у Правителя эльфов.
И для того, чтобы отшить от себя навязанного мне силком жениха, я действовала вполне продумано и логично. Только вот от этой логики мне теперь буквально выть хотелось, предварительно свернувшись на кровати в компактный рыдающий комочек. Ага, счас! Нет у меня на эти сопли времени. Мне нужно интенсивно думать о том, как вместе с неизвестно где запертым братом из замка выбраться, предварительно избавившись от злосчастной цепочки на моей шее.
Единственным возможным способом нарыть информацию о магической удавке, приходящем мне в голову, было посещение дворцовой библиотеки, если тут такая вообще имелась. Но с этим как раз возникали некоторые проблемы. Во-первых: я сейчас находилась взаперти и под надежной охраной. Во-вторых: для того, чтобы попасть во всего лишь теоретически существующую библиотеку, найти среди множества книг что-то действительно полезное, да еще и суметь это использовать, мне позарез нужен был помощник из местных, хорошо разбирающийся в магии.Только вот сомнительно мне было, что среди темных эльфов мне удасться найти для себя соучастника в столь явно противозаконном и опасном действии. Да еще и за очень короткий срок. И от осознания этого факта мне становилось очень и очень грустно…
– Ну что, принцесса, вот мы снова и встретились!
Насмешливый, очень хорошо знакомый мне женский голос, совершенно неожиданно раздавшийся в комнате практически рядом с кроватью, заставил меня в изумлении распахнуть глаза и резво вскочить с постели.
– Правительница Файранха…– чуть ли не в отчаянии простонала я, во все глаза смотря на высокородную, злорадно улыбающуюся мне эльфийку. Одновременно с чем, настороженно пятясь назад, стараясь оказаться как можно дальше от явно разъяренной женщины, демонстративно сжавшей ладонью рукоять огроменного клинка, прицепленного к поясу на ее талии, .
– Она самая.– чересчур уж довольно кивнула мне Правительница, и с этими словами слегка отступила в сторону, пропуская вперед еще одну темную эльфийку. Эта женщина выглядела гораздо старше Правительницы, была немного ниже ее ростом и гораздо изящнее. И при этом одета она была гораздо более прилично, чем ее, затянутая в облегающий кожаный костюм Правительница. А именно, в темно-коричневый, длиной до пола балахон, обильно украшенный вышитыми по подолу и низу рукавов золотыми пауками.
– Виркая, внимательно осмотри эту невзрачную немочь.Ты знаешь, что именно меня интересует.– Пренебрежительный кивок Файранхи в мою сторону, и вот на меня во все глаза уставились уже обе эльфийки.
– Высокочтимая, осмелюсь отметить, что вы предвзято относитесь к этой девушке. – после тщательного, крайне напрягающего изучения моего лица и фигуры, с хорошо заметной укоризной в голосе, вынесла свой окончательный вердикт балахонистая.– Я рада, что принц Нейараш выбрал для себя настолько красивую невесту. Всегда знала, что у вашего сына просто превосходный вкус.
– Девченка-то красивая, не спорю. Но вот характер у нее… Сразу понятно, что это-самое настоящее демоническое отродье. Да еще и со светло эльфийской кровью в довесок. И о чем только Нейараш думал, когда выбрал для себя это проблемное недоразумение?
Тяжело вздохнув, Файранха, недовольно поджав губы, нетерпеливо уставилась на свою подданную.
– А что со всем остальным? Чем ты меня еще “порадуешь”?
– Даже не знаю… – задумчиво протянула Виркая, опять вцепившаяся в меня, каким-то до жути замораживающим взглядом. – Вроде бы ничего особенного в этой девочке нет. Она,как вы и говорили, абсолютная магическая пустышка. Правда с небольшим сюрпризом… Тот кулон, что висит на ее шее, на самом деле.является очень сильным амулетом подчинения. Редкая диковинка и просто до неприличия дорогая. А в остальном, я вообще не вижу ничего страшного…
– Виркая, не тяни! Ты знаешь, что именно я хочу от тебя услышать! – зло рыкнула на свою подданную Правительница и та, тут же торопливо ей ответила: – Высокочтимая, судя по тому, как сильно сплетаются ауры этой девочки и вашего сына, они, скорее всего, действительно “Истинная Пара”.
– И это ты называешь «ничего страшного»?– недовольно прошипела Файранха, вперившись в меня злым, ненавидящим взглядом:– Ведь, я правильно тебя поняла, что избавиться по-тихому и без нанесения вреда Нейарашу, от этой девчонки у меня не получится?
– Вы совершенно верно все понимаете.
Вот о чем это они сейчас щебечут?! Получается, эти две красноглазые стервы всерьез рассматривали возможность моего физического устранения? И если бы я не оказалась “истинной парой” их ненаглядного принца, то…
– И что мне теперь со всем-этим делать? С этой девчонкой что делать?– растерянно на меня посмотрев, сразу же поникшим голосом спросила у балахонистой Правительница
Хороший вопрос. Весьма актуальный. И ответ на него меня тоже очень и очень сильно интересовал.
– Госпожа Файранха, первым делом принцессу нужно доставить в мою лабораторию. Думаю, что я без особых затруднений смогу избавить ее от всего ненужного. Я имею ввиду-амулет подчинения. Мне нужно тщательно его изучить, и потом…
– У нас нет на это времени.– недовольно фыркнула Правительница. И, недолго думая, уцепилась пальцами за магическую цепочку и одним резким рывком попыталась сорвать ее с моей шеи.
