ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ
Луиза встала и прижала руки к лицу. От удивления ее глаза вылезли из орбит. Конечно, она поняла смысл слов, написанных на доске, хотя и была к этому совсем не готова. Густав оперся на свои ходунки, чтобы встать на одно колено. Именно этого момента ждал Пьер, чтобы включить «Свадебный марш» и войти в комнату, разбрасывая лепестки роз, в сопровождении почти всех обитателей и работников «Тамариска». Луиза не могла вымолвить ни слова и стояла как парализованная. У Густава навернулись слезы на глаза, у меня тоже. Вокруг новой четы образовался круг.
– Дорогая Луиза, – чеканя слова, проговорил Густав. – Я не собираюсь говорить длинную речь, у нас просто нет для этого времени. Я хочу все дни, которые мне еще остались, прожить рядом с тобой, я не могу не слышать твой смех. Я хочу, чтобы ты была счастлива и до последнего вздоха буду все делать для этого. Дорогая, ты будешь моей женой?
Луиза одновременно и плакала, и смеялась. Она наклонилась, так как ему было трудно подняться. Тишина повисла в комнате. Она положила свою морщинистую руку на щеку старого человека:
– Ничто не могло бы сделать меня счастливее.
Раздались аплодисменты, а я вытерла слезы. Мне так их всех будет не хватать.
От: Рафаэль Марен-Гонкальвес
Тема: без темы
Хелло, Джулия,
Как дела?
К сожалению, не мог попрощаться с тобой в воскресенье. Я хотел зайти перед отъездом, но тебя не было дома. Хочу сказать тебе, что провел восхитительный уик-энд.
Бабушка рассказала, что у вас было обручение, хотелось бы мне увидеть это своими глазами!
Что касается моей бабушки, то хотел бы спросить твое мнение: как она, на твой взгляд? Мне кажется, она немного изменилась и повеселела в последнее время. Она даже не стала меня провожать и, как только мы простились, сразу же заперлась в своей комнате. Может быть, что-то произошло? Надеюсь, я ей не слишком надоедаю…
До скорого,
Целую,
На самом деле в воскресенье я была у себя, когда он постучал в дверь. Я сидела молча, пока не услышала шум его шагов на лестнице.
Субботний вечер произвел переворот в моей душе, а поцелуй взволновал. Мои чувства пришли в движение. Я должна себя защитить.
Привет, Рафаэль!
У меня все хорошо, надеюсь, у тебя тоже.
Ничего страшного в том, что мы с тобой не попрощались. Меня не было дома, потому что я пошла прогуляться.
Да, Густав сделал предложение Луизе, это был восхитительный момент. Грег снимал на видео, и если захочешь, сможешь все увидеть своими глазами.
Я не разделяю твоих опасений насчет бабушки. Наоборот, мне кажется, она все лучше и увереннее себя чувствует. Может быть, ты принимаешь все слишком близко к сердцу?
Желаю хорошего вечера,
До скорого,
Даже мои налоговые декларации выглядят приветливее. Мне стоило больших усилий держать себя в руках и не распускаться, и я с сожалением нажала на «отправить». Мне так не хотелось обижать Рафаэля. Просто я сама боялась, что меня обидят.
Телефон зазвонил, когда я выключила компьютер. Это Марион.
– Привет, моя козочка! Ты что, забыла свою лучшую подругу? – набросилась она на меня.
– То есть ту, которая за полгода не выбралась навестить меня? Как твои дела?
– Все отлично. У меня столько всего есть, чтобы рассказать тебе. Но это подождет до 7 сентября.
– А почему до 7 сентября? – спросила я, рухнув без сил на диван.
– Потому что ты приедешь в Пар-и-и-иж! Предупреждаю: не смей отказываться, ты же знаешь, как я балдею от тебя. Представь себе, недавно я была на дне рождения Питера, ты его знаешь, это парень Шарлотты Картель. Он суперсноб и все такое, но у него я познакомилась с Жаком Мартеном, не с тем, который умер, разумеется, а с директором Клиники по восстановлению волос в 15 округе. Ты знаешь эту Клинику?
– Не уверена, хотя, кажется, что-то слышала.
– Ну, так вот. Знаешь, оказывается, когда люди начинают терять волосы, они страшно переживают. Держу пари, ты ни за что не догадаешься, зачем я тебе все это говорю: они ищут психолога. Я ему сказала, что лучше тебя им не найти. 7-го у тебя собеседование в одиннадцать часов. Ну, так кто лучшая подруга в мире?
Лучшая подруга в мире – это я. Потому что я не стала портить радостное настроение Марион. Я сделала вид, что пришла в восторг, и принялась горячо благодарить ее, хотя у меня было только одно желание: повесить трубку и зарыться головой в подушку.
Сентябрь
В любом случае надежда ведет нас дальше, чем страх.
Я выучила наизусть титры «Самой прекрасной жизни». Каждый вечер, когда начинается очередная серия, я борюсь с собой, чтобы не пропеть их во все горло. Джулию начала года весьма позабавила бы сегодняшняя Джулия.
