– Могу, и планирую, – кивнула мне Лорин. – Но сначала думала свою мыловарню устроить, а уж если товар пойдёт – тогда и филиалы. Хотя, – она хохотнула с толикой оправданного самодовольства, – уже вижу, что вполне идёт, хех.
После такого Рик сразу сдал меня. Точнее как сдал... Я резко стушевалась, поняв, что он хочет обставить всё так, будто это я тут единственная благодетельница. Но задумка вообще не моя, я лишь хотела помочь. Впрочем, с другой стороны… не отступила ведь, когда идея начала обретать осязаемые очертания. А ему, судя по всему, своей репутации итак выше крыши хватает.
Но фокус разговора очень быстро сместился с меня на, собственно, само мыло. Лорин не стала таиться, сразу поведала из чего и как его…
– Варят? Правда? Это варят из… – я замялась, – жира? Но…
– Происходит алхимическая реакция, – терпеливо пояснила девушка. – Жир и в организме человека реакции проходит. Сначала откладывается, потом сжигается, когда нужен. Всё очень естественно. Но процесс допустим не только с человеческим жиром.
– Бр-р, надеюсь, мы не станем делать мыло из человеческого жира…
– Оно, кстати, самое приятное коже, – выдала Лорин и тут же замахала руками, – в теории, в теории! Я не пробовала!
– Но хотела бы? – хитро сощурился Рик.
– Где ж его взять-то, человеческий жир… – спалилась девушка. Но видно, что специально это сказала. Интересно, кого она тут напугать пытается? Ой… меня, получается?
Вскоре выяснилось, что рецепт крайне прост. Но там во многих вещах есть где добавить магию.
– Если в двух словах, – вещала Лорин, – то мыло готовится из… – она стала загибать пальцы. – Жиров или масел, лучше несколько разных, твёрдых и жидких. Их надо растопить и смешать. Соду размешиваем в очень холодной воде. Дожидаемся, пока масло и щёлочь примут одну температуру, а затем смешиваем их. И мешаем остервенело, чтобы аж искры из глаз.
Девушка описание сопровождала иллюстрацией требуемых манипуляций. Я слушала и прикидывала в голове: “Воздушников на смешивание найдётся много, самая распространённая магия, даже у бедняков часто появляются одарённые. Водников использовать не будем, у них полно рабоыт на морских судах и в купальнях богачей. Несколько ледяных магов лучше возьмём на охлаждение воды. Эх, один может много воды заморозить, где-то бы ещё найти им применение. Так, ну, огненные – с ними всё ясно – нагревают и контролируют температуру. Природники... Хм, а зачем они нам? У этих магов, как и у водников, проблем с работой никогда нет!”
– После доведения массы до густого однородного состояния, – продолжала Лорин, – есть два варианты действия. Можно так и поставить на месяцок, а можно нагреть хорошенько, тогда пользоваться можно уже на завтра. Заранее поясню, что способ зависит от того, какие масла и жиры используются и какой эффект хочется достичь. Я грею, Может когда-нить и буду настаивать мыло, аки сыр, но не в ближайшем будущем.
– Согласен, – кивнул Рик, – иметь товар через месяц – не лучшая идея, если можно получить такой же за день. Ведь такой же?
– Ну, они отличаются, но это как… – Лорин замялась, пытаясь подобрать слова. – Это как разный способ очистки картошки от кожуры. Кто-то по кругу срезает, крото-то полосками. Результат один, но по форме картофелины видно, как её чистили. Только было б это важно, если её в пюре потом потолкут, – девушка простодушно пожала плечами.
– Что дальше? На сколько нагреть?
– Температура не сильная, но держать в тепле надо несколько часов. Так запускается тот же алхимический процесс, что и при долгом стоянии.
– Чем выше температура, тем быстрее он идёт? – решила блеснуть я знаниями в том, в чем не сведуща вовсе. Но хочется получить одобрительный взгляд от Рика.
– В целом да, – согласилась Лорин, – но слишком высокая даёт негативный эффект.
Я закивала, словно с наставником общаюсь. Впрочем, она ведь сейчас тем и занимается, что учит нас. Мыло варить, да.
– Так вот, – задумалась Лорин, припоминая нить разговора. – Ага, да, затем нужно добавить ещё масел и ароматов всяких, если есть, которые будут давать эффект. Ухаживать за кожей, другими словами. Потому как все положенные в мыло масла варятся со щёлочью, полностью меняются, теряют свои свойства.
На этом приготовление мыло завершено. Остаётся только подождать остывания – и можно использовать. В нашем случае – продавать. Стали обсуждать, как построить процесс производства. Правда, в основном общались мы с Риком, Лорин своё дело сделала, отдала нам бразды правления и просто отдыхала.
Я поделилась идеями об использовании не самых распространённых магов в нашей задумке, Рик поддержал и дополнил. Огоневики очевидно куда пойдут – на нагрев. Воздушники тоже – будут замешивать со скоростью ветра. Природных и водных не берём специально, но отказываться не будем, если что. Хоят про природных я сомневаюсь. А магов льда можно будет приспособить в больших количествах – на охлаждение готового мыла. Где теперь столько специалистов найти!
Но Лорин быстро остудила нас, вместо продукта. Много позже я узнала, что у неё охлождение в кровеи...
