- они с наглым видом расхаживали среди избирателей и прикалывали на грудь каждого значок с аналогичной символикой.
- Наш выход на сцену.
Я выбрался из автомобиля и направился к избирательному участку. За мной следовал мой верный телохранитель Родригес, за ним - Джеймс и Боливар. Все трое хоть и безоружны, но крайне опасны.
Анжелина вытаскивала из машины видеокамеру.
- Снимай все, - бросил я ей.
Мы промаршировали через площадь к избирательному участку - зданию мэрии. У дверей нас поджидали мэр и шеф местной полиции. Обоим явно не по себе, рука копа на кобуре, мэра - под пиджаком у подмышки.
- Здесь нарушается избирательный закон. - Я повернулся к камере в профиль и указал на раздававших в толпе значки прихвостней Сапилоте. - Агитировать за кандидата в день выборов согласно конституции разрешается не ближе чем в двухстах метрах от входа в избирательный участок. Прикажите тем людям удалиться на должное расстояние.
- Мэр здесь - я, и я издаю указы.
- Мэр прежде других обязан соблюдать законы.
- Капитан, арестуйте наглеца.
Шеф полиции был настолько глуп, что вытащил пистолет. Родригес шагнул вперед, его рука со свистом рассекла воздух, и шеф полиции мешком осел на асфальт. Члены партии «Счастливый Канюк» придвинулись друг к другу и глухо забормотали. Я пошел на них, Родригес и близнецы - по бокам. Горе-агитаторы переглянулись и бросились врассыпную.
- Уберите тело, портит праздничное настроение, - распорядился я, указывая на шефа полиции. - А вы, мэр, открывайте участок, я проголосую первым.
Как только мэр скрылся за дверью, избиратели зааплодировали, сорвали с одежды значки партии Сапилоте и побросали их на мостовую. Мои помощники, соблюдая дистанцию в двести метров, начали раздавать значки с символом нашей партии - Разъяренным Терьером. Маленькая бело-коричневая собачка держала в зубах дохлую жабу. Сказать, что жаба походила на Сапилоте, значит ничего не сказать. Каждому хотелось проголосовать с красивым значком на груди, и даже те, кто уже подошел к входу в мэрию, поспешили обратно на площадь.
- А теперь, - обратился я к избирателям, - выборы начинаются.
Последовали аплодисменты и крики: «Харапо - в президенты!» и «Разъяренный Терьер задаст жабе перцу!». Мы с де Торресом прошли в мэрию, за нами проследовали охранники.
Я зашел в кабинку для голосования, задернул занавеску и включил машину для подсчета голосов. На лицевой панели только две кнопки, по одной на каждую партию. Я нажал на кнопку с надписью: «ДКРП». Машина довольно загудела, и на мониторе высветилось: «Ваш голос принят». Занавеска за моей спиной сама собой поднялась, я вышел, отступил на шаг, пропуская в кабинку маркиза.
- Как работает ваша аппаратура? - спросил я мрачного чиновника у входа.
Он недовольно поднял глаза от пола. Разговаривать со мной ему страшно не хотелось: вдруг заметят, - но от ответа ему было не отвертеться.
- Аппаратура электронная. Ваш голос поступает в банк машинной памяти. Вечером, после окончания голосования, центральный компьютер в столице подсоединится к нашему и другим таким же по всей стране и считает информацию. Затем, просуммировав голоса, выдаст окончательный результат.
- Откуда известно, что центральный компьютер не врет? Может, он запрограммирован так, чтобы присудить победу одной из сторон?
От столь нелепого предположения чиновнику сделалось дурно.
- Такого просто не бывает! И законом это запрещено. Уверяю вас, выиграет партия, набравшая большее количество голосов.
- Что ж, поживем - увидим. - Я протянул ему руку. После секундного колебания он неохотно пожал ее. - Запомните этот день. Сегодня диктатор будет выметен поганой метлой из нашего свободного государства. Желаю успехов!
Под рукоплескание избирателей мы пересекли площадь, сели в машины и покатили к замку.
- Итак, - сказал я, - дело сделано, до шести вечера отдыхаем. Надеюсь, повар приготовил нам приличный обед.
- Мы что, не будем сегодня никого агитировать? - удивился Боливар.
- И не будем защищать лояльных избирателей? - добавил Джеймс. - В таком случае, если не произойдет чуда, Сапилоте победит.
- Как интересно. - Я продемонстрировал им свою таинственную улыбку. - Надеюсь, на обед будет рыба. С сухим белым вином очень вкусно.
Обед удался на славу, а после отменных ликеров, признаюсь, я удалился в спальню. Заниматься политикой, знаете ли, весьма утомительно.
Вздремнув всласть, я открыл глаза. Анжелина стояла у западного окна. Солнце уже коснулось горизонта, и от ее точеного силуэта на светящемся оранжевом фоне было не отвести глаз.
- Дорогая, ты великолепна. Который час? - Я подавил зевок.
- Самое время лежебокам просыпаться. Избирательные участки только что закрылись. Я обо всем рассказала мальчикам. Твой замысел привел их в восторг, и они отбыли в назначенное время.
- Вот и славно. - Я встал, потянулся. - Пойду узнаю предварительные результаты.
