— Я с удовольствием, — ответила я.
— Супер, — поддержал мой муж, который озирался, разглядывая комнату.
Скорее всего, он нашел, что интерьеру недостает фантазийных элементов и красок. Если даже мне захотелось разворошить выверенную до миллиметра стопку глянцевых журналов на журнальном столике, то вообразить, какие идеи зарождаются у Яниса, я не решалась. Тем не менее я готова была признать, что интерьер весьма изысканный, не лишенный, впрочем, намека на уют, чему немало способствовало приглушенное освещение. В общем, у меня сложилось впечатление, будто я попала в лобби роскошного отеля, где все строго, шикарно, отличается хорошим вкусом. И заоблачной ценой, естественно.
— Отлично выглядите! Чем занимались в эти выходные? — спросил хозяин, разливая вино.
— Янис устроил нам с детьми сюрприз — поездку к морю, — объяснила я, удивившись про себя, что открыла рот первой. — Одного дня на пляже хватило, чтобы посвежеть.
Тристан покивал и обратился к моему мужу:
— Какой ты молодец!
Янис засмеялся, ему это замечание явно польстило.
— Нет, правда, — продолжил Тристан. — Я не способен на такие импровизации, мне необходимо все организовать заранее, все просчитать, вплоть до мельчайших деталей. А ты везешь куда-то жену и детей, особо не задумываясь.
— Могу тебя научить, если хочешь!
— Ловлю на слове, обязательно напомню о твоем предложении.
Я становилась свидетельницей зарождающейся дружбы. Еще немного — и они начнут друг друга подначивать, подозревала я, хотя мне трудно было представить себе школьный юмор или сомнительные анекдоты в устах Тристана. Или Тристана, смеющегося над подобными шутками. Зато мне легко было вообразить их в самом ближайшем будущем пьющими вдвоем пиво из горлышка. Я также подумала, что, исчезни я сейчас из этой комнаты каким-то волшебным образом, они бы даже не заметили. Янис только что потерял своего самого давнего друга и, словно взамен, получал нового. Как-то странно, но я привыкну. Да и есть ли у меня выбор? Не уверена.
— …Больше всего меня впечатлило, что ты сделал это после того, как я накинулся на тебя, не дав толком проснуться. Кстати, я хотел бы извиниться перед вами, Вера, за то, что позвонил Янису рано утром, к тому же в субботу. Мне очень неприятно, я как-то не подумал.
— Не переживайте, Тристан. Все в порядке, уверяю вас.
— Эй вы, двое, — перебил Янис, — не пора ли завершить обмен любезностями, а заодно перестать «выкать»?! А то мне начинает казаться, будто я мальчишка, которого вызвали с мамой в кабинет к директору школы, чтобы устроить выволочку. Это пробуждает воспоминания, без которых я бы легко обошелся.
Я с трудом сдержала смех. Янис прав, я держалась скованно. Мой собеседник демонстрировал отличное воспитание и прекрасные манеры. Я тоже была предельно вежлива, но между нами имелась существенная разница: его любезность была естественной, как будто врожденной, и это не мой случай. Он подал очередную учтивую реплику:
— Вам решать, Вера. Я не могу взять на себя такую смелость.
Я заметила, что Янис наблюдает за мной. Я улыбнулась и бросила на каждого из них взгляд из-под опущенных ресниц. Потом взяла в руку бокал и протянула его над столиком.
— Твое здоровье, Тристан! — пропела я.
После этого мы все трое включились в беседу, ставшую гораздо непринужденнее. Мы говорили о том о сем, одновременно лучше узнавая друг друга, чередовали банальные темы с более серьезными, вспоминали какие-то эпизоды своей жизни, но не слишком раскрывали душу. Тристан расспрашивал нас о детях, их характерах, о том, ладят ли они друг с другом. Я развеселила его, сообщив, что Виолетта до сих пор не забыла, как он назвал ее принцессочкой.
— Ты завоевал сердце моей дочери, — пошутил Янис. — Уверен, что при следующей встрече она натянет на себя все украшения зараз, чтобы продемонстрировать силу своих чар!
— К счастью, у меня тоже дочки, так что я, наверное, сумею устоять.
Он на мгновение помрачнел и тут же, извинившись, встал и объявил, что ему необходимо отлучиться на кухню. Мы с Янисом переглянулись. Вопреки тому, что он утверждал, когда был у нас в гостях, разлука с дочерьми дается ему не так уж легко, по всей видимости. Как мать, я хорошо его понимала.
— Тристан, — позвала я. — Тебе помочь?
— Ни в коем случае, не беспокойся.
— А что твои дочки? Ты говорил, им тринадцать и пятнадцать лет, правильно? Как их зовут?
— У тебя хорошая память, — ответил он из кухни. — Кларисса старшая, Мари младшая. Так что я советую вам набраться отваги и выдержки перед переходным возрастом вашей троицы. Это нелегкое испытание!
— Настолько?
— Может, я преувеличиваю…
— У их матери новая жизнь? — в простоте душевной поинтересовался Янис. — А ты?
Я пнула его ногой под столом и сделала большие глаза. Он скорчил гримасу, чтобы не вскрикнуть. Наверное, я не пожалела силы. Ничего, ему не повредит.
— Вера, нет нужды истязать Яниса.
