе в компании нынешнего жениха Гарриет. Однажды разговорились и обнаружили, что ни одной из нас некуда пойти на праздник. Он же семейный, а нам не повезло с семьями. Мы решили собраться вчетвером, и я впервые за много лет отлично провела Рождество. Мысль, что в этот раз нам с Эмбер придется праздновать только вдвоем, кажется такой странной…

Финн испытывал почти физическую боль, слушая, как буднично Алекс говорит о своем одиночестве. В сиянии свечей она выглядела мягкой и теплой, однако он ощущал спрятанные острые грани, которые помнил с детства. Финн дал себе слово, что теперь, когда Алекс вернулась в его жизнь, он больше никогда не позволит ей чувствовать себя одинокой.

Все эти годы он считал, что у него нет времени на любовь: раз за разом приносил отношения с женщинами в жертву интересам компании и почти не сожалел, когда этот выбор приводил к разрыву. Но, возможно, он просто никогда не переставал любить девочку, с которой вырос. Лола‑Алекс всегда была единственной, кому Финн доверял, на кого мог положиться во всем. Неудивительно, что она так сильно ранила его, обвинив в предательстве.

Чем дальше, тем меньше Финну хотелось отпускать Алекс в Лондон на Рождество. Ради спокойствия племянниц он поклялся не водить в дом случайных женщин, но Алекс не была случайной. Он знал и любил ее всю жизнь. И верил, что воскресить их отношения возможно, если она тоже этого хочет.

– Оставайся на Рождество с нами. – Предложение вырвалось у Финна спонтанно. – Ты можешь пригласить подругу, пусть посмотрит, где ты выросла.

– Эмбер ничего не знает о моем прошлом. Представляешь, мои самые близкие люди понятия не имеют, кто я и откуда взялась. Я так и не собралась им открыться.

– Ты открылась мне. Теперь я здесь, рядом, и больше никуда не пропаду. И давай не будем тратить время на недопонимание, страхи и обиды. – Он накрыл ее руку своей. – Мы уже столько из‑за этого потеряли.

Финн сделал глубокий вдох, обдумывая следующие слова. Ему не хотелось спугнуть Алекс, но он должен был рассказать о своих чувствах, объяснить, что готов поставить все на шанс построить совместное будущее.

Однако в этот момент гламурная барышня за соседним столиком, с которой Финн уже несколько раз сталкивался взглядом, наклонилась и потрепала его по руке.

– Финн Хоукин, ты ли это?

Мысленно выругавшись, он постарался спрятать за дежурной улыбкой лихорадочные размышления, кто эта женщина и откуда она его знает.

– Давно не виделись, – сказал он. – Но ты выглядишь роскошно, еще моложе, чем тогда.

– Мне иногда кажется, что я снималась для рекламы «Хоук» целую вечность назад. Пять лет – очень долгий срок, когда ты в модельном бизнесе.

– Не драматизируй. – Он повернулся к спутнице своей бывшей модели, надеясь получить от нее подсказку. – Надеюсь, вы хорошо проводите время на курорте.

– Леди Антуанетта Анструттер, – представилась та. – Школьная подруга Спиффи.

Прозвище сузило круг подозреваемых. На вечеринках, которые некогда устраивала Лола, все девушки называли себя Флопси, или Банни, или Попси. Он не понимал аристократической традиции давать детям непроизносимые многоэтажные имена, чтобы потом сокращать их до собачьих кличек.

– Так как ты поживаешь, София? – Подстегнув мозг еще раз, Финн вспомнил, с кем разговаривает. – Все еще работаешь моделью?

– Я закончила с карьерой, когда собралась замуж. Но лучше ты расскажи, каково быть владельцем Блейкли? Новость, что ты купил поместье, вызвала фурор. Никто не верит, когда я говорю, что знала тебя тинейджером – уже тогда загадочным и привлекательным. Все девочки были немного влюблены, но Лолз дала понять, что никому тебя не уступит.

