– Я не собираюсь быть адвокатом, – я вдохнула побольше воздуха и словно прыгнула в пропасть: – Я хочу стать прокурором. Обвинителем. Чтобы всякие ублюдки, которые убивают людей, не уходили от ответственности.
Я подняла взгляд на Райана, понимая, что если сейчас увижу в его глазах хоть тень насмешки, просто стукну его. Он не должен, не имеет права над этим смеяться.
Но Райан не смеялся.
– Понимаю, – сказал он. – Из тебя получится отличный прокурор.
– Ты правда так думаешь?
Я уже настроилась на то, чтобы отвоевывать свое решение, и теперь трудно было поверить, что он воспринял все серьезно.
– Конечно. Из стерв получаются отличные прокуроры, – все так же серьезно ответил Райан, но уголки его губ предательски дрогнули в едва заметной усмешке.
А я… Я вовсе не собиралась на него злиться. Зачем злиться на такой чудный комплимент?
Я посмотрела прямо в серые теплые глаза и предвкушающе улыбнулась.
Эпилог
Я вышла из колледжа и на минутку остановилась на ступеньках, вдыхая какой-то особенный осенний воздух. С тихим шорохом облетали с деревьев соседнего сквера желтые листья, ветер подхватывал их, кружил, гнал по асфальту, швырял под колеса машин.
Черный бронированный джип с водителем и парой охранников уже ждал меня на стоянке. Я усмехнулась: не так я себе представляла студенческую жизнь. Не знаю, кто там и что говорил про вечеринки и посиделки с подружками, меня это все обошло по касательной. Каждый раз после занятий меня доставляли домой в лучших традициях представлений Райана о безопасности.
Я бережно поправила сумку, оттуда мгновенно раздался писк.
– Тихо! – шикнула я и направилась к автомобилю.
– Привет, – бросила охранникам и устроилась на заднем сиденье.
Джип плавно тронулся с места, вырулил за ворота колледжа и помчался по улице. Несколько поворотов, потом шоссе, потом неширокая дорога по лесу… В общем, через каких-то полчаса я уже буду дома. Райан сегодня не поехал в офис, так что мне не придется его ждать.
Ни минуточки!
Сердце забилось привычно радостно, за день учебы я успевала ужасно соскучиться по своему мужчине.
По радио звучал новый хит Каролины Стайлз.
– Сделайте громче! – попросила я.
Один из охранников обернулся, в его взгляде мелькнуло удивление. Но просьбу мою выполнил. Конечно, они в курсе что Каролина – бывшая Райана.
Ну и плевать.
Я больше не ревновала, у меня не было ни единого повода для ревности. А громкая музыка в салоне была сейчас очень кстати, потому что в сумке я провозила в дом мистера Фаррелла самую настоящую контрабанду. Серую полосатую контрабанду с жалобными зелеными глазами. И мне вовсе не хотелось, чтобы об этом узнали раньше времени.
Трюк с музыкой сработал. Даже если моя контрабанда и издавала возмущенные звуки – во всяком случае сумка точно несколько раз ходила ходуном! – никто этого не слышал.
Райан встретил меня у лифта, сгреб в охапку и, зацеловав допьяна, посмотрел тем самым темным жадным взглядом, перед которым я никогда не могла устоять.
– Какие планы на вечер?
По позвоночнику прокатилась сладкая истома. Совершенно очевидно, какие могут быть планы на вечер после такой встречи.
Стоп!
Я тряхнула головой, приходя в себя, и отстранилась. Срочно надо было закончить одно дело. Пока я еще могла соображать.
– Погоди, – сказала я.
Достала из сумки серого котенка и продемонстрировала Райану.
– Пусть он останется у нас… – попросила я.
И сделала такие жалобные глаза, что, возможно, даже выиграла бы соревнование с моим найденышем.
В доме Райана никогда не было животных. Думаю, ему в голову не приходило завести тут кого-нибудь. Да и вообще, не похож он на тех, кто жаждет со всех сторон обложиться милыми пушистыми комочками.
– Линда! – протянул он, глядя на котенка в моих ладонях так, будто я приволокла с улицы лохнесское чудовище. – Не думаю, что это хорошая идея…
Полдела сделано. Он не выставил меня с котом за дверь тут же, а теперь уж я его уломаю.
– Посмотри, он же маленький, бедненький, мы не можем оставить его она улице!
– Конечно, не можем, – кивнул Райан. – Я сейчас же созвонюсь с какой-нибудь службой, которая занимается пристройством животных, и ему подберут подходящий дом.
