Она пыталась это скрыть, но я чувствовала грусть в ее голосе. Я опустила голову, понимая, как сильно я ее ранила.
– Сожалею, мама, я не хотела тебя обижать. Мне просто нужно было побыть одной, чтобы вновь обрести себя и быть рядом с Мамину. Чтобы все было как раньше. И потом я не хотела беспокоить тебя. Я сама не понимала, что со мной и где я нахожусь. Надеюсь, ты простишь меня…
– Я не сержусь на тебя, моя взрослая дочь. Ты поступила так, как считала нужным. Я не могу тебя судить. Сейчас тебе лучше, и это главное. Но мне грустно от того, что ты опять уезжаешь.
– Я буду часто приезжать к тебе, обещаю. И ты приедешь ко мне, мы побродим по Парижу, и это будет здорово!
Томительная тишина повисла на несколько долгих минут. Уголком глаза я видела, как она время от времени поворачивает голову и смотрит на меня. Один раз она чуть было не открыла рот, но тут же закрыла его. Я знаю, что она хотела мне сказать. Слова застревали у нее в горле, жгли глотку, но она их так и не произнесла.
Я вспомнила напутствие Мамину. Здесь и сейчас.
Не нужно ждать наступления каких-то экстраординарных событий, чтобы сказать эти три слова тем, кто так много значит в твоей жизни.
Для этого как раз наступил момент.
Срывающимся от волнения голосом я произнесла эти три слова той, которой я дорожу больше всех на свете.
– Я люблю тебя, мамочка.
Я не отрывала глаз от дороги. Больше того, что я сегодня совершила, я не могла от себя требовать…
В мэрии было полным-полно народа. Вся семья Мамину в сборе. И это моя семья. Моя мать, сестра, крестник, мои дяди и тети, двоюродные братья и сестры. Я никогда не видела Густава таким серьезным. Мне показалось, что он навсегда сбросил с себя маску клоуна. Проходя мимо меня к своему стулу, стоящему напротив стола мэра, он прошептал мне на ухо:
– Многие рады, что я вхожу в вашу семью, и желают мне счастья. У меня голова идет кругом, но я уже чувствую себя счастливым среди всех вас! А ведь я думал, что у меня никогда больше не будет семьи…
Мать крепко держала меня за руку. Мамочка, не бойся, я больше не сбегу от тебя. Только что она поправила мне волосы и долго и пристально посмотрела мне в глаза. Моя сестра сфотографировала нас в этот момент, потом мой крестник выхватил у нее фотоаппарат: «Я вас сейчас сниму всех троих!» – заявил он неокрепшим голосом. Он сделал четыре снимка. Все они были размытыми, плохо откадрированными, несовершенными, но зато правдивыми. Однажды я буду перебирать их морщинистыми руками, вспоминая этот магический момент, когда мы собрались вместе: моя мать, сестра и я, и в каждой из нас жила частичка отца.
Среди приглашенных были и пансионеры. Они пришли почти все, не считая Леона и Мины, которая плохо себя чувствовала. Они вытащили на свет божий из шкафов свои праздничные наряды и костюмы, которые, как они думали, им больше не пригодятся. Они посетили парикмахера, с гордостью сообщив ей, что будут присутствовать на свадьбе. В их взглядах светилось нечто особенное, что свойственно всем великим моментам: смесь гордости, счастья и усталости. Они сидели в глубине зала, предоставив первые ряды членам семьи. Обитатели «Тамариска» носили разные фамилии, у них не было общих родственников и общих воспоминаний, но все они, чинно восседающие на стульях, тоже были семьей. Именно так я их и воспринимала.
Контингент работников прибыл в полном составе. Они-то уж точно не предполагали, что однажды в «Тамариске» сыграют свадьбу. Оригинальное мероприятие, с их точки зрения. Грег и Марин перебрасывались взглядами, и я бы не удивилась, если бы вскоре получила приглашение на их свадьбу. Одно меня беспокоило: лишь бы диджей не поставил музыку из «Грязных танцев».
И музыка зазвучала в мэрии. Изабелль захлопала в ладоши. Послышался голос Франка Михаэля. Люсьенна тут же пришла в возбуждение:
– Это «Поговорим о любви», его лучшая песня! Где он?
– В магнитофоне, – ответила Марин, одним махом сокрушив ее мечты.
Все взгляды были обращены на дверь. С минуты на минуту должна была появиться Луиза под руку с моим дядей. Когда мэр спросила их, какую церемонию они предпочитают: сокращенную или в более традиционном духе, с музыкой и украшением зала, – они в один голос заявили, что хотят, чтобы все было в полном объеме.
Сначала я увидела дядю и только потом – хрупкий и изменившийся до неузнаваемости под длинной белой вуалью силуэт Мамину. Она уверенно ступала по центральному проходу и не спускала глаз с взволнованного Густава. Слезы текли у меня по щекам. Ведь я думала, что она уже исчезла, я была уверена, что, лишившись воспоминаний, она станет чужим для меня человеком в оболочке бабушки. Но живя рядом с ней и не будучи при этом ее внучкой, я узнала ее с другой стороны. Я увидела в ней женщину, я открыла для себя Луизу. Она отличалась от Мамину, это были другие, новые отношения, но она здесь, живая и счастливая. Я, как и раньше, могу обняться с ней, я могу слушать ее голос, пить горячий шоколад, приготовленный ее руками. А что касается воспоминаний, то я их сохранила для нас обеих, и, кроме того, у нас еще будет много других прекрасных моментов, которые навеки останутся в нашей памяти.
