— А второго мальчика тоже вы в платье посадили?
Эрик молчал, странно улыбаясь. Вера в недоумении вскочила.
— Отвечайте! Вы его убили в ту ночь, когда пытались меня короновать? Вы «Призрак Тюильри»?
Продолжая улыбаться, он отрицательно покачал головой. Вера вспомнила слова Зои, которая говорила, что Куаду неспособен на убийство. Более того, он сейчас поведал, как по просьбе одного из детей пытался замести следы преступления другого, корил себя за то, что показал детям — оказывается, можно почувствовать эйфорию при убийстве.
— Кто убил второго мальчика? Кто? Отвечайте!
— Нет. Я унесу эту тайну в могилу, моя прекрасная королева Вера. Она принадлежит не мне, я лишь стал нечаянным свидетелем.
— То есть вы все-таки знаете, кто такой этот «Призрак Тюильри»?
— Да, знаю.
— Где он сейчас?
— Он исчез в ночь первого убийства, в девяносто девятом… Больше я его никогда не встречал.
— Как это, черт возьми?.. Как его звали?
— Прошло столько лет, я не помню.
— Это он… твой Жан Живодер?
— Да.
— Ты прекрасно знал, кто такой этот — «Призрак Тюильри». Все эти годы знал! — в ужасе воскликнула Вера.
— Я не смог тогда его выдать… А теперь это уже дело принципа. Или я умру совершенно ничтожным, без грамма уважения к себе.
Вера не находила слов, слыша подобный абсурд.
— Он не отпускал меня… никогда не покидал мою голову. Иногда мне казалось, что это мое второе «я». Я чувствовал то, что чувствует он, убивал вместе с ним…
Вдруг показатели на экранах стали резко падать. Вбежала медсестра, ахнула и пулей вылетела из палаты.
— Все, кажется, начало действовать… Смерть автора… прямо как заповедовал Ролан Барт, — недобро усмехнулся он.
— Что… начало действовать? — в ужасе пролепетала Вера, видя, как резко побелело его лицо, под кислородной маской выступила пена, не зафиксированная рука стала дергаться, пальцы приняли неестественную, скрюченную форму.
— Яд.
— Какой яд? В больнице не может быть яда… — И вдруг до нее дошло, что Куаду наврал с три короба. Врал на смертном одре! Он был писателем, а у таких людей ложь и правда смешиваются в единую субстанцию так, что они сами не знают, врут ли или говорят искренне.
— Это он приходил? Он вам ввел яд?
Из коридора раздался зычный голос Кристофа: комиссар распорядился немедленно показать, где в больнице камеры на входе в реанимацию и операторская. Значит, они тоже поняли, что убийца побывал в больнице.
— Скажите, кто он? — Вера вцепилась в воротничок больничной рубашки Куаду и, несмотря на тугие повязки, маску и провода, с силой встряхнула. — Назовите его имя! Он же убийца и будет убивать еще, остановите его… Имя!
Но Куаду уже бился в самых настоящих предсмертных судорогах. Пены под кислородной маской стало слишком много, Вера попыталась содрать ее с лица, но мешали резинки. В этот самый момент он испустил дух.
Все еще держа в одной руке маску, другой сжимая ворот больничной рубашки, она застыла, расширившимися от ужаса глазами глядя на перекошенное лицо ее недолюбовника. Она не могла пошевелиться и смотрела в мертвое лицо Эрика до тех пор, пока в палату не влетела толпа врачей и медработников в халатах. Ее оторвали от мертвеца и вытолкали за дверь.
В ужасе Вера вышла из отделения. Ни Кристофа, ни Эмиля рядом не оказалось. Они наверняка уже в операторской, побежали за записями с камер. Двигаясь на ватных ногах, Вера шла куда-то по коридору, ничего не соображая. Кто-то остановил ее, объяснил, как пройти к выходу. Она не услышала ни единого слова — кивнула, как робот, и пошла дальше. Только что у нее на руках умер человек.
Глава 14Солдат дю шоколя
Эмиль припарковал мотоцикл на углу улицы Фобур-Пуассоньер и бульвара Пуассоньер напротив Макдональдса с необычной зеленой вывеской — во Франции Мак был не красным, а зеленым. До офиса оставался еще один перекресток, но начальник Веры был оживлен и заявил, что после отлично проделанной работы страшно проголодался. Он забрал копии видеозаписей со всех камер реанимационного отдела госпиталя Святого Антуана и с тех, что были установлены у входов, намереваясь просмотреть их за сутки.
— Более ста часов записей. Надо начать тотчас же. В полиции сделают это только через неделю, поэтому на них надежды нет, — пояснил Эмиль.
Совершенно не замечая ее мрачной молчаливости, он направился к стойке, набрал целую тонну фастфуда, хотя Вера сказала, что ничего не хочет, разложил на столике ноутбук, подключился к электропитанию и погрузился в просмотр. Вера сидела напротив, наблюдая, как он неподвижно замер перед экраном. Его зрачки хаотично носились, он будто впитывал глазами виденное, перезаливая информацию в собственный мозг. Иногда он ухмылялся и делал скриншоты кадров, отправляя их в отдельную папку.
За заказом пришлось идти Вере. Она свалила цветные обертки и коробочки на столик по соседству и придвинула его к Эмилю.
— Ешь, — коротко велел он. Не отрывая глаз от монитора, развернул бургер и впился в него зубами. — Нас ждет бессонная ночь и много работы.
