Он закинул сумку на плечо. Экран смарт-вотчей загорелся, показывая время. Пора сваливать. Леша наклонился над столом и потянулся за мышкой, чтобы выключить компьютер, но тут увидел на экране открытое окно блокнота. Грудная клетка сжалась, как будто на нее опустилась штанга, под завязку нагруженная блинами. Леша ждал этого письма с тех пор, как перенесся в квартиру к больной девушке. Хоть ее и вырвало, она явно была жива, а значит, на этот раз он оказался там раньше Модератора.
Увидев, что она дышит, Леша решил, будто его отправили спасти девушку, но испугался встретиться лицом к лицу с Модератором и сбежал. Позже, обдумав все хорошенько, он пришел к выводу, что не должен был никого спасать. Произошла ошибка. Техническая накладка, или что-то вроде того. Ведь именно Модератор присылал ему ключи, которые переносили его в страшные квартиры с трупами. Вряд ли он хотел, чтобы Леша ему мешал. Вот только все равно, какая бы миссия ни была на него возложена, на этот раз он ее провалил.
«Приветствую тебя, Юзер! — пробежал глазами стандартное начало послания от Модератора Леша. На следующий строке его глаза споткнулась, зрачки расширились, нижняя челюсть выдвинулась вперед, а губы стали беззвучно повторять прочитанное. — Я доверил тебе свою честь, а ты меня подвел. Я обещал рыжей стриптизерше, что она станет следующей жертвой. Ты навестил ее, но не довел дело до конца. Теперь она пропала, и даже я не могу ее отыскать, чтобы закончить дело за тебя. Не заставляй меня краснеть, Юзер. Найди ее и выполни свою часть уговора, иначе я в тебе разочаруюсь».
Он снова и снова, как загипнотизированный, перечитывал текст в блокноте, не замечая звуков открывающейся двери и шагов.
— Леша, ты еще дома? — удивился женский голос за спиной. — А, собираешься. Хоть бы на работу себе сумку нормальную купил, везде спортивную таскаешь. Я тебе перекусить принесла, возьми с собой. В клубе этом, наверно, не ешь же ничего, диету свою белковую соблюдаешь. Куда положить? Леша!
— Кинь там, — отмахнулся он, не оборачиваясь.
— Ладно. В боковой карман засуну. А, нет, тут лежит уже что-то. Фу, вонь какая! Что ж ты с собой грязные тряпки-то таскаешь? Весь в папашу своего, свинюку. Тот, зараза, вечно грязные носки куда-нибудь приторнет, ищи потом, откуда запахан. Ну хоть не в мою родню, и то ладно. Представляешь, звонит мне сегодня курица какая-то. Заявляет: «Вашего племянника невинно осудили!» — пропищала она, а потом снова заговорила обычным голосом. — А я ей: «Девочка, ты совсем того? Нашла невинного!»
Раз за разом перечитывая сообщение, он пытался вникнуть в смысл, но бабская болтовня мешала сосредоточиться. Стрипка, выходит, сбежала. Это он виноват, потерял контроль в самую ответственную минуту. И все из-за какой-то блевоты! Грязная тварь, мало того, что весь кайф ему обломала, так теперь ищите ее… И где искать? А найти надо, иначе… Что иначе, он и сам пока не знал, но дело нужно довести до конца. Не стоит разочаровывать Модератора.
— А потом говорит, — продолжала разыгрывать в ролях диалог мать. — «Скажите, Людмила Николаевна, как мне с ним связаться? У меня здесь стриптизерша, которая видела последнее убийство. Ей угрожает смертельная опасность». Я говорю, что от племянника моего уже никакой опасности быть не может. Живых надо бояться, мертвые-то ничего уже не сделают.
— Повтори, что ты сказала? — зацепился за слова «стриптизерша» и «последнее убийство» он.
— Говорю, живых надо бояться, мертвые…
— Да не это, раньше!
— Вечно ты меня через слово слушаешь! — всплеснула руками она. — Девка эта сказала, что следы на трупах один в один совпадают с теми зверствами, которые Женька и его дружки с Лизкой бедной вытворяли.
— А про стриптизерш что?
— Говорит, рядом с ней та, которая последнее убийство видела. А их там, как я поняла, с клиентами по очереди убивают: сначала мужика зарезали, а теперь ее должны задушить. Ну вот она дела сравнила и подумала, что это Женька их всех…
— Кто она такая? Из ментовки?
— Понятия не имею, но вряд ли оттуда. Она ж считала, что Женька живой, а там бы быстро проверили. Только если новенькая, неопытная еще.
— Номер покажи мне! — вскочил с кресла он.
— Какой?
— С которого девка эта звонила.
— Нету у меня ее номера, — поразилась настойчивости сына Людмила Николаевна.
— Как это «нету»?
Он вцепился руками в собственные волосы и выкатил глаза.
— По «Скайпу» она мне звонила, — мать заглянула в сумочку в поисках телефона. — Сейчас покажу.
— Дай!
Он выхватил из ее рук сумку и вывалил содержимое на стол. Тюбик с помадой покатился к краю, мать еле успела подставить руки, чтобы его поймать.
— Что ж ты творишь, психованный?! Это же «Шанель»! Знаешь, сколько такая стоит? Тебе месяц надо пластинки крутить, чтоб на нее заработать.