Ору. В начале от неожиданности, а потом от резко накатывающей боли, огнем опалившей мою шею и все более нарастающую с каждой секундой.
– Что вы наделали?!– Как сквозь вату слышу полный паники голос Виркаи.– Вы
же можете ее этим убить!
– Невелика потеря.– недоуменно отследив мое падение коленями на пол
несколько растерянно буркнула Файранха.
– Она “истинная пара” вашего сына, его вы тоже готовы потерять? Не забывайте
о их связи. Нейараш сейчас, скорее всего, испытывает ту же самую боль, что и эта девчонка…
– И что нам тогда делать? – Заорала Файранха на свою подельницу с явной паникой в голосе.
– Ее нужно немедленно доставить в мою лабораторию! – совершенно непочтительно рявкнула на свою Правительницу Виркая, одновременно с чем, с силой сжала своими ладонями мою голову с обеих сторон. Несколько ее невнятных, шипящих слов, и раздирающая меня боль совершенно неожиданно отступила, оставив после себя какое-то тошнотворно-тянущее ощущение где-то глубоко в груди. Очень хотелось выругаться, и настоящим русским языком объяснить одной определенной Правительнице в чем именно она была не права. Но чя де смогла выдавить из себя даже звука. Язык онемел, губы не слушались… Точно так же, как и все остальное мое, резко задереневевшее тело.
– Госпожа, я применила на принцессе заклинание обезболивания, которое обычно использую во время операций. Думаю, оно должно помочь, хотя бы временно… Но его действие быстро заканчивается. И если мы не поторопимся, то…
– Тогда, чего же мы ждем?
И с этим вопросом Правительница без особого напряга подхватила меня с пола и, легко закинув к себе на плечо, выскочила из комнаты в коридор.
****
Да, есть женщины в русских селеньях… Пусть и не совсем в селениях, и уж, тем более, совсем не в русских… Но все же. Вот я более чем уверена в том, что Правительница темных эльфов вполне попадает под категорию: «Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет…». И не потому, что эти действия будет так уж жизненно для нее необходимы, а просто так, по приколу… Для того, чтобы попонтоваться своей совершенно немереной силой и тупой удалью. Иначе какого черта она сама, собственными ручками соизволила транспортировать меня в лабораторию своей балахонистой подельницы? А это был совсем не близкий путь.
Длинный коридор… Долгий спуск по ступенькам вниз и еще столько же по еле освещенному горящими факелами каменному лабиринту, с постоянно разветвляющимися ходами, которые я при всем желании не смогла бы запомнить. Окон нигде не наблюдалось, что вселяло в меня опасения относительно месторасположения этого сооружения, больше напоминающего какое-то жуткое подземелье. И если вспомнить ту скудную информацию по дроу, почерпанную мной из фэнтезийной книги, случайно попавшей в мои руки пару лет назад, то сейчас мы должны были находиться в какой-нибудь подземной пещере. В одной из тех, в которых темные эльфы якобы предпочитали строить свои города. И вполне вероятно, кишмя-кишащую какими-нибудь жуткими монстрами, встречаться с которыми мне совершенно точно не хотелось.
Хорошо, что вместо в красках воображаемых мной чудовищ, по дороге нам встречались только лишь замершие на каждом повороте стражники, любому из которых, Правительница вполне могла доверить дальнейшую транспортировку моего, совершенно не сопротивляющегося этому произволу тела. Но почему-то поручить нести мою, яро невидимую ей персону, одному из своих подданных темная эльфийка не особенно спешила. А вместо этого, упрямо тащила меня сама, и это обстоятельство очень сильно меня нервировало..
– Не переживай, деточка. Уже очень скоро ты сможешь и двигаться, и говорить. Вот тогда мы с тобой и пообщаемся… Мило так, практически уже по-родственному. Ведь лично у меня много чего поднакопилось, о чем я хотела бы тебе рассказать. – сообщила мне эльфийка таким многообещающим тоном, что я внутренне напряглась еще сильнее. Вот ведь стервозная дамочка… Она же только что ясно дала мне понять, что наше предстоящее общение будет не из приятных. Но ничего, думаю, что переживу это как-нибудь. Главное, чтобы сопровождающая нас “балахонистая” смогла с меня цепочку «дядюшкину» снять. И тогда уж я быстренько в бега подамся, пока меня тут замуж за местного принца не выдали.
Пока я раздумывала о грустном, наша троица наконец-таки добралась до места назначения. Лаборатория, куда меня притащили, вызвала во мне крайне неприятные ощущения. Настолько неприятные, что если бы я могла двигаться, то сразу же двинула бы из нее на полной скорости, да еще как можно дальше.
Темное, запыленное помещение, живописно обставленное различными приспособлениями, по внешнему виду весьма напоминающими пыточные агрегаты нашей инквизиции, привели меня в состояние весьма близкое к панике. Да еще и все эти скляночки-колбочки, заполненные всякой дрянью в виде маринованных в них насекомых и более крупных представителей фауны этого мира, беспорядочно стоящие на длинном столе… А с мощных балок потолка, вперемешку с паутиной, свисали пучки засушенных трав, и еще какой-то гадости, о происхождении которой я постаралась не задумываться. Особенно, если учитывать то, что при мимолетном осмотре они мне показались явно похожими на засушенные или завяленные внутренние органы… Хотелось бы надеяться на то, что все-таки животных.