— Значит, не будут искать, — кивнул Руслан и, заметив, как заблестели ее глаза, добавил: — Ну ничего, сами поищем.
— Как?! На дороге эти «Фольксвагены» не сосчитать, и половина из них темно-зеленые.
— А нам те, что на дороге, и не нужны. Думаешь, он ее в Москву убивать повезет?
Услышав слово «убивать», Аделина вздрогнула. Только сейчас он заметил, как сильно она похудела за последние полгода. Руслану захотелось обнять ее хрупкие плечи, поцеловать нежную кожу на изящных ключицах, стянуть вниз тонкую ткань розового платья, но стоило шагнуть навстречу, как она оперлась спиной о холодильник и скрестила на груди руки. «Маленькая вредина, — подумал он. — Нельзя тебя даже пальцем коснуться, иначе обидишься на всю жизнь».
— Здесь они где-то, поблизости, — сказал он, опускаясь на стул. — Места надо заброшенные искать. Вспоминай лучше, где в юности с друзьями тусовалась. Или ты паинькой росла?
— Вот еще! — задрала носик и надула губки она, отчего стала похожа на маленькую девочку. Руслан еле сдержался, чтобы не сказать, до чего же она хороша без макияжа. — Я тебе все места на карте отмечу, дай свой айфон.
— А дальше что? — посмотрел на протянутую ладошку он. — Я за руль больше не сяду. У тебя возле подъезда и так на пару старушек меньше стало. Хочешь, чтобы я весь город передавил?
— И что теперь делать? — дрогнувшим голосом просила она.
— У тебя права есть?
— Нету.
— Вот и хорошо! Значит, не отберут.
— Ни за что, — замотала она головой. — Я джипы никогда не водила, и вообще за рулем больше двух лет не сидела.
— Ну все тогда.
— В каком смысле «все»?
— Хана твоей подружке.
— Почему?!
Увидев, как задрожал ее подбородок, он чуть не рассмеялся, но, больно укусив себя за язык, сумел сдержаться.
— Ты же не хочешь ее спасать, а больше некому.
— Ладно, поехали.
Аделина оттолкнулась от холодильника и вылетела в прихожую. Руслан украдкой выпил последний глоток кофе из чашки, к которой совсем недавно прикасались ее губы, и пошел следом. Зашнуровав белые кеды, она открыла ящик банкетки и вытащила оттуда здоровенный кухонный нож.
— А это еще зачем? — отшатнулся Руслан. Стоило только представить, как он зажимает ее в дверном проеме, и на тебе!
— Валю спасать. Не с голыми же руками ехать, правда?
— У тебя электрошокеры были. Возьми лучше их.
— А если не сработают? Я их давно не проверяла. Тем более, кто знает, вдруг этот Модератор и правда может всякие фокусы выделывать. Вспомни, что Леша про ключи рассказывал. Он их и топил, и закапывал, а те снова появлялись.
— Да он же сам их обратно забирал! — прыснул со смеху Руслан. — В Юзера превращался и откапывал. Не поняла до сих пор?
— Может и так, но с ножом надежнее.
— Послушай, — подошел к Аделине и сжал ее запястье он, — лучше оставь эту штуковину дома. Нож — вещь серьезная. Достала — будь готова убивать, иначе им зарежут тебя.
— А я давно готова.
Взглянув в ее глаза, Руслан почувствовал, как по спине побежали мурашки. Не зря он передумал ее насиловать.
— Ты что, его в руках нести собираешься? Дай сюда.
Он разжал ее пальцы и увидел на ладони четыре красных, похожих на круглые скобки, отпечатка ногтей. Аделина проследила, чтобы он спрятал нож в сумку. В подъезде Руслан услышал, как всегда независимая красавица вдруг юркнула ему за спину и тяжело задышала. Думает, Модератор расправился с подружкой и дожидается ее? Вряд ли, иначе зачем согласилась ехать на поиски? А может, ментенок перешел грань между ухаживаниями и преследованием? Зря он не поискал «Ауди» за углом. Оглянувшись на перепуганную Аделину, Руслан понял, что причина посерьезнее, чем Милин брат. На всякий случай он крепко взял ее за руку и повел вниз по лестнице. На этот раз она подчинилась без возражений и капризов.
Возле «Гелендвагена» Руслан нехотя выпустил ладонь Аделины и открыл перед ней дверь. Обходя машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье, он увидел в лобовое стекло, как она спрятала лицо в ладони.
— Что случилось? — открыв дверь, запрыгнул в салон Руслан.
— У тебя механическая коробка передач, — всхлипнула Аделина, показав заплаканные глаза.
— А еще движок дизельный, но я же не рыдаю.
Он поднял руку, чтобы стереть со щек Аделины слезы, но она его опередила.
— Ты не понимаешь! Я не умею водить механику.
— Самое время научиться.
Руслан потянулся к водительской двери за ремнем безопасности. Аделина вжалась в кресло так, будто увидела на лобовом стекле гигантского паука. «Думаешь, целоваться лезу», — ухмыльнулся про себя Руслан. Пристегнув оба ремня, он не удержался и открыл бардачок. Достал из него иконку, поставил на приборную панель. Краем глаза отметил, как испуг на лице Аделины сменился разочарованием, а потом злостью.
— Хватит паясничать! — надула губки она. — Передачи будешь переключать сам.
— Вот еще. Ты за рулем, сама и переключай. Так и быть, помогу тебе в первый раз.
