— Но я ещё не готова, — испугано пролепетала та.
— Извините, но время. Несите, что есть, побеседуем.
Милена послушно кивнула, на ватных ногах подошла к экзаменатору и села перед ним. Преподаватель взял её полупустой листик и быстро пробежал глазами.
— Что ж, — произнёс он, откладывая в сторону ответ. — Приступим. Милена вся сжалась и посмотрела на хищника.
— Что-нибудь случилось? — встревожено спросил он, наклоняясь вперёд.
— Нет, всё хорошо.
— Тогда почему ты так съежилась?
— На нас все смотрят, — затравленным шёпотом произнесла студентка.
— И что? — удивился вампир. — От этого тебе не по себе?
— Да.
— Почему?
— Будут разговоры.
— О чём? — фыркнул иной.
— О нас. О моей сдаче.
— А тебе, не всё ли равно? — усмехнулся он. — Какое тебе дело до того, что они подумают? Люди не могут без этого. Испокон веков человечеству требовалось хлеба и зрелищ. Скажи честно, если я сейчас встану и поцелую тебя, тебе это будет неприятно? Девушка вспыхнула и, опустив голову, отрицательно кивнула:
— Нет.
— Но тогда будут уже не просто разговоры! — тихо продолжил вампир. — Но какое тебе до этого дело?
— Мне с ними ещё учиться.
— Сколько? Год? Два? Человеческая жизнь маленькая, но это ещё более короткий этап. И боясь, общественного мнения люди часто губят своё счастье. Они тратят время на пустое. Например, парень и девушка любят друг друга, но, опасаясь сплетен, пересудов, споров и ещё какой-нибудь несусветной чепухи, скрывают это даже друг от друга. Потом судьба разводит их, и в сердце остаётся лишь сожаление по упущенному и недосказанному, да боль утраты. А ведь всё могло быть по-другому. Зависть, сплетни, интриги будут всегда, но всегда будут и люди, которые знают реальный ход вещей, они не обвинят и не осудят. Так зачем тебе большинство, которое ты не знаешь, и которому плевать на тебя? Ты у всех на устах, пока тема ещё актуальная и не приелась, а потом уходишь в небытие. Так стоит ради этого лишать себя удовольствия, сжимать в рамки и даже порою лицемерить?
— Всё хорошо в меру.
— Естественно, но иногда полезно наплевать на всех и подумать о себе.
— Ты — эгоист!
— Я — взрослый человек, — отрезал хищник. — И хочу с тобой поговорить, забыв про всё и вся, потому что это наша последняя встреча.
— Как? — испуганно ёкнуло сердце студентки.
— Я закончил читать курс и либо уволюсь, либо переведусь, ты меня не увидишь и забудешь. Так хочешь поговорить напоследок?
— Да, — громко сказала Милена, откидываясь на спинку стула.
— Забыв про всех сидящих здесь студентов? — тихо осведомился Адреан.
— Каких? — шепотом удивилась Милена, обводя рукой аудиторию. — Здесь только ты и я. Можешь встать и поцеловать.
Вампир улыбнулся и, взяв руку любимой в свою, нежно поцеловал кончики пальцев:
— Это прелюдия, — спокойно, но уже довольно громко сказал он. И в ту же секунду вытянувшиеся студенты чуть не попадали со стульев.
— Ну как? — спросил преподаватель, наблюдая за переглядывающейся и перемигивающейся аудиторией.
— Плевать, — улыбнулась собеседница, игнорируя оживших соплеменников. — Как сказала Катя: «Все и так в курсе, что я с тобой сплю». При последних словах зал чуть не задохнулся и вовсю навострил ушки.
— Вот как? — изумился Адреан. — Хм, мне нравится эта идея. Может, действительно, воспользоваться предложением?
— А как же твоё «плевать на всех»? — ехидно отозвалась собеседница.
— Знаешь, впервые в жизни не хочу разочаровывать толпу! — усмехнулся Адреан, с грустью глядя на девушку.
— Перебьётся, — с какой-то угрозой сказала Милена. — Ты хотел, кажется, поговорить?
— Хорошо, — кивнул преподаватель. — Но должен сначала предупредить. О чём бы ни пошла речь, отвечай честно и что думаешь. На оценку сие не повлияет, так что не пытайся лгать или подстраиваться под меня.
— Я когда-нибудь тебе врала?
— Да, и много раз, — спокойно ответил вампир. — Напоминать не буду, сама знаешь. Итак, твоя оценка уже стоит в ведомости вместе с номером билета и моей подписью, вопрос только за зачёткой, но это не важно. Приступим?
— Давай, — кивнула девушка, чувствуя себя как перед прыжком с трамплина.
— Как ты ко мне относишься? — внимательно взглянул в глаза хищник.
— Нечестно задавать такой вопрос сразу! — попыталась скрыть своё волнение студентка.
— Хорошо, — покладисто кивнул вампир, — у тебя есть парень? «Солгать или признаться? Хотя что это я? Правду и только правду!»
— Нет.
— А если я скажу, что тосковал по тебе и всё ещё люблю, ты разозлишься?
Сердце непроизвольно сделало кульбит. «Неужели не всё потеряно? Неужели ещё есть шанс?! Только бы теперь не спасовать!»
— Нет, — затаив дыхание, призналась девушка, — я обрадуюсь.
— Прекрасно, — довольно улыбнулся Адреан. — Ты это не под страхом пересдачи утверждаешь?
— Что?! — возмущённо взвилась Милена.
— Ты скучала по мне? — поспешно спросил вампир, уводя разговор в другую сторону.
