Думал ли тогда о пропасти, которая их разделит? Возможно, но он не хотел забирать у неё этот мир, не хотел подвергать столетиям скуки и тоски. Вот она — проснувшаяся человеческая душа молодого юноши-художника!
Вампир поскользнулся и сорвался вниз. Ударившись головой об лёд, бессмертный потерял сознание.
Розовая дымка плыла над головой мальчика, лежащего на холме. Закат. Такой красивый, что хотелось плакать. Ребёнок смотрел на небо и думал, как бы лучше это передать на холсте. Так, чтобы мастер обрадовался. Скоро ужин и пора возвращаться, но он глядел и не мог отвести зачарованных глаз. А розовая дымка всё плыла и плыла.
Мальчик раскинул руки и сомкнул ноги. Теперь он крест. Парнишка любил так лежать и смотреть на небо, а небо смотрело на него. Розовая дымка плыла, и из неё стал вырисовываться образ, постепенно проясняясь и становясь чётче. Спас Нерукотворный. И на земле встречались точно такие иконы. Никто не знал, ни откуда те появились, ни кто их автор. Он всегда верил, что земные святыни лишь отражения этого вот небесного лица.
Адреан всё лежал на траве и широко раскрытыми глазами смотрел на Иисуса. Он никогда не обвинял Бога в случившимся и не злился на Него.
Однажды, когда он ещё ребёнком забежал в храм и увидел под самым потолком Леонардо да Винчи, сидящего на шаткой дощечке и расписывающего свод, то испуганно закричал:
— Папа! Спустись на землю! Учитель, заменивший ему отца спустился и спросил, обняв за плечи:
— Что случилось, сынок?
— Не лезь туда, ты разобьёшься! Он засмеялся и ласково погладил ребёнка по голове.
— Всё в руках Господа. Но ты не бойся. Всё, что происходит с нами, все несчастья — наша вина. Если верёвка оборвётся, то виноват я, что не проверил, не прогнила ли та. Если покалечусь, то сам виноват, что полез, меня никто не сажал туда. Моя воля, но я верю, что Он спасёт душу и не даст в обиду. Всё люди, которые встретятся тебе на пути — твои учителя, они готовят тебя к жизни, показывают твои ошибки, всё, что случается, происходит к лучшему. Так шлифуешься, совершенствуешься ты. Надо просто уметь извлекать из этого уроки. И все беды случаются не для того, чтобы сделать тебе плохо или больно, а чтобы ты стал лучше. Не бойся в следующий раз за меня.
И больше Адреан не опасался, но сам, помня слова учителя, никогда не упрекал Всевышнего.
Солнце близилось к горизонту, а парень лежал и глядел на образ, а Иисус смотрел на него. Взирал с грустью и пониманием, тепло и нежно. И, казалось, очи Его светились и грели распятого на земле лучами заходящего светила. Плыла розовая дымка…
Адреан вздохнул и очнулся. Падал снег, и уже успел припорошить тело иного. Сколько он тут пролежал? Неизвестно. Голова почему-то болела. Вампир встал и расправил плечи. Надо вернуться в университет. Сторожа давно там уже переполошились, да и необходимо объяснить выбитое стекло, поломанную парту и своё исчезновение. Тем более что внутри остался кейс и верхняя одежда.
Первый шаг отозвался сотрясением в мозгу. «Ничего себе шахнулся! — удивился вампир, поднимая голову вверх. Давно такого не бывало. — Да, годы дают о себе знать, — вздохнул про себя он, потирая затылок. — Ну, ничего пройдёт!» И вечный побрёл к университету. На пороге его встретили взволнованный сторож и ещё не ушедшая вахтёрша.
— Что случилось, Андрей Леонардович? — испуганно выдохнула она, глядя на замёрзшего паренька.
— В окно бросили камнем, который, упав на парту, повредил и её. Я выглянул и, кажется, увидел злоумышленника. Тогда я выскочил и помчался за ним.
— И пальто не надели! Вы что?!
— Я думал, всё будет быстро, к тому же нельзя было дать ему уйти.
— Странно, — почесал по голове сторож. — Я не видел, как вы выбегали!
— Должно быть, разминулись, — предложила добродушная старушка. — Эти молодые как ветер! Только и успевай глядеть!
— Твоя правда, — вздохнул тот. — Но после такой прогулки, тебе, парень, никакое здоровье не поможет! — заметил дед, хлопая иного по плечу. — Идём, дам тебе профилактику от простуды.
Сторож повёл молодого учителя в свою коморку, достал оттуда бутыль с прозрачной жидкостью и налил стакан почти до краёв.
— Пей!
— Что это?
— Спирт, — философски выдохнул хозяин. — Ты пей, а то завтра не встанешь!
— Я не пью.
— Не придуривайся, кому говорю! — нахмурил брови дед и ударил кулаком по столу так, что стакан подпрыгнул, выплеснув часть жидкости через край. — Человеческим языком тебе говорю: «Пей!» Бо завтра студенты труп лихорадочный ждать будут!
— Это уж точно! — вздохнул мертвец, берясь за посуду. — Ваше здоровье! И он залпом его осушил.
— Вот то-то оно! — добродушно крякнул дед. — А злоумышленник тот, видно, шустро бегает!
— Только пятки и видел! — кивнул, усмехнувшись, Адреан. — Не волнуйтесь, я стекло оплачу и парту тоже.
— С твоей-то зарплаты? — презрительно фыркнул сторож. — Не смеши старого дурака!
— Я здесь для души, — прояснил вампир, вращая в руке пустой стакан. — А основной мой доход от фирмы.
— Папа был хорошим? — понимающе прищурился старик.
