Не то, чтобы ее новая внешность очень нравилась самой Прокофьевой, но на что не пойдешь, чтобы сбить преследователей с толку. На глаза Настя наложила густые тени, подчеркнула помадой губы, которые теперь имели фиолетовый оттенок. Отвлекающие внимание детали, как ей казалось, наиболее сбивали с толку.
Собравшись с духом, она наконец отстегнула от батареи лейтенанта. Они пристально посмотрели в глаза друг другу. И Прокофьева вспомнила слова вероломного Арчи, который любил повторять, что мужчины и женщина подходят друг другу, как ключ к замку, поэтому с первого взгляда ощущается, будет между ними что-нибудь или нет.
— Оружие ваше, товарищ лейтенант, останется пока у меня. Клянусь, я не стану использовать его без особой нужды, — сказала Настя. — Все, можем идти. Идите первым.
Осипов поднялся и зашагал к выходу из квартиры.
— Куда сейчас пойдешь? — спросил лейтенант, когда они спустились вниз и вышли на улицу.
— Не знаю, — искренне ответила Настя. — Спрячусь.
— Где? — снова задал вопрос Осипов.
— Эх, лейтенант, если бы я знала это сама. Найду подходящее место. Хотя…
— Если ты мне веришь, можешь переночевать у меня дома. Не бойся, я тебя не сдам.
— Хорошо, — опустила глаза Настя.
— Вот ключи… — Осипов, достав из кармана куртки, протянул ей связку.
— Не надо, назовите адрес, я вас там подожду.
— Где? На улице?.. Тебя могут поймать, — сказал после паузы лейтенант.
— На крыше дома твоего, — пошутила Прокофьева. — Может, и не поймают. — В глазах Насти уже играли озорные огоньки.
— Идем тогда вместе. Я позвоню шефу и договорюсь с ним о встрече. Ведь уже скоро конец рабочего дня. Если ты мне веришь, вот тебе моя рука.
— Хорошо, — улыбнулась Настя, — только лучше пока нам с вами все же держаться на расстоянии. Я же преступница как-никак. А вообще вы меня, действительно, выручите, если приютите сегодня на ночь. Спасибо за доверие.
— Может, перестанешь мне «выкать»?
— Не знаю. Как хотите, — искоса глянула на него Настя.
— Тогда переходи на ты. Денег на такси у меня сейчас нет, так что придется воспользоваться более дешевым транспортом. Что тут у вас ходит?
— А нам куда?
— Метро Выборгская.
— Чем только черт не шутит, — засмеялась Прокофьева.
— Чего ты смеешься?
— Да так, моя любимая станция, — улыбнулась Настя.
— Знаю, почему она твоя любимая. Ты ведь из Выборга родом.
— Надо же какое совпадение. Прямо судьба, — качала головой Прокофьева. — А вы там, я вижу, немало про меня знаете?
— Работа такая, — ответил лейтенант. — Что родителям скажешь?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Передайте при случае, что со мной все в порядке. А там видно будет.
Где-то через полтора часа они уже были на месте. Впустив в свою холостяцкую квартиру Настю, Алексей Осипов усадил ее за стол и поспешно приготовил яичницу. Пока журналистка ела, лейтенант здесь же, на кухне, вскрыл тайник и достал оттуда пистолет времен Великой Отечественной войны.
— Ого, а патроны есть? — спросила Настя, увидев старенький «вальтер».
— А как же? Вот, — показал ей патроны Осипов.
— И он стреляет?
— Конечно. Я бы показал, да боюсь, что соседи милицию вызовут, — пошутил он. — Давай махнемся: я тебе дам этот пистолет, а ты мне верни мое табельное оружие. С меня же спросят, куда оно делось.
— Хорошо, — сказала, немного помедлив, Настя Прокофьева. — Доверие за доверие. Возьмите, — протянула она, вынув из кармана куртки пистолет Макарова.
Лейтенант взял свой пистолет, сунул его в карман куртки. А Настя взяла в руки «вальтер».
— Да, ничего пистолетик. Только покажите, как им пользоваться, — попросила она.
— Мы же на ты, — напомнил Осипов.
— Значит, покажи, — поправилась Настя.
— Вот так, очень просто, как видишь — показал он, как взводить курок. — Мало чем отличается от современного оружия.
— Откуда он у вас, то есть у тебя?
— У меня друг участвует в поисковом движении. Знаешь, что это такое?
— Да, я о поисковиках материал писала. Они ищут не захороненных со времен войны солдат. Но есть еще черный поиск, когда находят оружие и продают, форму тоже. А это русский пистолет?
— Немецкий.
— Ясно. Мой дед тоже был на войне. Только на русско-финской войне. Его там контузило. Теперь он уже умер. Спасибо за подарочек, — сказала Настя, разглядывая «вальтер». Наверное, еще пригодится на этой войне.
— Не за что, — ответил лейтенант. — Можешь поспать там, в комнате. А я к шефу наведаюсь на переговоры. Или подожди меня, пока я приду. Вон, телевизор посмотри. В общем, я пошел.
Перед выходом Осипов позвонил майору Якименко и попросил о срочной встрече. Мол, всплыли новые факты и нужно все обговорить. Майор все еще был на работе.
— Хорошо. Жду. Она не появлялась? — спросил в трубку Якименко, имея в виду Прокофьеву.
— Это не телефонный разговор, — заявил лейтенант.
— Ну, приезжай. Жду, — услышал он ответ шефа.
— Не скучай, — бросил Осипов на прощание Насте.