Я вздрогнула, услышав голос бесшумно вошедшего Тристана. С улыбкой на губах он взял со столика свой бокал, не стал садиться и отпил глоток, глядя на меня:
— На его месте я бы тоже задал такой вопрос. После секундной паузы Янис расхохотался.
— Мы, мужчины, всегда друг друга поймем! — выговорил он сквозь смех, потом поднялся и покосился на меня. — Черт возьми, ты покалечила мне ногу!
После чего снова переключил внимание на Тристана:
— Так где она прячется, женщина твоей мечты?
Тристан криво усмехнулся и послал мне взгляд, в котором читалось: он так просто не сдастся. Я пожала плечами.
— Я ее еще не нашел. Прекратил поиски после нескольких маловпечатляющих встреч.
Он как будто разочаровался в любви, и это грустно, подумала я. И обидно за него, у которого вроде бы есть все, чтобы найти подругу и разделить с ней жизнь.
— Приглашаю вас к столу!
Тристан наверняка педант и аккуратист. Стол был накрыт с большой тщательностью: скатерть, салфетки из ткани, дорогая посуда. У него это получилось так естественно, что никто не смог бы упрекнуть его в том, что он перестарался, что слишком уж много роскоши или что он хотел пустить нам пыль в глаза. Качество блюд полностью соответствовало уровню сервировки — он устроил нам шикарный ужин. Однако Тристан не собирался скрывать, что в этом нет ни малейшей его заслуги. Все приготовила домработница, ему осталось лишь подогреть.
После еды мы не вышли из-за стола, Тристан подал кофе и сливовую водку. Его несовременные, слегка старомодные манеры вроде как сбивали с толку, но одновременно казались забавными и даже трогательными. Меня заинтересовало, откуда такое воспитание. Впрочем, я считала неуместными любые расспросы о его происхождении. Я также знала, что, если нам доведется встретиться еще раз — уж Янису-то наверняка доведется, — мой муж не преминет совершить очередную бестактность и не станет заморачиваться соображениями приличия, если ему захочется побольше узнать о новом друге. К тому же приходилось признать, что разговаривать с этим человеком просто, контакт с ним устанавливался легко, без усилий.
— Кстати, Янис, — обратился к нему Тристан. — С Люком все утряслось?
Я резко повернулась к мужу:
— Ты ему не сказал?
— Нет еще.
Между нами завязался беззвучный диалог. Я спрашивала, почему он промолчал, он объяснял, что ему неловко говорить об этом.
— Вы о чем? — прервал нас Тристан. — Объясните. Я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы расшифровать ваш обмен мнениями.
— Ну да, не так-то это просто. — Я следила за Янисом.
— Вообще-то, — начал тот, — я уволился.
— А почему? Надеюсь, я не стал причиной твоих неприятностей…
— Как ты наверняка догадался, Люк отправил тебе сообщение об отказе от сотрудничества за моей спиной. Это стало последней каплей. У нас уже давно начались трения, он лишал меня какой бы то ни было свободы действий.
Тристан нахмурился, уставился на Яниса и, судя по всему, погрузился в размышления.
— Мне очень жаль, — помолчав, произнес он. — Я чувствую себя виноватым.
— Не говори глупостей!
Тристан вздохнул, ему явно было не по себе.
— Ну конечно… Я же подлил масла в огонь, набиваясь к вам в клиенты.
— Можно мне сказать? — вмешалась я. — Тристан, я почти благодарна тебе. Без тебя я бы так и не узнала, что Янис задыхается в конторе моего брата.
— Я не хотел тебя зря волновать, — промямлил мой муж.
— Получается, нет худа без добра, — успокоил меня Тристан.
Он встал, немного походил по гостиной, остановился перед окном, засунув руки в карманы брюк.
— Ты уверен, что теперь уже ничего не исправишь? — спросил он у Яниса, не оборачиваясь и продолжая изучать улицу.
— Я провел весь сегодняшний день в поисках новой работы. Достаточно убедительный ответ?
— Безусловно. Ясно и понятно.
Его рот искривился в странной ухмылке. Что означало это выражение лица? Ему нравились резковатые ответы Яниса? Или тут что-то другое? На сей раз дешифратор требовался мне.
— Вера говорит, что ты задыхался, ты жалуешься на недостаток свободы. Твое будущее кажется мне абсолютно очевидным.
— Хочешь сказать, что ты ясновидящий? — подскочил мой муж.
— Не принуждай себя и дальше работать под чьим-то началом. Тебе не дадут раскрыть твой потенциал. Поверь моему опыту… Стань сам себе хозяином. Открой собственную фирму.
Мы с ним мыслим одинаково.
Муж подошел к нему, нервно провел рукой по волосам, иронично хмыкнул:
— Забавно, что ты это посоветовал, Вера предлагала то же самое. И я отвечу тебе так же, как ей. Я уже не раз серьезно задумывался об этом. Особенно когда появлялись проекты типа твоего и руки, естественно, начинали чесаться. Если бы я смог начать собственное дело, это стало бы для меня серьезным прорывом. Но я реалист, что бы и кто бы, в частности Люк, обо мне ни думал. На мне ответственность, у нас трое детей, на нас висит ипотека, текущие расходы. И если уж быть до конца откровенным, у нас не отложено ни сантима. Ни один банк не предоставит мне кредит.