— Гением! — улыбнулся парень.
— Это славно, — одобрил собеседник. — Так и надо, чтобы работа была для удовольствия и по призванию. Это ты молодец!
— Спасибо.
— А злыдень тот, — улыбнулся в усы дед, — видно, на тебя зуб имеет! Признайся-ка, сколько зачётов не поставил?
— Да прилично.
— Вот то-то же! Ну, успехов тебе! Учи на здоровье и сам будь здоров! Ты у нас парень молодой, красивый, по тебе все девчонки сохнут!
— Это как так? — озадачился вампир.
— А вот так! Млеют и всё тут! Так что берегись, сынок, с бабами шутки плохи, не смогут терпеть, прижмут к стенке и капут! Уничтожат на фиг! А выдержка их сам знаешь, какая!
— Спасибо за предостережение! — вздохнул ошеломлённый новостями «симпатяжка».
— Предупреждён, значит, вооружён! — пропел весело дедушка. — Ну, с Богом, сынок!
— До свидания.
— Спокойной ночи!
— О! — обернулся у двери учитель. — Это вы по делу заметили! Вам также!
— Спасибо!
10
Студия встретила Адреана скорбным молчанием. Почему-то сейчас его тянуло именно сюда. Вампир вздохнул, повесил сложенное пальто на спинку стула и расправил плечи, оглядывая картины.
В центре с едва уловимой улыбкой на губах в шикарном красном платье сидела Милена. Воистину княгиня! Художник грустно улыбнулся и подошёл ближе к своей картине.
— Я же говорил, что ты будешь красавицей! — прошептал он, нежно проводя рукой по нарисованной щеке.
С другой стороны покоился иной холст. Смущённая обнаженная девушка на кушетке. Она. Бессмертный повернулся к портрету и залюбовался. Тонкая, изящная, прекрасная. Теперь это её студия. Со всех сторон, с каждого клочка на несчастного смотрели её наброски.
Адреан вздохнул, расстегнул пуговицы рукавов рубашки и закатал их. Достал чистый холст, установил мольберт, достал палитру и, расстегнув напоследок воротник, чтобы освободить горло, взял в руки уголёк.
Скоро под аккуратными руками стали проявляться любимые глаза, волосы, нос, улыбка. Ласково, словно пеленая ребёнка, он вырисовал нежную ямочку между ключицами, маленькие покатые плечики.
Работа забирала его. Она, накатываясь волной, уносила художника вдаль и ввысь к неизведанным далям, к облакам цвета золота и меди, к солнцу, к счастью, далёкому и такому близкому. И рисуя, Адреан вспоминал всё самое лучшее, что только случалось с ним в жизни этой и той далёкой, давно забытой.
Он видел Её, улыбающуюся, смеющуюся, обнимающую его и целующую. Вспоминал те робкие испуганные глаза и цепкие пальчики, когда, разозлившись на какую-нибудь шутку или подкол, та хватала его за ухо и осторожно трясла, а потом, заглаживая вину, нежно гладила чёрные волосы. Милена любила в них копошится. «Какая шикарная у тебя грива! — смеялась она. — Мечта поэта и злобной жены: есть за что схватиться! Люблю! Люблю тебя!» А по вечерам она готовила кофе, приговаривая: «Ты сова, тебе хорошо, а мне нужен допинг, чтобы бодрствовать с тобой! Повезло, тебе, что имеешь свою фирму и то, что художник, а иначе давно бы выперли на улицу за нарушение трудовой дисциплины, жаворонок-лунатик ты мой!»
Её нежность напоминала мать. Давно забытую и похороненную веками. Тот израненный мальчик так до конца и не насытился её теплом и любовью, рано потеряв. Да и бывает ли родительской любви слишком много? Никогда! В детстве он часто тосковал по ней, убегал из дома и грустил под ивой у реки, либо на холме. Лёжа в позе креста, ребёнок глядел в небеса и думал, что где-то там она смотрит на него и улыбается. И тогда он махал маме рукой. Она любит его, любит всем сердцем и гордится, что тот скоро станет художником. Сама-то расписывала чашки и горшки в деревне.
Вспоминался и Леонардо да Винчи. Вечно требовательный и суровый, но добрый и ласковый. Вечно творящий и работающий, думающий, развивающий себя. Его произведения воскрешали и воскрешают в людях самое ценное, самое сокровенное и дорогое — их душу. Они возносят человека ввысь, заставляют поверить в лучшее, любоваться красотою собственного тела и почувствовать себя прекрасным и неповторимым. Он любил учителя. Сильно, преданно и нежно. Этот мужчина привил иному все хорошие качества, которыми сейчас тот обладает.
Вампир почувствовал, как по щеке побежала горячая слеза. Как он тосковал по тому беззаботному забытому времени, по смерти учителя, по всем своим друзьям Микеланджело, Рафаэлю. Тогда он ещё не сдавался и пытался творить, пробовал взлететь.
С Микеланджело Адреан познакомился на кладбище, когда тот вскрывал склепы и изучал анатомию покойников. Было весёлое время. Они часто общались, учились друг у друга. Виртуоз даже использовал пару раз вампира в качестве модели. Друзья часто смеялись, попивая вино и обсуждая новые идеи. Тогда родилось много шедевров. Но история данного не знает, и многие искусствоведы способны оспорить это.
Художник с любовью принялся вырисовывать белые лебяжьи крылья. В памяти ещё стоял образ Иисуса. Он не мог объяснить случившееся. Но те чувства, которые испытал, глядя на Него, не забудет никогда. Они и сейчас грели его, возносили ввысь и дарили душе странную лёгкость и покой.