— Да.
— Хотела бы начать всё сначала?
— Нет, — качнула головой девушка, — давай лучше продолжим то, что у нас уже было. Не вычеркнем прошлое, а просто примем и пойдём дальше.
— Значит, ты меня любишь?
— Нет! Ну, каков наглец! — вдруг притворно изумилась восприявшая духом Милена. «Ещё не всё потеряно! Не всё!!!» — Так я тебе первой и сказала! После вас!
— Дамы вперёд! — галантно склонил голову Адреан, пряча в уголках рта улыбку. Он тоже всё понял, оценил и сделал соответствующие выводы.
— Это варварский обычай! — «возмущённо» сверкнула глазами собеседница. — Женщин мужчины пропускали первой в пещеру, потому что там мог оказаться хищный зверь!
— И придумали это мужчины, да? — иронично уточнил экзаменатор.
— Конечно! — радостно подпрыгнула на месте студентка.
— Сдаётся мне, что всё-таки вы, — подозрительно сощурился Андрей Леонардович. — Лишь бы обвинить нашего брата во всех смертных грехах! Между прочим, яблочко первой укусила Ева!
— Только потому, что Адама не было дома, — невозмутимо парировала собеседница.
Художник не выдержал и засмеялся. «А жизнь-то продолжается! Ещё не всё потеряно! Вроде она позитивно настроена. Можно попытаться»
— Тебя не переспоришь!
— А ты бы хотел?
— Ну, иногда полезно, — невозмутимо пожал плечами мужчина.
— Для укрепления самооценки?
— Конечно! Но вернёмся к вопросу. Так как слов из тебя клещами не вытянешь, скажем честно, я тебя люблю. А ты? Только не говори, что «вампиры не умеют любить!»
— Да.
— Что да? — возмутился Адреан.
— Я тоже, — тихо пояснила девушка.
— Даже такого злобного, но очень обаятельного вампира? — удивился иной, обводя рукой свою внешность.
— Даже такого вредного и придирчивого преподавателя! — улыбнулась Милена.
«Да будь ты хоть гиппопотамом в крапинку, для неё не имеет значения! Любят не за что-то, а вопреки! Запомни мои слова, носферату, ибо устами младенца глаголет истина!» «А ведь прав ребёнок!»
— И ты пройдёшь со мной всю оставшуюся жизнь? — прищурился хищник.
— Откажусь, мне же хуже будет, — притворно вздохнула девушка.
— Почему? Я тебя не заставляю!
— Я знаю, — улыбнулась она. — Ну, какой же ты психолог, если не можешь понять ответ?!
— Я — влюблённый психолог, а это смягчающие обстоятельства! — засмеялся профессор. — Значит, да?
— Да!
— Тогда подожди меня после экзаменов.
— Под дверью? — встревожилась девушка.
— Конечно.
— У всех на виду? — испуганно уточнила жертва.
— Кишка тонка? — поддел, улыбаясь, «парень».
— Нет!
— Это заявление? — хитро ухмыльнулся охотник.
— Естественно! — смело сверкнула глазами девушка.
— И ты там будешь ждать меня, несмотря на общественное мнение?
— Да.
— И назовёшь моё имя, когда тебя спросят?
— Да, только без отчества, если можно.
— Превосходно! — хлопнул в ладоши преподаватель, так что все остальные испуганно подпрыгнули.
— Что? — озадаченно спросила Милена.
— Твоя оценка, — улыбаясь, сказал он и громко добавил: — Не скучай, я скоро буду.
— Хорошо, жду, — спокойно ответила она, выходя за дверь.
— Ну? Как? — налетели на неё в коридоре соплеменники. — Он тебя полтора часа мурыжил! Думали конец! Что тебе?
— Десять.
— Ни фига себе! — вскричали друзья. — Поздравляем! Класс! — потом замолкли и доверительно спросили: — Зверь?
— Нет, — улыбнулась Милена. — Мягкий и пушистый.
Тут открылась дверь и выскочила хорошистка, которая в прошлый раз получила пересдачу.
— Милена, солнышко, — обняла она девушку, — не знаю, что ты ему наговорила, но он мне поставил десять почти за пустой листик! Спасибо тебе! Ты — чудо!
— Я догадываюсь! — пошло улыбнулась Катя.
— Имеешь право, — спокойно отозвалась староста.
— Кстати, а чего ты ещё здесь? — не сдалась местная язва.
— А ты чего? — обступили Милену одногруппники.
— Жду Лизу.
В этот момент дверь открылась и выскочила следующая студентка, радостно прыгая.
— Что?
— Семь! Я так рада! Я так рада! — пела она. — «Феликс», мы в следующий раз только тебя первой пускать и будем! Ты наш счастливый талисман!
— Пропустим, пропустим, — с отвратительной ухмылочкой согласилась Екатерина. Тут дверь снова открылась и вышла Алеся.
— Что случилось? Почему ты так скоро? — встревожились остальные. Уж, не проговорились ли?
Но девушка беспечно махнула рукой, мол, всё в порядке и, наклонившись к Милене, шепнула на ухо:
— Он поставил мне десять за пустой листик! Видно за почтовые заслуги.
— А что Саше? — обернулась подруга.
— Тоже десять!
— Класс! Надо отметить!
— Тогда пошли, — взяла её за руку соседка по комнате. — Купим по дороге торт, Сашка там сейчас уже чай заваривает.
— Я не могу, — высвободила свою руку девушка. — Я жду Андрея. Алеся взвизгнула и обняла подругу.