— Поставь себя на мое место, — ответил я умоляющим голосом. — Мне было стыдно, что я очутился в такой заднице… Но клянусь тебе, Тристан, мы друзья. Я никогда не пытался вонзить нож тебе в спину.
— Как я могу тебе поверить? Снова принять за чистую монету твои клятвы после того, как ты использовал меня в качестве инструмента для самоуничтожения? Ты хоть отдаешь себе отчет, в какое положение ты меня поставил?
— Если бы я мог что-то предложить тебе взамен, как-то компенсировать причиненное зло, я бы охотно это сделал. Отдал бы все, что у меня есть.
На его лице проступила эта чертова ироничная ухмылка. Мне неожиданно захотелось вцепиться ему в глотку и избить его, чтобы сбросить страшное напряжение, выплеснуть стыд и боль, которые пожирали меня изнутри. Он выпрямился и принялся расхаживать по комнате, засунув руки в карманы. Потом остановился и стал смотреть в пространство. Я обхватил себя за плечи и уперся локтями в колени, пытаясь сдержаться. У меня чесались руки, а я не понимал почему. Ведь это он должен был бы меня бить. Он молча ходил взад-вперед, и когда у меня под носом остановились его «Берлути», я почувствовал себя шелудивым псом. Я был бос и гол, у меня больше ничего не осталось, а у него было все, все, чтобы меня раздавить. Я был повержен, а он смотрел на меня сверху вниз.
— Что ты решил? — спросил я, вскинув на него глаза.
Он вздохнул:
— А что я могу решить? Я тебя не брошу. Для начала позвоню в банк, чтобы прикрыть тебя, успокоить их насчет своей поддержки, невзирая на твои долги. Ты себе представляешь сумму?
— Почему ты это делаешь? Почему даешь мне второй шанс?
Я явно не в себе, и мне это чудится: вместо того чтобы, как я ожидал, предъявить иск, окончательно утопить меня, он протягивает мне руку. Тем не менее его взгляд оставался холодным, чтобы не сказать ледяным. В нем не чувствовалось ни намека на доброжелательность.
— Но, внимание, есть одно условие.
— Все, что хочешь.
— С этого момента, ты выполняешь то, что я скажу. — Его бесстрастный голос звучал беспощадно. — Нужно будет разобраться с твоей бухгалтерией. Это значит, что ты допустишь меня к своим бумагам, платежкам, счетам, договорам. Мне отлично известно, что ты хотел бы руководить фирмой самостоятельно, но ты этого не умеешь. Понятно?
Как будто у меня оставался выбор. В любом случае доказательство моей неспособности самому чем-либо управлять лежало у меня перед носом. Люк был прав с самого начала. Меня необходимо контролировать.
Я кивнул.
— Но твои проблемы на этом не закончатся, Янис.
— Я знаю, мне нужно вернуть тебе все, что я должен.
— Вот-вот. На это уйдут гонорары по всем твоим контрактам, а не только по тем, что связаны с принадлежащей мне недвижимостью. Будешь работать бесплатно. Тебе придется начинать с нуля. С учетом масштабов долга, это продлится неизвестно сколько. После чего останется только надеяться на удачу — без нее ты вряд ли окончательно встанешь на ноги.
— Я буду выкладываться по полной, Тристан, клянусь.
— Не надо пустых клятв. Мы оба видим, к чему они привели. Ну все, мне пора в банк.
Он двинулся к выходу.
— Погоди!
Я наконец-то встал, не обращая внимания на затекшие ноги.
— Не знаю, как смогу отблагодарить тебя.
— Принимайся за работу, для начала этого будет достаточно.
Он тяжело вздохнул. Я решился заглянуть ему в лицо, необходимо было выдержать и это тоже, я должен был знать.
— Как она?
Он отодвинулся от двери, прищурился, вздернув брови:
— И у тебя хватает наглости, Янис, задавать такой вопрос после того, что ты натворил?
Я стиснул зубы. Что он себе позволяет? Ну да, меня жжет стыд, но мне же надо знать, что с ней происходит.
— Вера очень сильная. Она произвела на меня мощное впечатление. Даже зная, что все утратила, Вера крепко стоит на ногах и готова бороться. Она пришла ко мне, чтобы проинформировать о твоих безумствах. Да, она взяла на себя эту обязанность. Тем не менее, открывая ей дверь сегодня утром, я ни на миг не заподозрил, что она собирается сообщить о катастрофе, настолько спокойной она казалась.
Я узнал, что она в порядке, и это принесло мне облегчение, но одновременно и горечь.
— Она тебе что-то говорила обо мне?
— Нет, только о детях. Ты даже не заметил, как отдалился от Веры, оставил в стороне от своих проблем. Думаю, ты избегал ее, да?
Я кивнул.
— Она уже привыкает жить без тебя. Ей надо растить детей, полагаю, это ее единственный приоритет. К сожалению, мужчина всегда на втором месте после детей, мне это хорошо известно. Придется тебе обходиться без нее. Ей наверняка нужно время. Возьми себя в руки, Янис. Забудь пока о Вере, так тебе будет легче.
Его слова меня как громом поразили. Я сделал шаг назад, а Тристан положил руку мне на плечо и сжал его:
— Ты не один, я с тобой.
— Могу я попросить тебя о последнем одолжении? — Слушаю тебя.