Машинально жуя и периодически разворачивая упаковки, он не заметил, как смел подчистую все, что было. Видела бы его мамочка, которая считала сына совершено искренним вегетарианцем! Он без тени раскаяния уминал булки с мясными котлетами, запивая их кока-колой и закидывая все это жареной картошкой. И как в это тощее тело могло уместиться столько еды? Обнаружив, наконец, что на подносе закончился источник пищи, он очнулся от наваждения и похлопал по пустым оберткам в поиске затерявшегося кусочка.
— Ты почему не ешь? — Он глянул поверх экрана на неподвижно сидящую напротив него Веру и глядящую в пустоту.
— На моих глазах сегодня умер человек, — мрачно ответила она, слабо надеясь, что заденет в этой черствой душе хоть одну заиндевелую струну.
— А, понятно. Сочувствую! — Голова его опять исчезла за экраном, он принялся снова бросать из стороны в сторону зрачки, впитывая людей, снующих туда-сюда по коридорам больницы. Периодически он потягивал остатки колы через трубочку, издавая громкий булькающий звук.
Досидели до темноты. Наконец Эмиль захлопнул ноутбук.
— Осталось столько же. А тебе можно выдать фотографии.
— Какие фотографии?
— Лучше спросить, сколько их. Нужно будет отложить все фото, на которых Куаду не один. Потом сопоставим с моими скриншотами, на которых я собрал всех подозреваемых. Фотографий много. Очень!
Квартира Эмиля на четвертом этаже сама себя не убрала за те сутки, что он отсутствовал. Вещи валялись на тех же местах, пустые банки из-под кофе и энергетиков тоже, не покинула своих постов и пыль. Эмиль включил свет и, двигаясь между предметами и мебелью, распихивал ногами вещи, которые мешали проходу.
— Почему вы не вызовите клининг?
— Мы бы обязательно это сделали, если бы захотели.
— Но почему не захотеть… я не говорю чистоты, а чтобы было куда наступать?
— Сопротивляться энтропии бессмысленно. Это лишняя трата времени и жизни.
— Двадцать минут в день…
— Двадцать минут? — огрызнулся Эмиль. — Шесть часов в неделю не хочешь? Ровно столько я тратил на уборку, когда жил с родителями. Триста двенадцать часов в год. Четыре раза «Войну и мир» можно прочитать.
Он отворил дверь в свой кабинет и пропустил Веру вперед.
— А здесь тогда почему сопротивляться энтропии не бессмысленно? Действует другая гравитация?
— Здесь храм разума. Там храм чувств. — Он указал обеими ладонями сначала на дверь, потом на свой стол без единой пылинки. — Здесь — интеллект. Там — креатив.
Вера издала короткий смешок.
Эмиль махнул рукой, мол, ты безнадежна, раз не понимаешь таких простых вещей, и взялся за один из мониторов, собираясь отключить его от одного блока и подключить к другому — организовывал Вере рабочее пространство.
— А почему мы не можем работать в офисе твоего агентства? Для чего он вообще?
— Там Юбер беседует с клиентами, а люди мне мешают.
— Сейчас же ночь!
— Клиенты могут прийти и ночью. Есть еще вопросы? Для человека, который сегодня видел смерть, ты больно разговорчива.
— Да, вопросы есть. Ты доверишь мне компьютер? Свой компьютер?
— Ну да.
— Ты впустил меня в свое святилище разума, доверил компьютер. А ты не боишься, что я нарочно его испорчу? Ведь я ужасно зла. Почти ненавижу тебя.
— Да, немного побаиваюсь… — Он залез под стол и что-то делал с проводами, торчали одни ноги, обутые в белые кеды. — Но будет хорошо, если ты что-нибудь испортишь. Тогда я перестану испытывать чувство вины перед тобой. И мы станем полноправными напарниками.
Вера была удивлена такому ответу. Это как обнаружить сердце при вскрытии у неведомого чудища, у которого сердца быть не должно.
— У тебя обсессивно-компульсивный синдром.
— Знаю.
— А я вот возьму и… ничего не испорчу.
— Ну, тогда я хотя бы спокоен за свой компьютер.
Он принес себе стул из кухни, свой — черный, мягкий, с высокой спинкой — отдал Вере, вынул несколько фотоаппаратов с разными пушками-объективами и придвинул к ней.
— Что мне искать? — вздохнула Вера. Вид разложенных вокруг клавиатуры фотоаппаратов удручал ее.
— Делай акцент на тех людях, которых будешь встречать с Эриком в одном кадре. И советую тебе перестать страдать по нему. Если хочешь остаться и работать со мной, ты должна быть готова проходить через подобные уровни раз за разом. И наращивать скиллы соответственно.
Он оседлал стул, повернув его спинкой вперед и принялся за вторую половину не просмотренных видео — люди так и мелькали перед его сумасшедшими глазами.
— Чертов Шерлок, больной на голову понтушка, — пробормотала Вера по-русски и приступила к работе.
Листая материал, она сначала уперлась подбородком в ладонь, потом улеглась щекой на сгиб локтя и, в конце концов, уснула. А когда оторвала голову от клавиатуры, сквозь прорези штор в комнату просачивался солнечный свет. Эмиль не сдвинулся с места. Увидев наконец, что Вера проснулась, он издал смешок: