– Ладно, отвали, – раздался чей-то голос.
Через мгновение замок тихо треснул, дверь распахнулась, и в комнату ворвались трое: две здоровенных гориллы с бандитскими рожами и… тот самый Фред, что рассказал мне о записи. А на заднем плане маячил бледный как смерть Гарри.
Сдал меня, сволочь?!
Впрочем, он ведь и не клялся мне в верности.
Идиотка, какая же я идиотка!
Надо было назначить встречу в каком-нибудь людном месте, а не давать ему адрес. Как я могла так поступить? Сама влипла, и Райана подставила.
Все это в долю секунды пронеслось в голове, в живот ткнулось что-то холодное.
– Ни звука, сука. Пристрелю, – тихо сказал Фред.
Я невольно опустила глаза вниз…
Пистолет.
Странный, слишком длинный.
«С глушителем», – поняла я. И покосилась на горилл, что бесшумно рассредоточились по комнате. В руках у них поблескивали точно такие же.
Значит, все произойдет тихо. Соседи не услышат, если они есть. И Райан тоже не услышит. Выйдет из душа и обнаружит меня мертвой. Почему-то подумалось, что лучше пусть будет так…
Я сглотнула, подняла голову. Фред смотрел на меня, не мигая. Как же я раньше не заметила, какой неприятный у него взгляд. Впрочем, возможно, и заметила, но была слишком одержима ненавистью и идеей мести Фарреллу.
– Решила от меня спрятаться? Какая неблагодарность! – Фред с силой вдавил в меня ствол. Налитые кровью глаза вспыхнули таким бешенством, что от страха помутилось в голове. – И ты заплатишь. Когда я с тобой закончу, ты будешь умолять тебя пристрелить…
Один из горилл едва слышно окликнул:
– Эй, босс!
Фред обернулся, и тот пистолетом указал на мужские вещи, которые в беспорядке валялись на спинке кровати, на стуле, потом на ванную, откуда доносился плеск воды.
– Кто здесь с тобой, сука? – прошипел Фред, бросив взгляд в сторону ванной.
Шум душа смолк, и наступила тишина. Такая тишина, что резала уши. Гориллы насторожились, направили пистолеты на дверь. И я с ужасом поняла, что сейчас выйдет Райан. Один, безоружный, против трех стволов.
В виски стукнуло: предупредить, срочно…
Я открыла рот, чтобы завопить что есть силы, но Фред тут же ударил меня в живот. От боли перехватило дыхание, перед глазами поплыли черные мушки.
А дальше все стало развиваться очень быстро.
Дверь ванной распахнулась, на пороге появился Райан в белом махровом халате. Мгновенно напрягся, но…
Два выстрела слились в один.
Райан рухнул.
Алые пятна проступили на белой ткани и быстро поползли во все стороны. Меньше и меньше белого. Больше и больше алого…
Вернувшийся воздух резанул легкие.
– Забираем девку и уходим! – скомандовал Фред.
Волосатая лапа гориллы обхватила сзади за талию, сжав крепко, как в тисках.
– Пусти! – истошно закричала я, лягаясь и колотя руками куда доставала, и что есть силы царапала мерзкую лапу.
Перед глазами все расплывалось.
Алое.
Алое на белом.
Слишком много алого. Слишком…
Скулу обожгло пощечиной, голова мотнулась так, что хрустнуло в шее.
– Заткнись, шлюха! – с яростью рявкнул Фред и хлестнул наотмашь еще раз. – Он еще две недели нужен был нам живым, пока все не…
– Райан! Вы его убили, ублюдки! – кричала я, ничего не видя перед собой, ничего не слыша и ничего не понимая.
Они убили Райана, его нет. Нет! Он никогда не посмотрит на меня, не усмехнется, не заговорит. Райан… Серые глаза, ленивая улыбка, горячие руки…
Я никогда его не увижу. Не вдохну его запах, не услышу чуть хриплый голос. Не прикоснусь. Больше никогда.
Никогда…
Какое страшное слово.
И если бы я не сбежала…
Если бы не сбежала…
Одна эта мысль в клочья разрывала сердце, жгла, выворачивала наизнанку, отдавалась такой болью, что нечем было дышать.
Я даже не сразу почувствовала, что тиски разжались. Я рухнула на пол и потеряла сознание.
– Эй, Линда, девочка! – словно сквозь вату пробивался низкий мужской голос.
Райан?
Райан?!
Только… он называл меня девочкой…
Я распахнула глаза и увидела лицо, неправильное лицо. Не его, не Райана. Но смутно знакомое. Смуглое, кареглазое, горбоносое, с иссиня-черной шевелюрой с сединой на висках. Я точно видела его где-то. Только там он выглядел моложе…
На фото у Криса. Сэм!
Не Райан.
Райан… Лучше бы меня убили вместе с ним. Я отвернулась и заплакала.
– Все в порядке, Линда, ты в безопасности, – сказал Сэм.
В порядке? В каком таком ублюдском порядке?
– Они его убили. Они убили Райана!
– Успокойся, он жив.
– Жив? – переспросила я не в силах поверить.
– Да. Ранен, но жив. Мы вызвали врачей. Сейчас прилетит вертолет.
Сэм набросил на меня одеяло, поднял с пола и усадил на кровать. И только теперь я смогла оглядеться.
Комната осталась почти нетронутой, словно в ней ничего не происходило. Лишь входная дверь болталась на одной петле. И через эту дверь какие-то люди в темных футболках и джинсах вытаскивали из номера связанных Фреда и его горилл.
