Наконец на мониторе верхнего левого экрана мелькнуло что-то темное. Угловая камера в одном из залов захватывала небольшое пространство коридора и серую дверь с табличкой «WC», у нее на секунду показалась удлиненная тень человеческой формы, но вида совершенно не характерного для человека, явившегося лицезреть экспонаты. Никто не ходит в музеи в костюме черного Человека паука!
– Увеличить можно? – Эмиль ткнул пальцем в экран.
– К сожалению, картинки четче не получить, – покачал головой длинноволосый. Он подъехал на стуле к клавиатуре, вывел изображение на весь монитор, но оно не позволяло уловить то, что творилось в самом темном углу экрана – продолговатое пятно могло быть ногой или другой частью туловища.
– Где это? Рядом с залом Веласкеса?
– Да.
– Оставайтесь здесь.
Эмиль выскочил за дверь. Через минуту все увидели, как он пронесся мимо красных стен через зал Муз. Хавьер Барба дернулся было за ним, но вернулся к камерам, попутно что-то пробурчав по-испански в рацию. Сотрудники охраны перебросились с ним парой слов, он жестом велел оставаться на местах. Вера могла понять лишь часть фраз. Видимо, Барба решил довериться Эмилю – из сказанного ей удалось уловить, что он знал того по газетам. То, что детектив часто брался за расследование хищений предметов искусств, – тоже было ему известно.
Пятно на мониторе с камеры у двери в туалет сдвинулось, вырисовавшись сначала в чье-то колено, а следом в черную фигуру. У всех замерло сердце. Теперь было отчетливо видно, что фигура облачена в черное трико, водолазку и маску во всю голову (или это балаклава или черная шапочка), а в руке продолговатый узкий предмет с пугающим металлическим блеском. Будто в нерешительности она стала двигаться вдоль стены. Мимо ходили люди. Некоторые не обращали внимания на странного персонажа из кинокомиксов и, увлеченные своими мыслями, исчезали в дверях туалета, иные шарахались, подпрыгивали, хватаясь за грудь, и тут же убегали. Шутка ли – наткнуться в музее на нечто, выглядящее, как пиявка в человеческий рост!
Сделав пару шагов, это странное создание остановилось прямо напротив камеры, будто нарочно, чтобы его можно было лучше разглядеть. Потом припало спиной к стене и сползло к полу, присело на корточки, сжалось. Не выпуская ножа из рук, оно закрыло перетянутое маской лицо черными пальцами. Лезвие поблескивало в свете дневных ламп.
Все в комнате охраны приковали взгляды к этой мистической и пугающей, но будто источающей горечь Люцифера, черной фигуре, смотрели на нее, затаив дыхание и позабыв об Эмиле.
Тем временем тот несся из зала в зал, перемещаясь с экрана на экран, все равно что Марио, бегущий спасать принцессу Пич. Он растолкал целую делегацию студентов на узкой лестнице, просочился в толпу туристов, внимательно слушающих гида у портрета дамы в пышном платье, и возник прямо перед предполагаемым убийцей, резко затормозив перед ним.
Тень тотчас отпружинила от пола и набросилась на Эмиля.
Это случилось так быстро, в один миг, – никто ничего не успел сообразить. Испанцы в операторской дружно ахнули. Вера закрыла лицо руками, но раздвинула пальцы, чтобы не упустить ни мгновения.
Две черные тени – незнакомец и Эмиль – сцепились на полу и исчезли с одного экрана, сразу же возникнув на другом, где транслировался многоугольный зал Веласкеса со сводчатым потолком. По центру висело знаменитое полотно «Менины», справа и слева картины поменьше.
Незнакомец вывернулся из рук Эмиля и попытался достать его ножом, ударив несколько раз точно и профессионально. У него была боевая стойка, а рука выстреливала, как на пружине. Эмиль отскакивал от удара вправо, влево, но не атаковал. Он что-то говорил ему, но тот не слушал, все выстреливая ножом.
Люди вокруг носились, как угорелые, потеряв способность ориентироваться в пространстве, натыкались друг на друга, прежде чем выскакивать в двери. Кто-то полз вдоль стены под полотнами, чтобы добраться до выхода, кто-то достал телефон и принялся снимать.
Хавьер Барба отстегнул от пояса рацию и орал по-испански, прося кого-нибудь из сотрудников связаться с полицией. Эмиль обхватил одной рукой запястье противника, другой сжал горло, попытался вывернуть руку, но тот потянул его на себя, и шеф получил хороший удар коленом в подбородок. Убийца развернулся спиной и выпростал ногу так, что его стопа пришлась в солнечное сплетение Эмиля. Тот не успел поймать равновесие, как получил еще один удар – пяткой в скулу.
Сжав рацию в дрожащих пальцах, Хавьер Барба приник к столу. Остальные сотрудники вскрикнули, будто во время футбольного матча. Эмиль, припав к полу коленом и ладонями, выпростал ногу снизу. Убийца не успел отпрыгнуть, рухнув плашмя. Эмиль набросился сверху, нож отлетел в сторону. Он оседлал противника, но вдруг дернулся, скривившись, и они поменялись местами. Никто не смог понять какой прием использовал убийца, но дрался он умело.
Некоторое время они катались по полу, взметались руки то со скрюченными пальцами, то с ладонями лопаточкой, они уворачивались от ударов друг друга, дергались из стороны в стороны, бодались.