– Вот я бы не сказала, что стоит охлаждать, – засомневалась девушка. – Это может негативно сказаться на качестве мыла. Тут скорее нужен обратный станящий шкаф.
Обратный? Это как? Видя наши удивлённые лица, Лорин пояснила:
– Ну, обычный станящий шкаф время останавливает, а нужен такой, чтобы ускорял. Убыстряющий. Хм, хм, – поцокала языком, – быстрящий шкаф! Образовала по тому же принципу, вот.
Я задумалась, а Лорин высказала мои опасения вслух. Я тоже подумала о том, что магия времени не используется напрямую, с её помощью обычно артефакты только создают. Вот как этот быстрящий шкаф. Но это раз создал и забыл. Рик, конечно, верно отметил, что маг времени может стать нашим постоянным поставщиком таких шкафов и всего прочего, чего придумаем, но…
Впрочем, чего это я? Временщиков по пальцам посчитать, а обратные, как пояснил Рик, вообще не в цене. Так что работа на нас может очень много дать одному из них. А жалеть надо магов льда, которым опять рабочие места подурезали. Эх, придётся всё не раз и не два хорошенько взвесить и обдумать распределение ролей.
Но от разговора о магии времени мы как-то случайно перешли к… Точнее, Рик перешёл.
– Всё, что живое, плохо реагирует на магию времени, – говорил он, объясняя Лорин, почему временщики ен занимаются выращиванием урожаев. – Люди под ней вообще сходят с ума, хоть замедляй, хоть ускоряй, так что в былые времена пыточники-временщики были в большой цене.
– Жуть, – пискнула я и взяла Рика за Руку. Он говорил это так, словно сам пережил или слышал очнеьпроникновенный рассказ близкого.
– Жу-у-ткая, – поддержала меня Лорин. – Благодарю за отрезвляющий экскурс в историю. Вернёмся к насущному. Так... мы сможем найти мастера по ускорению времени или это проблема?
– Думаю, сможем. Нужно только безопасного брать, чтобы не был связан с Королём.
И вот тут, слово за слово, вскрылось то, о чём я была совершенно не в курсе. Как Рик решился поделиться, не знаю… Кормилица бы в такой момент сказала, что мужчина выбрал момент своей слабости, дабы показать ещё одну слабость. Почему нет? Не придётся дважды себя слабаком ощущать.
Хотя то, что Рику пришлось пережить – не делает его слабым. Такие события закаляют характер, в этом всегда был уверен отец, как и кормилица, земля ей пухом, и я с ними обоими согласна. Но самой переживать трагедию ради становления личности очень не хотелось бы. Но и меня немного коснулось. Однако в моём случае это всего-то разрыв помолвки, а у Рика…
Его старшая сестра была насильно выдана замуж за Короля. Беременность далась ей тяжело, а роды так вообще… убили. Ох, у меня от таких новостей аж дыхание перехватило. Получается, Рик никогда не видел живой свою старшую сестру…
От которой у Короля родилась дочка, но и та не слишком радовала здоровьем. Несчастный отец попытался спихнуть беду с погибшей роженицей на родителей, но не преуспел. Народ заступился за герцогов, наоборот осудили правителя.
И ведь было за что! И я сейчас не только о попытке снять с себя ответственность за смерть и принуждение юной девушки. Всё оказалось гораздо хуже.
Глава 23
Родители Рика, убитые горем из-за смерти единственного ребёнка, решились завести ещё одного. На этот раз родился мальчик, что безусловно дополнительно разгневало Короля. Ещё бы, старшая дочь герцогов мальчиком его не порадовала. Не удивительно, что Армины стали для Короля врагами. Но народ снова был на стороне герцогов.
– Тут ещё и у принцессы здоровье пошло совсем под откос, – продолжал рассказ Рик. – Что не удивительно, ведь Король взял в жёны свою двоюродную сестру, – сказал он, а меня как обухом по голове ударило. Ведь и правда! Жена старшего герцога Армина ведь сестра старого Короля, отца нынешнего! Невероятно! – Хотел больше прав на трон, чище кровь, вот и забрал её насильно под венец, личным указом. Так что, чем больше он злился на неудачную наследницу, её дочь, тем сильнее роптал на него народ, заметив неладное в поведении своего правителя. Под шумок многие недовольные аристократы решили по… повыёживаться. Некоторые совершали весьма смелые поступки. Так и пришли к тому, что имеем сейчас.
– Но у Короля нет дочери старше тебя… – непонимающе спросила я. И почему я не знала эту историю из жизни правителя? Матушка с батюшкой оберегали? Ой, так вот почему матушка так всегда обеспокоена моим будущим! Нет, стоп, я перебарщиваю. Матушки всегда обеспокоена будущим своих детей, для матушек это нормально – желать кровинушкам счастья, как в целом, так и в браке. А для девушки счастье, считается, как раз в муже.
– Она умерла, вскоре после рождения у Короля сына от второй жены, – отрезал Рик с горечью. Его племянница была принцессой… Интересно, а её Рику видеть приходилось? Может хоть это помогло скрасить горечь от утраты сестры? Хотя они ведь обе в итоге… Не знаю, что чувствует тот, кто потерял столь близкого родственника, так с ним и не познакомившись.