– Я бы назвала это иначе.
– Да, как хочешь называй, просто переоденься и пошли уже отсюда. У тебя выбор или идти по коридорам в полотенце или в чужой форме.
Выбор был очевиден, хоть и совершенно мне не нравился. Я, скривившись, взяла чужие вещи. А если они грязные? А если потом воняют? Мне кажется, все эти мысли у меня промелькнули в голове, пока я поднимала с лавки блузку.
– Не хочешь выйти? – спросила я. – Ты мне помог. Я тебе благодарна, но переодеваться хочу в одиночестве.
– Честно? Не хочу.
– Ну можешь убраться отсюда без желания!
Дерейк хмыкнул и покачал головой, но все же вышел, а я поймала себя на мысли, что снова повела себя, как идиотка. Вместо того, чтобы договориться с парнем о свидании, снова его послала.
Но в свое оправдание я могла сказать лишь, что выходка Присс выбила меня из колеи, и я, вообще, не очень хорошо соображала. Вот ведь стерва! А если бы Дерейк не услышал? А если прошел мимо? Как долго бы меня держали взаперти. И кто именно? Явно Лайма, ее назвал Дерейк, но это имя мне ровным счетом ничего не говорило, а я жаждала мести. И где мои вещи? Они же совершенно новые и сшитые на заказ. У меня всего два комплекта формы. И если с платьями, юбками и блузками было проще, то вот пиджаки цвета факультета еще попробуй купить! Зла не хватает!
Я брезгливо переоделась в чужую одежду, взяла сумку, которую, к счастью, не тронули, там были деньги и планшет, и вышла в коридор. Представляю, как я выглядела. Наспех высушенные волосы, которые торчали в разные стороны, как у деревенской ведьмы, блузка на три размера больше и болтающаяся на бедрах слишком короткая юбка. Просто красавица!
Когда вышла из раздевалки злая, как фурия, с удивлением заметила, что Дерейк никуда не делся. Он, по-прежнему, стоял тут, подпирая плечами стену. Длинноногий, высокий и красивый. В отглаженной рубашке, которая еще пять минут была приведена в порядок мной (а после этого вещи можно было только выкидывать), но Дерейк словно успел переодеться, и пятна крови на воротничке не было, брюки с идеальными стрелками. Как он, бездна его забери, это делает?
Напротив Дерейка у стены стояли три девушки в спортивной форме и злобно смотрели на дверь раздевалки. Вот и причина моих неприятностей!
– Вы! – прошипела я, игнорируя парня и уверенно направляясь в сторону девчонок. – Где мои вещи?
– Можешь покопаться в помойке, – нагло фыркнула рыжая, похоже, не испытывая ни малейших угрызений совести за порчу имущества. – Тебе несказанно повезло, что Стафшер за тебя вступился! Не знаю, зачем ему это надо! Но он не всегда будет рядом.
– Лайма, ты же отдаешь себе отчет, что я все слышу?
Лайма фыркнула и отвернулась от парня, бросив мне:
– И ты должна мне блузку и юбку! Поняла?
– Пришлю курьером, – выплюнула я и выразительно посмотрела на Дерейка, который, наконец, отлепился стены.
– Ну нет! – Он поднял руки, словно защищаясь от меня. – Не надейся. Я не курьер.
– Ну, значит, найдешь на помойке! – сказала я Лайме, пожав плечами. Бегать с чужими шмотками по академии у меня точно желания не было. – Тебе там копаться не привыкать!
– Что ты сказала? – вызверилась она, наступая. Девушка была выше и крупнее, но вряд ли у нее имелось четверо старших братьев, с которыми все детство приходилось бороться за место под солнцем.
– Брейк! – рыкнул Дерейк, и мы послушно заткнулись. Как-то само получилось. Голос у парня оказался командный, а интонация не терпящей возражений.
Девицы не нашли что ответить, поэтому я гордо пошла по коридору, ни на кого не оглядываясь. Не сразу заметила, что Дерейк последовал за мной. Интересно, зачем? Какое-то время мы шли молча.
– А ты забавная. Я представлял тебя другой, – признался он, когда мы отошли на значительное расстояние.
Я тоже представляла себе его другим. Дерек из моих мыслей не приходил на помощь девушкам в беде, даже если и преследовал свои цели. Но вслух я сказала совершенно другое.
– А ты меня представлял? – Я обернулась к нему и посмотрела удивленно.
– Ну… – кажется, парень смутился. Меня это позабавило. Маска ледяной статуи с него практически слетела. – В общем, ты не так поняла. Ты действительно интересная и забавная.
– Не совсем тот комплимент, который мечтает услышать любая девушка, – призналась я. – Но, в любом случае, спасибо, что вытащил. Сидеть в холодном душе было не прикольно.
– Да не за что. – Дерейк смущенно пожал плечами. – Присс в последнее время совершенно слетела с катушек. Не видит границ. А ты… если что, обращайся, я всегда помогу, рыжая.
– Правда? – обрадовалась я. Помощь мне была нужна, правда, не совсем в том вопросе, который подразумевал Дерейк.
– Ну да. Хочешь, провожу до комнаты? – предложил парень. Так как шли мы вдвоем к выходу из спорткомплекса, предложение показалось мне привлекательным и логичным, поэтому я без раздумий согласилась.
– Хочу. И раз уж ты обещал мне помощь, не подскажешь, где можно найти эклеры? Штучек десять.
От неожиданности Дерейк даже остановился на вымощенной дорожке, ведущей от спорткомплекса в сторону общаги.