– Луиза Маргарита Дютисс, согласны ли вы взять в мужья Густава Мариуса Жака Шампаня, здесь присутствующего?
– Да!
– Густав Мариус Жак Шампань, согласны вы взять в жены Луизу Маргариту Дютисс, здесь присутствующую?
– Да, хочу, пока смерть не разлучит нас. Но предупреждаю тебя, я больше не хочу заводить детей.
– Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться!
Они с явным удовольствием исполнили ее просьбу. Раздались аплодисменты. Затем последовали поздравления и дружеские объятия со стороны приглашенных. Когда наступила моя очередь, Мамину сжала меня в своих объятиях, потом немного отстранилась и пристально посмотрела мне в лицо.
– Я горжусь, что у меня такая великодушная и отважная внучка. Моя внучка, собственной персоной…
Хорошо, что я догадалась накрасить ресницы водостойкой тушью.
Мамину и Густав вышли последними, осыпаемые розовыми лепестками под вспышки фотоаппаратов. Я отошла в сторону, чтобы снять видео на телефон, и вдруг на экране высветилось сообщение. Это Рафаэль.
Как ты думаешь, моя бабушка все еще нуждается во мне?
Я улыбнулась. Я была права насчет Помпонетты.
Уверена. Ей бы очень хотелось, чтобы ты был здесь.
Новое сообщение.
Тогда скажи ей, чтобы она посмотрела на противоположную сторону улицы.
– Ты приехал…
– Как я мог не приехать! Мне хотелось быть рядом с тобой в такой торжественный момент, но не было более раннего рейса. Все прошло хорошо?
– Даже лучше, чем я представляла себе. Спасибо, что ты здесь…
Он обнял меня и поцеловал.
– Ты когда едешь в Париж?
– Сегодня вечером, после праздничного ужина.
– В твоей машине найдется для меня местечко?
– Если поискать, то да! А почему ты об этом спрашиваешь?
– Утром в понедельник у меня в Париже собеседование, и я подумал, почему бы мне не стать вторым пилотом, если на тебя, например, нападет акула?
Я не знала, что ему ответить, и изобразила на лице глупую улыбку.
– Ладно, ты меня представишь своей семье?
Я взяла его за руку, и мы перешли дорогу, направляясь к группе, охваченной всеобщим ликованием. Сердце прыгало у меня в груди от радости. Нужно посмотреть в «Гугле», больно ли это, когда счастье переполняет тебя.
Эпилог
«Здравствуй, папа.
Я принесла тебе новую орхидею. Та, которую я подарила тебе в прошлый раз, уже завяла.
Сожалею, что не была у тебя целый месяц: ко мне приехали мама и Кароль, мы отлично провели выходные. Видел бы ты нас втроем, как мы разыгрывали из себя туристок. Триумфальная арка, Елисейские Поля, речной трамвайчик… Все было идеально, пока мама не вбила себе в голову, что должна подняться на Эйфелеву башню. Мы пытались ее отговорить, но ведь ты ее знаешь. Поднявшись наверх, она сказала, что мы были правы. А перед этим у нее была паническая атака из-за того, что она не переносит высоту.
Тебя нам очень не хватало, даже когда ты был с нами, а сейчас и подавно. Мы говорили о тебе; мы все чаще говорим о тебе, мы даже иногда смеемся над общими воспоминаниями. Помнишь, как ты спросил у нашей соседки мадам Брока, сколькими близнецами она беременна, а она ответила: «десятью килограммами жира»?
Работа не очень воодушевляет меня, зато коллеги симпатичные, и мне хорошо платят. Не хватает «Тамариска», особенно его обитателей… Я рада, что могу, по крайней мере, раз в месяц навещать их, и они меня встречают так тепло, как будто я их общая внучка. Не знаю, говорила ли я тебе, но они составили петицию, чтобы меня вернуть, а Леа, которую я замещала, ополчилась на них из-за этого и даже пообещала родить еще одного ребенка и уйти в декретный отпуск. И тогда наши пансионеры купили ей пачку тестов на беременность. Я рыдала от смеха, когда они с невинным видом мне все это рассказывали. Надеюсь, она скоро ими воспользуется.
А в остальном все по-старому. Мамину с Густавом переехали. Ремонт длился несколько недель, но это стоило того – теперь они живут в большой и заново отделанной студии. Другой нашей семейной паре, Элизабет и Пьеру, так понравилась квартира наших новобрачных, что директриса предложила обновить их студию. Можешь себе представить, какова была реакция остальных… Ты, наверное, уже догадался, что теперь большая часть помещений «Тамариска» будет отремонтирована. Это, разумеется, стоит немалых денег, но пансионеры предложили принять посильное участие в расходах. Лишь бы администрация не наложила лапу на огород. По крайней мере, пять человек никогда не оправились бы от такого удара.
Сегодня вечером я буду ужинать у Марин и Грега. Помнишь, я тебе говорила о них, это мои друзья, которые собираются пожениться. Они завели щенка и хотят, чтобы я обязательно с ним познакомилась. Это бульдог. Говорят, у него такой вид, будто он все время на вас дуется. Они назвали его Жан-Леон. Мне не терпится их увидеть.