– Но ведь это не ваша жизнь! Вы ее у кого-то украли!
Он посмотрел на меня, как на человека, неспособного понять элементарные вещи.
– Я ни у кого ничего не украл. Я просто копирую фотографии, которые некто добровольно публикует в «Инстаграме». Что касается всего остального, я сам выдумал своего персонажа, определив его возраст и место жительства, дав ему имя Маттео, присвоив кличку коту…
– А вы не боитесь, что однажды кто-нибудь разоблачит вас?
– Неужели вы думаете, что я позволил себе быть легкомысленным при выборе персонажа? Этот парень живет в Болгарии, где он абсолютно никому не известен. И вряд ли его восемьдесят три подписчика однажды узнают его…
Я испытывала смешанное чувство отвращения и сострадания. Этот старый человек так не любил собственную жизнь, что создал себе другую, более волнующую и интересную. Он обманывал тысячи людей и не испытывал при этом никаких комплексов. Его последняя фраза помогла мне определиться с отношением к нему.
– Может быть, теперь вы будете меня уважать. Ведь у меня все же пятьдесят шесть тысяч фанатов в «Фейсбуке».
От: Рафаэль Марен-Гонкальвес
Тема: Тада Тада Тадатадатадатада*
Привет, Джулия.
Уже за полночь, а я только что пришел с работы. Работать приходится все больше, атмосфера в офисе напряженная: конкуренты только что увели у нас из-под носа большой контракт. Думаю, мне нужно проветриться. Я уже зарезервировал билеты и в следующие выходные буду у вас.
Как поживает моя бабушка? Часто думаю о ней, представляя ее в одиночестве в маленькой студии. Сердце разрывается от таких картин. Надеюсь, что в будущем смогу чаще навещать ее. Ей, как и мне, это доставит громадное удовольствие.
А что нового у тебя? Собираешься ли этим летом в отпуск?
До скорого!
*Надеюсь, ты узнала мелодию из «Челюстей».
Помпонетта или не Помпонетта?
Сегодня я не так категорична, как в прошлый раз. Если его имейл и содержит двойной смысл, то ему удалось полностью скрыть его. Но если я все выдумала и в его письмах нет и намека на Помпонетту, то непонятно, зачем он постоянно твердит о своих чувствах к бабушке? Или, может быть, он решил, что я его личный психолог? Есть только один способ выяснить это.
Хелло, Рафаэль,
Сожалею, что тебе приходится работать до изнеможения и что ваша фирма потеряла выгодного клиента. Надеюсь, вы справитесь с возникшими трудностями. Но если у вас дела будут совсем плохи, не расстраивайся, я думаю, ты уже готов к профессии музыкального имитатора.
Очень хорошо, что ты приедешь, твоя бабушка будет счастлива тебя видеть. Она часто говорит о тебе, тебя ей не хватает, но с другой стороны, она гордится тем, что ее внук живет и работает в Лондоне! Она тоже беспокоится о тебе. В прошлый раз ей показалось, что ты похудел, и ее мучает вопрос, хорошо ли ты питаешься…
Но не волнуйся, она не выглядит несчастной. Одиночество почти не сказывается на ней. Хотя должна тебе признаться, что иногда застаю ее в задумчивости. Уверена, она думает о тебе, и вообще у вас замечательные отношения. Но я не заметила у нее никаких признаков депрессии, так что можешь спать спокойно.
У меня не будет отпуска, так как мой контракт скоро заканчивается. Но в этом нет ничего страшного. Когда живешь в Биаррице, возникает ощущение, что отпуск длится целый год.
До скорого!
У меня едва хватило времени, чтобы пробежаться по «Гуглу» и убедиться, что прыщ, некстати появившийся на моем подбородке, не похож на симптомы рака, как он ответил.
Re:
Я не знал, что твой контракт скоро заканчивается, очень жаль… Бабушка привыкла к тебе, и после твоего ухода в ее душе поселится пустота.
Успокой ее и скажи, что я хорошо питаюсь – это доказывают фотографии, которые я высылаю в приложении.
Целую,
Я открыла приложение, несколько взбудораженная «поцелуем», которым он закончил послание. На первом фото он поедает огромный гамбургер, на втором изображен с голым торсом в позе, которую обычно принимают бодибилдеры во время соревнований.
Я рассмеялась, поскольку все это выглядело довольно забавно. Зато теперь у меня нет сомнений: Рафаэль решил приударить за мной.
Роза зашла ко мне в кабинет, когда я уже собралась уходить.
– У меня к вам большая просьба, Джулия, но пообещайте, что все сохраните в тайне. Это очень, очень большой секрет.
Что за тайну она мне собирается открыть? Неужели она прячет под кроватью любовников? Обхохочешься.
– Слушаю вас, Роза. Что я могу для вас сделать?
Она обвела взглядом комнату, как бы желая убедиться, что здесь нет шпионов, и прошептала:
– Зайдите ко мне в студию. Предварительно постучите семь раз, я буду знать, что это вы. Жду вас с нетерпением.
Она удалилась, слегка прихрамывая, и звук ее трости эхом отдавался в коридоре.
Минутой позже я семь раз постучала в голубую дверь.
Через две минуты я опять семь раз стукнула в голубую дверь.
