– Эрика, ты подозрительно выглядишь, – сказала она.
– Подозрительно это как? – Я хлюпнула носом.
– Подозрительно погано, – сообщила мне соседка. – Где ты умудрилась простыть?
– Это добрые коллеги по группе поддержки закрыли меня душевой, где хлестала холодная вода, – призналась я.
– Вот я же говорю, от тебя одни проблемы! Мы толком не начали учиться, а ты уже успела нажить себе врагов!
– Я не виновата, что их капитан бешеная, мстительная истеричка, – сообщила я и налила себе еще чая в чашку. Щедро бухнула меда и забралась на свою кровать под одеяло. Болеть мне было совершенно нельзя. Завтра в расписании у меня стояла тренировка группы поддержи! Пропущу – вылечу из команды на радость Присс. А мне очень не хотелось ее радовать. Мне еще надо придумать месть за душевую и украденную форму, которая, надо сказать, ближе к вечеру нашлась.
Я лежала и жалела себя, когда раздался стук в дверь. Молли, как раз ушла на ужин, и я подумала, что это вернулась соседка, поэтому пошла открывать без вопросов. Сама я есть не хотела. Во-первых, меренговый рулет оказался достаточно большим, а во-вторых, мне было так паршиво, что голод притупился, и я решила отлежаться. К тому же, Молли пообещала принести мне пирожок, на тот случай, если мне взгрустнется в ночи.
Но за дверью оказалась не Молли. Там стоял Дерейк. В одной руке он держал холщовый мешок, а в другой какую-то склянку с подозрительной жижей внутри.
– Привет еще раз, – сказал парень, не делая попыток войти. – Погано выглядишь.
– Ты, смотрю, мастер комплиментов, – фыркнула я. – Зачем пришел? Если за тем, чтобы сообщить мне, как я выгляжу, то можешь уходить. И без тебя знаю. У меня есть зеркало.
– Подумал, что тебе это надо.
Парень не стал со мной пререкаться и протянул пузыречек.
– Что это? – подозрительно поинтересовалась я, не рискуя взять в руки.
– Это зелье от простуды. Так и знал, что холодный душ не пошел тебе на пользу. Бери, зелье действительно хорошее. Иногда, правда, выдает побочку… – после паузы задумчиво пробормотал парень.
– И какую? – озабочено уточнила я.
– Да кто же его знает? – Дерейк сморщился. – У Эды зелья все с сюрпризом, но эффект всегда перевешивает возможные последствия. Максимум нападет икота минут на пятнадцать, ну, может, почешешься.
– Я не хочу чесаться и икать. Можно я просто поболею? У меня же обычная простуда.
– Завтра тренировка в группе поддержки. Пропустишь?
Это был удар ниже пояса. Я не только взяла у Дерейка пузырек, но и тут же его выпила залпом, даже не поморщившись от горького вкуса.
– А еще… – Парень протянул мне мешок. – Это тоже твое.
– Что это?
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Висело на ручке двери. В похожих мешках из прачечной приносят вещи, но там мешки с логотипом, а тут без. Так что, представления не имею. Я не заглядывал.
Я с интересом развязала тесемки, стягивающие горловину, и выругалась. В мешке лежала моя одежда. Спортивная форма и золотистый пиджак, платье. Точнее то, что от них осталось. Все было изрезано в мелкие клочья.
– Я убью эту гадину, – зло прошипела я.
– Кого ты убьешь? – заинтересованно спросил Дерейк.
– Присс, конечно же! Где ты брал зелье?
– У Эды на четвертом этаже, – послушно отозвался парень. – А тебе зачем? Успокоительного хочешь прикупить?
– Нет… – кровожадно отозвалась я. – Слабительного. И не себе!
– Не понимаю я вас, девчонок! – отозвался Дерейк. – Закулисные игры, интриги, слабительные. У нас все проще. Набил морду недругу и нет проблемы.
– Ты не похож на тех, кто бьет морду, – заметила я, оглядев Дерейка с ног до головы. Парень снова выглядел безукоризненно, и это начало порядком раздражать. Ну вот хотя бы малейшую небрежность мог допустить в одежде или в прическе.
– Я хорошо воспитан и привык все проблемы решать с помощью разговоров.
– Я тоже, просто если собеседник перед этим выпил слабительное, он быстрее соглашается с твоими доводами, особенно если ты перекрываешь дверь в туалет, – отозвалась я, предвкушая, как отомщу Присс.
– Напомни мне, чтобы я с тобой не ссорился. Это опасно, – хмыкнул Дерейк.
– Мне приятно, что ты это так быстро понял, – сообщила я с кровожадной улыбкой, которая заставила парня отступить подальше в коридор.
Дерейк уже попрощался, я начала закрывать дверь, но в последний момент парень сделал шаг навстречу и придержал закрывающуюся дверь рукой.
– А что ты делаешь в выходные? – неожиданно поинтересовался он.
– Суббота у меня заняла, – тут же отозвалась я.
– У меня тоже, – задумчиво протянул Дерейк. – Не хочешь в воскресенье прогуляться в город?
– Зачем?
Нет, очевидно, в присутствии этого парня я безбожно туплю. Как я собралась влюблять его, если веду себя, как идиотка.
– Просто прогуляться. Там говорят осенняя ярмарка.