Аделина завела двигатель и «Гелендваген» покатился на первой передаче. Ее рука опустилась на рычаг переключения. Аделина оторвала взгляд от дороги и с вызовом посмотрела Руслану в глаза. Положив сверху ладонь, он почувствовал, как она вздрогнула. «Вот, значит, почему шарахаешься, — догадался он. — Разыгрываешь отчужденность, а сама на меня наброситься боишься». То ли от этой мысли, то ли от осязания ее шелковистой кожи, ему стало так хорошо, будто в кровь попала новая порция алкоголя. Даже шарик боли в голове из оловянного превратился в воздушный и улетел.
— Медленно отпускай газ, теперь выжимай сцепление, — сказал он и переключил передачу. — Куда едем?
— В лес, — зловеще улыбнулась Аделина, и Руслан с тоской оглянулся на заднее сиденье, куда положил сумку с ножом.
Глава 48
Не сейчас. Никогда.
За рулем «Гелендвагена» Руслана я чувствовала себя так, будто попала к нему в плен. Весь салон, начиная с черных с красной окантовкой сидений и заканчивая ребристыми ковриками, был его территорией. Он передал мне управление, даже убрал руку с рычага переключения передач, но при этом развернулся в мою сторону и следил за каждым движением. Под его взглядом я почувствовала себя кошкой, впервые запущенной в квартиру. Он как будто боялся меня спугнуть, но при этом готов был в любую минуту поймать, если надумаю забиться под диван.
Спрятаться мне сейчас, пожалуй, хотелось больше всего. А еще лучше, раскрыть дверь и выпрыгнуть из машины прямо на ходу. Даже страх оказаться одной посреди улицы вряд ли меня бы остановил, но мысли о Вале заставили покрепче взяться за руль и поехать в сторону лесопосадки. Именно там, во время зимних каникул, меня впервые поцеловал мальчик. Одноклассник Слава, который в школе только и делал, что меня дразнил. А весной, когда снег растаял, там же с ним целовалась Мила.
— Эта улыбка мне нравится больше, — вернул меня к реальности Руслан. — Что-то приятное вспомнила?
— И да, и нет, — повернулась к нему с серьезным видом я, решив умолчать о нашем с Милой круговороте парней. — Лесок в черте города, скоро приедем. Он небольшой, зато плотно засажен деревьями и кустами. Есть, где спрятаться. Сюда часто приходят парочки, в основном подростки.
— Значит, придется поискать, — кивнул Руслан, а потом, указав пальцем на лобовое стекло, добавил: — Если, конечно, это не он.
Я посмотрела вперед и ахнула. Вместо лесопосадки по обеим сторонам от дороги, в окружении пней, торчали стволы берез с обкромсанными ветвями.
— Тяжко приходится местной детворе.
— Давно здесь не была, — чувствуя, как краснею, призналась я.
— Я бы пригласил прогуляться, пеньки пообнимать, но ты, наверно, спешишь?
— Поедем на пустырь, — сквозь зубы проговорила я, с трудом разворачивая массивный «Гелендваген». — Там добывают глину, повсюду раскопаны карьеры.
— А почему ты думаешь, что Модератора тянет к природе?
— Если есть другие предложения, я готова их выслушать.
— Руль у тебя, — развел руками Руслан.
— Ладно, говори, что хотел, — сказала я, когда мы остановились у наполовину заполненных водой рытвин.
— Сейчас я бы не прочь искупаться, ты как? — Оценив мой взгляд, Руслан пожал плечами и сказал: — Вспомни, о чем говорил Юзер.
— А поконкретнее?
— Для Модератора важно соблюдать ритуал. Он не убивал нового клиента, пока Юзер не расправлялся со стриптизершей. А ему хотелось, можешь не сомневаться.
— Думаешь, он повторит ритуал Юзера?
— Готов на машину поспорить. Как она тебе, нравится?
— Даже не думай, мне ставить нечего.
— Вообще-то… — опустил взгляд на вырез платья он.
— Нет! — почти выкрикнула я, боясь услышать, чего от меня хочет пьяный Руслан. А еще страшнее понять, что я хочу того же. Если мне удастся найти Валю живой, она всю оставшуюся жизнь будет моей должницей за эту поездку.
— Ладно, ладно… — выставил вперед ладони он. — Не хочешь спорить, как хочешь.
— Но не повезет же он Валю домой? Там его ждет полиция. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Вряд ли он так далеко собрался. Скорее выберет место в городе, как минимум с крышей. Вспоминай, где у вас заброшенные здания.
— Замороженная стройка пойдет?
— Если ее не снесли и не затопили — вполне.
— Это пятиэтажка. Ее почти достроили, оставалось только подвести коммуникации, но закончилось финансирование. В общем, пока ждали денег, прошла не одна зима. Пол отсырел, стены покрылись плесенью. Сейчас сам увидишь.
— Да, давно ты не гуляла по городу, — заметил Руслан, когда мы подъехали к поблескивающей окнами при свете фар пятиэтажке. Фасад здания был испещрен спутниковыми тарелками, как лицо моего младшего брата прыщами. — Смотри-ка, даже шторки успели повесить.
Чувствуя себя бесполезной, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
— Все еще не выходишь из дома, да? — почти шепотом спросил он. — Может, расскажешь, почему?
— Был еще старый барак. И обувную фабрику, я слышала, недавно закрыли. Точно, поедем туда.