– Маньчжурское кунг-фу, – пробормотал Барба, зачарованно следя за экраном. – Эмиль Герши учился ему в Тибете, я читал в газетах.
Вера невольно глянула на начальника. От нее не утаилось, с каким восхищением он проговорил эти слова. И чего не хотел пускать в музей? Не узнал? Ах, ну да, Эмиль не позволял себе светиться в СМИ. Про него все знали, но мало, кто видел в лицо.
Наконец незнакомец вывернулся, попытался улизнуть, дернув к проходу в другой зал. Эмиль преследовал его. Оба дважды пробежали по стенам, используя их для толчка, чтобы сильнее ударить или дальше отпрыгнуть. Чудом они не попортили картины, – один из портретов висел на честном слове, другой раскачивался.
Охрана, ничем не вооруженная, в ожидании полиции сгрудилась в дверях. Они могли лишь помогать людям покинуть место происшествия, пока Эмиль и таинственный незнакомец в черном наскакивали друг на друга, колотя ногами и руками и бегая по стенам, точно в «Матрице».
Наконец Эмиль одолел его. Все вздохнули. Он толкнул незнакомца в спину, заставил потерять равновесие, поймал едва не на лету и, обвив шею рукой, стиснул сгибом локтя горло. Прижал к себе спиной, но вместо того, чтобы обезвредить, двинуть по зубам, уху или как-то еще отключить, он опять стал говорить с ним. Убийца замер в его руках, слушая, но дождался, когда Эмиль ослабит руку, и ответил резким ударом локтя в живот. Оба расплелись и, встав друг против друга в боевые стойки, пружинили, слегка покачиваясь, на полусогнутых ногах с поднятыми у лица ладонями.
Длинноволосый айтишник стал напевать мелодию из «Мортал Комбат».
– Фаталити! – отозвался другой с довольной улыбкой во все лицо.
Хавьер гаркнул, чтобы те заткнулись.
И тут произошло невероятное.
Убийца сделал просто фантастический прыжок метра на полтора вверх и вперед, фальшь-удар правой ногой, а потом выбросил левую и подбил Эмиля под подбородок. Тот взмахнул руками и, отлетев назад, тяжело рухнул на спину.
Вера не выдержала и, зажав рот ладонью, застонала. Она так больно прикусила язык, что на глаза навернулись слезы, а во рту разлился солоноватый привкус крови. Убийца подхватил нож с пола и набросился на толпу, – люди отхлынули волной. Но убивать никого не стал, просто исчез в дверях. Все увидели на другом экране промелькнувший у входа в туалет черный силуэт. Открылась и закрылась дверь с табличкой «WC».
Хавьер заорал в рацию, видимо, сообщая, куда побежал преступник.
Тотчас на экранах стали появляться полиция и спецназ в шлемах, с автоматами наизготовку. Вера, мельком глянув на них, приковала взгляд к экрану зала Веласкеса. Эмиль уже пришел в себя и повернулся со спины на бок, оттолкнулся от пола и тяжело поднялся на колени. После ранения и двух недель реанимации он потерял форму.
Пока он вставал, зал наводнили полицейские. Он поднял руки, стоя на коленях, один из спецназовцев приставил к его спине дуло винтовки, другой заломил руки за спину, но какие-то парни в штатском, выглядящие неряшливо, но внушительно, велели его отпустить. Эмиль встал на ноги, указал на дверной проем, ведущий из зала Веласкеса в коридор и к дверям туалета. Раньше туда метнулась пара охранников. Остальные побежали следом, и… айтишники издали дружный негодующий возглас.
На этом фаталити-шоу для тех, кто болел в комнате управления видеонаблюдением, закончилось – в помещениях туалетов камер не ставят.
Глава 6Койанискаци
В шикарном, едва не королевском, кабинете шефа уголовной полиции Парижа, располагавшемся в здании Префектуры на набережной Орфевр, стало тихо. Дядя – дивизионный комиссар Кристоф Герши – и его племянник наконец перестали орать друг на друга. Вера выдохнула. Она сидела поодаль, на диване, обтянутом светло-коричневой кожей, уткнувшись коленями в квадратный столик с тонкой резьбой, и делала вид, что рассматривает зеленые бархатные шторы, панели светлого дуба, хрустальную люстру, сияющую, как тысячу солнц, и овальный портрет военного министра. За витражами с цветными стеклами стояла глубокая ночь, почти утро, четвертый час.
Едва Эмиль и Вера приземлились в аэропорту Орли, их тотчас встретила делегация в штатском из BRI и препроводила в Префектуру полиции.
– Еще раз объясни мне все. Я должен быть в курсе каждой детали! – приглушенно попросил Кристоф.
Это был мужчина лет сорока пяти, чуть смахивающий на Бельмондо, с зачесанными набок светлыми с проседью волосами, серьезным лицом и нахмуренными бровями. Одет просто: в джинсы и льняную голубую рубашку с закатанными рукавами, из-под воротника выглядывал шрам от застарелого ножевого ранения. С виду и не скажешь, что начальник полиции, – рядовой детектив.
Он перестал мерить шагами ковер и прошел за стол, ярко контрастирующий с простотой его владельца и не уступающий красотой антикварному столу Юбера, тоже не то эпохи короля-солнце, не то относящийся к веку Регентства. Эмиль сидел на стуле сбоку, он опустил локти на расставленные колени и понурился, как школьник.