Четырьмя минутами позже я уже пятнадцать раз постучала в голубую дверь и вздохнула.
Через пять минут я увидела Розу, ковыляющую в конце коридора.
– Как это вам удалось прийти раньше меня? Вы что, бежали?
– Нет, я шла.
Она осмотрелась, открыла дверь и впихнула меня в комнату.
– Вы уверены, что за вами не было слежки?
– Не думаю, инспектор.
В углу студии появился круглый столик. На нем под салфеткой возвышался некий довольно объемистый предмет. Роза приготовилась снять салфетку, чтобы, наконец, покончить с мистификацией. Изучающе посмотрев на меня, она произнесла:
– Спрашиваю вас в последний раз: вы уверены, что сохраните все в тайне?
Тут мне стало страшно. Невозможно определить, что скрывается под салфеткой, но я приготовилась к худшему: кило кокаина, бомба, труп нутрии в соломе, человеческая голова… Пора прояснить ситуацию.
– Уверена. Показывайте, что у вас там, а то вам придется меня реанимировать.
Старая дама медленно сняла салфетку, и я засмеялась от облегчения.
– Но почему столько тайн из-за компьютера?
А я уж было решила, что она прячет там труп.
– Тсс, говорите тише, пожалуйста. Вы ведь знаете, и у стен есть уши.
– Объясните мне, наконец, в чем дело! – произнесла я почти шепотом.
Роза нервно теребила салфетку.
– Мой внук Рафаэль подарил мне эту штуковину. Он мне сказал, что с ее помощью я смогу посещать разные страны, посылать письма, слушать диски.
– А вы умеете пользоваться компьютером?
– Он мне объяснил, и я все за ним записала, – ответила она, поднося к глазам листок, испещренный черными буквами. – Вот, сначала нужно включить его, нажав на зеленую кнопку, потом кликнуть на планету, напечатать в гоголе, и можно отправляться в серфинг по сети.
Мне хотелось расхохотаться или выпрыгнуть из окна. Ну и работка мне досталась!
– А чего вы хотите лично от меня?
– Так вот… Однажды я смотрела передачу с Софи Даван, ну, вы знаете, она идет во второй половине дня на «Антенн 2». Мне очень нравится эта женщина, она действительно выслушивает своих гостей и не похожа на остальных ведущих, которые только и делают, что прерывают их. Но меня это не удивляет: ведь она родом из Бордо, а все уроженцы этого города славятся своими манерами и умением жить. И она не одна такая…
– Роза, а можно ближе к делу?
– Да, да, извините! Так на чем я остановилась? Ах да! В передаче рассказывали, как подать объявление, чтобы найти любовь. Они сказали, что можно поместить его в компьютер, и люди со всего света увидят его. Принимая во внимание, сколько мужчин на планете, мои шансы найти одного среди многих велики, не правда ли?
– Вы хотите, чтобы я вас зарегистрировала на сайте знакомств?
На ее лице появилась неловкая улыбка.
– Да, именно об этом я и хотела вас попросить. Вы так добры ко мне. И потом, у вас такая профессия, что она обязывает хранить медицинские секреты. Я знаю, что это останется между нами. Так вы поможете мне?
У нее был взгляд маленькой девочки, которая просит конфету перед обедом. Ну как ей отказать!
Сев рядом с ней перед экраном, я начала приобщать Розу к работе сайта знакомств. В юности я когда-то посещала их, но потом увлечение прошло, а воспоминания, которые у меня остались, я сложила в отдельную папку и запрятала в дальний угол памяти. Хотя допускаю, что старики гораздо терпеливее молодых, и, возможно, они сначала обменяются парой слов с собеседницей, прежде чем попросить фотографию ее груди.
– Нужно выбрать псевдоним, – сказала я, откусывая кусок бисквита, который она мне предложила.
– «Псевдо» – что?
– Псевдоним, то есть прозвище, которое вы выберете, – ответила я, выплюнув бисквит в руку. – Странный вкус у вашего печенья, оно, случайно, не просрочено?
– Я сама его испекла в прошлом месяце на нашей кухне.
– Хорошо, тогда исключим кулинарию из списка ваших талантов. У вас есть идеи по поводу псевдонима?
– Не знаю, может быть, Роро подойдет?
– Не самый лучший выбор. Посмотрите, какие псевдонимы у других женщин на сайте: Нежная Романтичность 78, Рыжая Красавица 77, Влюбленная в Книги 54. Нужно придумать что-то оригинальное, что характеризовало бы вас и вызвало желание познакомиться. К имени вы можете добавить число, которое вам нравится.
На несколько минут она погрузилась в молчание, и именно в тот момент, когда я подносила чашку с чаем ко рту, ее лицо оживилось.
– Нашла! Чревоугодница 69 – это будет здорово!
Я чуть не поперхнулась, обрызгав горячей жидкостью экран.
– Вы это серьезно? Вы что, хотите привлечь внимание всех извращенцев?
– Не понимаю, что вас не устраивает, – удивилась она, переходя на шепот. – Вы сказали, что я должна найти свой самый характерный признак. Так вот: я люблю вкусно поесть и родилась 6 сентября. По-моему, отличное прозвище!