– Поторопитесь, – коротко сказал Сэм, – пока не явилась полиция. С этими уродами я сначала потолкую сам.
Гарри не было, видно, успел улизнуть под шумок. Да он, кажется, и не входил в номер.
Я сглотнула, выдохнула, повернула голову.
И увидела Райана. Он лежал на полу, халат почти полностью пропитался кровью. Один из охранников Сэма сидел рядом с ним, рукой зажимая рану.
– Держитесь, босс, помощь близко!
Как только связанных выволокли из номера и куда-то увели, послышался шум вертолета, и вскоре комнату наполнили люди в медицинской форме.
Райана переложили на носилки, тут же присобачили к нему капельницу и быстро понесли.
– Линда, я отвезу тебя в безопасное место, – сказал Сэм.
– Нет, я поеду с ним!
Он хотел возразить, но, взглянув на меня, лишь устало вздохнул:
– Тогда оденься.
Лишь сейчас я сообразила, что из одежды на мне только майка, которая не так уж и многое прикрывала. Сэм сориентировался быстрее, чем я, швырнул мне джинсы. Я мгновенно натянула их на себя. Плевать на белье, некогда его искать. Чем скорее Райана доставят в больницу, тем больше шансов, что он выживет.
Я еще застегивала молнию, когда Сэм подхватил меня и потащил к вертолету.
Всю дорогу я смотрела, как над Райаном колдуют врачи, и меня била дрожь.
– Он выживет? – спросила я тихо у Сэма.
– Этот? – он усмехнулся. – Выживет, не сомневайся.
Из глаз снова полились слезы. Возможно, Сэм и соврал, чтобы меня успокоить. Но сейчас я была ему за это благодарна.
Глава 27Линда Миллард
Вертолет приземлился на площадке возле больницы. Носилки с Райаном быстро куда-то увезли, а я осталась.
Осталась ждать в фойе, светлом, безликом и холодном. Почему-то в больницах всегда холодно. Даже в жару.
А еще этот запах… Особенный, присущий абсолютно всем больницам.
Запах чего-то медицинского, смешанный с отчаянием и надеждой, горем и радостью, жизнью и…смертью.
На циферблате над дверью мелькали секунды, невыносимо медленно складывались в минуты, перетекали в часы.
Я совершенно потерялась во времени, сидела, уставившись на полупрозрачную дверь, за которой скрылись носилки. Где-то там, за этой самой дверью, сейчас решался самый главный вопрос в моей жизни. А от меня ничего не зависело. Я ничего не могла сделать.
Ничего.
Только ждать.
И повторять как молитву: живи, живи, живи.
Ради бога, пожалуйста, живи.
Словно весь мир сжался до одного единственного слова: живи.
Странно, но это помогало держаться. Слегка приглушало липкий, дикий страх, скручивающий внутренности в комок. И нестерпимое чувство вины.
Если бы… Если бы я не сбежала, он бы не оказался здесь.
Какой же я была дурой! Слепой дурой!
Это его терпение, с которым он сносил все мои выходки, его насмешливое поддразнивание, эти яхты, парижи, сафари. Его стремление защитить, спасти… И бесконечная нежность…
Так себя не ведут с обычной заложницей. И с игрушкой на пару ночей тоже.
Но я ж упрямо отрицала очевидное, охотнее верила во всякий бред.
Нет, не пули горилл Фреда, это я его почти убила.
И теперь он умирает там, за полупрозрачной дверью.
От этой мысли стало так плохо, что захотелось завыть в голос. Горло свело спазмом, перед глазами все поплыло.
Райан, не уходи. Ты нужен мне как воздух, без тебя я не смогу дышать. Пожалуйста, выживи. И клянусь, я больше никогда…никогда…
Я не сразу поняла, что кто-то тронул меня за плечо.
– Вот, возьми! – Сэм протягивал мне кофе в стаканчике.
Я сморгнула слезы и послушно взяла. Отпила и поморщилась: слишком сладкий. Или не сладкий. Впрочем, какая разница. Плевать.
– Как ты? – спросил он.
Я пожала плечами. Сглотнула и тихо спросила:
– Как Райан?
Я почему-то не сомневалась, что Сэм уже в курсе.
– Операция не закончилась. Но пока все идет нормально. Конкретнее станет ясно чуть позже, – так же тихо ответил он. Вздохнул и добавил: —Соболезную насчет Криса.
– Спасибо.
Какой толк от соболезнований? Они не помогут унять боль и уж точно никого не вернут. Думаю, такое говорят просто потому, что надо же что-то сказать…
– Мне действительно жаль. Он был хорошим парнем…
Дальше мы сидели молча. По непроницаемому лицу Сэма трудно было догадаться, о чем он сейчас думает.
Сэм…
Он сделал все, чтобы спасти Райана. И надеюсь, что спас.
Не знаю, сколько времени прошло. Кофе давно остыл, а ожидание почти свело меня с ума. Но когда за полупрозрачным стеклом появился темный силуэт, сердце оборвалось, мгновенно бросило в холодный пот.
Сэм вскочил и в несколько шагов оказался рядом с дверью. Я медленно поднялась и вновь упала на стул. Я до смерти боялась услышать то, что не хотела слышать.
– Что там? – спросил Сэм, едва хирург шагнул в фойе. – Как он?
Тот устало снял маску. Я застыла, забыв, как дышать. И напряженно вглядывалась в его лицо.