— Позаботься о ней, пожалуйста. Не бросай ее, отныне у нее есть только ты.
— Положись на меня.
Он еще сильнее сжал мое плечо, потом убрал руку и вышел.
Глава 14Вера
К половине десятого мне наконец-то удалось уложить детей. Я опустилась на диван и закуталась в плед. С тех пор как Янис перестал появляться дома — три долгие недели, — вечера стали невыносимыми. Подумать только, раньше я на что-то жаловалась! Управляться в одиночку с детьми само по себе не составляло особого труда. Куда труднее было сладить с их тоской и страхами. Каждый вечер приходилось объяснять по многу раз, почему папы нет дома, и мне уже не хватало доводов, я не знала, что им сказать, чем оправдать его отсутствие. В довершение всего был конец ноября, то есть Рождество приближалось семимильными шагами, и, соответственно, все чаще всплывал вопрос, увидятся ли они по этому случаю с отцом. Что я могла им ответить, кроме того, что ничего не знаю?! И вот результат: им было плохо, они требовали повышенного внимания и отнимали всю мою энергию. Постоянно замкнутый, словно улитка в раковине, Жоаким совсем забросил занятия и усердно настраивал против Яниса брата и сестру. У Эрнеста один за другим случались приступы ярости, хорош был любой предлог, чтобы раскричаться или что-нибудь разбить. Что до Виолетты, то она была тише воды, ниже травы, целыми днями молчала, но каждую ночь писала в постель. Из-за этого она просыпалась, приходила будить меня, я перестилала простыни, потом сидела с ней и держала за руку, пока она наконец не засыпала, устав бороться со сном. Я была без сил, словно выжатый лимон, что не мешало бессоннице делать свое дело: я спала всего по несколько часов за ночь. Мне тоже было плохо. Я все время думала о Янисе, это было сильнее меня, я беспокоилась о нем, и мне его безумно не хватало. Я не могла жить без него, я только выживала, сосредоточившись на том, чтобы максимально оградить от страданий детей. Меня настойчиво преследовали картины нашей последней встречи: вот он сидит на полу, беспомощный, не имеющий ничего общего с Янисом, моим мужем. Я так тосковала по тому, прежнему Янису, что у меня постоянно ныло тело и мне не хотелось ни есть, ни спать. В последний раз я виделась с ним на следующий день после моего страшного открытия. Он тогда потратил несколько часов, чтобы заставить меня ответить по мобильнику, а после обеда не выдержал и позвонил в агентство.
Меня по-прежнему трясло, но я кое-как держалась и обсуждала тур с очередными клиентами, когда меня позвала Люсиль:
— Тебе звонят, это Янис, говорит, срочно. Наверное, у меня были совсем дикие глаза, потому что она пощелкала пальцами:
— Эй, Вера! Вера! Эй, эй! Это твой муж! Ответишь?
Я извинилась перед клиентами. Затем дрожащей рукой подняла трубку и повернулась к ним спиной.
— Не звони мне сюда, — пробормотала я.
— Я хочу с тобой встретиться, поговорить, ну пожалуйста!
Такая мольба слышалась в его голосе, что я едва не сдалась.
— Нет!
— Я рядом с твоим агентством.
— Что?! — заорала я, выглянув в окно.
Он действительно стоял у входа, и вид у него был жалкий, ничем не лучше, чем накануне. Я с трудом справилась со слезами, смотреть на него было бе зумно больно. Лил проливной дождь, он промок до нитки, вода скатывалась с волос на изможденное лицо.
— Вера, мы не можем оставить все как есть, — настаивал он. — Если ты не выйдешь ко мне, я войду.
— Стой там, сейчас приду.
Я положила трубку и снова переключилась на клиентов, по крайней мере внешне. Как только они ушли, я надела плащ и извинилась перед Люсиль. Я раскрыла в дверях зонтик и перешагнула порог. Зажав в зубах сигарету и прикрывая ее ладонью, Янис вышагивал перед входом и не пытался укрыться от дождя. Мне мучительно захотелось его защитить, броситься к нему, обнять, пообещать, что мы обязательно найдем решение, уверить, что я люблю его больше жизни и всегда буду любить. Я считала себя достаточно сильной, но когда он оказывался рядом, я ничего не могла с собой поделать. И только серьезность ситуации остановила меня.
— Ты недостаточно накуролесил, хочешь, чтобы меня вышвырнули с работы? — яростно прокричала я.
Агрессивность помогала мне сражаться с болью. Он двинулся ко мне, я отступила.
— Вера, прошу тебя. Выслушай меня, обещаю все исправить. Тристан поможет, он сегодня приходил ко мне.
Я подумала, что единственный, на кого мы еще можем рассчитывать, — это Тристан. Притом что ошибки Яниса обошлись ему в сотни тысяч евро. А он все-таки готов его поддержать, вопреки всему.
— Ну и что? Опомнись, возьми себя в руки. Что ты здесь делаешь? Ты же жалок! Плевать я хотела на твои обещания. Мне нужны доказательства! Пока ты не начнешь возвращаться в нормальное состояние, можешь не утруждать себя встречами со мной и уж тем более с детьми, я тебе еще вчера это говорила.
Большие голубые глаза Яниса, теперь ввалившиеся и покрасневшие, наполнились слезами. Мой муж — колосс на глиняных ногах, вот ведь как.