Серия, которую мы будем смотреть сегодня вечером, очень важна: мы наконец увидим лицо священника, который столько времени заставлял учащенно биться сердце Мелани. Напряжение достигло своего апогея, глаза обитателей «Тамариска» устремлены на экран, а руки судорожно вцепились в подлокотники кресел. Как и каждый вечер, мы с Грегом сидим в последнем ряду. Исключение сегодняшнего дня – присутствие Марин. Грег пообещал ей сюрприз, если она придет.
На экране Мелани медленно поднимается на перрон, она тянет время, отдаляя развязку, которую зрители ждут не так уж долго – всего лишь полгода. Она спрашивает у контролера, действительно ли поезд, который подъезжает к перрону, прибыл из Парижа.
– Что она сказала? – спрашивает Арлетта.
– Тише! – хрипит Леон, который с тех пор, как я осмелилась расстроить его планы, сидит в первом ряду, чтобы быть как можно дальше от меня. Он бы сел еще дальше, но некуда: впереди экран.
Поезд подходит к перрону. Мелани вынимает носовой платок. Луиза тоже.
Новая сцена. Самия плачет, так как ее муж Бохер не верит ей, когда она рассказывает, что его бывшая совсем сошла с ума и угрожает украсть их ребенка. Возмущению Элизабет нет предела:
– Я бы на ее месте тут же развелась.
– А я бы на ее месте, – добавила я, – повыбивала бы ему один за другим все зубы и засунула бы их ему в глотку.
Пансионеры обернулись и с удивлением посмотрели на меня. Может быть, я слишком близко принимаю все к сердцу?
Возвращаемся на перрон. Мелани проверяет по телефону номер вагона, в котором едет Люк – отец Люк для близких друзей. Открывается дверь вагона, появляется крупным планом черный ботинок; новая сцена. Грег от волнения покачивает ногой.
– Все нормально? – забеспокоилась я.
– Все нормально. Не терпится узнать, на кого же он похож.
На экране Барбара спрашивает себя, должна ли она признаться Ахмеду в измене. Пьер качает головой.
– Никогда не нужно в этом признаваться, в результате облегчаешь свою совесть, но причиняешь боль окружающим.
Элизабет не на шутку всполошилась. Она открывает рот, чтобы дать ему достойный ответ, но на экране появляется Мелани. Наступает решающий момент. Сейчас наконец мы увидим лицо Люка. Черный ботинок ступает на перрон, камера поднимается выше, мы видим его ноги, руки, шею. Так что же это за священник?
– Как он похож на Грега! – воскликнула Луиза.
Я смотрю на Грега, потом на экран, потом опять на Грега, потом на экран. Я не верю своим глазам. Марин тоже, если судить по ее широко раскрытому рту. Все обитатели «Тамариска» не спускают глаз с Грега. А он скромно улыбается.
– Так это ты? – едва смогла произнести Марин.
– Да, это я, – не без бахвальства произнес он.
– Но как? Когда? Расскажи! – воскликнула я.
Кадры фильма продолжали сменять друг друга, но теперь всех занимали не они, а история аниматора из дома престарелых, снявшегося в «Самой прекрасной жизни».
– Вы помните, что я брал неделю отпуска. Я был в Марселе! Я прошел кастинг в начале года, снимался два дня, и они меня взяли на роль священника!
– Но ты ведь должен был часто ездить на съемки? – забеспокоилась Марин.
Грег засмеялся.
– Я появляюсь всего лишь в двух эпизодах. Сожалею, что раскрываю интригу, но Люк приехал исключительно ради того, чтобы сказать Мелани, что между ними ничего не может быть.
Из глаз Элизабет полились слезы.
– Не понимаю, почему она плачет, – проворчал Леон. – Она бы предпочла, чтобы священник жил во грехе?
– Ничего такого я не имела в виду, – всхлипнула старая дама. – Мне грустно, потому что теперь Грег покинет нас: ведь он стал звездой…
Пьер обнял жену в знак поддержки. Люсьенна злобно посмотрела на Грега. Он не ожидал такой реакции.
– Вот именно об этом я хотел с вами поговорить, – произнес он, наклонив голову. – Сегодня утром мне позвонил Тарантино и предложил главную роль в своем будущем фильме. Он не оставил времени на размышление, но, видимо, мне оно и не потребуется, потому что подобные предложения не обсуждаются.
– Что он сказал? – спросила Арлетта.
Луиза приложила палец к губам, а у Марин был такой же ошеломленный вид, как и у меня – мы обе были поражены, до какой степени могут быть доверчивыми наши старики. Скажи им, что динозавр заглянет к ним на огонек, чтобы поужинать, они спросят, какое блюдо ему приготовить.
– И тогда я ему ответил, что это очень мило с его стороны, но я предпочитаю заботиться о своих пансионерах.
Лица посветлели.
– Вы хороший человек, Грегори! – сказал Пьер.
– А кроме того, еще и звезда! – добавила Люсьенна.
Грег распустил хвост, как павлин.
– А не хотели бы вы переименовать «Тамариск» и присвоить ему имя Грега, раз уж он такой замечательный, – спросила Марин и тут же рассмеялась.
– А почему бы и нет? – возразил Густав. – «Дом по уходу за стариками имени Грега». Звучит хорошо.