– Я подумаю, – ответила я и захлопнула перед носом Дерейка дверь, но парень не растерялся и крикнул.
– Тогда я зайду за тобой в полдень.
А я поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Нет! Не сметь влюбляться в Дерейка! Нужно постоянно помнить о его коварных планах и не отступать от своих!
Зелье, которое принес парень, действительно оказалось с сюрпризом. Даже с несколькими. Во-первых, оно меня вырубило. Причем так сильно, что я не слышала, как вернулась с ужина Молли. С утра соседка не смогла меня добудиться, и я проспала пары, успела только к тренировке. И на нее пришлось бежать с такой скоростью, что ни о какой покупке слабительного речи не шло. Тут успеть бы. Примчалась уже, когда девушки начали разминку, проигнорировала язвительное замечание Присс и включилась в работу. Только сейчас появилось время проанализировать собственное состояние. После почти суток сна, я действительно чувствовала себе здоровой.
После тренировки я ушла, даже не завернув в раздевалку, как и была в спортивной форме. Не было у меня сил и времени ругаться с местным курятником. Это и сыграло со мной злую шутку: о том, что у меня красные глаза мне сказала только Молли вечером. К красным глазам обнаружились еще две красные пряди в волосах.
Но пока я собиралась найти и убить сначала Дерейка, а потом того алхимика, который готовил зелье, краснота прошла и скандалить стало вроде как и не из-за чего, но я стала активнее думать про слабительное. Похоже, тут побочные эффекты интереснее, чем прямое действие.
А ночью, так как за день я выспалась, отправилась тестировать артефакт Андреаса. Он без проблем пропустил меня в артефакторские мастерские, в которых оказалась я не одна. На меня шикнули, чтобы я не гремела, но никто не возражал, когда я заняла свободный стол. Оказывается, не одна я решила позаниматься сверхурочно, еще несколько человек тихо и сосредоточенно корпели над артефактами.
Первый вечер я потратила на то, чтобы разгадать, какая магия скрыта в амулете Андреаса, а со второго вечера начала по чуть-чуть создавать свой артефакт с похожими свойствами. Я пыталась сделать кольцо, которое бы фонило, сразу как все студенческие метки на руке, и у меня даже начало что-то получаться, но работа двигалась очень медленно, и к пятничному вечеру я сделала совсем немного, а в субботу по плану была вечеринка, к которой нужно было еще подготовиться. Хорошо хоть я из дома взяла несколько платьев, и не пришлось ехать в город, чтобы купить что-то подходящее.
С утра я попереписывалась с мамой, сосредоточенно водя стилусом по довольно новой серебряной пластине, написала братьям и папе, в итоге собиралась в спешке, а буквально за час до мероприятия Молли все же решила идти со мной. Вид у нее, правда, был такой, словно, она делала мне великое одолжение.
Я с радостью согласилась, хотя не была уверена, что в амулете Андреаса осталось два заряда. Один точно был. А вот хватит ли на двоих… этого гарантировать не могла. Но отказывать Молли тоже было нельзя. Я же сама ее позвала. Оставалось надеяться на то, что мы успеем до закрытия ворот или кто-нибудь добрый поделится с нами недостающим зарядом. В любом случае, я не стала разочаровывать свою соседку, и в субботу в пять вечера мы вышли за пределы академии, настроившись как следует повеселиться на вечеринке.
Глава 6
Сумерки в сентябре ранние. Уже после пяти вечера на улице сумеречно. Из леса тянуло сыростью, кладбищенской землей и некроманскими экспериментами. Кажется, на погосте чего-то сожгли, и это что-то воняло и дымило по всей территории академии. Я даже представлять не хотела, что бы это могло быть! И, как назло, я не помнила, закрыли ли мы с Молли окно! Если нет, все вещи провоняют. С кладбища раздался странный вой – то ли мертвец, то ли проваливший задание студент. Отсюда и не поймаешь, кому не повезло.
Правда, до кладбища, где тренировались некроманты, было далеко, а вот до общаги близко, вой вполне мог доноситься оттуда. Я прибавила скорость, не желая вникать, что тут происходит. Меня ждала первая студенческая вечеринка. Молли устремилась за мной, как ни странно, без возражений.
Академия находилась на самой окраине города, но, к нашему счастью, транспортная доступность была на высоте. Добраться до центра можно было без проблем минут за сорок.
– Мы с тобой как поедем? – поинтересовалась Молли, едва мы миновали ворота академии. – Наймем экипаж?
Представив, что придется трястись в экипаже по переполненным дорогам, я поморщилась.
– Может, на подземке или омнибусе? Так дешевле. А на подземке еще и быстрее.
Молли выглядела недовольной, но раздраженно пожала плечами и согласилась. Я же искренне не понимала, чем трясущийся, медленный и дорогой наемный экипаж лучше быстрой и бюджетной подземки, станция которой находилась прямо за воротами академии, рядом с остановкой омнибусов.
Простое круглое здание возвышалось прямо перед нами. Тут всегда было многолюдно и шумно. Мы протиснулись в фойе, и я направилась к металлическим воротам, за которыми начиналась длинная лестница, ведущая вниз к поездам.
– Подожди! – попросила Молли. – Мне нужно разменять сто лир, у меня мелочи нет.