– Этот дом вполне подходящий! – не собиралась сдаваться я.
– Дом огромный, это… существо тут потеряется, и ты никогда его не найдешь!
Существо?!
– Проголодается – сам нас найдет, – парировала я.
Райан еще не понимал, что на все его возражения у меня был ответ. Я, между прочим, весь день продумывала этот разговор, с той самой минуты, как увидела это несчастное, чертовски голодное создание во дворе колледжа.
– Нет, это совершенно исключено! – голос Райана был твердым.
Кажется, на этот раз он действительно решил настоять на своем.
– Помнишь, на Эйфелевой башне? Мы там обедали в ресторане, помнишь? – зашла я с другой стороны.
– Конечно, помню, – ответил он, явно не понимая, к чему я клоню.
– Помнишь, я тогда отказалась от сафари, и ты пообещал мне исполнить любое желание?
– Помню, – вынужден был признать он.
Похоже, теперь ему стало ясно, какую игру я затеяла.
– Ну вот, это и есть мое желание: пусть он останется. Или ты не сдержишь слово?
– Сдержу, – со вздохом сказал он. Отлично, полная капитуляция. – Но имей в виду, Элеонора будет против. И если она…
В этот момент в конце коридора появилась Элеонора, и я на какие-то несколько секунд забыла и о Райане, и о нашем трудном противостоянии, и даже о причине этого противостояния, которая безмятежно дрыхла на моей ладони.
Элеонора, одетая в изумрудное платье-футляр до середины колена, приближалась к нам, цокая каблучками элегантных туфелек и помахивая клатчем. Ее волосы, обычно зачесанные в высокую прическу, лежали на плечах кокетливыми локонами.
У Райана брови полезли на лоб, я незаметно показала ей большой палец. Выглядела она просто отменно. Сейчас никто не дал бы ей больше сорока. Впрочем, возможно, дело тут не в платье и прическе, а в сияющих с некоторых пор глазах. Похоже, у них с доком дела идут хорошо: она явно собралась на свидание.
– Ой, а кто это у нас такой милый? – улыбнулась Элеонора, осторожно забирая котенка из моих рук.
Я бросила победный взгляд на Райана.
Два ноль в пользу котенка. Или даже три ноль, учитывая то, что котенок сам явно не против тут остаться.
– Какая милая девочка! – сказала Элеонора.
– Девочка? – переспросила я.
Почему-то я была уверена, что мой найденыш – пацан.
– Ну конечно, – Элеонора показала на впалые бока котенка. – Вот тут и тут рыжая, значит трехцветка, а трехцветными бывают только девочки.
– Ну, раз девочка, – вздохнул Райан, – тогда, видимо, придется брать!
Кто бы мог подумать, что маленьким котятам столько всего нужно! Райан отправил водителя в зоомагазин, и тот привез несколько огромных коробок. Лоток, наполнитель для лотка, специальный корм, мисочки, игрушки… А еще – целый кошкин дом с мягкими лежанками, когтеточками и укромными будками.
С лотком девочка разобралась быстро. С кормом тоже – тут объяснять ничего не пришлось. Мы только диву давались, как в такого маленького котенка помещается столько еды. А вот домик ее совсем не заинтересовал.
Зато она с удовольствием уснула рядом с нами, когда мы, укрывшись пледом, уселись смотреть фильм. Развалилась и блаженно заурчала. И я, к своему изумлению, увидела, как Райан, этот нелюбитель животных в доме, нежно почесывает ее за ухом.
– Теперь мы, считай, настоящая семья… – сказал он вдруг.
Я вопросительно на него посмотрела.
– Ну… У нас появился кто-то третий.
Я напряглась. Как он мог догадаться? Или не догадался, и третий – это все-таки котенок? С Райаном никогда не поймешь, есть ли в его словах скрытый смысл. Но, кажется, на этот раз он сказал ровно то, что имел в виду. Третий – это маленькое мурчащее чудо на пледе.
Да и откуда бы ему знать, что два дня назад я сделала тест на беременность. Положительный. Но никак не могла решить, как бы получше преподнести эту новость. Хотелось по такому случаю придумать что-нибудь особенное.
На минуту я засомневалась: может, сказать прямо сейчас? Без всяких придумок?
Я покосилась на Райана. Он лежал совершенно довольный. Одной рукой обнимал меня, другой гладил котенка.
– Теперь у меня две девочки, – усмехнулся он.
Угу. А три не хочешь?
Нет, пожалуй, скажу завтра. Не выдержит человек столько счастья сразу.