Я спустился вниз и присоединился к маркизу. Тот, прослушав сообщение о ходе выборов, расхаживал по гостиной, как разъяренный тигр по клетке, и грозил телевизионному экрану кулаком.
- Ошеломляющая победа тирана, как и предсказывали. Сапилоте запутал избирателей, и те побоялись отдать свои голоса за правое дело.
- Думаю, маркиз, все гораздо проще. Главным компьютером для подсчета голосов управляют прислужники Сапилоте, и неудивительно, что он присудил победу своему господину. Именно поэтому мы и не стали терять время на дальнейшую предвыборную кампанию.
- В таком случае, мы проиграли.
- Кто знает, кто знает? Все зависит от того, насколько зол на меня диктатор. А, вот и окончательные результаты.
Диктор - смазливый парень с жидкими усиками - махал перед камерой зажатыми в руке компьютерными распечатками.
- Воистину ошеломляющие результаты, - подогревал он энтузиазм аудитории. - Впечатляющая победа нашего дорогого генерал-президента Сапилоте. Свободное волеизъявление избирателей в очередной раз доказало, насколько он горячо любим нашим народом. И это несмотря на активные попытки подрывных элементов подточить десятилетиями сложившиеся устои нашего замечательного государства. Подождите секундочку… Да, только что мне вручили распечатку с окончательными результатами, результатами, которых все мы с нетерпением ждем.
- Ближе к делу, - не выдержал я.
Будто услышав меня, диктор сально улыбнулся и развернул лист бумаги.
- Результаты из городка Тортоса, относящегося к центральному избирательному округу. Городок граничит с земельными владениями де Торреса, так называемого маркиза де ла Роса. Против него недавно выдвинуты официальные обвинения в государственной измене и клевете, но, несмотря на это, его имя осталось в избирательном бюллетене в качестве кандидата на пост вице-президента. Так же, как и имя умалишенного Гектора Харапо, который столь серьезно болен, что вознамерился стать нашим президентом. Но, граждане Параисо-Аки, повторяю, их имена были оставлены в списках, что еще раз подтверждает демократичность нашего общества. В нашем государстве, леди и джентльмены, каждый, абсолютно каждый, даже самый ничтожный человечишко, может претендовать на высокий пост. А эти двое, скажу я вам, как раз из класса ничтожнейших. Доказательства тому передо мной. Цифры, как известно, не лгут.
Он опять замахал листом, а я пробурчал:
- Скорее, скорее, кретин.
Он будто вновь услышал меня.
- Поступившие из городка Тортоса результаты весьма забавны. Двое отъявленных негодяев, именующих себя дворянами, считали этот городок своей вотчиной и не стесняясь оказывали давление на избирателей, понуждая отдать свои голоса за них. Так вот, в Тортосе за генерал-президента проголосовало… пять тысяч триста двенадцать избирателей. За смутьянов Харапо и де Торреса… - выдержав секундную паузу, он заорал в микрофон: - Два голоса! Они сами за себя проголосовали!.. И больше - никто! Ни единый житель Тортосы! Вот что значит преданность своему вождю! Результаты выборов все еще поступают, но уже ясно, что наш дорогой великий генерал-президент будет переизбран на новый срок и никакие…
- Свинья! - заорал де Торрес, ударом ноги сбросив телевизор на пол. - Мы своими глазами видели, за кого голосовали жители Тортосы. Ложь! Бессовестная ложь!
- Иного я и не ожидал.
Я нажал на кнопку висевшей через плечо рации, послышался голос Боливара:
- Все готово.
- Начинайте. Итоги даже лучше, чем мы надеялись.
Маркиз, топча остатки телевизора, непонимающе смотрел на меня.
- Как только вернется колонна автомобилей, мы выйдем в эфир. Весь мир узнает, что…
- Колонна автомобилей?
- Сейчас объясню. Вы, маркиз, должны узнать новость раньше других. Сапилоте в своей дикой ярости угодил в наши силки!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Просветить маркиза было одним удовольствием.
- Решение всех наших проблем здесь, в тексте конституции. Прочитайте внимательно.
Де Торрес пнул напоследок телевизионные детали и взял из моих рук распечатку. По мере того как он читал, морщины на его лбу разглаживались, улыбка становилась шире и шире. Дочитав до конца, он разразился хохотом и, отшвырнув распечатку, прижал меня к груди.
- Вы - гений! Гений!
Я не возражал. Да даже если бы и захотел, в его медвежьих объятиях было не то что слово вымолвить, вздохнуть невозможно. Горячо расцеловав в обе щеки, он отпустил меня. Воистину обычаи некоторых культур непонятны. От философских мыслей меня отвлек голос Анжелины из рации:
- Колонна автомашин пересекла охраняемый периметр. Пленки доставят через несколько минут.
- Отлично. Мы с маркизом успеем переодеться.
Вся наша команда собралась в гостиной. На большущем телевизионном экране мелькали сцены народного ликования по поводу очередного избрания Сапилоте в президенты, звук был приглушен, но и смотреть на вакханалию было тяжко. Я стоял перед книжной полкой с полным изданием законов Параисо-Аки в кожаных переплетах с золоченым тиснением, в правой руке - том конституции, указательный палец левой - на кнопке.