— Пока, — ответила та, устраиваясь поудобнее возле телевизора. — Я, наверное, посплю. Только ты меня не предавай, пожалуйста. Очень хочется хоть кому-то верить.
По телевизору шла «Криминальная хроника». Один из сюжетов был посвящен перестрелке на кладбище Васильевского острова. Настя пригляделась внимательней. На экране тело того самого Филимона, с которым она разговаривала утром, погружали на носилки и несли санитары в белых халатах.
— Сегодня утром, — сообщал закадровый голос, — на православном кладбище Васильевского острова была взорвана машина с четырьмя членами криминальной группировки. Вслед за этим вспыхнула перестрелка, в результате которой погибли три человека.
Инцидент произошел после похорон одного из видных воров в законе. Как обещает пресс-служба УВД, органы внутренних дел приложат все усилия, чтобы выяснить причины криминальной стычки и наказать виновных.
«Бедняга Филимон, — подумала Настя. — Двух козлов завалил и сам погиб. А я, стало быть, прома-з ал а».
— Нужно отметить, — продолжил репортер, показавшись в кадре, — такого рода разборки между криминальными группировками случаются в нашем городе не впервой. Перейдем к статистике. За прошлый год…
— Пошла строчить губерния, — усмехнулась Прокофьева, узнав в репортере своего однокурсника, с которым они сидели за одним столом на лекциях. — Раскин все еще на криминальных репортажах сидит на шестом канале. Вроде ж говорил, что в Москву собирается переезжать, — пробурчала она, заворачиваясь в одеяло. — На Центральный канал приглашали. Пока, видно, не переехал. Эх, Раскин, Раскин, Игорь Раскин, — Настя вспомнила, как он нередко ее будил на лекциях, подсказывал на семинарах. — Хороший ты парень. Дала бы я тебе эксклюзивное интервью о том, что там произошло на самом деле, если бы это была не «Криминальная хроника», а какая-нибудь сатирическая передача типа «С криминалом по жизни». А так… — она выключила телевизор и, зевнув, закрыла глаза.
В это же самое время в прокуренном кабинете майора Якименко шла оживленная беседа.
— Нет, это совершенно невозможно. Она с ума сошла. Пусть сдается. Если наймет хорошего адвоката, то вывернется. Хотя… — задумался на какое-то мгновение майор Якименко. — Ну ты же сам понимаешь, я не могу послать людей. И что это будет, если милиция будет прикрывать преступницу?
— А как нам иначе взять Полкана? Вон он сколько людей на тот свет отправил. И еще отправит. И снова выйдет сухим из воды. Давайте попробуем, — уговаривал своего начальника Осипов.
— Зачем ты, мне скажи, ее отпустил? Зачем?
— А что мне оставалось делать: она меня обезоружила?
— Ты — идиот, она же из твоего пистолета по людям стрелять будет. Ты соображаешь, что ты наделал?
— Я ничего такого не наделал. Вот, — Осипов показал свой пистолет.
— И что это значит?
— Вернула. Пообещал, что мы ей поможем, и вернула.
— Идиот, почему же ты ее не повязал? У тебя башка хоть немного варит?
— Так убежала, — соврал лейтенант. — Приказала отойти на пятьдесят метров. Положила пистолет под дерево и сиганула в метро.
— Эх, Осипов, Осипов. И ты ей веришь?
— Верю, товарищ майор. Ей деваться некуда. Перенервничала, конечно, девчонка после таких передряг, но все равно… она ведь не знала, что это Штайнер ее заказал. Просто защищалась, как могла. Что ей оставалось делать, сами посудите. Мозги варят, выведала все, что смогла, чтобы знать, откуда ждать удара. Ну и вызывает огонь на себя, чтобы мы их взяли.
— Ладно, так кто там, говоришь, у тебя в приятелях ходит — десантники, спецназовцы?
— Неважно, я сказал — соберу человек десять-пятнадцать, значит соберу. Я уже предварительно созвонился кое с кем из них.
— Добро. Можешь подтвердить место и время сбора. Да, организуй мне завтра звонок якобы от имени граждан о разбойной стычке. Нужно, чтобы наши зафиксировали вызов.
— Будет сделано, товарищ майор, — глаза лейтенанта Алексея Осипова загорелись. На лице расцвела улыбка.
— Может, что и получится. Но потом я ничего ей не гарантирую. Если попадется, посадим до выяснения всех обстоятельств. А Васильев, конечно, сволочь, я ему это припомню, если оклемается. Ладно, собирай людей. Поддержим. Была не была. Авось и клюнет Полкан. В конце концов дуракам и сумасшедшим типа Прокофьевой везет иногда. Может, и удастся выманить его из норы. Но это, конечно, авантюра. Ох, Осипов, Осипов, подведешь ты меня под монастырь. Что, понравилась журналистка?
— Да, нет. Просто… — покраснел лейтенант.
— Не ври, по глазам вижу, что понравилась. Ладно, дело молодое. Только нам преступников надо ловить, а не на девок заглядываться. Что лыбишься? — рявкнул майор на сияющего Алексея. — Ох, угробите вы меня со своей инициативой. Чего сегодня к Забродиной полез? — не унимался Якименко.
— Виноват, товарищ майор. Интуиция, — ответил лейтенант.
— Интуиция. Гм… Штайнер, выходит, еще и свою подругу убить успел. А мы его похоронили. Ничего себе мертвец. Он у нас теперь за все ответит. С другой стороны, молодец журналистка, ведь раскопала же.