– Штучек десять эклеров? – воскликнул он. – Ты нормальная?
– Не совсем. – Смысл скрывать очевидное? – Но какое отношение к этому имеют эклеры?
– Да никакого, – усмехнулся парень и зябко поежился. Ну улице был пронизывающий ветер и мелкий, осенний дождик. А Дерейк, в отличие от меня, был без куртки. – Любишь заесть стресс сладеньким? – спросил он.
– Да нет. Равнодушна к пирожным и тортам, – отмахнулась я. – Просто нужно попросить поощрения у соседки по комнате. Я ее немного подставила.
– Вы же прожили вместе всего одну ночь! – удивился Дерейк. – Когда ты успела?
– Вот поэтому эклеров нужно штучек десять, – задумчиво побормотала я, уходя от ответа. – Не меньше. В столовой купить? Как думаешь, там есть? И можно ли их есть… каламбур какой-то получился.
– Может быть, еще остались, но я знаю место лучше. Руби Бонфаер – пятый курс бытовой факультет готовит так, что пальчики оближешь! У нее всегда есть что-нибудь вкусненькое.
– И эклеры? – с надеждой уточнила я. На лице Дерейка мелькнуло сомнение, но парень хоть и не очень уверенно, но ответил.:– И эклеры, возможно. Спросить в любом случае стоит.
– А где она живет?
– Там же, где и я. На пятом этаже в апартаментах.
– Да? Я там еще не была. Так что планы меняются! Не ты провожаешь меня, а я тебя. Такого опыта у меня еще не было, – призналась я и тут же совершен неожиданно даже для себя чихнула.
– Ты не простыла? – обеспокоенно спросил меня Дерейк, а я прислушалась к своему позорно поддавшемуся заразе организму. Организм молчал.
– Нет, вроде бы…– пробормотала я не очень уверенно.
– Может, стоит принять какое-нибудь укрепляющее зелье? Зайдем в лекарский корпус? Он тут недалеко.
– Нет, – я отмахнулась. – Я не болею. Никогда. Это просто минутная слабость. Пылинка в нос попала.
– Правда?
– Правда, – сказала я, излучая уверенность.
Но после этих слов чихнула еще раз. Дерек смотрел на меня совсем уж задумчиво, а я всю дорогу до общаги хлюпала носом. Неужели, и правда, заболеваю? Да быть такого не может! Я не болею! Я дочка генерала. Я могу спать на снегу, есть сырое мясо и ходить босиком по холодной плитке!
Мы расстались с Дерейком на пятом этаже. Он показал мне, где находится комната Руби, а сам свернул в противоположную сторону. Когда за парнем зарылась дверь в его апартаменты, я внезапно поняла, что он так и не позвал меня на свидание, а я не проявила инициативу. Но бежать за ним было совсем странно, и я решила, что никуда не спешу. Нужно сначала помириться с соседкой, а потом уже думать о свидании.
Оказавшись у нужной двери, я решительно постучала, надеясь, что хозяйка будет у себя. Мне повезло.
– А у тебя эклеры есть? – с надеждой спросила я, уставившись на открывшую мне дверь миловидную блондинку в фартуке. На носу у нее, как пудра лежала мука.
– Ну, ты даешь! – фыркнула она. – Я же не кофейня и не кулинария! Есть меренговый рулет. – Руби замолчала, словно решая, нужно ли мне сообщать дополнительную информацию, но потом все же добавила. – Почти целый.
– Почти целый? – переспросила я. – Это как?
– Это так! – возмущенно воскликнула она. – Эрик, мать его Дарквотер, не успел сожрать все. Вовремя заметила, но гад, понадкусывал! Но если отрезать неровный краешек и положить в коробочку должно получиться весьма симпатично.
– А коробочка у тебя… – заикнулась я, но договорить не успела. Руби меня перебила.
– Нет, коробочки у меня нет. Есть рулет.
– Ага, почти целый… – пробормотала я себе под нос. – Давай свой почти целый меренговый рулет. Если мне повезет, то с его помощью получится получить почти прощение у подруги. С эклерами, конечно, было бы надежнее. Но лучше меренговый рулет, чем ничего.
Руби скрылась в глубине своих апартаментов, пошуршала и через две минуты вытащила мне коробку. Судя по этикетке из-под чайника.
– Вот и коробочка нашлась! – радостно заявила она, протягивая мне надежду на примирение с Молли. – Только проверь, чтобы претензий не было.
В коробке лежал он. Ароматный и воздушный меренговый рулет украшенный сверху несколькими крупными ягодами малины и элегантной веточкой розмарина. Тонкая белковая корочка потрескалась, словно рулет покрыли кракелюрным лаком, а на срезе виднелость что-то белое и воздушное с тонкой ягодной прослойкой. Я шумно сглотнула. Надеюсь, Молли в знак примирения разъест со мной этот рулет, а не слопает в одиночестве.
– Ну как? – поинтересовалась Руби.
– Он восхитителен, – честно призналась я.
– Вот и замечательно! С тебя двести пятьдесят лир. Коробочка в подарок. Приходи еще.
Я расплатилась с Руби и вышла в коридор. Надеюсь, что Молли уже вернулась и получится с ней поговорить. Я весьма бодро дошла почти до комнаты, но где-то между переходом в учебный корпус и нашей дверью меня осенило.
Обиженная Молли никуда не денется, чего не скажешь о Дерейке. Он, конечно, заслужил месть и все такое прочее, но, как говорит папа, «даже плохой человек способен на хорошие поступки».