Не слушая ее вопли, Леша отрыл в куче бабской шелухи мобильник и запустил «Скайп». Последним среди входящих значился звонок от какой-то Аделины Пылаевой.
— Это она? — указал он пальцем на фотографию черноволосой, отдаленно напоминающей молодую Софи Лорен девушки.
— Ну, — кивнула мать. — А тебе на кой черт она сдалась?
— Для дела, — сквозь зубы процедил Леша.
Глава 28
В последний раз.
— Не могу без тебя, — сказала я, прижимаясь к груди Руслана.
— И не надо, — ответил он.
Его губы, желанные и всегда такие недосягаемые, теперь оказались возле моего лица. Не в силах больше сдерживаться, я положила ладонь ему на шею и притянула к себе. Разрывать горячий, нежный поцелуй было больно, но ждать больше нельзя. Сама не понимая, почему, я посчитала, что обязана как можно скорее поговорить с Милой. Она должна узнать правду, прямо сейчас, какой бы горькой та ни была. Я отстранилась и раскрыла дверцу машины.
— Подожди, — схватил меня за руку Руслан. — Еще минутку.
— Нет, не могу больше ждать, — покачала головой я и вышла.
Проскользнув в подъезд, посмотрела вверх на кажущуюся бесконечной лестницу. Не верю! Наверняка, если долго идти, можно добраться до цели. Наполненное любовью тело оказалось почти невесомым и на удивление выносливым. Ноги сами преодолевали пролет за пролетом, а я только успевала считать этажи. Наконец, когда счет перешел с десятков на сотни, я остановилась у нужной двери. Мне не терпелось войти, но пришлось перевести дух, прежде чем нажать на кнопку звонка.
Мелодия показалась настолько громкой, будто я слышала ее изнутри. Дверь начала медленно открываться. Я набрала в легкие воздух, чтобы сразу рассказать Миле обо всем: о нашем с Русланом первом поцелуе в Сочи, о несостоявшемся разговоре перед их венчанием, о долгом, навсегда соединившем нас взгляде во время их первого свадебного танца. Слова уже готовы были слететь с моих губ, когда дверь распахнулась, и на пороге я увидела себя. По щекам побежали слезы ревности, во рту появился горький привкус предательства. Вместо прихожей квартиры, в дверном проеме виднелась лестничная площадка. Почувствовав боль в ладони, я опустила глаза и увидела, что с силой сжимаю ручку входной двери, которую только что распахнула перед другой женщиной.
Я раскрыла глаза и с колотящимся сердцем села в кровати. Вокруг было темно, рядом никого.
— Я не могу больше ждать, — повторила слова, которые произнесла во сне. На этот раз они имели противоположный смысл. Мне нужно раз и навсегда поставить точку в отношениях с Русланом.
Я встала и подошла к туалетному столику. В последний раз взяла в руки шестой айфон с анонимной симкой, догадываясь, что больше никогда по нему не позвоню, но даже не подозревая, по какой причине. Выбрала последний и единственный за пять месяцев набранный номер. Руслан поднял трубку после третьего гудка.
— Деля? — на удивление громко ответил он, как будто рядом не спала жена. — С тобой все хорошо?
Я уже собиралась сказать, что лучше не бывает, когда услышала из соседней комнаты грохот и женский крик. Дверь распахнулась. Глаза пронзила вспышка света, а руку — боль от удара. Айфон вылетел из пальцев и стукнулся о стену, усыпав пол стеклянной крошкой.
Глава 29
Самый странный парень.
Прижав к груди пронзенную болью от локтя до кончиков пальцев правую руку порезанной несколько дней назад ладонью левой, я вгляделась в бесформенную тень, через щели которой пробивались лучи электрического света. В проходе стояли двое: крупный мужчина держал за волосы миниатюрную девушку. Почувствовав запах дыма, я догадалась, что произошло.
— Говоришь, одна сигарета никого не убьет?
— Прости, — всхлипнула Валя. — Я думала, только на минуточку в подъезд выбегу…
— Закрой пасть! — прикрикнул мужчина и потянул ее за волосы.
— Скотина, да что ж ты делаешь! — завопила Валя, размахивая руками.
Мне всегда казалось, что стоит услышать голос насильника, или увидеть хотя бы силуэт, и я без труда смогу его опознать. Сейчас же мужчина, ворвавшийся в мою квартиру, казался незнакомым.
— Быстро, вышла! — махнул в сторону гостиной он.
Я повиновалась. Когда глаза привыкли к яркому свету, окончательно убедилась, что с моим насильником у этого человека нет ничего общего. Гораздо моложе, на вид лет двадцать пять — тридцать, с густыми светло-русыми волосами, выше сантиметров на двадцать, шире в плечах. В серой футболке с короткими рукавами и темно-зеленых спортивных брюках парень выглядел настоящим культуристом. Ну Валя! Мало того, что маньяка в дом притащила, так еще и не того…
— Качок дебильный, — подтвердила мои наблюдения она, когда парень швырнул ее на диван.
— А ты чего, особого приглашения ждешь? — прикрикнул он на меня.
Я подошла к растрепанной, брызжущей от злости слюной лисичке и присела рядом. Протянула руку, чтобы погладить ее по спине.
— Не трогай! — прикрикнул качок, заметив движение. — Сидите смирно, обе. Тогда я вас не трону.
— Ага, конечно! — фыркнула Валя. — Тем двум телочкам ты то же самое говорил? Я тебе не безответная овца, понял?!