Пока они разговаривали, Алекс сидела так тихо, что стала почти невидимой. Ни одна из женщин не удостаивала ее взглядом. Однако она выдала себя, поблагодарив официанта, который подошел убрать тарелки. Голубые глаза Софии обратились на спутницу Финна и тут же расширились от изумления:

– Лолз? Господи, Лола Бомон, где ты была все это время?


Глава 12


Финн шагал по тропинке чуть впереди Алекс. Судя по суровому и задумчивому выражению лица, он крутил в голове возникшую проблему, искал решение.

Алекс понимала, почему он утверждал, что ситуацию можно исправить, хотя ей в это верилось с трудом. За годы, прошедшие с их последней встречи, Финн привык быть хозяином положения и отсекать любые неудобные вопросы простым «без комментариев». Но он должен был понимать, что на сей раз такой вариант не пройдет. Пресса не пройдет мимо истории о пропавшей наследнице, которая внезапно нашлась в бывшем фамильном гнезде на побегушках у нового владельца.

Алекс подташнивало от мысли, что кто‑то перескажет всю сагу и приложит злополучные фотографии. Вероятно, разоблачение ее инкогнито было делом времени, в эпоху Интернета никто не может прятаться вечно. Если Эмилия получит предложение руки и сердца от эрцгерцога, все ее окружение неминуемо подвергнется микроскопическому анализу. Однако быть обнаруженной в Блейкли накануне десятой годовщины семейной трагедии – не просто неудачное стечение обстоятельств, а настоящая катастрофа.

– Правдоподобное отрицание, – сказала она. – Ты можешь рассказать, что нанял некую Александру Давенпорт помочь с открытием Блейкли. Ты никогда не замечал сходства между ней и Лолой Бомон, потому что не видел Лолу с момента ее исчезновения, и сомневаешься, что это один и тот же человек. Я подготовлю заявление, что мы не были знакомы до того, как начали сотрудничать. Если повезет, глубже никто копать не захочет. Будет лучше, если я прямо отсюда отправлюсь в Лондон, оставшиеся вопросы вполне можно решать удаленно. Но я все‑таки надеюсь, нам удалось убедить Софию, что она обозналась.

В глубине души Алекс понимала, что надежда призрачна. София явно не поверила, когда Финн представил ее под новым именем как своего пиар‑менеджера. Процент вероятности, что старинная подруга Лолы Бомон не расскажет никому о своих подозрениях, стремился к нулю. Даже если дело ограничится сплетнями, рано или поздно кто‑нибудь начнет интересоваться биографией соосновательницы агентства «Счастливое будущее». Связи между ее крестной и адресом офиса в Челси будет достаточно для того, кто знает, что ищет.

– А что страшного, если люди узнают, кто ты на самом деле? Какая кому разница?

– Серьезно? – Алекс не могла поверить ушам. – Я думала, ты хочешь оградить племянниц от лишнего внимания. Видишь ли, Финн, в прошлый раз журналисты тебя не тревожили, а сейчас ты представляешь для них даже больший интерес, чем я. Твоя семья, сестра, отец, история нашей дружбы – все будет перекопано и истоптано.

– Думаю, я переживу несколько дней дискомфорта. Алекс, ты можешь снова поселиться в Блейкли, стать частью нашей семьи, спокойно разобраться, кто ты и что хочешь от жизни. Я сделаю все, чтобы защитить женщину, которую люблю.

Алекс отвела глаза и сцепила в замок дрожащие руки. Признание Финна эхом отдавалось в голове. Картины совместного будущего плыли перед внутренним взором словно хеппи‑энд мелодрамы. Ей достаточно было выговорить слова, которые готовы были сорваться с губ, чтобы пойти за Финном в новую жизнь, где она будет каждое утро просыпаться в Блейкли рядом с ним и помогать ему делать счастливым детство двух прекрасных маленьких девочек.

Но те волшебные слова так и остались несказанными.